1. Почему Иегова сравнил себя с заботливой матерью?

«МОЖЕТ ли женщина забыть о своем грудном ребенке?» — такие слова произнес Иегова в дни пророка Исаии. «Даже она может забыть, но я не забуду тебя»,— сказал Бог своему народу (Ис. 49:15). В Библии Бог редко сравнивает себя с матерью. Однако в этом случае он использовал именно такой образ. Иегова упомянул узы, которые связывают мать и ребенка, чтобы показать, как сильно он любит своих служителей. Большинство матерей согласятся с тем, что сказала сестра по имени Жасминb: «Когда вы нянчите своего малыша, у вас появляется ни на что не похожее чувство глубокой привязанности, которое вы пронесете через всю жизнь».

2. Что чувствует Иегова, когда один из его детей отдаляется от него?

² Иегова переживает, даже если один из его детей перестает проповедовать и посещать встречи собрания. Только представьте, какую боль он испытывает от того, что каждый год тысячи его служителей становятся неактивнымиc.

3. Какое желание есть у Иеговы?

³ Многие братья и сестры, которые стали неактивными, возвращаются в собрание, чему мы очень рады! Иегова хочет, чтобы все, кто от него отдалились, вернулись в собрание, и мы разделяем его чувства (1 Пет. 2:25). Но как мы можем им помочь? Прежде чем ответить на этот вопрос, давайте узнаем, почему некоторые братья и сестры перестают посещать встречи собрания и проповедовать.

ПОЧЕМУ НЕКОТОРЫЕ ХРИСТИАНЕ ПЕРЕСТАЮТ СЛУЖИТЬ ИЕГОВЕ?

4. Как работа влияет на некоторых христиан?

⁴ Некоторые христиане с головой уходят в работу. Брат Хань, который живет в Юго-Восточной Азии, делится: «Работа заполнила всю мою жизнь, и я сам в этом виноват. Я наивно полагал, что если стану более обеспеченным, то мне будет легче служить Иегове, поэтому работал все больше и больше. Я стал пропускать одну встречу за другой и так вообще прекратил общаться с собранием. Похоже, что все в этом мире устроено так, чтобы постепенно отдалить людей от Бога».

5. Как череда проблем повлияла на одну сестру?

⁵ Другие братья и сестры подавлены из-за трудностей, с которыми они столкнулись. У Энн, нашей сестры из Великобритании, пятеро детей. Она рассказывает: «Один из моих сыновей с рождения страдает тяжелыми заболеваниями. У другого сына развилось психическое расстройство, а одну из дочерей исключили из собрания. Я была настолько подавлена, что прекратила ходить на встречи и проповедовать. В конце концов я стала неактивной». Мы очень сочувствуем Энн и ее семье, а также другим братьям и сестрам, которые переживают тяжелые времена.

6. Как пренебрежение принципом из Колоссянам 3:13 может привести к тому, что христианин отдалится от народа Иеговы?

⁶ Прочитайте Колоссянам 3:13. Есть и такие служители Иеговы, которым причинили боль их братья и сестры по вере. Апостол Павел признавал, что иногда у нас может быть обоснованная причина жаловаться на другого христианина. Возможно даже, что с нами обошлись несправедливо. Если мы не будем осторожны, то можем ожесточиться. В таком случае есть опасность отдалиться от народа Иеговы. Вот что произошло с Пабло, братом из Южной Америки. Его ложно обвинили в проступке, из-за чего он лишился почетных обязанностей в собрании. Как он отреагировал? Пабло вспоминает: «Это меня очень разозлило, и я постепенно отдалился от собрания».

7. Как чувство вины может повлиять на человека?

⁷ Человек, нарушивший в прошлом закон Бога, может мучиться угрызениями совести и считать себя недостойным Божьей любви. Хотя такой христианин раскаялся, он все равно может считать, что ему не место среди народа Бога. Так думал брат по имени Франсиско. Он говорит: «Мне вынесли порицание за сексуальную безнравственность. На первых порах я продолжал посещать встречи, но впал в уныние и чувствовал себя недостойным быть среди служителей Иеговы. Меня терзала совесть, и я был уверен, что Иегова меня не простил. Со временем я перестал общаться с собранием». Как вы относитесь к братьям и сестрам, оказавшимся в ситуациях, которые мы обсудили? Сочувствуете ли вы им? И что более важно, как к ним относится Иегова?

