Почему Рождество становится все популярнее?

ЖДЕТЕ ли вы Рождества с радостным нетерпением? Или его приближение вызывает у вас озабоченность? Миллионы людей спрашивают себя: «Кому надо купить подарки? Что подарить? Хватит ли у меня денег? И как долго потом придется выплачивать долги?»

Несмотря на такие беспокойства, Рождество не теряет своей популярности. Теперь его празднуют даже в нехристианских странах. В Японии, например, этот праздник отмечают большинство семей. Но для них это скорее не религиозный праздник, а возможность собраться вместе. В «Уолл-стрит джорнэл» сообщается, что в Китае «румяный Санта-Клаус весело глядит с витрин магазинов крупных городов... [...] Рождественская лихорадка в Китае охватила новообразованный средний класс горожан, побуждая их активно делать покупки, устраивать застолья и веселиться».

Во многих частях мира, особенно в Китае, Рождество приносит немалый доход местной экономике. В «Уолл-стрит джорнэл» пишется, что Китай стал «одним из главных производителей искусственных елок, лампочек, рождественских украшений и прочей мишуры».

Рождество пропагандируется даже в мусульманских странах, хотя отмечают его необязательно 25 декабря. В Анкаре (Турция) и Бейруте (Ливан) витрины магазинов украшены еловыми ветками и красиво завернутыми подарками. В Индонезии торговые центры и гостиницы организуют рождественские праздники, на которых дети могут поесть или сфотографироваться вместе с Санта-Клаусом.

В западных странах Рождество утратило религиозный характер. Оно стало чисто светским и коммерческим мероприятием с всевозможной рекламой, «откровенно нацеленной на детей», как сообщается в выпуске одного канадского информационного бюллетеня (Royal Bank Letter). Конечно, некоторые все еще посещают церковные рождественские службы. Но чаще люди идут в торговые центры, где звучит музыка и праздничные песни. Магазины стали своего рода новыми храмами. Откуда такие перемены? Может причина кроется в происхождении Рождества? Где этот праздник берет свое начало?

Прежде чем обсудить эти вопросы, давайте ознакомимся с библейскими отрывками, на которых якобы основаны многие рождественские композиции.

[Рамка/Иллюстрация, страница 4]

ЧТО ГОВОРЯТ ЕВАНГЕЛИЯ

От Матфея. «После того как в дни царя Ирода в городе Вифлееме, что в Иудее, родился Иисус, в Иерусалим пришли астрологи с востока и сказали: „Где родившийся иудейский царь? Мы увидели его звезду, когда были на востоке, и пришли поклониться ему“. Услышав это, царь Ирод встревожился». Он стал расспрашивать старших священников «о том, где должен родиться Христос». Узнав, что это случилось «в городе Вифлееме», Ирод велел астрологам: «Идите и разыщите ребенка, а когда найдете, сообщите мне, чтобы и я пошел и поклонился ему.

...Они отправились в путь, и звезда, которую они видели еще на востоке, шла перед ними, пока не остановилась над местом, где был ребенок. [...] Когда они вошли в дом, то увидели ребенка с его матерью Марией». После того как астрологи поднесли ему подарки, они получили «во сне предостережение от Бога не возвращаться к Ироду» и «пошли в свою страну другим путем.

Когда они ушли, Иосифу во сне явился ангел Иеговы и сказал: „Встань, возьми ребенка и его мать и беги в Египет“. [...] Той же ночью он встал, взял ребенка и его мать и пошел в Египет. [...] Когда Ирод увидел, что астрологи перехитрили его, он пришел в сильную ярость и послал людей, чтобы они убили в Вифлееме и во всех его окрестностях всех мальчиков в возрасте до двух лет» (Матфея 2:1—16).

От Луки. «Иосиф тоже пошел из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давида, называемый Вифлеем... чтобы пройти перепись вместе с Марией... Когда они были там, ей пришло время родить. Она родила сына, своего первенца, запеленала его и положила в кормушку для скота, потому что в гостинице не было мест.

В той местности были пастухи, которые жили в поле и сторожили ночью свои стада. И вдруг перед ними появился ангел Иеговы... и они сильно испугались. Но ангел сказал им: „Не бойтесь. Я пришел сообщить вам о великой радости, которая ожидает всех людей. Сегодня в городе Давида родился ваш Спаситель — Христос Господь“». Тогда пастухи «поспешили туда и нашли Марию, Иосифа и младенца, лежащего в кормушке для скота» (Луки 2:4—16).

Истина о Рождестве

ВАЖНА ли для вас духовная истина? Если да, то вы, возможно, задавали такие вопросы, как 1) действительно ли Иисус родился зимой? 2) Кем были волхвы и было ли их трое? 3) Что за «звезда» привела их к Иисусу? 4) Какое отношение Санта-Клаус, или Дед Мороз, имеет к Иисусу и его рождению? 5) Как Бог смотрит на рождественский обычай дарить подарки, точнее, обмениваться ими?

