Что говорит Библия. В Библии нигде не указывается дата рождения Иисуса. Но можно с точностью утверждать, что он родился не 25 декабря и не 7 января. На каком основании? В Библии сказано, что неподалеку от Вифлеема «были пастухи, которые жили в поле и сторожили ночью свои стада» (Луки 2:8). Холодный, дождливый сезон в этой местности начинался уже в октябре, и пастухи, особенно в горах близ Вифлеема, на ночь загоняли стада в укрытие. Самое же холодное и порой снежное время наступало в декабреa.

Стоит отметить, что ранние христиане, многие из которых были рядом с Христом, никогда не отмечали его день рождения. Следуя его заповеди, они отмечали только день его смерти (Луки 22:17—20; 1 Коринфянам 11:23—26). И все же кто-то может спросить: «Так ли уж важно, откуда произошел этот праздник?» По крайней мере, для Бога это важно. Иисус Христос сказал: «Истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине» (Иоанна 4:23).

Что говорит Библия. Библия не сообщает, сколько именно волхвов пришло к Иисусу. Их могло быть двое, трое, четверо и более. Словом «волхвы» переведено древнегреческое слово «ма́гой», означающее «астрологи», «колдуны», «маги». А, согласно Библии, все, занимающиеся магией и колдовством, «мерзки для Иеговы» (Второзаконие 18:10—12). Поскольку путь с востока был долгим, астрологи не смогли прийти к новорожденному Иисусу, когда он находился еще в хлеву. В пути они, возможно, были несколько месяцев, поэтому «вошли в дом», где «увидели ребенка с его матерью Марией» (Матфея 2:11).

Как видно, это не была обычная звезда! Если Бог возвестил простым пастухам о рождении Иисуса через ангелов, то стал бы он использовать звезду, чтобы привести язычников-астрологов сначала к врагу Иисуса, а затем к самому Иисусу? Единственное логичное объяснение заключается в том, что звезда была злым умыслом Сатаны, способного давать такие знамения (2 Фессалоникийцам 2:9, 10). Как ни парадоксально, звезда, которой украшают верхушку новогодней елки, символизирует ту самую «вифлеемскую звезду»!

Что говорит Библия. «Теперь, когда вы отложили ложь, говорите истину каждый своему ближнему». Самые близкие нам люди — это члены нашей семьи (Эфесянам 4:25). Библия также призывает нас любить истину и говорить «истину в своем сердце» (Захария 8:19; Псалом 15:2). Конечно, говорить детям, что подарки им приносит Дед Мороз, или Санта Клаус, может показаться невинной забавой, но правильно ли и честно ли обманывать малышей, даже имея добрые намерения? И подумайте: не странно ли, что в праздник, устраиваемый для почитания Христа, люди обманывают своих детей?

Что говорит Библия. Радость и щедрость — неотъемлемые черты истинной веры. В Библии говорится: «Радуйтесь, праведные, в Иегове и ликуйте. Восклицайте от радости» (Псалом 32:11). Такая радость идет рука об руку со щедростью (Притчи 11:25). Христос сказал: «Большее счастье — давать, чем получать» (Деяния 20:35). Он также подчеркнул, что дарение должно стать частью нашей жизни (Луки 6:38).

Дарение от всей души сильно отличается от вынужденных подарков, становящихся данью традиции. Истинный дух щедрости Библия описывает так: «Каждый пусть дает, как он решил в сердце, не с огорчением или не по принуждению; ибо радостно дающего любит Бог» (2 Коринфянам 9:7, перевод епископа Кассиана). Те, кто следует непреходящим библейским принципам, делают подарки по зову сердца, в любое время года. Несомненно, такая щедрость приятна Богу и совсем необременительна для того, кто ее проявляет.

Ловкая подделка

Итак, исследование рождественских обычаев в свете Священного Писания показывает, что, по сути, все они либо имеют языческое происхождение, либо искажают евангельский сюжет. Поэтому, хотя Рождество и считается христианским праздником, оно таковым не является. Но как Рождество вошло в христианство? В согласии с библейским предсказанием, после смерти Христа появилось много лжеучителей (2 Тимофею 4:3, 4). Эти беспринципные люди были скорее заинтересованы в том, чтобы сделать христианство привлекательным для язычников, нежели в том, чтобы учить истине. Неудивительно, что со временем многие популярные языческие обычаи были христианизированы.

Библия предупреждала, что «лжеучители» будут использовать других «в своих интересах, говоря притворные слова», и что «приговор, уже давно вынесенный им, не медлит, и их гибель не дремлет» (2 Петра 2:1—3).