ИЕГОВА ЛЮБИТ СВОИХ ОВЕЧЕК

8. Помнит ли Иегова тех, кто когда-то ему служил? Объясните.

⁸ Иегова не забывает тех, кто временно перестал ему служить и общаться с его народом. Не забывает он и всего того, что они для него делали (Евр. 6:10). Пророк Исаия очень красиво описал, как Иегова любит своих служителей и заботится о них: «Он будет пасти свою отару, как пастух. Он сам будет собирать ягнят и носить их на груди» (Ис. 40:11). Что чувствует Великий Пастырь, когда одна из его овечек отбивается от стада? Вот как Иисус объяснил это своим ученикам: «Как вы думаете, если у какого-нибудь человека будет сто овец и одна из них заблудится, то разве не оставит он девяносто девять в горах и не отправится на поиски заблудившейся? И если ему удастся ее найти, верно говорю вам, он будет радоваться ей больше, чем тем девяноста девяти, что не заблудились» (Матф. 18:12, 13).

9. Как в библейские времена хорошие пастухи обращались со своими овцами? (Смотрите иллюстрацию на обложке.)

⁹ Почему Иегове подходит образ пастуха? Потому что в библейские времена хороший пастух нежно заботился о своих овцах. Например, Давид, чтобы защитить стадо, вступал в схватку со львом и медведем (1 Сам. 17:34, 35). Даже если бы потерялась одна овечка из ста, хороший пастух непременно бы это заметил (Иоан. 10:3, 14). Он оставил бы 99 овец в безопасном месте — в загоне или под присмотром другого пастуха, а сам бы пошел искать одну пропавшую. Иисус привел этот пример, чтобы научить нас важной истине: «Так и мой Отец, который на небе, не желает, чтобы погиб хоть один из этих малых» (Матф. 18:14).

ИЕГОВА ИЩЕТ СВОИХ ОВЕЧЕК

10. Что, согласно Иезекииля 34:11—16, Иегова обещал сделать для своих потерявшихся овец?

¹⁰ Иегова любит каждого из нас, включая тех, кто отбился от стада. Через пророка Иезекииля Бог обещал, что будет искать своих потерявшихся овец и поможет им восстановить духовное здоровье. Он сказал, что для их спасения сделает то же самое, что сделал бы израильский пастух, у которого потерялась овечка. (Прочитайте Иезекииля 34:11—16.) Сначала пастух искал свою овечку, на что могло уйти много времени и сил. Отыскав ее, он относил ее в стадо. Затем, если овечка была истощена или изранена, пастух ухаживал за ней: перевязывал раны, носил на плечах и кормил. Старейшинам, пастырям Божьего стада, нужно делать то же самое, чтобы помочь тем, кто отдалился от собрания (1 Пет. 5:2, 3). Старейшины ищут таких братьев и сестер, помогают им вернуться в собрание и с любовью оказывают им необходимую духовную помощьd.

11. Что понимал хороший пастух?

¹¹ Хороший пастух понимал, что овечка может потеряться. И если такое происходило, он не обращался с ней жестоко. Давайте обсудим, как Иегова помогал своим служителям, которые на время отдалились от него, и чему это нас учит.

12. Как поступил Иегова, когда Иона его ослушался?

¹² Пророк Иона ослушался Иегову и не стал выполнять его задание. Однако Иегова не отвернулся от него. Подобно хорошему пастуху, Иегова спас Иону и придал ему сил, чтобы тот выполнил порученное (Иона 2:7; 3:1, 2). Позднее на примере тыквы Бог помог Ионе осознать, насколько ценна жизнь каждого человека (Иона 4:10, 11). Чему это нас учит? Старейшины не считают безнадежным христианина, который стал неактивным, а стараются понять, почему это с ним произошло. Когда же он возвращается к Иегове, старейшины и дальше относятся к нему с любовью и вниманием.

