• Проповедуя всенародно и по домам
    Свидетели Иеговы — возвещатели Царства Бога

    • В авангарде — ревностные разносчики книг

      Впервые участвовать в данном виде служения посвятившиеся Богу мужчины и женщины призывались в апреле 1881 года. Они стали посещать дома и деловые районы, предлагая книжку с объяснениями библейских истин, а также подписку на «Сторожевую башню». Их целью было отыскивать жаждущих истины и делиться с ними знаниями. Вначале они говорили ровно столько, сколько было нужно, чтобы вызвать интерес, оставить жильцу пакет с литературой и затем вернуться через несколько дней. Одни возвращали литературу, другие желали ее приобрести. Часто завязывались беседы. О цели разносчиков книг в «Сторожевой башне» говорилось: «Это не продажа пакетов с литературой, не предложение подписных изданий, а распространение истины в печатном виде».

      В благовествовании путем распространения книг участвовали сравнительно немногие. Первые 30 лет их число колебалось от нескольких человек до 600 или около того. Такие братья и сестры были пионерами в буквальном смысле слова. Они осваивали новые территории. Анна Андерсен, вопреки трудностям, посвятила этому служению не один десяток лет, в основном путешествуя на велосипеде. Распространяя благую весть, она побывала чуть ли не в каждом городе Норвегии. Другие разносчики книг уезжали за границу. Они первыми донесли благую весть до таких стран, как Барбадос, Бирма (сейчас Мьянма), Гватемала, Гондурас, Сальвадор и Финляндия. Были и те, кто не мог переехать и поэтому благовествовал и разносил книги в своей местности.

      Разносчики книг делали очень много. В 1898 году один из них, служивший на западном побережье Соединенных Штатов, писал, что за два года и девять месяцев он, проехав на своем экипаже без малого 13 тысяч километров, проповедовал в 72 городах, навестил 18 тысяч человек, распространил 4 500 книг, оформил 125 подписок и раздал 40 тысяч трактатов. Он увидел, как 40 человек не только откликнулись на благую весть, но и начали делиться ею с другими людьми. Супружеская пара, которая служила в Австралии, всего за два с половиной года раздала интересующимся 20 тысяч книг.

      Можно ли сказать, что столь внушительное количество распространенной литературы было скорее исключением, чем правилом? В отчете за 1909 год сообщалось, что 625 разносчиков книг (наибольшее число на тот период), помимо множества бесплатной литературы, получили от Общества 626 981 переплетенную книгу (в среднем более тысячи на каждого разносчика). Часто, отправляясь в служение по домам, они не могли взять с собой столько книг, чтобы хватило всем желающим. Поэтому они собирали заказы и затем возвращались с литературой.

      Кто-то возражал: «Это нельзя назвать проповедью!» Но на самом деле, как объяснял брат Расселл, это был наиболее эффективный метод проповедования. Вместо того чтобы послушать одну проповедь, люди получали сразу много проповедей в печатном виде и могли перечитывать их снова и снова, а также сверять их содержание с Библией. Этот способ благовествования учитывал то, что, благодаря системе всеобщего образования, все умеют читать. В книге «Новое творение» говорилось: «Упрекать этих благовестников за то, что они прибегают к методам, принятым сегодня, а не к методам прошлого, все равно что ставить им в вину то, что для передвижения они пользуются силой пара и электричества, а не ходят пешком и не ездят на верблюдах. Евангелизация — это ознакомление людей с Истиной... Словом Бога».