1914 год: ожидания и действительность

В 1876 году Ч. Т. Расселл написал первую из многочисленных статей о том, что в 1914 году закончатся времена язычников, о которых говорил Иисус Христос (Луки 21:24, СП). Во втором томе «Рассвета миллениума» (вышел в свет в 1889 году) брат Расселл в логической последовательности изложил детали, которые позволяли читателям увидеть библейское основание того, о чем он писал, и проверить все самим. На протяжении почти четырех десятилетий, предшествовавших 1914 году, Исследователи Библии распространили миллионы публикаций, которые обращали внимание на конец времен язычников. О библейской хронологии, указывающей на 1914 год, писалось и в других религиозных изданиях, но кто, кроме Исследователей Библии, непрерывно предавал ее гласности в разных странах и жил соответственно убеждению, что времена язычников окончатся в этом году?

С приближением 1914 года нетерпение усиливалось. Что он с собой принесет? В «Ежемесячнике Исследователей Библии», вышедшем в начале 1914 года (том VI, № 1), брат Расселл писал: «Если дата и хронология верны, то времена язычников окончатся в этом, 1914-м, году. Что это будет означать? Точно неизвестно. Мы ожидаем, что примерно в то время, когда истечет срок, отпущенный властвованию „язычников“, начнет править Мессия. Мы ожидаем — хотя, возможно, и ошибаемся — чудного свершения судов Божьих над всей неправедностью, а это означает распад множества, если не всех, сегодняшних общественных установлений». Расселл подчеркивал, что не ждет в 1914 году «конца света», что земля пребывает вовеки, но обращал внимание на то, что должен прекратить свое существование нынешний, подвластный Сатане, порядок вещей.

В «Сторожевой башне» от 15 октября 1913 года говорилось: «Согласно самым тщательным хронологическим подсчетам, на которые мы способны, этим временем должен быть приблизительно октябрь 1914 года или более поздняя дата. Не утверждая ничего категорично, мы ожидаем следующих событий: 1) окончания времен язычников, то есть мирового господства народов, и 2) начала правления над миром Царства Мессии».

Как это должно было произойти? В то время Исследователям Библии представлялось логичным, что, помимо всего прочего, будут прославлены оставшиеся на земле люди, избранные Богом для правления в Царстве Христа. Что же они чувствовали, когда этого не произошло в 1914 году? В «Сторожевой башне» от 15 апреля 1916 года говорилось: «Мы считаем, что даты оказались верными. Мы считаем, что времена язычников закончились». Но в то же время открыто признавалось: «Господь не сказал, что вся Церковь прославится в 1914 году. Мы лишь предполагали это и, очевидно, ошиблись».

В этом Исследователи Библии были похожи на апостолов. Апостолам были известны пророчества о Божьем Царстве, и они им верили. Но время от времени у них возникали неверные ожидания в связи с тем, как и когда эти пророчества исполнятся. У некоторых это вызывало разочарованность (Луки 19:11; 24:19—24; Деян. 1:6).

Когда октябрь 1914 года прошел, а помазанники не получили ожидаемой небесной награды, брат Расселл понимал, что последует серьезная проверка мотивов. В «Сторожевой башне» от 1 ноября 1914 года он писал: «Не будем забывать, что настала пора испытаний. Нечто подобное пережили апостолы в период между смертью нашего Господа и Пятидесятницей. После Своего воскресения Господь несколько раз являлся ученикам, после чего они не видели Его много дней. Потом у них опустились руки, и они стали говорить: „Ждать нечего“. — „Иду ловить рыбу“,— сказал один. „Мы идем с тобой“,— подхватили двое. Они собрались заняться рыбной ловлей, оставив ловлю людей. Для учеников это было порой испытаний. Такая пора настала и теперь. Если кто-либо по какой-то причине отходит от Господа и Его Истины и больше не желает отдавать себя Делу Господа, значит, к вере его привлекла не любовь к Богу в сердце, а нечто иное,— вероятно, надежда на то, что время близко. Такой человек посвятился Богу лишь на определенный срок».

В отношении некоторых людей эти слова, очевидно, оказались справедливыми. Все их чаяния были устремлены главным образом на получение небесной награды. Когда же этого не произошло в ожидаемый срок, они не пожелали увидеть всю значимость поразительных событий, которые все-таки произошли в 1914 году. Они упустили из виду все те драгоценные истины, которые узнали из Божьего Слова, и начали высмеивать людей, которые в свое время помогли им узнать эти истины.

Исследователи Библии вновь начали смиренно изучать Писание, чтобы дать Божьему Слову исправить их мышление. Они оставались верными своему убеждению, что времена язычников закончились в 1914 году. Постепенно они отчетливее увидели, как начало править Мессианское Царство: оно было установлено на небе, когда Иегова наделил властью Иисуса Христа, своего Сына. Кроме того, стало ясно, что нет необходимости ждать, пока сонаследники Христа обретут небесную жизнь. Они будут прославлены с ним позднее. Помимо этого, они поняли, что для распространения влияния Царства не требуется сначала воскрешать верных пророков древности — через ныне живущих на земле преданных христиан Царь будет предлагать людям из всех народов стать земными подданными Царства и жить вечно.