13. Чему нас учит то, как Иегова отреагировал на слова автора 73-го Псалма?

¹³ Автор 73-го Псалма пал духом из-за того, что злые люди, как ему казалось, во всем преуспевают. Он начал сомневаться, стоит ли вообще служить Богу (Пс. 73:12, 13, 16). Как на это отреагировал Иегова? Он не стал осуждать псалмопевца. Более того, по воле Бога слова этого служителя вошли в Библию. В конце концов он понял, что ценнее дружбы с Богом нет ничего на свете (Пс. 73:23, 24, 26, 28). Чему это нас учит? Старейшины не будут торопиться с выводами, если кто-то начинает сомневаться, стоит ли служить Иегове. Вместо того чтобы осуждать такого человека, старейшинам нужно разобраться, почему он стал себя так вести. Только после этого старейшины могут обсудить с ним библейские стихи, чтобы придать ему духовных сил.

14. Почему Илья нуждался в помощи и как Иегова ее оказал?

¹⁴ Пророк Илья спасался бегством от царицы Иезавели (1 Цар. 19:1—3). Он думал, что у Иеговы не осталось других пророков, кроме него, и что его служение было бесполезным. Илья был настолько подавлен, что хотел умереть (1 Цар. 19:4, 10). Иегова не стал осуждать Илью, а заверил его, что он не один, что он может полагаться на силу Бога и что впереди еще много работы. Иегова внимательно слушал своего пророка, когда тот делился с ним переживаниями, и затем поручил ему новые задания (1 Цар. 19:11—16, 18). Чему это нас учит? Всем нам, особенно старейшинам, нужно с добротой относиться к овечкам Иеговы. Старейшины внимательно слушают, когда христианин делится своими чувствами, даже если в его словах сквозит злость или неверие в то, что он достоин Божьего милосердия. Выслушав такого христианина, они стараются заверить его в любви Иеговы.

КАК НАМ НУЖНО ОТНОСИТЬСЯ К ПОТЕРЯВШИМСЯ ОВЕЧКАМ ИЕГОВЫ?

15. Как, согласно Иоанна 6:39, Иисус относился к овечкам своего Отца?

¹⁵ Как нам нужно относиться к потерявшимся овечкам Иеговы? Чего Бог от нас ожидает? Давайте рассмотрим пример Иисуса. Он знал, что Иегова дорожит всеми своими овечками. Поэтому он делал все возможное, чтобы помочь «потерянным овцам дома Израиля» вернуться к Богу (Матф. 15:24; Луки 19:9, 10). Также Иисус, как «добрый пастух», прилагал все силы, чтобы ни одна из овечек Иеговы не потерялась. (Прочитайте Иоанна 6:39; 10:11.)

16, 17. Как старейшины относятся к своей обязанности помогать тем, кто хочет вернуться к Иегове? (Смотрите рамку «Что они чувствуют».)

¹⁶ Апостол Павел призывал старейшин эфесского собрания подражать примеру Иисуса: «Вы должны помогать слабым и помнить слова Господа Иисуса, ведь он сам сказал: „Большее счастье — давать, чем получать“» (Деян. 20:17, 35). Как следует из этих слов, на старейшин возложена особая обязанность — заботиться о народе Иеговы. Вот что говорит старейшина из Испании по имени Сальвадор: «Когда я думаю о том, как Иегова любит своих потерявшихся овечек, мне хочется сделать все возможное, чтобы им помочь. Я уверен: Иегова хочет, чтобы я о них позаботился».

¹⁷ Всем упомянутым в этой статье братьям и сестрам помогли возвратиться к Иегове. Однако есть еще много тех, кто отдалился от Бога, но хочет вернуться к нему. Следующая статья посвящена тому, как мы можем им помочь.

1. Что чувствует Иегова, когда к нему возвращается его служитель?