Давайте рассмотрим эти вопросы в свете библейского повествования и исторических фактов.

1) Действительно ли Иисус родился зимой?

Традиция. Как написано в Российском энциклопедическом словаре, Рождество Христово — «один из главных христианских праздников, установленный, согласно церковному вероучению, в честь рождения Иисуса Христа. Отмечается 25 декабря (7 января)».

Происхождение. В «Энциклопедии обрядов и обычаев» говорится: «Точная дата рождения Иисуса Христа нигде не упоминается. [...] Историческая же наука свидетельствует о том, что именно в этот день — 25 декабря — праздновалось рождение богов во многих дохристианских (языческих) религиях. [...] Римляне задолго до христианства отмечали Сатурналии — праздник Сатурна, одного из древнейших римских богов». Далее в энциклопедии говорится, что «в Римской империи в этот день праздновалось рождение бога Митры... бога „Непобедимого солнца“». Оба эти праздника отмечались 25 декабря — в день летнего солнцестояния по юлианскому календарю.

Эти языческие праздники перекочевали в христианство в 350 году н. э., когда Папа Юлий I объявил 25 декабря днем рождения Христа. В той же энциклопедии сообщается, что «некоторые из обрядов сатурналий потом перешли в христианство». Как отмечает И. Смирнова в своей книге «Тайная история креста», «на изображениях Иисуса Христа часто встречается нимб. Он имеет языческое происхождение... Возможно, он символизировал солнечные лучи».

Что говорит Библия. В Библии нигде не указывается дата рождения Иисуса. Но можно с точностью утверждать, что он родился не 25 декабря и не 7 января. На каком основании? В Библии сказано, что неподалеку от Вифлеема «были пастухи, которые жили в поле и сторожили ночью свои стада» (Луки 2:8). Холодный, дождливый сезон в этой местности начинался уже в октябре, и пастухи, особенно в горах близ Вифлеема, на ночь загоняли стада в укрытие. Самое же холодное и порой снежное время наступало в декабреa.

Стоит отметить, что ранние христиане, многие из которых были рядом с Христом, никогда не отмечали его день рождения. Следуя его заповеди, они отмечали только день его смерти (Луки 22:17—20; 1 Коринфянам 11:23—26). И все же кто-то может спросить: «Так ли уж важно, откуда произошел этот праздник?» По крайней мере, для Бога это важно. Иисус Христос сказал: «Истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине» (Иоанна 4:23).

2) Кем были волхвы и сколько их было?

Традиция. В рождественских композициях принято изображать трех волхвов, которых «звезда с востока» привела к Иисусу, лежащему в кормушке для скота. Волхвы подносят ему подарки. Иногда при этом присутствуют пастухи.

Происхождение. Как сказано в одной энциклопедии, не считая небольшого библейского отрывка, «все, написанное о волхвах, проистекает главным образом из легенд» (The Christmas Encyclopedia).

Что говорит Библия. Библия не сообщает, сколько именно волхвов пришло к Иисусу. Их могло быть двое, трое, четверо и более. Словом «волхвы» переведено древнегреческое слово «ма́гой», означающее «астрологи», «колдуны», «маги». А, согласно Библии, все, занимающиеся магией и колдовством, «мерзки для Иеговы» (Второзаконие 18:10—12). Поскольку путь с востока был долгим, астрологи не смогли прийти к новорожденному Иисусу, когда он находился еще в хлеву. В пути они, возможно, были несколько месяцев, поэтому «вошли в дом», где «увидели ребенка с его матерью Марией» (Матфея 2:11).

3) Что за «звезда» вела астрологов?

Чтобы ответить на этот вопрос, давайте узнаем, куда эта «звезда» их привела. Она привела их не в Вифлеем, а в Иерусалим, где слухи о рождении Иисуса достигли царя Ирода. «Тайно позвав к себе астрологов», Ирод выведал у них о рождении «иудейского царя». Затем он приказал: «Идите и разыщите ребенка, а когда найдете, сообщите мне». Но Иродом двигали отнюдь не благородные мотивы. Этот гордый и безжалостный правитель вознамерился убить Иисуса! (Матфея 2:1—8, 16).

Интересно, что теперь «звезда» повела астрологов на юг, к Вифлеему, где «остановилась» над домом, в котором был Иисус (Матфея 2:9, 10).

Как видно, это не была обычная звезда! Если Бог возвестил простым пастухам о рождении Иисуса через ангелов, то стал бы он использовать звезду, чтобы привести язычников-астрологов сначала к врагу Иисуса, а затем к самому Иисусу? Единственное логичное объяснение заключается в том, что звезда была злым умыслом Сатаны, способного давать такие знамения (2 Фессалоникийцам 2:9, 10). Как ни парадоксально, звезда, которой украшают верхушку новогодней елки, символизирует ту самую «вифлеемскую звезду»!

