Организация международных встреч

Уже более полувека Свидетели Иеговы одновременно во многих странах проводят большие конгрессы, на которые съезжаются делегаты из разных городов. Когда все слушают ключевую речь, которая транслируется из какого-то одного города, ощущение международного братства усиливается.

Впервые большой международный конгресс, собравший в одном городе делегатов из разных частей мира, состоялся в 1946 году. Это было в Кливленде (США, штат Огайо). Хотя в послевоенное время поездки на дальние расстояния были затруднены, конгресс посетило 80 000 человек. Были также гости из-за рубежа: 302 делегата приехали в Соединенные Штаты из 32 стран. Программа звучала на 20 языках. Давалось много практических советов, нацеленных на расширение дела благовествования. Одним из главных пунктов программы была речь брата Норра о проблемах реорганизации и расширения деятельности. Слушатели бурно аплодировали, слыша о намечающемся увеличении офисного и типографского комплексов главного управления, а также радиотрансляционной сети, о предстоящем открытии филиалов в крупных странах мира и о расширении миссионерской деятельности. Сразу после конгресса были продуманы детали, связанные с предстоящей кругосветной поездкой братьев Норра и Хеншеля. Целью поездки было претворение намеченных планов в жизнь.

В последующие годы в Нью-Йорке на стадионе Янки состоялись поистине исторические конгрессы. На первый из них, проходивший с 30 июля по 6 августа 1950 года, съехались делегаты из 67 стран. В программу конгресса были включены краткие отчеты служителей филиалов, миссионеров и других делегатов. Благодаря этому все присутствующие могли услышать волнующие сообщения о ревностном благовествовании в тех странах, откуда они приехали. В последний день, когда произносилась речь «Можешь ли ты вечно и счастливо жить на земле?», число присутствующих возросло до 123 707 человек. Конгресс назывался «Рост теократии». Обращалось внимание на быстрый численный рост. Однако председатель конгресса Грант Сьютер подчеркнул, что о росте говорилось не для того, чтобы превозносить выдающиеся способности отдельных членов видимой организации Бога. Он сказал: «Вся честь за пополнение наших рядов принадлежит Иегове. Это естественно, по-другому и быть не может».

В 1953 году в Нью-Йорке на стадионе Янки прошел еще один конгресс. На этот раз высшее число присутствующих составило 165 829. Программа этого конгресса, равно как и первого, прошедшего на стадионе Янки, была очень насыщенной: обсуждались захватывающие библейские пророчества, давались практические советы по поводу того, как проповедовать благую весть, а также зачитывались сообщения из многих стран. Программа начиналась примерно в 9.30 утра, а заканчивалась, как правило, в 21.00 или 21.30. Восемь дней конгресса стали для делегатов радостным духовным пиром.

Для проведения самого большого конгресса Свидетелей Иеговы, состоявшегося в 1958 году в Нью-Йорке, понадобился не только стадион Янки, но и расположенный неподалеку Поло Граундс, а также прилегающие к стадионам участки. В последний день конгресса, когда не осталось ни одного свободного сидения, было получено разрешение занять игровое поле стадиона Янки. Невозможно было остаться равнодушным, глядя на то, как на поле стекаются тысячи людей, как они снимают обувь и рассаживаются на траве! По подсчетам, на публичную речь собралось 253 922 человека. О том, что Иегова благословляет служение своих Свидетелей, говорило также количество тех, кто символизировал свое посвящение Богу водным крещением. Их было 7 136 человек, что более чем в два раза превышает указанное в Библии число крестившихся во время исторической Пятидесятницы 33 года н. э.! (Деян. 2:41).

Хорошая организованность — это далеко не единственное, о чем свидетельствовали все эти конгрессы. Было очевидно, как дух Бога действует среди Его народа. Повсюду царила братская любовь, которая зиждется на любви к Богу. Во всех отделах работу выполняли не высокооплачиваемые менеджеры, а добровольцы, трудившиеся безвозмездно. Христианские братья и сестры, часто целыми семьями, накрывали столы с легкими закусками. Они также готовили горячую пищу и в больших палатках недалеко от стадиона раздавали ее делегатам, обслуживая до тысячи человек в минуту. Десятки тысяч с готовностью и радостью служили распорядителями, выполняли монтажные работы, готовили еду, раздавали ее, занимались уборкой и делали многое другое.

