Законы о штурме и осаде городов. Иегова дал Израилю указания о том, как действовать при завоевании Ханаана. Семь населявших Ханаан народов, перечисленных во Второзаконии 7:1, 2, подлежали истреблению, в том числе женщины и дети. Города тех народов следовало предать уничтожению (Вт 20:15—17). Согласно Второзаконию 20:10—15, другие города вначале предупреждались и им предлагались условия мира. Если город сдавался, его жителей не убивали, а делали подневольными работниками. Возможность сдаться и заверение в том, что никого в городе не убьют, а женщин не будут насиловать и унижать, служили для таких городов побуждением капитулировать и таким образом избежать большого кровопролития. Если же город не сдавался, всех мужчин в нем убивали. Это предотвращало возможные в дальнейшем восстания. Женщин и детей оставляли в живых. То, что под женщинами подразумевались, несомненно, девственницы, видно из Второзакония 21:10—14, где о пленницах, которых хотели взять в жены, говорится как об оплакивающих не мужей, а родителей. Кроме того, в связи с более ранней победой Израиля над мадианитянами однозначно сказано, что в живых были оставлены только девственницы. Это содействовало предотвращению в Израиле ложного поклонения и, несомненно, уберегало израильтян от заболеваний, передающихся половым путем (Чс 31:7, 17, 18). (По поводу справедливости приговора, вынесенного Богом ханаанским народам, см. ХАНААН, 2 [Завоевание Ханаана израильтянами].)

На протяжении столетий тактика ведения боевых действий менялась. В Израиле разработка новых видов наступательного оружия практически не велась, в то время как укреплениям уделялось немалое внимание. Об иудейском царе Озии сказано, что «он сделал... военные машины, которые изобрели искусные мастера»; однако эти машины предназначались в основном для обороны Иерусалима (2Лт 26:14, 15). Ассирийские и вавилонские войска больше других были известны тем, что строили осадные стены и валы, чтобы атаковать самые высокие и самые слабые части стен осаждаемых городов. По склонам этих валов наверх закатывали башни со стенобитными орудиями. С этих башен стреляли лучники и пращники. Существовали и другие осадные приспособления, в том числе огромные машины для метания камней (2Цр 19:32; Иер 32:24; Иез 4:2; Лк 19:43). Что же касается защитников города, то они пытались сдерживать натиск врагов, стреляя из луков и пращей, а также сбрасывая со стен и башен горящие бревна и запуская их из своих метательных машин (2См 11:21, 24; 2Лт 26:15; 32:5). Одной из первых задач войска, нападавшего на крепость, было перекрыть доступ воды в город, а жители города, готовясь к грядущей осаде, часто засыпали источники за его пределами, чтобы лишить воды захватчиков (2Лт 32:2—4, 30).