Вспомним еще раз наставление, которое дал ученик Иаков: «Открыто признавайтесь друг перед другом в грехах и молитесь друг за друга, чтобы исцелиться». Далее он говорит: «Усердная молитва праведника имеет большую силу, потому что она будет услышана» (Иакова 5:16). «Праведником» может быть один из «старейшин собрания», о которых Иаков пишет в 14-м стихе. Эти духовно зрелые мужчины назначены в христианском собрании помогать тем, кто желает обрести Божье прощение. Конечно, они не могут отпустить грехи, совершённые против Бога, ведь ни одному человеку не дана такая властьa. Но все же старейшины могут исправить согрешившего, помочь ему осознать серьезность своего греха и необходимость раскаяния (Галатам 6:1).

Давайте снова обратимся к письму ученика Иакова. Здесь мы находим утешающее заверение: «Болен ли кто из вас [духовно]? Пусть позовет старейшин собрания и пусть они помолятся над ним, помазав его маслом во имя Иеговы. Молитва веры исцелит того, кто нездоров, и Иегова поднимет его. И если он совершил грехи, простится ему» (Иакова 5:14, 15).

Из этих стихов ясно видно, что старейшины назначены заботиться о потребностях собрания. Как они это делают? Просто выслушивая исповедь? Нет. Поскольку Иаков говорит о духовной болезни, необходимо средство, которое «исцелит того, кто нездоров». О чем идет речь?

Во-первых, это «масло», которым нужно помазать больного. Под ним подразумевается целительная сила Божьего Слова. Апостол Павел сказал, что «слово Бога живо и действенно... и распознаёт мысли и намерения сердца», то есть глубоко затрагивает ум и сердце человека (Евреям 4:12). Умело пользуясь Библией, старейшины могут помочь тем, кто духовно болен, увидеть корень проблемы и предпринять необходимые шаги, чтобы исправиться и восстановить отношения с Богом.

Во-вторых, это «молитва веры». Безусловно, Божьи нормы справедливости неизменны, и тем не менее для Бога, который готов простить грешника на основании искупительной жертвы Христа, такие молитвы старейшин очень важны (1 Иоанна 2:2). Тем, кто искренне раскаивается в своих грехах и совершает «дела, соответствующие раскаянию», Иегова с готовностью протягивает руку помощи (Деяния 26:20).