Другие добровольцы посвящали сотни тысяч часов, помогая расселять приезжих делегатов. Иногда какая-то их часть размещалась в трейлерных и палаточных городках. В 1953 году в Нью-Джерси Свидетели бесплатно убрали для одного фермера зерно на площади в 16 гектаров, и он сдал им этот участок в аренду для трейлерного городка. Более 45 000 человек были обеспечены электричеством, уборными и душевыми. К их услугам были прачечные, столовые и бакалейные лавки. Когда в прицепах и палатках поселились люди, возник целый городок. Тысячи других делегатов были размещены в гостиницах и частных домах в Нью-Йорке и его окрестностях. Благодаря благословению Иеговы колоссальная подготовительная работа была проделана успешно.

Конгрессы отправляются в путешествие

Члены международного братства искренне интересуются тем, как живут их соверующие в других странах. Поэтому, когда появляется возможность съездить на конгресс за рубежом, они ею пользуются.

На первом из конгрессов под названием «Чистое поклонение», проходившем на лондонском стадионе Уэмбли в 1951 году, присутствовали делегаты из 40 стран. Программа подчеркивала практическую сторону истинного поклонения и призывала слушателей сделать служение Богу делом своей жизни. Многие Свидетели из Англии приехали на континент, где в течение следующих двух месяцев должны были состояться еще 9 конгрессов. Самый большой из них прошел во Франкфурте-на-Майне (Германия), где присутствовало 47 432 человека из 24 стран. В конце программы проявилась сердечность братьев: заиграл оркестр, и немецкие Свидетели громко, с чувством запели прощальную песню, благодаря Бога за то, что их соверующие приехали к ним из других стран. Делегаты махали платками; сотни братьев и сестер собрались на игровом поле, чтобы выразить свою благодарность за этот прекрасный духовный праздник.

В 1955 году еще больше Свидетелей смогли увидеться со своими духовными братьями и сестрами на зарубежных конгрессах. Из Канады и Соединенных Штатов делегаты отправились в Европу на двух заказных кораблях (каждый вез по 700 пассажиров) и 42 заказных самолетах. В европейском приложении газеты «Старз энд страйпс», публикуемом в Германии, о потоке ехавших в Европу Свидетелей писалось, что это, «вероятно, самое крупное массовое перемещение американцев по Европе после наступления союзных войск во время Второй мировой войны». Другие делегаты приехали из Центральной и Южной Америки, Азии, Африки и Австралии. Хотя духовенство пыталось сорвать конгрессы в Риме и Нюрнберге, тем летом конгрессы состоялись не только в этих, но и в шести других европейских городах. Число присутствовавших составляло от 4 351 (в Риме) до 107 423 (в Нюрнберге). Еще 17 729 человек собрались в амфитеатре Вальдбюне в Западном Берлине, куда братья из восточной зоны могли попасть с наименьшим риском. Хотя многие из них за свои убеждения отбыли срок в тюрьме, а у многих других в заключении находились родные, они оставались твердыми в вере. Насколько же уместным было название конгресса — «Торжествующее Царство»!

Хотя до 1963 года международных конгрессов прошло уже немало, конгресс того года стал единственным в своем роде. Это был конгресс, совершивший кругосветное путешествие. Сначала он прошел в Милуоки (США, штат Висконсин), после этого в Нью-Йорке, затем в четырех крупных городах Европы, потом на Ближнем Востоке, в Индии, Бирме (теперь Мьянма), Таиланде, Гонконге, Сингапуре, на Филиппинах, в Индонезии, Австралии, на Тайване, в Японии, Новой Зеландии, на островах Фиджи, в Республике Корее, на Гавайях, и затем вновь на Североамериканском материке. В общей сложности программу конгресса слушали делегаты из 161 страны. Общее число присутствовавших превысило 580 000 человек. 583 делегата примерно из 20 стран переезжали из одной страны в другую, объехав весь мир. Специальные экскурсии позволили им осмотреть религиозные достопримечательности, и вместе с местными братьями и сестрами они участвовали в служении по домам. Путешественники сами покрывали свои расходы.