4) Какое отношение Санта-Клаус, или Дед Мороз, имеет к Иисусу и его рождению?

Традиция. Во многих странах считается, что Санта-Клаус, или Дед Мороз, приносит детям подарки. Дети часто пишут ему письма с просьбой что-нибудь им подарить. По преданию, Дед Мороз живет на Северном полюсе и там вместе со сказочными существами приготавливает подарки.

Происхождение. Прообразом Деда Мороза, или Санта-Клауса, считают святого Николая Чудотворца, архиепископа города Миры, находившегося в Малой Азии (ныне Турция). К слову сказать, имя Санта-Клаус произошло от латинского имени Санктус Николаус (Sanctus Nicolaus), то есть святой Николай. Согласно одной энциклопедии, «практически все написанное о святом Николае основано на легендах» (The Christmas Encyclopedia). С точки зрения Библии и истории, ни Санта-Клаус, ни Дед Мороз не имеют никакого отношения к Иисусу Христу.

Что говорит Библия. «Теперь, когда вы отложили ложь, говорите истину каждый своему ближнему». Самые близкие нам люди — это члены нашей семьи (Эфесянам 4:25). Библия также призывает нас любить истину и говорить «истину в своем сердце» (Захария 8:19; Псалом 15:2). Конечно, говорить детям, что подарки им приносит Дед Мороз, или Санта Клаус, может показаться невинной забавой, но правильно ли и честно ли обманывать малышей, даже имея добрые намерения? И подумайте: не странно ли, что в праздник, устраиваемый для почитания Христа, люди обманывают своих детей?

5) Как Бог смотрит на рождественский обычай дарить подарки и веселиться?

Традиция. Характерная особенность Рождества — обмен подарками. В это время люди только и делают, что едят, пьют и веселятся.

Происхождение. В древнем Риме во время празднования сатурналий, с 17 по 24 декабря, люди обменивались подарками. В домах и на улицах был слышен шум пьяных сборищ и разгульных застолий. Вслед за сатурналиями отмечался первый день января. Это празднество обычно длилось три дня. Сатурналии и первый день января сливались в единый праздник.

Что говорит Библия. Радость и щедрость — неотъемлемые черты истинной веры. В Библии говорится: «Радуйтесь, праведные, в Иегове и ликуйте. Восклицайте от радости» (Псалом 32:11). Такая радость идет рука об руку со щедростью (Притчи 11:25). Христос сказал: «Большее счастье — давать, чем получать» (Деяния 20:35). Он также подчеркнул, что дарение должно стать частью нашей жизни (Луки 6:38).

Дарение от всей души сильно отличается от вынужденных подарков, становящихся данью традиции. Истинный дух щедрости Библия описывает так: «Каждый пусть дает, как он решил в сердце, не с огорчением или не по принуждению; ибо радостно дающего любит Бог» (2 Коринфянам 9:7, перевод епископа Кассиана). Те, кто следует непреходящим библейским принципам, делают подарки по зову сердца, в любое время года. Несомненно, такая щедрость приятна Богу и совсем необременительна для того, кто ее проявляет.

Ловкая подделка

Итак, исследование рождественских обычаев в свете Священного Писания показывает, что, по сути, все они либо имеют языческое происхождение, либо искажают евангельский сюжет. Поэтому, хотя Рождество и считается христианским праздником, оно таковым не является. Но как Рождество вошло в христианство? В согласии с библейским предсказанием, после смерти Христа появилось много лжеучителей (2 Тимофею 4:3, 4). Эти беспринципные люди были скорее заинтересованы в том, чтобы сделать христианство привлекательным для язычников, нежели в том, чтобы учить истине. Неудивительно, что со временем многие популярные языческие обычаи были христианизированы.

Библия предупреждала, что «лжеучители» будут использовать других «в своих интересах, говоря притворные слова», и что «приговор, уже давно вынесенный им, не медлит, и их гибель не дремлет» (2 Петра 2:1—3). Свидетели Иеговы со всей серьезностью относятся к этим словам, как и вообще ко всему, что написано в Слове Бога, Библии (2 Тимофею 3:16). Вот почему они не участвуют в праздниках, которые глубоко коренятся в ложной религии. Но Свидетели не чувствуют себя из-за этого несчастными или обделенными. Они на своем опыте убедились, что библейская истина освобождает!

[Сноска]

[Рамка/Иллюстрация, страница 8]

ЧТО ПОСЕЕШЬ, ТО И ПОЖНЕШЬ

В свое время «церковь постоянно боролась против остатков языческого суеверия», отмечается в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона. Однако позднее религиозные лидеры сосредоточились на том, чтобы привлечь в церковь как можно больше людей, и перестали учить истине. Они стали закрывать глаза на языческие обряды и обычаи и постепенно сделали их частью «христианской» традиции.

