1. Какие чувства из-за унаследованного греха нередко возникают у верных служителей Бога?

«НЕСЧАСТНЫЙ я человек!» (Рим. 7:24). Эти слова сказал о себе апостол Павел, и многие верные служители Бога нередко испытывают такие же чувства. Мы все несовершенны, и, когда у нас не получается радовать Иегову своими поступками, мы можем чувствовать себя никчемными. Некоторые христиане, совершив серьезный грех, даже думают, что Бог никогда их не простит.

2. а) Как Псалом 34:22 показывает, что Бог не хочет, чтобы его служители испытывали гнетущее чувство вины? б) Что мы обсудим в этой статье? (Смотрите рамку «Практические уроки или пророческие образы?».)

² Из Библии мы узнаём, что у тех, кто нашел прибежище в Иегове, нет причин испытывать гнетущее чувство вины. (Зачитай Псалом 34:22.) Но что означает искать прибежища в Иегове? Какие шаги необходимо предпринять, чтобы Бог проявил к нам милосердие и простил нас? Найти ответы на эти вопросы мы сможем, рассмотрев закон о городах-убежищах, который был дан израильтянам в древности. Возможно, вы думаете: «Но ведь указание о городах-убежищах было частью Моисеева закона, а соглашение Закона перестало действовать в Пятидесятницу 33 года н. э.!» Однако стоит помнить, что Закон дал Иегова. Поэтому, исследовав то, что в нем говорится о городах-убежищах, мы можем многое узнать об отношении Иеговы к греху, грешникам и раскаянию. Для начала давайте вспомним, зачем были нужны эти города.

«ВЫДЕЛИТЕ СЕБЕ ГОРОДА-УБЕЖИЩА»

3. Что израильтяне должны были делать, если кто-то совершал умышленное убийство?

³ В древнем Израиле Иегова рассматривал любое убийство как очень серьезный проступок. Если кто-то совершал умышленное убийство, то «мститель за кровь» — мужчина, который был ближайшим родственником жертвы,— должен был предать убийцу смерти (Чис. 35:19). Это требовалось для искупления греха — пролития невинной крови. Быстрое возмездие за убийство защищало Обетованную землю от осквернения, ведь Иегова повелел: «Не оскверняйте землю, в которой живете, потому что [пролитая человеческая] кровь оскверняет землю» (Чис. 35:33, 34).

4. Что нужно было делать человеку, который нечаянно убил другого?

⁴ Но что нужно было делать, если человек убил другого нечаянно? По Закону он все равно должен был ответить за пролитие невинной крови (Быт. 9:5). Однако из милосердия Иегова позволил ему бежать от мстителя за кровь и получить защиту в одном из шести городов-убежищ. Такой убийца должен был оставаться в этом городе до тех пор, пока не умрет первосвященник (Чис. 35:15, 28).

5. Почему закон о городах-убежищах позволяет нам лучше узнать Иегову?

⁵ Города-убежища были придуманы не людьми. Иегова повелел Иисусу Навину: «Скажи сыновьям Израиля: „Выделите себе города-убежища“». Этим городам был предоставлен особый, священный статус (Иис. Н. 20:1, 2, 7, 8). Сам Иегова выбрал их для особой цели. А значит, исследуя закон о городах-убежищах, мы можем больше узнать о Божьем милосердии. Также мы увидим, как сегодня можно искать прибежища в Иегове.

«ОН ДОЛЖЕН... РАССКАЗАТЬ СТАРЕЙШИНАМ... ЧТО ПРОИЗОШЛО»

6, 7. а) Как старейшины расследовали неумышленное убийство? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.) б) Почему убийце было нужно обратиться к старейшинам?

⁶ Если человек случайно кого-то убил, ему нужно было бежать в город-убежище и «рассказать старейшинам того города, что произошло». После этого убийце давали место для жительства (Иис. Н. 20:4). Некоторое время спустя его посылали к старейшинам города, в котором произошло убийство, и те должны были вынести решение по делу. (Зачитай Числа 35:24, 25.) Человек мог вернуться в город-убежище лишь в том случае, если старейшины решали, что убийство было неумышленным.

