«Эра после холодной войны»

Достопримечательным фактором была Конференция по мерам укрепления доверия и безопасности и разоружения в Европе, в которой участвовало 35 государств. В сентябре 1986 года они подписали Заключительный документ Стокгольмской конференции, в котором они подтвердили свое обязательство по Заключительному акту хельсинкского совещанияa. Заключительный документ Стокгольмской конференции содержит многие нормы для контроля над движениями войск. «Результаты последних трех лет ободрительные, и уровень выполнения начинает превосходить письменные обязательства Заключительного документа Стокгольмской конференции», — сообщает в своем ежегоднике Yearbook 1990 СИПРИ (Стокгольмский международный институт по исследованию проблем мира).

Затем, в 1987 году, сверхдержавы достигли удивительного соглашения, требующего уничтожения всех их запускаемых с земли ракет дальности между 500 и 5 500 километрами. «Уничтожение ракет и пусковых установок происходит по расписанию, и условия соглашений соблюдаются своевременно каждой стороной», — говорит СИПРИ.

Были приняты и другие меры, чтобы уменьшить риск ядерной войны. В 1988 году, например, сверхдержавы подписали соглашение о межконтинентальных баллистических ракетах и запускаемых из подводного положения баллистических ракетах». «Не меньше двадцати четырех часов» до запуска такого оружия каждая сторона должна уведомить другую «о планированной дате, области запуска и поражаемом районе». Согласно СИПРИ, такие соглашения «фактически исключают возможность перерастания местных инцидентов во всемирную ядерную войну».

Тем временем планы на улучшение международной безопасности набрали скорость. В мае 1990 года во время совещания сверхдержав в Вашингтоне тогдашний советский президент Михаил Горбачев предложил, чтобы два блока европейских наций подписали мирный договор. В июле 16 западных наций НАТО (Организация североатлантического договора) собрались в Лондоне. Их реакция на предложение Михаила Горбачева состояла в том, что обе стороны подписали «совместную декларацию, в которой мы официально заявляем, что мы не являемся больше врагами, и подтверждаем наше намерение удерживаться от угрозы силой или применения силы». Заголовок на первой странице одной африканской газеты описал это как «Громадный шаг в сторону всеобщего мира».

Незадолго до совещания сверхдержав в Хельсинки (Финляндия) представитель правительства США сказал, что «возможность войны [на Среднем Востоке] требует нового коллективного плана относительно всеобщего мира». Когда Ирак оккупировал Кувейт, старания сохранить мир потерпели неудачу, и война грозила распространиться на все страны Среднего Востока. Но под авторитетом Организации Объединенных Наций международные вооруженные силы во главе с Соединенными Штатами Америки отбросили оккупационные силы назад в их собственную страну. Международное единство намерений, проявленное в этой войне, ободрило некоторых надеяться на то, что началась новая эра сотрудничества.

С тех пор мировые события развились дальше. В особенности, облик бывшего Советского Союза драматически изменился. Балтийским государствам далась возможность объявить свою независимость, и другие республики Советского Союза последовали их примеру. В странах, которые казались монолитными под централизованным коммунистическим господством, начало обнаруживаться насильственное этническое соперничество. В конце 1991 года Советский Союз официально перестал существовать.

Эти радикальные изменения на политической сцене мира открыли Организации Объединенных Наций широкое поприще. В этом отношении в газете The New York Times говорилось: «Ослабление всемирной напряженности и новый дух сотрудничества между Соединенными Штатами Америки и Советским Союзом могли бы означать для этой мировой организации новую, более сильную роль в международных делах».