В ПРЕДДВЕРИИ Рождества всё вокруг: фильмы, песни, телепередачи — навеивает веселое, праздничное настроение, или рождественский дух. Что, по-вашему, нужно, чтобы создать атмосферу Рождества?

• Вспоминать об Иисусе Христе?

• Дарить подарки?

• Помогать нуждающимся?

• Проводить время с семьей?

• Содействовать миру?

Как заметил Брэд Генри, во время рождественских праздников редко кому удается достичь этих целей. Часто Рождество сопровождается напряжением и нервозностью. Ко всему прочему, этот праздник приобрел неприкрытый коммерческий характер. Так неужели рождественский дух, который связывают с радостью и добрым отношением, навсегда утрачен?

Библия побуждает всех людей вспоминать об Иисусе, быть щедрыми, помогать нуждающимся и проводить время с семьей. Она также учит нас сохранять мирные отношения с другими. В этой серии статей мы не будем обсуждать, почему некоторые не празднуют Рождествоa. Вместо этого мы рассмотрим следующие вопросы:

• Почему некоторые празднуют Рождество?

• Почему надежды, которые они возлагают на Рождество, часто не оправдываются?

• Какие библейские принципы помогли миллионам людей найти нечто лучшее, чем Рождество?

Почему некоторые празднуют Рождество.

Некоторые люди празднуют Рождество, потому что хотят почтить «виновника торжества». В этот день они отмечают рождение Иисуса Христа.

Что получается в реальности?

Многие популярные рождественские песни и традиции никак не связаны с Иисусом Христом. Миллионы тех, кто отмечает этот праздник, не верят в Иисуса, а некоторые даже считают, что он вообще не существовал. В коммерческом мире Рождество стало прибыльным праздником, временем делать деньги, но никак не поводом вспомнить об Иисусе.

Какие библейские стихи могут помочь?

«Сын человеческий пришел... [чтобы] отдать свою душу как выкуп за многих» (Марка 10:45). Слова, приведенные в начале этой статьи, Иисус произнес не в день своего рождения, а накануне своей смерти. В тот вечер он ввел простую церемонию в память об этом событии. Но почему Иисус хотел, чтобы христиане вспоминали не его рождение, а его смерть? Потому что именно благодаря его жертвенной смерти послушные Богу люди могут обрести надежду жить вечно. В Библии говорится: «Плата греха — смерть, а дар Бога — вечная жизнь благодаря Христу Иисусу, нашему Господу» (Римлянам 6:23). Поэтому каждый год в день смерти Иисуса Христа его последователи вспоминают своего Господа — но не как беспомощного младенца, а как «спасителя мира» (Иоанна 4:42).

«Христос пострадал за вас, оставив вам пример, чтобы вы следовали точно по его стопам» (1 Петра 2:21). Если вы хотите проявить почтение к Иисусу, исследуйте совершенный пример, который он нам оставил. Размышляйте над тем, как он проявлял сострадание и терпение и как он мужественно боролся за то, что правильно. Ищите возможности подражать ему.

«Царская власть над миром принадлежит нашему Господу и его Христу. И Он будет царствовать во веки веков» (Откровение 11:15). Вспоминая об Иисусе, размышляйте над тем, чем он занимается сейчас. Он правит как небесный Царь. В Божьем Слове об Иисусе пророчески говорится: «Он будет праведно судить бедных и справедливо обличать на благо кротких земли» (Исаия 11:4). Эти прекрасные качества характеризуют не новорожденного младенца, а могущественного Правителя.

Почему некоторые празднуют Рождество.

По словам Иисуса, дарение делает счастливым и того, кто дарит подарок, и того, кто его получает. Многие желают ощутить такое счастье, поэтому они придают большое значение рождественским подаркам. Согласно одному опросу, в прошлом году, несмотря на экономический кризис, каждая семья в Ирландии планировала потратить на рождественские подарки более 500 евро (около 20 000 рублей).

Что получается в реальности?

Для многих традиция дарить подарки на Рождество — это больше стресс, чем радость. Почему? Они считают себя обязанными покупать то, что им не по карману. Кроме того, поскольку все делают предпраздничные покупки в одно и то же время, у магазинов выстраиваются длинные очереди, что превращает поход за подарками в настоящую пытку.

Какие библейские стихи могут помочь?

«Давайте — и дадут вам»,— призывал Иисус (Луки 6:38)a. Он не говорил, что подарки нужно дарить только в определенное время года, когда люди ожидают их получить. Иисус побудил своих последователей делать неожиданные подарки и быть щедрыми.

«Пусть каждый поступает, как он решил в своем сердце, не с неохотой и не по принуждению, потому что Бог любит радостного дарителя» (2 Коринфянам 9:7). Согласно одному комментарию к Библии, суть этого совета заключается в том, что «нельзя делать подарки „по принуждению“, то есть потому, что тебя заставляют». Трудно быть «радостным дарителем», когда чувствуешь себя обязанным подарить определенную вещь определенному человеку в определенное время — а ведь обычно именно так и делаются рождественские подарки.

«Если есть готовность, то она принимается с особой благосклонностью судя по тому, что у человека есть, а не по тому, чего у него нет» (2 Коринфянам 8:12). Бог не хочет, чтобы христиане влезали в долги, покупая дорогие подарки. Если человек делает подарок по средствам — исходя из того, что у него есть,— в глазах Бога этот подарок не просто приемлем, он заслуживает «особой благосклонности». Насколько же такой настрой отличается от того, к чему призывает реклама в преддверии праздников: «Купи сейчас — плати потом!»

Почему некоторые празднуют Рождество.