⁷ Почему требовалось вмешательство старейшин? Они помогали народу Израиль оставаться чистым в глазах Бога. Кроме того, Иегова мог проявить милосердие к человеку, совершившему убийство, только в том случае, если тот поговорит со старейшинами. Один библеист писал, что если убийца не обращался к старейшинам, то «он подвергал свою жизнь опасности». Этот ученый добавил: «Если его убьют, то виноват в этом будет он сам, поскольку он не искал укрытия в убежище, о котором позаботился Бог». Человек, который по воле случая оказался убийцей, мог спастись, но для этого ему нужно было обратиться за помощью и принять ее. Он должен был бежать в город-убежище, а иначе ближайший родственник убитого мог предать убийцу смерти.

8, 9. Почему христианам, которые совершили тяжелый грех, следует обратиться за помощью к старейшинам?

⁸ Христианам, которые совершили серьезный грех, тоже необходимо обратиться к старейшинам. Почему это важно? Во-первых, потому, что Иегова поручил старейшинам рассматривать подобные случаи (Иак. 5:14—16). Во-вторых, старейшины помогают согрешившим наладить отношения с Богом и не повторять своих ошибок (Гал. 6:1; Евр. 12:11). В-третьих, старейшины — это опытные, обученные братья, которые знают, как поддержать раскаивающегося грешника и облегчить его душевные муки. Иегова сравнил этих мужчин с «убежищем от ливня» (Ис. 32:1, 2). В самом деле, старейшины — это подарок Иеговы, нашего милосердного Бога!

⁹ Многие служители Бога ощутили душевный покой, когда обратились за помощью к старейшинам. Вот случай, который произошел с братом по имени Дэниел. Он совершил тяжелый грех и несколько месяцев боялся рассказать об этом старейшинам. «Когда прошло столько времени,— делится Дэниел,— я уже было думал, что старейшины никак мне не смогут помочь. В то же время я не мог жить спокойно и все ждал, когда мне придется расплатиться за свой проступок. Всякий раз, когда я молился Иегове, я начинал с того, что просил у него прощения». В конце концов Дэниел пошел к старейшинам и во всем сознался. «Конечно, решиться на это было непросто,— рассказывает он.— Но после у меня будто гора свалилась с плеч! Теперь я могу свободно обращаться к Иегове». Сейчас у Дэниела чистая совесть, и недавно его назначили служебным помощником.

«ОН ДОЛЖЕН УБЕЖАТЬ В ОДИН ИЗ ЭТИХ ГОРОДОВ»

10. Какие действия следовало предпринять человеку, по неосторожности убившему другого, если он хотел, чтобы к нему отнеслись с милосердием?

¹⁰ Человеку, который по неосторожности убил другого, нужно было действовать решительно. Он должен был бежать в ближайший город-убежище. Только в этом случае он мог рассчитывать на милосердие. (Зачитай Иисуса Навина 20:4.) Трудно представить, чтобы человек, оказавшийся в такой ситуации, бездействовал. Его собственная жизнь висела на волоске! Ему следовало как можно скорее добраться до города-убежища и оставаться в нем. Спасая себя, этот человек должен был многим пожертвовать: оставить дом и прежние занятия, отказаться от возможности путешествовать — и все это до смерти первосвященника (Чис. 35:25)a. Однако это было не такой уж большой ценой. Покинув город-убежище, убийца выразил бы полнейшее безразличие к пролитой им крови; в таком случае он рисковал бы уже собственной жизнью.

11. Какие действия раскаивающегося христианина покажут, что он не относится к Божьему милосердию как к чему-то само собой разумеющемуся?

¹¹ Подобным образом и сегодня, если человек совершил ошибку, раскаивается и желает, чтобы Бог был к нему милосерден, ему нельзя бездействовать. Он должен оставить путь греха, то есть «убегать» не только от серьезных грехов, но и от всего, что могло бы к ним привести. Апостол Павел написал о том, какие дела совершили жившие в Коринфе христиане, которые глубоко сожалели о своих прошлых ошибках. Вот его слова: «Ваша богоугодная печаль — какое породила в вас усердие, какое очищение, какое негодование, какой страх, какое желание, какое рвение, какое исправление!» (2 Кор. 7:10, 11). Если мы предпринимаем решительные действия, чтобы не повторять прошлых ошибок, мы показываем Иегове, что искренне сожалеем о своем грехе и не хотим злоупотреблять его милосердием.