КАК мы обсудили в предыдущей статье, Иегова сравнивает себя с пастухом, который нежно заботится о каждой из своих овечек. Если одна из них потеряется, он будет ее искать. Иегова сказал израильтянам, которые отдалились от него: «Вернитесь ко мне, и я вернусь к вам». Мы знаем, что его отношение к своим служителям осталось прежним, ведь он говорит: «Я не изменяюсь» (Мал. 3:6, 7). По словам Иисуса, Иегова вместе со своими ангелами радуется, когда к нему возвращается даже один его служитель (Луки 15:10, 32).

2. Что мы обсудим в этой статье?

² Давайте рассмотрим три притчи Иисуса, которые помогают понять, в какой помощи нуждаются те, кто отдалился от Иеговы. Мы подумаем, какие качества нам необходимы, чтобы помогать потерявшимся овечкам вернуться к Богу. А также мы увидим, что наши усилия поддерживать духовно слабых братьев и сестер будут вознаграждены.

ПОИСКИ ПОТЕРЯННОЙ МОНЕТЫ

3, 4. Почему женщина, о которой рассказывается в Луки 15:8—10, так тщательно искала потерянную драхму?

³ Нам нужно усердно искать тех, кто хочет вернуться к Иегове. В Евангелии от Луки записана притча Иисуса о женщине, которая ищет потерянную монету, драхму. Эта притча обращает наше внимание на сами поиски. (Прочитайте Луки 15:8—10.)

⁴ Иисус описывает чувства женщины, нашедшей потерянную драхму. Эта монета была ей очень дорога. Во времена Иисуса некоторые матери в Израиле дарили своим дочерям на свадьбу десять драхм. Потерянная монета могла быть частью этого подарка. Женщина предполагает, что монета упала на пол. Она зажигает масляную лампу, осматривает все вокруг, но ничего не находит. Возможно, света ее лампы недостаточно, чтобы увидеть маленькую серебряную монетку. Поэтому она тщательно подметает весь дом. И вот, в пыли она видит поблескивающую драхму. Какое счастье! Она зовет подруг и соседок, чтобы поделиться с ними своей радостью.

5. Почему бывает трудно найти неактивных братьев и сестер?

⁵ Как видно из притчи Иисуса, чтобы найти то, что потерялось, нужно потрудиться. Так же и нам, возможно, придется приложить много усилий, чтобы найти неактивных братьев и сестер. Может быть, они перестали общаться с нами много лет назад или даже переехали туда, где местные братья их не знают. Однако, вне всяких сомнений, именно сейчас у кого-то из них есть горячее желание вернуться к Иегове. Они вновь хотят служить Богу вместе со своими братьями и сестрами, но им нужна наша помощь.

6. Как все в собрании могут участвовать в поиске неактивных братьев и сестер?

⁶ Кто может участвовать в поиске неактивных братьев и сестер? Все мы — старейшины, пионеры, родственники неактивных возвещателей и другие христиане. Есть ли среди ваших друзей или родных те, кто отдалились от собрания? А может быть, вы встретили неактивного возвещателя во время служения по домам или проповеди в общественных местах? Тогда объясните ему, что, если он хочет, вы можете передать его контактные данные старейшинам, и те его навестят.

7. Чему вас учит пример старейшины по имени Томас?

⁷ Основная ответственность за поиск тех, кто хочет вернуться к Иегове, лежит на старейшинах. Что они могут предпринять? Рассмотрим пример старейшины по имени Томасb, который живет в Испании. Он помог вернуться в собрание более чем 40 Свидетелям. Томас рассказывает: «Я спрашиваю разных братьев и сестер, знают ли они, где сейчас живут неактивные возвещатели. Или интересуюсь, помнят ли они кого-нибудь, кто перестал посещать встречи собрания. Большинство из них рады возможности поучаствовать в поиске. Позже, когда я навещаю неактивных братьев или сестер, я интересуюсь, как поживают их дети и другие родственники. Некоторые неактивные христиане раньше приходили на встречи собрания со своими детьми, и эти дети, возможно, были возвещателями. Они тоже могут вернуться к Иегове, если им помочь».