В Библии сказано: «Что посеет человек, то и пожнет» (Галатам 6:7). Так как церкви засеяли свое поле семенами язычества, не стоит удивляться, что эти сорняки расцвели пышным цветом. Рождество, устраиваемое якобы в честь Христа, превратилось в повод для пьянства и буйного веселья. Торговые комплексы стали более популярны, чем церкви. Семьи все больше погрязают в долгах ради рождественских подарков. Дети путают миф с реальностью, а Санта-Клауса с Иисусом Христом. Не напрасно Бог сказал: «Больше не прикасайтесь к нечистому» (2 Коринфянам 6:17).

[Иллюстрации, страница 7]

В Рождество, как и на древнем празднике сатурналий, люди только и делают, что едят, пьют и веселятся

[Сведения об источнике]

© Mary Evans Picture Library

«Истина освободит вас»!

ЭТИ слова Иисуса Христа, записанные в Библии в Иоанна 8:32,— непреложная истина. Она освобождает нас от суеверий и обычаев, неугодных Богу и причиняющих нам вред. Приведенные ниже высказывания людей из разных стран показывают, как библейская истина освободила их от обременительных рождественских обычаев.

Библейская истина их освободила!

Аргентина «Наша семья больше не порабощена обычаями, связанными с перееданием, пьянством и покупками подарков, из-за которых мы влезали в долги»,— говорит Оскар.

Марио ощутил огромное облегчение, когда, по его словам, узнал о «ложном обличье Рождества». Он делится: «Я рад, что теперь в любое время года могу покупать подарки, которые мне по карману, и дарить их просто из признательности».

Канада «Я очень люблю получать и дарить подарки,— пишет Элфи.— Однако не выношу, когда это делается по принуждению. Моя семья отказалась от празднования Рождества, и тогда будто и впрямь для нас наступил праздник!»

Улли, одна из дочерей Элфи, вспоминает: «Когда мои родители перестали отмечать рождественские праздники, они круглый год стали преподносить нам сюрпризы в виде развлечений и подарков. Это так здорово! Как-то раз одноклассники спросили нас, по какому случаю нам подарили подарки. Мы с гордостью ответили: „Да просто так!“ Конечно, измениться и жить в согласии с библейской истиной родителям было нелегко, родственники им сильно противодействовали. Но мама с папой не сдались. Их решимость поклоняться Иегове Богу правильным образом — для меня хороший пример».

Для Сильвии перестать отмечать Рождество «было облегчением». Она говорит: «Я испытала огромную радость и удовлетворение! Я знала, что угождаю Иегове Богу. А для меня это лучше тысяч рождественских праздников!»

Кения «Во время Рождества я занимал кучу денег на подарки и дорогие угощения,— пишет Питер.— Неудивительно, что мне приходилось работать сверхурочно, и это отдаляло меня от семьи. Как же я счастлив, что теперь свободен от этих пут!»

«Мы с родными и друзьями дарим друг другу подарки круглый год,— делится Кэролайн.— Такие неожиданные сюрпризы, сделанные от чистого сердца, доставляют ни с чем не сравнимую радость».

Япония «Наши дети,— пишут Хироси и Риэ,— не впадают в рождественскую истерию ожидания подарков как должного. Они понимают: важно, чтобы желание дарить исходило из сердца. Нас, как родителей, это очень радует».

Кэйко вспоминает: «Раньше наша семья отмечала Рождество. Когда сын засыпал, мы с мужем клали ему у кровати подарок. Утром мы говорили ему: «Ты вел себя хорошо, поэтому Санта Клаус и принес тебе сюрприз». Узнав, что́ в Библии говорится о Рождестве, я рассказала это своему сыну. Он был настолько поражен, что заплакал. Тогда я наконец увидела истинное лицо Рождества. Я поняла: это вовсе не радостное событие, как принято считать. За ним скрывается ложь. И, повторяя ее вновь и вновь, я будто совершала предательство по отношению к сыну».

Филиппины Дэйв говорит: «Непросто описать словами радость от знания чистых библейских истин, исходящих от Иеговы. Наша семья бескорыстно дарит другим подарки, не ожидая чего-то взамен. Мы это делаем от всей души».

Здесь приведены слова лишь некоторых из миллионов людей, кто, живя по библейской истине, по-настоящему обрели свободу. Но что еще важнее: поступая так, они радуют сердце Бога (Притчи 27:11). Иисус Христос сказал: «Истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине, потому что именно таких поклонников Отец ищет себе» (Иоанна 4:23). А что можно сказать о вас? Видит ли Бог в вашем сердце жажду истины? Надеемся, что это так!

[Иллюстрация, страница 9]

Христиане дарят подарки из любви и в любое время года