12. Чем христианину, возможно, придется пожертвовать, чтобы Иегова и дальше проявлял к нему милосердие?

¹² Чем, возможно, придется пожертвовать христианину, чтобы Бог и дальше проявлял к нему милосердие? Ему нужно быть готовым отказаться от всего, что может подталкивать его к греху, даже если это очень дорого его сердцу (Матф. 18:8, 9). Например, если кто-то из ваших друзей побуждает вас делать то, что огорчает Иегову, перестанете ли вы с ним общаться? Если у вас есть проблема с употреблением спиртного, будете ли вы избегать ситуаций, где у вас может возникнуть соблазн выпить лишнего? Или если вы боретесь с безнравственными, порочными желаниями, стараетесь ли вы держаться подальше от фильмов, сайтов или занятий, которые могут вызвать неправильные мысли? Помните: все жертвы, на которые мы идем ради того, чтобы оставаться верными Богу, не напрасны. Нет ничего ужаснее чувства, что Иегова от тебя отвернулся. Но в то же время нет ничего лучше, чем ощущать его вечную, преданную любовь (Ис. 54:7, 8, сноска).

«ЭТИ ГОРОДА БУДУТ ДЛЯ ВАС УБЕЖИЩЕМ»

13. Почему в городе-убежище можно было чувствовать себя безопасно и вести счастливую жизнь?

¹³ В городе-убежище беглец мог чувствовать себя в полной безопасности, ведь Иегова сказал: «Эти города будут для вас убежищем» (Иис. Н. 20:2, 3). Иегова не хотел, чтобы убийцу снова судили за то же преступление. Он также запрещал мстителю за кровь заходить в этот город и лишать убийцу жизни. Поэтому тот мог спокойно жить в таком городе, не опасаясь возмездия, ведь в нем он находился под защитой Иеговы. Город-убежище не был тюрьмой, там человек мог работать, помогать другим и служить Иегове, никого не боясь. В городах-убежищах можно было жить полнокровной и счастливой жизнью!

14. В чем могут быть уверены те, кто совершил серьезную ошибку, но раскаялся?

¹⁴ Иногда христиан, которые совершили тяжкий грех, но затем раскаялись, гнетет чувство вины. Им даже может казаться, что в глазах Иеговы они навсегда останутся запятнанными грехом. Если вы тоже так думаете, то, пожалуйста, помните: Иегова милосердно простил вас, поэтому вы можете чувствовать себя в полной безопасности. В этом убедился Дэниел, о котором рассказывалось ранее. Старейшины помогли ему исправиться и обрести чистую совесть перед Богом. Дэниел делится: «Наконец-то я вздохнул с облегчением. Когда я сделал все, как требует Бог, я перестал мучиться угрызениями совести. Мой грех прощен полностью, без остатка. Иегова, как и обещал, берет на себя наши бремена и уносит их от нас так далеко, что мы их больше никогда не увидим». В городе-убежище беглец мог жить спокойно, не опасаясь мстителя за кровь. То же самое можно сказать и о нас: если Иегова простил наш грех, нам не нужно бояться, что Бог ждет повода припомнить нам его или призвать нас к ответу. (Зачитай Псалом 103:8—12.)

15, 16. Почему то, что Иисус — наш Искупитель и Первосвященник, вселяет в нас уверенность в милосердии Иеговы?