ПОМОГИТЕ СЫНОВЬЯМ И ДОЧЕРЯМ ИЕГОВЫ ВЕРНУТЬСЯ К НЕМУ

8. Как, согласно Луки 15:17—24, отец отнесся к раскаявшемуся сыну?

⁸ Какие качества нам необходимы, чтобы помочь тем, кто хочет вернуться к Иегове? Подумаем, чему нас может научить притча Иисуса о своенравном сыне, который ушел из отчего дома. (Прочитайте Луки 15:17—24.) Иисус рассказал, что в конце концов сын одумывается и решает вернуться домой. Увидев сына, отец бросается ему навстречу и нежно его обнимает. Он хочет, чтобы сын увидел, как сильно он его любит. Но молодого человека мучает совесть. Он считает, что уже недостоин называться сыном, и просит отца принять его как наемного работника. Отец с сочувствием выслушивает его и затем на деле показывает, что рад его возвращению. Он обращается с ним не как с наемным работником, а как с любимым членом семьи. Чтобы заверить раскаявшегося сына в своей любви, отец устраивает пир и велит принести ему лучшую одежду.

9. Какие качества нам нужны, чтобы помочь неактивным братьям и сестрам вернуться к Иегове? (Смотрите рамку «Как помочь тем, кто хочет вернуться».)

⁹ Иегова похож на отца из этой притчи. Он любит наших неактивных братьев и сестер и хочет, чтобы они вернулись к нему. Мы можем помочь им это сделать, если подражаем Иегове. Для этого нам нужны терпение, сочувствие и любовь. Почему эти качества важны и как мы можем их проявлять?

10. Почему нам нужно быть терпеливыми, когда мы помогаем кому-то вновь приблизиться к Иегове?

¹⁰ Нам нужно быть терпеливыми, потому что духовное выздоровление требует времени. Многие возвещатели, которые в прошлом были неактивными, признаю́т, что, прежде чем они стали вновь служить Иегове, старейшинам и другим христианам пришлось навещать их много раз. Нанси, сестра из Юго-Восточной Азии, написала: «В собрании у меня была близкая подруга, которая стала мне большой поддержкой. Она любила меня и относилась ко мне как к старшей сестре. Когда-то мы много общались, и она напоминала мне о том прекрасном времени. А если мне хотелось поделиться своими чувствами, она терпеливо меня выслушивала и помогала советом. Эта сестра была для меня настоящей подругой, готовой в любое время прийти на помощь».

11. Почему нам нужно сочувствие, чтобы помочь тому, кто обижен?

¹¹ Сочувствие похоже на сильнодействующее лекарственное средство: оно успокаивает боль, когда задеты чувства. Некоторые христиане перестали проповедовать и посещать встречи, потому что много лет назад кто-то в собрании их обидел и это по-прежнему их возмущает. Эти чувства мешают им вернуться к Иегове. Такие братья могут считать, что с ними обошлись несправедливо. Наверняка им нужен чуткий и понимающий друг (Иак. 1:19). Мария, которая какое-то время не посещала собрание, вспоминает: «Мне нужна была подруга, готовая выслушать и утешить, дать совет и протянуть руку помощи».

12. Как любовь Иеговы помогает неактивным братьям и сестрам вернуться в собрание? Приведите пример.

¹² Узы любви Иеговы к своим служителям можно сравнить со спасательной веревкой. Представьте, что вы оказались за бортом в открытом море. Вокруг вас бушуют морские волны — вы начинаете тонуть. Вдруг кто-то с лодки бросает вам спасательный круг. Конечно, вы будете благодарны за эту помощь, потому что так легче оставаться на плаву. Но, чтобы выжить, одного лишь круга недостаточно. Если не забраться в лодку, вы погибнете в холодной воде. Нужен кто-то, кто бросил бы вам спасательную веревку и вытащил вас из воды. Иегова сказал об израильтянах, которые отдалились от него: «Я... влек их узами любви» (Ос. 11:4, Заокский перевод). Сегодня Бог так же привлекает к себе тех, кто перестал служить ему и тонет в море проблем и беспокойств. Иегова хочет, чтобы они знали, как он их любит, как ждет их возвращения. И с вашей помощью он может заверить их в своей любви.

