[Иллюстрация, страница 85]

Вверху: крестившийся в 17 лет Юджин Ричардсон ревностно служил пионером.

Юджин Ричардсон, очень дружелюбный человек, рассказывает, как в возрасте 15 лет начал узнавать об Иегове. Хотя с ним не проводили регулярного изучения Библии, благодаря посещению всех встреч собрания он быстро рос духовно и крестился, когда ему было 17 лет. В 1956 году его назначили общим пионером и основная проблема, с которой он столкнулся — большие расстояния. Он говорит: «Территория, которую мне назначили, была в 20 километрах от дома, поэтому я обменял мое пианино на велосипед. Это сделка так шокировала моих родных, что и 40 лет спустя они все еще напоминают мне о ней. Однако для меня она была очень выгодной. Особенно когда через четыре месяца меня назначили служить специальным пионером в неназначенную территорию Банда-Абау».

Освоение новой территории

Местность Банда-Абау, называемая местными жителями кунуку, лежит в западной части Кюрасао и включает в себя почти половину острова. Эта местность покрыта отлогими холмами, и на ней больше растительности, чем на остальной части острова. Отдельные дома разбросаны по всей территории, поэтому служение там требует массы времени. Клинтон Уильямс, молодой ревностный пионер, присоединился к Юджину, и они вместе стали осваивать эти новые территории. Юджин вспоминает: «По сравнению с остальной частью острова это была непростая территория. Люди были очень дружелюбны, с ними было действительно приятно разговаривать, но обычно они не проявляли дальнейшего интереса. Мы все-таки прослужили там два года, и у нас были замечательные случаи. В первый месяц служения я встретил мужчину, который сказал, что если мы сможем доказать, что Царство Бога было установлено в 1914 году, он станет Свидетелем. И он стал Свидетелем, вместе со своей женой и детьми. Позднее я разговаривал с женщиной, которая сказала, что ее племянник очень интересуется Библией. В тот же вечер я возвратился и свидетельствовал ему. Его звали Сиро Хейде.

Общительный Сиро рассказывает о своих прежних убеждениях: «Я был ревностным католиком и настолько хорошо знал катехизис, что мог преподавать его в школе. Но кое-что смущало меня. Я не мог понять, почему, если ты пропускал службу в церкви, ты был виновен в смертном грехе и пошел бы в ад, если бы незамедлительно не покаялся. Однажды к нашим дверям подъехал на велосипеде молодой человек и поговорил с моей тетей о Библии. Зная мой интерес к Библии, она предложила ему приехать, когда дома буду я. Я очень хотел с ним встретиться, так как полагал, что знаю о религии больше него. В тот же самый вечер Юджин приехал опять. Он просто ошеломил меня, показав мне в Апостольском символе веры, который я повторял ежедневно, что Иисус был в аду. Так как я только быстро проговаривал символ веры, не вдумываясь в слова, я не понимал его смысл. Но больше всего меня поразило то, что Юджин объяснял все вопросы с помощью Библии, в то время как я не мог найти ни единого текста Писания. С того момента моя жизнь коренным образом изменилась, так как я немедленно приступил к изучению Библии». Позднее Сиро крестился, несмотря на сопротивление своей жены. В конце концов благодаря его хорошему примеру она тоже посвятила свою жизнь Иегове. Вот уже 30 лет они верно служат Иегове, и 25 лет из них Сиро служит старейшиной.

В 1958 году Юджин прошел обучение в Школе Галаад и снова был назначен в Банда-Абау, где по-прежнему были трудности с транспортом. Он вспоминает: «Иногда в полевое служение собирались 13 братьев, а автомобиль был только у меня. Приходилось делать две поездки по 30 километров в один конец. Я оставлял первую группу на территории и быстро ехал за второй. А ближе к вечеру я проделывал ту же самую процедуру, чтобы отвезти братьев домой. Но зато мы целый день проводили в служении. Хотя мы и уставали, но какую большую радость мы испытывали!» Юджин также был удостоен чести несколько лет выполнять разъездную работу.

Найти место для размещения пионеров всегда было трудно, и Юджин вспоминает, как отремонтировали заброшенный дом, который прежде использовался как хлев для коз. Неделями он пытался избавиться от козьего «благоухания».