¹⁵ У нас есть еще более веская причина не сомневаться в милосердии Иеговы, чем была у израильтян в древности. Апостол Павел, выразив досаду из-за того, что он не мог в полной мере слушаться Иегову, воскликнул: «Благодарность Богу через Иисуса Христа, нашего Господа!» (Рим. 7:25). Хотя Павел боролся с грешными желаниями и чувством вины за ошибки, в которых он раскаялся, он был уверен, что Бог простил его «через Иисуса Христа». Благодаря Иисусу, нашему Искупителю, мы обретаем чистую совесть и душевный мир (Евр. 9:13, 14). А поскольку Христос — наш Первосвященник, «он способен предоставить полное спасение тем, кто приближается к Богу через него, потому что он всегда жив, чтобы ходатайствовать за них» (Евр. 7:24, 25). В древнем Израиле служение первосвященника позволяло народу получить прощение грехов. А благодаря служению нашего Первосвященника, Иисуса Христа, у нас есть еще больше причин рассчитывать на милосердие и незаслуженную доброту Иеговы (Евр. 4:15, 16).

¹⁶ Поэтому, чтобы найти прибежище в Иегове, нужно верить в искупительную жертву Христа. Для этого недостаточно лишь знать, что эта жертва была принесена ради огромного числа людей. Верьте, что Иисус умер за вас (Гал. 2:20, 21). Верьте, что на основании искупительной жертвы Бог сможет простить и ваши грехи. Верьте, что благодаря выкупу вы обрели надежду жить вечно. Жертва Христа — это подарок, который Иегова сделал лично вам.

17. Почему нет ничего лучше, чем искать прибежища в Иегове?

¹⁷ Закон о городах-убежищах — замечательный пример Божьего милосердия. Этот закон не только показывает, что Бог считает жизнь священной, но и учит нас тому, как нам могут помочь старейшины и что означает искреннее раскаяние. Он также заверяет нас, что Иегова великодушно прощает. Ищете ли вы прибежища в Иегове? Нет ничего лучше, чем быть под его защитой! (Пс. 91:1, 2). В следующей статье мы обсудим, как закон о городах-убежищах помогает нам брать пример с Иеговы и быть справедливыми и милосердными.

1, 2. а) Как Иисус относился к Закону Бога? б) Как книжники и фарисеи извращали Закон?

ИИСУС любил Моисеев закон. И в этом нет ничего удивительного, ведь Закон дал его небесный Отец Иегова, отношения с которым Иисус ценил превыше всего. То, что Иисус будет всем сердцем любить закон Бога, предсказывалось в Псалме 40:8. Там говорится: «В исполнении твоей воли, о мой Бог, я нахожу радость, и твой закон у меня во внутренностях». Своими словами и поступками Иисус доказывал, что Закон совершенен, что он дан людям на благо и обязательно будет исполнен (Матф. 5:17—19).

² Должно быть, Иисусу было очень горько видеть, как книжники и фарисеи извращают Закон его Отца. Они дотошно исполняли мельчайшие требования Закона, и даже Иисус признавал это, говоря: «Вы даете десятую часть от мяты, укропа и тмина». Но в чем же была их ошибка? По словам Иисуса, они «пренебрегли тем, что более важно в Законе,— справедливостью, милосердием и верностью» (Матф. 23:23). В отличие от самодовольных фарисеев, Иисус глубоко понимал дух Закона, он видел проявление Божьих качеств в каждой его заповеди.

3. Что мы рассмотрим в этой статье?

³ Христиане не должны соблюдать соглашение Закона (Рим. 7:6). И все же Иегова сохранил этот Закон в своем Слове, Библии. Он сделал это не для того, чтобы мы с головой ушли в изучение каждой его детали. Бог хотел, чтобы мы вникали в то, «что более важно»: понимали возвышенные принципы, которые лежат в основе Закона, и следовали им. А чему нас может научить закон о городах-убежищах? В предыдущей статье мы узнали о том, что нужно было сделать беглецу, и обсудили, чему нас это учит. Но закон о городах-убежищах также помогает нам многое узнать об Иегове и о том, как мы можем ему подражать. В этой статье мы ответим на три вопроса: почему закон о городах-убежищах свидетельствует о милосердии Иеговы? Что из него мы узнаем о Божьем взгляде на жизнь? Как в этом законе отражается его совершенная справедливость? Размышляя над каждым из этих вопросов, постарайтесь понять, в чем вы могли бы брать пример с нашего небесного Отца. (Зачитай Эфесянам 5:1.)

