«Вход свободный. Никаких денежных сборов»

Уже во втором номере «Сторожевой башни», за август 1879 года, брат Расселл отметил: «Мы верим, что издание „Сионской сторожевой башни“ поддерживает ИЕГОВА, и поэтому мы никогда не будем ни умолять, ни просить о помощи людей. Если Сказавший: „Мое серебро и Мое золото“ — не будет обеспечивать нас необходимыми средствами, мы поймем, что издание журнала пора прекратить». В согласии с этими словами, Свидетели Иеговы не выпрашивают денег через свою литературу.

Не делают они этого и на своих встречах. Ни в собраниях, ни на конгрессах никогда не услышишь эмоциональных призывов жертвовать деньги. По рядам не передаются подносы, среди верующих не распространяются предназначенные для денег конверты, и к членам собрания не обращаются с письменными просьбами о пожертвованиях. Для пополнения кассы собрания никогда не прибегают к лотереям и таким азартным играм, как бинго. Еще в 1894 году, когда Общество Сторожевой Башни выслало разъездных ораторов, было опубликовано следующее объявление: «Да будет известно всем, что Общество не организовывает и не одобряет ни денежные сборы, ни другие виды выпрашивания денег».

С самого начала современной истории Свидетелей Иеговы в их информационные листки и в другие печатные приглашения на встречи включалась надпись: «Вход свободный. Никаких денежных сборов».

С начала 1914 года Исследователи Библии стали арендовать театры и другие помещения для показа «Фотодрамы творения». Приглашались все желающие. Драма состояла из четырех частей общей продолжительностью восемь часов. Она представляла собой сочетание кинокадров со слайдами, причем с изображением был синхронизирован звук. Только за первый год драму посмотрели миллионы людей в Северной Америке, Европе, Австралии и Новой Зеландии. И хотя владельцы некоторых театров требовали оплачивать забронированные места, Исследователи Библии никогда не брали платы за вход и не проводили денежных сборов.

Позднее Общество Сторожевой Башни более 30 лет пользовалось нью-йоркской радиостанцией WBBR. Для трансляции библейских передач Свидетели Иеговы также пользовались услугами сотен других радиостанций. Но в своих радиовыступлениях они никогда не выпрашивали денег.

Откуда же поступают пожертвования на деятельность Свидетелей?

Пожертвования добровольны

Образцом для Свидетелей Иеговы является Библия. По Моисееву закону одни пожертвования были добровольными, другие — обязательными. К последним относилась уплата десятины, или десятой части (Исх. 25:2; 30:11—16; Чис. 15:17—21; 18:25—32). Но Библия также показывает, что Христос исполнил Моисеев закон и Бог этот Закон отменил, поэтому христиане не связаны предписаниями Закона. Они не платят десятину и вообще не обязаны делать какие бы то ни было пожертвования оговоренных размеров или в установленное время (Матф. 5:17; Рим. 7:6; Кол. 2:13, 14).

Вместо этого христиане побуждаются развивать дух щедрости и готовности делиться, подражая прекрасному примеру Иеговы и его Сына, Иисуса Христа (2 Кор. 8:7, 9; 9:8—15; 1 Иоан. 3:16—18). Так, в отношении пожертвований апостол Павел писал собранию в Коринфе: «Пусть каждый поступает, как он решил в своем сердце, не с неохотой или по принуждению, потому что Бог любит радостного дарителя». По словам апостола, когда коринфяне узнавали о чьей-либо нужде, это позволяло «испытать искренность... [их] любви». Павел также добавил: «Если есть готовность, то она принимается с особой благосклонностью судя по тому, что у человека есть, а не по тому, чего у него нет» (2 Кор. 8:8, 12; 9:7).

В свете этого любопытно замечание Тертуллиана (ок. 155 — после 220 года н. э.) в отношении встреч, которые проводили его современники, старавшиеся жить по-христиански. Он писал: «Если и есть у нас некоторое подобие денежного ящика, то он набирается не из взносов за почетное звание, словно религия отдана на откуп. В наш ящик каждый в первый день месяца или когда хочет, если только хочет и если только может, делает небольшое подаяние, так как к этому никто не принуждается, но каждый приносит добровольно» («Апология», глава XXXIX, 5). Однако в последующие века церкви для финансирования своей деятельности стали прибегать ко всем мыслимым способам получения денег.

Чарлз Тейз Расселл не подражал церквям. Он писал: «По нашему мнению, деньги, полученные путем всякого рода попрошайничества, совершаемого во имя нашего Господа, отвратительны, неприемлемы для него и не принесут Божьего благословения ни дарителям, ни делу, для которого выпрашиваются».

