В близлежащем городе Сития была образована группа ревностных Свидетелей. Это беспокоило местного епископа, который, живя какое-то время в Соединенных Штатах, воочию убедился, насколько эффективно проповедуют Свидетели Иеговы. Он был настроен искоренить «ересь» в своих владениях. По его наущению полиция постоянно арестовывала Свидетелей и вызывала их в суд по самым разным ложным обвинениям.

В феврале 1945 года мой брат Демосфенис, убежденный, что Свидетели Иеговы учат истине, дал мне брошюру «Утешение всем сетующим»d. Она произвела на меня впечатление. Мы сразу же оставили Православную церковь, присоединились к маленькой группе Свидетелей в Ситии и начали свидетельствовать родным братьям и сестрам о нашей новой вере. Все они приняли библейскую истину. Как я и ожидал, мое решение оставить ложную религию вызвало враждебность со стороны жены и ее родственников. На какое-то время мой тесть даже перестал со мной разговаривать. Дома были ссоры, и постоянно чувствовалось напряжение. Несмотря на это, 21 мая 1945 года мы с Демосфенисом крестились. Крещение проводил брат Минос Коккинакисe.

Наконец-то осуществилась моя мечта — быть истинным служителем Бога! Я все еще помню мой первый день служения по домам. С 35 брошюрами в сумке я в одиночку отправился на автобусе в одну деревню. Вначале я чувствовал робость. Но чем дальше я шел, тем смелее становился. Когда появился разгневанный священник, я смог мужественно ему противостать, проигнорировав его настойчивые требования пройти с ним в полицейский участок. Я сказал ему, что уйду только тогда, когда обойду всю деревню. Именно так я и сделал. Я был настолько счастлив, что не стал даже дожидаться автобуса и прошел до дома пешком 15 километров.

В руках у бандитов

В сентябре 1945 года я начал исполнять больше обязанностей в нашем новом собрании в Ситии.

Затем в 1986 году потребовалась помощь в Ситии, на Крите, где я начинал свой христианский путь. Я с удовольствием принял это назначение — служить с моими дорогими соверующими, которых я знал еще с молодости.

[Иллюстрация, страница 29]

Служение с соверующим в Ситии (остров Крит), где я служил в молодости.