РАСПОЛОЖЕНИЕ ГОРОДОВ-УБЕЖИЩ

4, 5. а) Почему Иегова хотел, чтобы до городов-убежищ было легко добраться, и как это было достигнуто? б) Чему это учит нас об Иегове?

⁴ До городов-убежищ было легко добраться. Иегова повелел, чтобы в Израиле их было шесть — по три с каждой стороны Иордана. Для чего? Чтобы любой, кто по неосторожности убил другого, мог быстро и без особого труда найти ближайший город-убежище (Чис. 35:11—14). Дороги, которые вели к этим городам, поддерживались в хорошем состоянии (Втор. 19:3). Согласно иудейскому преданию, на дорогах стояли указатели, направляющие путников в города-убежища. Не будь этих городов, тем, кто совершил непреднамеренное убийство, пришлось бы бежать в чужую страну, где они могли отступить от своей веры.

⁵ Только подумайте: Иегова, который требовал лишить жизни человека, совершившего умышленное убийство, позаботился о тех, кто убил кого-то по неосторожности! Они могли рассчитывать на милосердие и защиту. «Все было сделано настолько понятно, просто и легко, насколько вообще возможно,— писал один библеист.— Это поистине Божье милосердие». Иегова не бессердечный судья, который только и ждет, чтобы покарать своих служителей. Он «Бог, богатый милосердием» (Эф. 2:4).

6. Можно ли сказать, что фарисеи подражали милосердному Богу Иегове? Объясните.

⁶ Фарисеи же были скупы на милосердие. Например, согласно иудейской традиции, они не прощали человека, который совершал одну и ту же ошибку более трех раз. Иисус обличил их, рассказав притчу о фарисее и сборщике налогов. Фарисей молился: «Боже, благодарю тебя за то, что я не такой, как остальные люди: вымогатели, неправедные, прелюбодеи,— или как этот сборщик налогов». А в это время сборщик налогов смиренно молил Бога о милосердии. Почему фарисеям было чуждо милосердие? Потому что они, согласно Библии, «ни во что не ставили остальных» (Луки 18:9—14).

7, 8. а) Как можно брать пример с Иеговы, когда кто-то грешит против нас? б) Почему, когда нас просят о прощении, это можно назвать экзаменом на смирение?

⁷ Берите пример с Иеговы, а не с фарисеев. Будьте сострадательными. (Зачитай Колоссянам 3:13.) Например, подумайте о тех, кто хочет попросить у вас прощения (Луки 17:3, 4). Спросите себя: «Прощаю ли я других быстро и легко, даже если они обижают меня уже не в первый раз? Насколько охотно я мирюсь со своими обидчиками?»

⁸ Когда нас просят о прощении, это можно назвать экзаменом на смирение. Фарисеи его провалили, поскольку считали других ниже себя. Христиане же должны смиренно считать «других выше себя» и великодушно их прощать (Флп. 2:3). Будете ли вы подражать Иегове? Сдадите ли вы экзамен на смирение? Пусть «дорога» к вашему прощению всегда будет открытой и в хорошем состоянии. Не спешите обижаться и как можно скорее миритесь (Эккл. 7:8, 9).

ЦЕНИТЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ ЖИЗНЬ

9. Как Иегова помогал израильтянам осознать, насколько свята человеческая жизнь?

⁹ Города-убежища существовали главным образом для того, чтобы на израильтянах не было вины в пролитии крови (Втор. 19:10). Иегова высоко ценит жизнь и ненавидит «руки, проливающие невинную кровь» (Прит. 6:16, 17). Он справедливый и святой Бог, поэтому он не закрывал глаза даже на непреднамеренное убийство. Хотя к тому, кто по неосторожности оказался убийцей, проявляли милосердие, ему все равно нужно было рассказать о случившемся старейшинам. Если они решали, что он убил другого без умысла, ему нужно было оставаться в городе-убежище до смерти первосвященника, то есть, возможно, до конца своих дней. То, что убийство влекло за собой серьезные последствия, помогало израильтянам осознать, насколько свята человеческая жизнь. Если они хотели чтить Бога, который даровал всем жизнь, им нужно было следить, чтобы их действия или бездействие не угрожали жизни ближних.