Брат Расселл не заискивал перед состоятельными людьми; более того, он ясно показал, что, в согласии с Писанием, большинство членов народа Господа будут бедными в мире, но богатыми верой (Матф. 19:23, 24; 1 Кор. 1:26—29; Иак. 2:5). Он подчеркивал не то, что для распространения библейской истины нужны деньги, а то, что важно развивать дух любви, щедрости и готовности помогать другим, причем главная помощь состоит в том, чтобы делиться с ними истиной. Тем, кто умел зарабатывать деньги и полагал, что, посвящая себя бизнесу, они смогут больше жертвовать, брат Расселл советовал ограничить свою коммерческую деятельность и посвящать распространению истины свои силы и время. Такой точки зрения Руководящий совет Свидетелей Иеговы придерживается и сегодняa.

Сколько люди жертвуют на практике? Это личное дело каждого. Однако нужно отметить, что Свидетели Иеговы жертвуют не только материальные средства. На областных конгрессах 1985—1986 годов обсуждалась тема «Чти Иегову от имения твоего» (Прит. 3:9). Подчеркивалось, что «имение» включает в себя не только материальные ценности, но и физические, умственные и духовные способности.

Еще в 1904 году брат Расселл отметил, что человек, который всецело посвятил себя Богу, «уже отдал Господу все, что имеет». Поэтому теперь ему следует «считать себя поставленным Господом управителем над своим временем, влиянием, деньгами и всем остальным, и каждому следует прилагать все силы, чтобы употребить эти таланты с наибольшей отдачей, во славу Господина». Брат Расселл добавил, что «по мере того как в человеке, благодаря познанию Истины и постижению ее духа, изо дня в день растет любовь и ревность к Господу, он», руководствуясь мудростью свыше, «будет посвящать служению Истине все больше времени, употреблять все больше своего влияния и отдавать все больше из того, что находится в его распоряжении» («Исследования Писания», том «Новое творение», с. 344, 345).

В те ранние годы Общество Сторожевой Башни учредило Издательский фонд Башни. Связанные с ним интересные подробности приводились на обороте бланка, которым иногда пользовался брат Расселл: «Данный фонд составляют добровольные пожертвования тех, кто питается и укрепляется „пищей вовремя“, которая по всему миру раздается святым через названные выше издания [Общества Сторожевой Башни], служащие Божьими средствами.

Данный фонд служит цели регулярно и бесплатно рассылать тысячи экземпляров „СИОНСКОЙ СТОРОЖЕВОЙ БАШНИ“ и трактатов „СТАРОЕ БОГОСЛОВИЕ“, которые более всего подходят для начинающих читателей. Фонд также содействует распространению томов „РАССВЕТА МИЛЛЕНИУМА“ в мягкой обложке, поддерживая тех, кто желает их разносить, а именно разносчиков книг и других. Часть этих средств составляет „фонд для бедных“. Всякий из детей Господа, кто по возрасту, по болезни или по другой причине не может позволить себе подписку на „СТОРОЖЕВУЮ БАШНЮ“, получает этот журнал бесплатно, если в начале каждого года высылает письмо или открытку с просьбой об этом и с объяснением своей неплатежеспособности.

Пополнять данный фонд никого никогда не просят: пожертвования должны быть исключительно добровольными. Мы напоминаем своим читателям о словах Апостола (1 Кор. 16:1, 2) и подтверждаем их, говоря, что те, кто могут жертвовать и жертвуют на распространение истины, непременно получат духовные благословения».

Всемирная деятельность Свидетелей Иеговы по провозглашению благой вести о Царстве Бога и сегодня осуществляется за счет добровольных пожертвований. Кроме самих Свидетелей, средства дарят многие благодарные интересующиеся, которые почитают за честь поддерживать эту христианскую деятельность.

[Рамка, страница 341]

Бог не просит подаяния

«Тот, кто говорит: „Если бы Я взалкал, то не сказал бы тебе, ибо Моя вселенная и все, что наполняет ее. Не приму тельца из дома твоего, ни козлов из дворов твоих, ибо Мои все звери в лесу, и скот на тысяче гор“ (Пс. 49:12, 9, 10), в состоянии поддерживать свое великое дело, не выпрашивая средства ни у этого мира, ни у своих детей. Также он не будет принуждать своих детей жертвовать чем-нибудь ради служения ему, и он не будет принимать от них ничего, кроме радостных, добровольных дарений» («Сионская сторожевая башня» за сентябрь 1886 года, с. 6).