На большинстве международных конгрессов было довольно много делегатов из Латинской Америки. Однако в 1966—1967 годах настала их очередь принимать гостей. Те, кто побывал на латиноамериканских конгрессах, никогда не забудут драму, которая воссоздала описанные в Библии события из жизни Иеремии и помогла всем понять их значение для наших днейa. Когда гости собственными глазами увидели, в каких условиях в Латинской Америке осуществляется программа библейского обучения, узы христианского братства упрочились. Гостей глубоко тронула крепкая вера их братьев и сестер, многие из которых приехали на конгресс, невзирая, казалось бы, на непреодолимые препятствия: противодействие родственников, наводнения, потеря имущества. Их очень ободрили рассказы соверующих, например одной хрупкой специальной пионерки из Уругвая, которая давала интервью. С ней на сцене были многие из 80 человек, которым она помогла узнать библейскую истину и которые стали крещеными христианами. (К 1992 году эта сестра помогла уже 105 человекам узнать истину и креститься. Она была такая же хрупкая и все так же служила специальным пионером.) А как приятно было знакомиться с выпускниками первых классов Школы Галаад, по-прежнему находившимися в своих миссионерских назначениях! Те конгрессы ощутимо помогли делу Царства в этой части мира. Сейчас во многих латиноамериканских странах в 10, 15 и даже в 20 раз больше служителей Иеговы, чем было в то время.

Через несколько лет, в 1970—1971 годах, у Свидетелей из разных стран была возможность встретиться с соверующими на международных конгрессах в Африке. Самый большой из них состоялся в Лагосе (Нигерия), где все необходимые сооружения создавались на пустом месте. Чтобы защитить делегатов от палящего солнца, был построен бамбуковый городок: сидения, помещения для жилья, столовая и так далее. Для этого потребовалось 100 000 бамбуковых шестов и 36 000 больших тростниковых циновок. Все это было сделано руками братьев и сестер. Программа проводилась на 17 языках одновременно. Присутствовало 121 128 человек, и крестилось 3 775 новых Свидетелей. На конгрессе были представители разных племен, и многие из собравшихся раньше воевали друг с другом. Как же радостно было видеть, что их объединяют узы подлинного христианского братства!

После конгресса некоторые из зарубежных гостей поехали на автобусе в Игболанд, чтобы посмотреть район, который сильнее всего пострадал от недавней гражданской войны. В одном городе за другим жители очень удивлялись, наблюдая, как гости знакомились и обнимались с местными Свидетелями. Люди спешили выйти на улицу, чтобы посмотреть на происходящее. Они никогда раньше не видели такой любви и единства между черными и белыми.

В некоторых странах Свидетелей много, и все они не могут собраться в одном месте. Поэтому иногда несколько больших конгрессов проводятся одновременно, а за ними каждую неделю следуют другие конгрессы. В 1969 году особенно ощущалось единство, которое характерно для конгрессов, организованных таким образом. Дело в том, что некоторые из братьев, преподносивших главные речи, летали на самолетах из одного города в другой, выступая на всех конгрессах. В 1983 и 1988 годах подобное единодушие чувствовалось, когда главные речи, которые произносили члены Руководящего совета, по телефонной связи передавались в несколько городов (причем иногда в разных странах), где проходили крупные конгрессы. Однако на самом деле в основе единства Свидетелей Иеговы лежит то, что все они поклоняются Иегове, единственному истинному Богу, для всех Библия служит путеводителем, у всех единая программа духовного питания, все признают Иисуса Христа своим Вождем, все стремятся проявлять плоды Божьего духа, все возлагают надежды на Царство Бога и все несут людям благую весть об этом Царстве.

Организованы, чтобы славить Иегову по всей земле

На сегодняшний день число Свидетелей Иеговы превышает численность населения многих отдельных стран мира, поэтому, чтобы конгрессы приносили наибольшую пользу, требуется тщательное планирование. Однако для того, чтобы хватило мест, как правило, бывает достаточно разослать письма, в которых сообщается, куда Свидетелям из того или иного района следует отправляться на конгресс. Когда планируются международные конгрессы, Руководящему совету обычно необходимо учитывать не только число Свидетелей из других стран, которые могли бы собраться в том или ином городе, но и размеры стадиона или зала, число местных Свидетелей, которые посетят конгресс, а также число гостей, которых можно разместить на ночлег. Все это учитывается при подсчете максимального количества делегатов для каждой страны. Именно так организовывались три конгресса «Преданность Богу», состоявшиеся в Польше в 1989 году.

Ожидалось, что эти конгрессы посетят около 90 000 польских Свидетелей Иеговы, а также тысячи интересующихся. Кроме того, пригласили многих Свидетелей из Великобритании, Канады и Соединенных Штатов. Большие делегации были приглашены из Италии, Франции и Японии. Ждали гостей из Скандинавии и Греции. Приехали представители не менее 37 стран. Некоторые речи с польского или английского переводились на 16 языков. В общей сложности конгрессы посетило 166 518 человек.

