• «Защита и законное утверждение благой вести»
    Свидетели Иеговы — возвещатели Царства Бога

    • Множество судебных процессов в разных странах

      Задолго до Первой мировой войны духовенство, оказывая давление на местных чиновников, стремилось препятствовать распространению литературы Исследователей Библии в сферах своего влияния. После войны противодействие усилилось. В одной стране за другой тем, кто желал повиноваться пророческому повелению Христа — проповедовать благую весть о Царстве Бога для свидетельства,— стали чиниться всевозможные правовые препятствия (Матф. 24:14).

      После конгресса, который проходил в Сидар-Пойнте (США, штат Огайо) в 1922 году, Исследователи Библии, воодушевленные доказательствами исполнения библейских пророчеств, были решительно настроены дать знать всему миру, что времена язычников закончились и что Господь принял великую власть и воцарился на небе. Их девизом стал призыв: «Возвещайте, возвещайте, возвещайте Царя и его царство». В том же году в Германии духовенство потребовало от полиции арестовать Исследователей Библии, распространявших литературу. Это был не единичный случай. К 1926 году в судах Германии на рассмотрении находилось 897 таких дел. Учитывая такое количество процессов, в 1926 году в филиале Общества Сторожевой Башни в Магдебурге понадобилось открыть юридический отдел. В течение 1928 года только в Германии разбиралось 1 660 дел, возбужденных против Исследователей Библии, и год за годом давление продолжало расти. Церковники были полны решимости положить конец деятельности Исследователей Библии и радовались, когда решение какого-нибудь суда показывало, что они в той или иной мере добились своего.

      В США, в Саут-Амбой (штат Нью-Джерси) в 1928 году Исследователей Библии арестовывали за проповедование по домам. В последующие десять лет в США ежегодное число арестов за проповедническое служение превысило 500. В течение 1936 года их количество резко возросло и достигло 1 149. Для обеспечения правовой поддержки понадобилось открыть юридический отдел и в главном управлении Общества.

      В Румынии интенсивная проповедническая деятельность тоже встречала серьезное сопротивление со стороны правивших тогда властей. Свидетелей Иеговы, распространявших библейскую литературу, часто арестовывали и жестоко избивали. С 1933 по 1939 год в судах слушалось 530 дел, возбужденных против Свидетелей Иеговы. Однако румынское законодательство включало в себя гарантии свободы, и благодаря обжалованию дел в Верховный суд Румынии было принято много благоприятных решений. Тогда полиция стала действовать иначе: она продолжала конфисковать литературу и издеваться над Свидетелями, но старалась не доводить дела до суда. Когда Общество наконец получило в Румынии статус юридического лица, противники, чтобы лишить эту регистрацию силы, добились распоряжения суда о запрете на распространение литературы Общества Сторожевой Башни. Это распоряжение было отменено судом вышестоящей инстанции, но духовенство склонило министра по делам религий к тому, чтобы, в свою очередь, отменить решение вышестоящего суда.

      В Италии и в Венгрии, как и в Румынии, при существовавших тогда режимах полиция конфисковала библейскую литературу Свидетелей. То же самое делалось в Японии, Корее и Золотом Береге (теперь Гана). Из Франции изгонялись Свидетели Иеговы, приехавшие из-за границы. Много лет Свидетелям Иеговы не разрешалось приезжать в Советский Союз для проповеди о Царстве Бога.

      Начиная с 1933-го и до 1940-х годов, когда мир был охвачен волной национализма, в одной стране за другой власти налагали запрет на Свидетелей Иеговы. В это время тысячи Свидетелей представали перед судами за продиктованный совестью отказ отдавать честь флагу и за принципиальность в соблюдении христианского нейтралитета. В 1950 году сообщалось, что за предыдущие 15 лет в одних только Соединенных Штатах Свидетели Иеговы более 10 000 раз подвергались аресту.

      В Греции в 1946 году за короткий срок состоялось более 400 судов над Свидетелями, но это не было началом. Подобное продолжалось уже долгие годы. Братьев не только заключали под стражу — с них также взимали огромные штрафы, обирая их до нитки. Однако вот как сами Свидетели относились к происходившему: «Господь открыл путь для свидетельства греческим властям, которые услышали об установлении царства праведности. Такая же возможность представилась и судьям». Свидетели Иеговы смотрели на все именно так, как, по словам Христа, подобает его последователям (Луки 21:12, 13).

      Казалось бы, неравный бой

      В 1940-е и 1950-е годы канадская провинция Квебек стала настоящим полем брани. За проповедь благой вести там арестовывали начиная с 1924 года. Зимой 1931-го некоторых Свидетелей полиция забирала в участок каждый день, а иногда и два раза в день. Свидетелям в Канаде приходилось тратить немало средств на судебные разбирательства. В начале 1947 года число связанных со Свидетелями дел, рассматривавшихся в судах провинции Квебек, достигло небывалой отметки — 1 300, тогда как Свидетелей Иеговы там было совсем немного.

      В то время Римско-католическая церковь обладала огромным влиянием, и с ней приходилось считаться всем политикам и судьям в провинции. В Квебеке духовенство пользовалось большим уважением, и люди покорно слушались приходского священника. Вот как положение описывалось в книге «Государство и спасение»: «В законодательном собрании рядом с местом губернатора провинции стоял престол кардинала Квебека. Так или иначе значительная часть Квебека находилась под непосредственным влиянием церкви... По сути, миссия церкви заключалась в том, чтобы подчинить политическую жизнь Квебека римско-католической концепции, согласно которой католичество есть истина в последней инстанции, все некатолическое — ересь, а свобода есть право проповедовать римско-католическую истину и жить по ней» («State and Salvation», 1989).

      С человеческой точки зрения, противодействие, с которым Свидетели сталкивались не только в Квебеке, но и во всем мире, казалось непреодолимым.