13. Расскажите случай, показывающий силу христианской любви.

¹³ Нам важно стараться, чтобы неактивные братья и сестры чувствовали нашу любовь и не сомневались в любви Иеговы. Пабло, о котором говорилось в предыдущей статье, был неактивным более 30 лет. Он вспоминает: «Однажды утром, когда я выходил из дома, ко мне подошла милая пожилая сестра. В ее словах было столько теплоты, что я расплакался, как ребенок. Я сказал ей, что у меня такое чувство, будто сам Иегова послал ее поговорить со мной. Именно в тот момент я решил вернуться к Иегове».

С ЛЮБОВЬЮ ПОДДЕРЖИВАЙТЕ СЛАБЫХ

14. Что, согласно Луки 15:4, 5, делал пастух, найдя потерянную овечку?

¹⁴ После того как мы нашли неактивного возвещателя, нам нужно продолжать его поддерживать. Как и вернувшийся сын из притчи Иисуса, такой христианин может страдать от душевных ран. И поскольку он был в мире Сатаны, он, скорее всего, духовно ослаб. Нам нужно помочь ему укрепить веру в Иегову. В притче о потерянной овце Иисус описывает, как пастух берет ее и несет на плечах обратно в стадо. Пастух уже потратил много времени и сил, чтобы ее найти. Но он понимает, что овечку нужно отнести обратно в загон, потому что у нее самой на это нет сил. (Прочитайте Луки 15:4, 5.)

15. Как можно поддержать неактивных братьев и сестер, которые хотят вернуться к Иегове? (Смотрите рамку «Бесценный помощник».)

¹⁵ Возможно, нам потребуется много времени и сил, чтобы помочь неактивному возвещателю преодолеть препятствия, мешающие ему вернуться к Иегове. Но благодаря святому духу, Слову Бога и библейской литературе мы сможем помочь тому, кто отдалился от собрания, вновь обрести духовные силы (Рим. 15:1). Один опытный старейшина говорит: «С большинством неактивных братьев и сестер, которые решили вновь служить Иегове, нужно проводить изучение Библииc. Христианину, которому поручено изучение с неактивным возвещателем, нужно быть для него настоящим другом, тем, кому можно довериться». Что, если вас попросят проводить такое изучение? Вы наверняка с радостью откликнетесь на это предложение.

РАДОСТЬ НА НЕБЕ И НА ЗЕМЛЕ

16. Откуда мы знаем, что можем рассчитывать на поддержку ангелов?

¹⁶ Многие случаи подтверждают, что ангелы помогают нам в поиске неактивных братьев и сестер, которые хотят вернуться к Иегове (Отк. 14:6). Вот один пример. Сильвио из Эквадора очень хотел вернуться в собрание и горячо молился о помощи. Не успел он закончить молитву, как в дверь позвонили — на пороге стояли двое старейшин, которые были готовы оказать ему необходимую помощь.

17. Какие чувства мы испытываем, помогая неактивным братьям и сестрам?

¹⁷ Помощь духовно слабым братьям и сестрам может принести много радости. Вот что говорит Сальвадор, пионер, который прилагает особые усилия, чтобы помогать неактивным возвещателям: «Бывает, я чуть не плачу от счастья. Меня так греет мысль о том, что Иегова спас из мира Сатаны одну из своих любимых овечек и удостоил меня чести трудиться вместе с ним!» (Деян. 20:35).

18. В чем могут быть уверены неактивные братья и сестры?

¹⁸ Что, если ты перестал проповедовать и приходить на встречи собрания? Будь уверен: Иегова по-прежнему тебя любит. Он хочет, чтобы ты вернулся к нему. Конечно, для этого тебе самому необходимо приложить усилия. Но Иегова, как отец из притчи Иисуса, очень ждет твоего возвращения и будет рад, когда ты вернешься домой!