Немало Свидетелей приехало из Советского Союза, а также из Чехословакии и других восточно-европейских стран. В гостиницах и студенческих общежитиях не хватало места, поэтому польские Свидетели радушно принимали гостей у себя дома. Одно собрание, в котором было 146 возвещателей, предложило ночлег более чем для 1 200 делегатов. Некоторые из них впервые побывали на встрече, на которой собралось не 15—20 Свидетелей Иеговы, а намного больше. Их сердца переполнялись благодарностью, когда на стадионах они видели десятки тысяч людей, с которыми вместе молились и единодушно пели песни хвалы Иегове. В перерывах все общались между собой и тепло обнимались, хотя незнание другого языка часто мешало им выразить все, что было у них на сердце.

Когда конгресс подошел к концу, все были от души признательны Иегове за то, что он сделал все это возможным. В Варшаве после прощальных слов председателя конгресса раздался взрыв аплодисментов, которые не стихали по меньшей мере 10 минут. После заключительной песни и молитвы все долго оставались на своих местах и продолжали аплодировать. Они столько лет ждали этого события и не хотели, чтобы оно закончилось.

В следующем, 1990-м, году, менее чем через 5 месяцев после снятия сорокалетнего запрета на деятельность Свидетелей Иеговы в Восточной Германии, состоялся еще один международный конгресс, взволновавший всех, кто его посетил. Он проходил в Берлине. Собралось 44 532 человека; были делегаты из 65 стран. Из некоторых стран приехали немногие; из Польши — около 4 500. Не передать словами, что чувствовали те, кто раньше не имел возможности побывать на таком конгрессе, а когда все хором запели песни хвалы Иегове, эти братья и сестры не могли сдержать слез радости.

В том же году, когда подобный конгресс состоялся в Сан-Паулу (Бразилия), потребовалось два больших стадиона, чтобы разместить 134 406 делегатов из разных стран. Вслед за ним прошел международный конгресс в Аргентине, для которого также сняли одновременно два стадиона. С начала 1991 года международные конгрессы прошли также в Таиланде, на Тайване и на Филиппинах. В том году на конгрессах в Восточной Европе — в Венгрии, Чехословакии и на территории современной Хорватии — присутствовало множество Свидетелей из разных стран. В 1992 году состоялся первый поистине международный конгресс Свидетелей Иеговы в России. Он проходил в Санкт-Петербурге и собрал 46 214 человек. Делегаты из 28 стран считали для себя особой честью присутствовать на этом событии.

[Иллюстрации, страницы 270, 271]

В 1958 году два больших нью-йоркских стадиона были переполнены: 253 922 делегата собрались послушать речь «Божье Царство правит. Близок ли конец мира?»

Поло Граундс

Стадион Янки

[Иллюстрация, страница 274]

Грант Сьютер, председатель конгресса, проходившего на стадионе Янки, 1950 год

[Иллюстрация, страница 274]

Джон Гроу (слева) обсуждает с Джорджем Каучем вопросы в связи с конгрессом, 1958 год

[Иллюстрации, страница 277]

В 1963 году прошел кругосветный конгресс. Делегаты примерно из 20 стран объехали весь мир

Один из 27 конгрессов состоялся в Киото (Япония) (слева внизу). Знакомятся делегаты из Республики Кореи (в центре). Приветствие, принятое у маори (Новая Зеландия) (внизу справа)

[Иллюстрации, страница 279]

Для конгресса, проводившегося сразу для 17 групп, специально построили бамбуковый городок. Лагос (Нигерия), 1970 год

[Иллюстрации, страница 280]

В 1989 году в Польше состоялись три больших конгресса, на которых присутствовали делегаты из 37 стран

Т. Ярач (справа) обращается к делегатам в Познани

В Хожуве крестились тысячи человек

В Варшаве долго не смолкали аплодисменты

Делегаты из СССР (внизу)

Программа в Хожуве частично переводилась на 15 языков

[Рамка/Иллюстрации, страницы 272, 273]

Особенности некоторых крупных конгрессов

Сотни полных энтузиазма делегатов добирались на конгрессы на кораблях, тысячи — на самолетах, десятки тысяч — на автомобилях и автобусах

Требовалась четкая организация и помощь множества братьев и сестер, чтобы предоставить и распределить жилье для всех делегатов

На тех восьмидневных конгрессах для делегатов регулярно готовились десятки тысяч порций горячих блюд

В 1953 году в трейлерных и палаточных городках разместилось более 45 000 делегатов

В Нью-Йорке в 1958 году крестилось 7 136 человек — со времени Пятидесятницы 33 года это самое большое число людей, крестившихся за один раз

В Нью-Йорке в 1953 году на конгрессе можно было увидеть плакаты с приветствиями из многих стран, программа велась на 21 языке