10. Как Иисус обличил книжников и фарисеев, для которых жизнь людей ничего не значила?

¹⁰ В отличие от Иеговы, книжники и фарисеи вели себя так, будто жизнь других людей для них ничего не значила. В чем это проявлялось? «Вы забрали ключ к знанию,— сказал им Иисус.— Вы сами не вошли и тем, кто хотел войти, помешали!» (Луки 11:52). Эти люди должны были раскрывать другим значение Божьего Слова и помогать им идти путем, ведущим к вечной жизни. Они же, напротив, уводили людей от Иисуса, «Предводителя жизни» (Деян. 3:15). Дорога, которую они указывали, вела к вечному уничтожению. Надменные книжники и фарисеи думали только о себе, а жизнь и благополучие других мало их беспокоили. Как жестоко и бессердечно!

11. а) Как апостол Павел подражал Иегове, Богу, который ценит жизнь? б) Что поможет нам быть такими же ревностными проповедниками, как Павел?

¹¹ Как нам брать пример с Иеговы и не стать похожими на книжников и фарисеев? Нужно высоко ценить человеческую жизнь и подражать апостолу Павлу, который ревностно проповедовал. Он мог по праву сказать: «Я чист от крови всех». (Зачитай Деяния 20:26, 27.) Но Павел проповедовал не из чувства вины и не потому, что так велел Иегова. Он любил людей и считал их жизнь драгоценной (1 Кор. 9:19—23). Нам тоже нужно относиться к человеческой жизни как Иегова, который «хочет, чтобы все пришли к раскаянию» (2 Пет. 3:9). А хотите ли этого вы? Постарайтесь проникнуться милосердием к тем, кому проповедуете. Тогда вам наверняка захочется делиться благой вестью с еще большим рвением, и это наполнит ваше сердце радостью.

12. Почему служители Бога должны серьезно относиться к мерам безопасности?

¹² Кроме того, если мы ценим жизнь так же, как ее ценит Иегова, мы будем серьезно относиться к мерам безопасности. Мы должны аккуратно водить машину и соблюдать технику безопасности. Помнить об этом важно и тогда, когда мы едем на христианскую встречу или участвуем в строительстве и обслуживании мест для поклонения Богу. В погоне за эффективностью, экономией и выполнением сроков нельзя жертвовать безопасностью и здоровьем. Наш Бог всегда делает то, что правильно. Мы хотим поступать так же. О безопасности — как своей, так и окружающих — особенно нужно помнить старейшинам (Прит. 22:3). Если старейшина напоминает вам о правилах техники безопасности, обязательно прислушайтесь к его совету (Гал. 6:1). Относитесь к человеческой жизни так же, как Иегова, чтобы не быть виновными в пролитии крови.

СУДИТЕ «В СООТВЕТСТВИИ С ЭТИМИ ПОСТАНОВЛЕНИЯМИ»

13, 14. Как израильские старейшины могли подражать Иегове, справедливому Богу?

¹³ Иегова велел израильским старейшинам судить народ справедливо, в соответствии с его высокими нормами. Сначала им следовало выяснить все факты. Затем им нужно было тщательно разобраться в мотивах убийцы, понять его настрой, учесть его прошлое и решить, можно ли проявить к нему милосердие. Руководствуясь Божьей справедливостью, они должны были установить, не совершил ли тот убийство «из ненависти» или со злым умыслом. (Зачитай Числа 35:20—24.) Если были свидетели произошедшего, то по меньшей мере два человека должны были подтвердить, что убийство было преднамеренным (Чис. 35:30).

¹⁴ Изучив обстоятельства дела, старейшины должны были думать о человеке, а не только о том, что он совершил. Им требовалась проницательность, то есть способность добраться до сути дела. Но, чтобы проявлять такие Божьи качества, как проницательность, милосердие и справедливость, им прежде всего был нужен святой дух Иеговы (Исх. 34:6, 7).

15. Расскажите, как по-разному фарисеи и Иисус относились к грешникам.