Итак, перед ними открывалась величественная панорама событий — и это привело к дальнейшим испытаниям и отсеву. Те же, кто действительно любил Иегову и находил радость в служении ему, были очень признательны за данную им возможность участвовать в особом служении (Отк. 3:7, 8).

В их числе был А. Х. Макмиллан. Позднее он писал: «Хотя наши ожидания — а мы ожидали, что будем взяты на небо,— не оправдались в 1914 году, времена язычников в том году все-таки закончились... Нас не особенно беспокоило то, что не все произошло, как мы предполагали. Нам было не до того: голова была занята показом „Фотодрамы“ и разрешением трудностей, вызванных войной». Он активно служил Иегове и был счастлив застать то время, когда число возвещателей Царства превысило миллион.

Размышляя о 66 годах, проведенных в организации, брат Макмиллан сказал: «Мне довелось быть свидетелем множества суровых испытаний как для организации в целом, так и веры тех, кто в ней находился. Но дух Бога помогал нам преодолевать эти испытания и преуспевать дальше». По поводу изменений в понимании, происходивших с течением времени, он заметил: «Основополагающие истины, которые мы узнали из Писания, остались непреложными. Я понял, что мы должны признавать ошибки и продолжать исследовать Божье Слово, стремясь к еще более яркому духовному свету. Время от времени нам приходится изменять свои взгляды, но это никак не отражается и не отразится ни на милосердии, проявленном к нам через выкуп, ни на Божьем обещании вечной жизни».

[Рамка/Иллюстрация, страница 634]

К. Дж. Вудвортс

Одному человеку, прекратившему служение Иегове из-за того, что помазанные последователи Иисуса Христа не вознеслись на небо в 1914 году, К. Дж. Вудвортс написал следующее:

«Двадцать лет назад мы с тобой верили в крещение младенцев, в богоданное право духовенства осуществлять это крещение; в то, что крещение необходимо, чтобы избегнуть вечных мук; что Бог есть любовь; что Бог создал и продолжает создавать миллиарды существ по своему образу и подобию, которые вечно будут задыхаться в парах горящей серы, тщетно моля о капле воды для облегчения своих страданий...

Мы верили в то, что после смерти человек продолжает жить; мы верили в то, что Иисус Христос не умирал никогда, что он не мог умереть, что Выкуп заплачен не был и никогда не будет заплачен; что Иегова Бог и Христос Иисус, Его Сын,— одно лицо; что Иисус Сам Себе приходится Отцом; что Иисус Сам Себе приходится Сыном; что Святой Дух — это личность; что один плюс один плюс один равно одному; что, когда Иисуса распяли на кресте и он воскликнул: „Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?“ — он обращался к Самому Себе... что нынешние царства входят в Царство Христа; что Дьявол не властвует над царствами земными, а пребывает где-то далеко, в каком-то неизвестно где находящемся аду...

Славлю Бога за тот день, в который я обрел Истину, открытую на данный момент. Она была такой здравой, такой живительной для ума и сердца, что я немедленно расстался с надувательством и нелепицами прошлого, и через меня Бог открыл и твои ослепленные глаза. Мы вместе радовались Истине, пятнадцать лет трудились плечом к плечу. Господь оказал тебе огромную честь, назначив своим глашатаем. Я не знаю никого, кому удавалось так удачно высмеивать безрассудство вавилонских учений. В своем письме ты спрашиваешь: „Что дальше?“ А дальше то — и в этом-то вся беда,— что ты позволил своему сердцу озлобиться на человека, чей труд любви и чье дарованное свыше благословение донесли Истину до наших сердец. Ты ушел и увел за собой еще несколько овец. [...]

Быть может, ты смеешься надо мной, потому что я не отправился на небо 1 октября 1914 года, я же над тобой не смеюсь. Нисколько!

Сейчас, когда десять величайших держав земли корчатся в предсмертных муках, мне кажется совершенно нелепым смеяться над человеком,— единственным человеком, который на протяжении сорока лет учил, что Времена Язычников окончатся в 1914 году».

Вера брата Вудвортса не поколебалась, когда ожидания, связанные с 1914 годом, не оправдались. Он лишь осознал, что многое еще остается непознанным. В 1918—1919 годах за свою уверенность в исполнении Божьего замысла он провел девять месяцев в тюрьме. Позднее он был редактором журналов «Золотой век» и «Утешение». Брат Вудвортс оставался твердым в вере и верным организации Иеговы до конца своей жизни. Он умер в 1951 году в возрасте 81 года.

[Рамка/Иллюстрация, страница 637]

А. Х. Макмиллан

«Я осознал, насколько мудро терпеливо ждать, пока Иегова сам не разъяснит нам что-то из Писания, вместо того чтобы расстраиваться из-за чего-то нового. Порой наши ожидания, связанные с определенной датой, не были полностью основаны на Библии. Но когда эти ожидания не оправдывались, это не меняло Божьих замыслов».