«Если ты отказывался от военной службы, тебя отправляли в концентрационный лагерь, обычно в Освенцим,— рассказывает Анджей Шальбот, которого гестапо арестовало в 1943 году.— Я не был еще крещеным, однако я помнил заверение Иисуса из Матфея 10:28, 29. Я знал, что если мне придется умереть ради своей веры в Иегову, Бог сможет вернуть меня к жизни».

Чуть раньше, в 1942 году, в Висле нацисты арестовали 17 братьев. В течение трех месяцев 15 из них умерло в Освенциме. Как это повлияло на оставшихся в Висле Свидетелей? Вместо того чтобы отказаться от своей веры, они исполнились еще большего мужества и решимости оставаться верными Иегове! В течение следующих шести месяцев число возвещателей в Висле удвоилось. Затем последовали дальнейшие аресты, уже более многочисленные. На этот раз фашисты арестовали братьев, интересующихся и детей — всего 83 человека. 53 из них были отправлены в концлагеря (как правило, в Освенцим) или на рудники и карьеры Польши, Германии и Богемии.

Верные и стойкие

В Освенциме нацисты пытались сломить верность Свидетелей, предлагая им немедленное освобождение. Охранник СС сказал одному брату: «Только подпиши бумагу о том, что больше не являешься Исследователем Библии, и ты свободен, можешь возвращаться домой». Так повторялось несколько раз, однако брат не поддался искушению и остался верным Иегове. В результате, как в Освенциме, так и в Миттельбау-Доре (Германия) его подвергали избиениям, осмеянию, изнуряли тяжелой работой. Перед самым освобождением этот брат едва не погиб во время бомбежки, которой подвергся их лагерь.

Вот что однажды рассказал недавно ушедший из жизни Свидетель Павел Шальбот: «Во время допросов гестаповцы все снова и снова спрашивали меня, почему я отказываюсь вступить в немецкую армию и произносить „Хайль Гитлер!“». После того как брат объяснил им свою основанную на Библии позицию христианского нейтралитета, его приговорили к работам на заводе по производству оружия. «Моя совесть, разумеется, не позволила мне там работать, поэтому меня отправили на работы в рудники». Несмотря ни на что он сохранил верность.

Те, кто остался на свободе — женщины и дети,— передавали в Освенцим посылки с едой. «Летом мы собирали в лесу бруснику и обменивали ее на пшеницу,— рассказывает брат, который был тогда еще подростком.— Сестры выпекали небольшие хлебцы и смазывали их жиром. Затем маленькими партиями мы посылали эти хлебцы заключенным сохристианам».

[Иллюстрация, страница 27]

Когда братьев отправили в Освенцим, где многие из них погибли, наша деятельность в Висле продолжала расширяться.