¹⁵ Фарисеи сосредоточивались на проступке, а не на состоянии сердца грешника. Увидев, что Иисус пришел на пир к Матфею, они спросили его учеников: «Почему ваш учитель ест со сборщиками налогов и с грешниками?» Иисус ответил: «Не здоровые нуждаются во враче, а больные. Поэтому пойдите и научитесь, что значит: „Я хочу милосердия, а не жертвы“. Ведь я пришел призвать не праведников, а грешников» (Матф. 9:9—13). Можно ли сказать, что Иисус оправдывал серьезные грехи? Наоборот, Иисус призывал раскаяться в грехах. Это было важной частью его вести (Матф. 4:17). Но Иисус понял, что по крайней мере некоторые из сборщиков налогов и грешников хотели измениться. Они пришли в дом к Матфею не просто поесть. Согласно Библии, многие из тех, кто там собрался, были его последователями (Мар. 2:15). К сожалению, большинство фарисеев так и не смогли понять, что хорошего Иисус нашел в тех людях. Фарисеи утверждали, что служат справедливому и милосердному Богу. Но, в отличие от него, они клеймили своих соплеменников как безнадежных грешников.

16. Какова задача старейшин на правовом слушании?

¹⁶ Христианским старейшинам необходимо подражать Иегове, который «любит справедливость» (Пс. 37:28). Прежде всего им следует провести тщательное расследование, чтобы понять, был ли совершен грех. Если был, старейшины должны рассмотреть это дело в согласии с библейскими указаниями (Втор. 13:12—14). На правовом слушании им нужно постараться определить, раскаивается ли христианин, совершивший тяжелый грех. Раскаяние (или его отсутствие) не всегда легко распознать. Для этого важно учесть настрой согрешившего, то, как он относится к своему проступку и что в его сердце (Отк. 3:3). Чтобы к грешнику было проявлено милосердие, он должен раскаяться в содеянномa.

17, 18. Что поможет старейшинам увидеть искреннее раскаяние? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.)

¹⁷ Иегова и Иисус могут видеть, что у человека в сердце. Старейшинам же это не под силу. Если вы служите старейшиной, что поможет вам определить искреннее раскаяние? Во-первых, молитесь Иегове о мудрости и проницательности (1 Цар. 3:9). Во-вторых, размышляйте над Божьим Словом, а также над советами верного раба, чтобы отличить «богоугодную печаль», то есть искреннее раскаяние, от «печали этого мира» (2 Кор. 7:10, 11). Исследуйте, что в Библии говорится о тех, кто раскаялся в своих грехах, и тех, кто этого не сделал: что они чувствовали? Каким был их настрой? Дела?

¹⁸ И наконец, думайте о человеке, а не только о его проступке. Учитывайте его воспитание, мотивы и то, с какими трудностями ему приходится сталкиваться. Вот что Библия предсказывала об Иисусе, Главе христианского собрания: «Он не станет судить только по тому, что видят его глаза, и исправлять только на основании того, что слышат его уши. Он будет праведно судить бедных и справедливо обличать на благо кротких земли» (Ис. 11:3, 4). Старейшины, вы — пастыри, служащие под руководством Иисуса. Он поможет вам судить справедливо и с милосердием (Матф. 18:18—20). Как же мы благодарны, что у нас есть заботливые старейшины! Благодаря их помощи мы тоже можем относиться друг к другу справедливо и милосердно.

19. Какие практические уроки вы нашли для себя в законе о городах-убежищах?

¹⁹ В Моисеевом законе содержатся «основы знания и истины» об Иегове и его праведных принципах (Рим. 2:20). Так, закон о городах-убежищах учит старейшин судить «в согласии с истинной справедливостью», а всех нас — проявлять друг к другу «любящую доброту и милосердие» (Зах. 7:9). И хотя мы не находимся под Моисеевым законом, Иегова не изменился. Справедливость и милосердие по-прежнему очень для него важны. Какая же это честь — служить нашему Богу! Давайте подражать ему, проявляя его прекрасные качества. Пусть он будет нашим прибежищем!