Некоторые люди хотят подражать Иисусу, который помогал бедным, больным и угнетенным. Им кажется, что самое лучшее время для этого — Рождество, когда благотворительные общества особенно усердны в сборе пожертвований.

Что получается в реальности?

В праздники большинство людей поглощены покупками, развлечениями и общением с семьей и друзьями. Из-за этого у них практически не остается времени и сил на то, чтобы уделять внимание бедным,— разве что сделать небольшое пожертвование.

Какие библейские стихи могут помочь?

«Не удерживай добро от тех, кто в нем нуждается, когда твоя рука в силе его сделать» (Притчи 3:27). Бедные, голодные и больные нуждаются в помощи не только в Рождество. Если вы видите, что кому-то нужна помощь, и ваша «рука в силе... сделать» добро, зачем ждать до праздников? Ваша доброта и сострадание будут вознаграждены.

«Пусть в первый день недели каждый из вас откладывает в своем доме и сберегает, сколько позволяет ему состояние» (1 Коринфянам 16:2). Апостол Павел дал этот совет христианам, которые хотели помогать нуждающимся. Могли бы вы регулярно откладывать немного денег, чтобы пожертвовать их человеку или организации, которые мудро ими распорядятся? Так вы сможете помогать тем, кто нуждается, не выходя при этом за рамки своего бюджета.

«Не забывайте делать добро и делиться с другими, потому что такие жертвы угодны Богу» (Евреям 13:16). Заметьте: помимо того чтобы «делиться с другими», мы также должны «делать добро». К примеру, мудрые родители учат своих детей помогать пожилым, ободрять тех, кто болен (например, посылать им открытки, навещать или звонить), и заботиться о других детях: бедных или инвалидах. Таким образом дети учатся быть добрыми и щедрыми круглый год.

Почему некоторые празднуют Рождество.

Поскольку все израильтяне были потомками одного человека, Иакова, или Израиля, они были братьями, членами одной семьи. Когда они собирались в Иерусалиме на праздники, им было «хорошо» и «приятно». Подобным образом многие семьи сегодня с нетерпением ждут Рождества, чтобы собраться вместе и насладиться приятным общением.

Что получается в реальности?

В одной энциклопедии, посвященной Рождеству и Новому году, говорится: «Накопившиеся за год семейные обиды и недовольства часто прорываются наружу, когда семья собирается вместе за праздничным столом» (Encyclopedia of Christmas and New Year’s Celebrations).

Какие библейские стихи могут помочь?

Воздавайте «должное родителям, а также бабушкам и дедушкам» (1 Тимофею 5:4). Делайте все возможное, чтобы регулярно навещать родственников. Даже большое расстояние не должно быть помехой частому общению. Напишите письмо, позвоните, отправьте имейл или пообщайтесь в чате. Регулярное общение помогает свести недопонимания к минимуму.

«Тесно вам в ваших же нежных чувствах. ...Расширьтесь» (2 Коринфянам 6:12, 13). Родственники, с которыми вы видитесь раз в год, легко могут стать чужими, особенно для детей. Некоторым детям кажется, что у них мало общего с дедушками и бабушками и дальними родственниками. Поэтому побуждайте детей расшириться в своих «нежных чувствах» к пожилым членам семьиa. Дети, которые регулярно проводят время с пожилыми, обычно проявляют больше сочувствия и уважения к старшим.

«Как хорошо слово, сказанное в подходящее время!» (Притчи 15:23). Как не допустить, чтобы недопонимания и недомолвки внесли разлад в ваши отношения? Один способ — это выбирать «подходящее время» для того, чтобы обсудить ваши беспокойства. Общение не дает отношениям «заржаветь». Если вы регулярно общаетесь, вам будет легче обсуждать с родными возникающие проблемы, а семейные встречи будут приносить радость.

Почему некоторые празднуют Рождество.

Каждый год папа римский и другие религиозные руководители провозглашают весть о мире в надежде, что в Рождество исполнятся слова ангелов, восклицавших: «Мир на земле среди людей, к которым он [Бог] благосклонен!» Некоторые в этот период даже совершают паломничество.

Что получается в реальности?

Если в Рождество мир и устанавливается, то длится он недолго. Яркий пример тому — декабрь 1914 года, когда в Европе шла Первая мировая война. Британские и немецкие солдаты вылезали из окопов и вместе праздновали Рождество. Они делились друг с другом едой, выпивкой и сигаретами. Они даже играли в футбол. Однако перемирие было недолгим. В своем письме один британский солдат привел слова немецкого солдата: «Сегодня у нас мир. А завтра ты сражаешься за свою страну, а я за свою».

Какие библейские стихи могут помочь?

«У нас родился ребенок... [...] Его назовут... Князь мира. Широко распространится его княжеское правление, и миру не будет конца» (Исаия 9:6, 7). Как же утешает нас это пророчество об Иисусе Христе! Иисус родился не для того, чтобы мир на земле был только один день в году. Как небесный Правитель, он установит подлинный мир, который будет длиться вечно.

«Благодаря мне [Иисусу] у вас... [будет] мир. В мире вас ожидают беды, но мужайтесь! Я победил мир» (Иоанна 16:33). Даже сегодня благодаря Иисусу среди его последователей царит мир. Конечно, христиане сталкиваются с различными бедами. Но из Библии они знают, почему существуют страдания и как Иисус установит прочный мир. Поэтому они испытывают мир в сердце.

Свидетели Иеговы следуют словам Иисуса, поэтому их — независимо от национальности, цвета кожи, этнического происхождения и языка — объединяют узы мира. Вы можете убедиться в этом, посетив христианскую встречу в их Зале Царства. Возможно, вы согласитесь, что такой мир намного лучше недолговечного рождественского перемирия.