Остерегайтесь неугодных Богу обычаев

ВО ДВОРЕ дома под жарким африканским солнцем стоит открытый гроб. Один за другим ко гробу подходят люди, чтобы попрощаться с умершим. В глазах у одного пожилого мужчины горе. Он склоняется над покойным и начинает причитать: «Почему ты не сказал мне, что уходишь? Почему ты так меня покидаешь? Теперь, когда ты вернулся, будешь ли по-прежнему мне помогать?»

В другом африканском доме родился ребенок. Но никому не дают на него посмотреть. Только спустя время ребенка покажут людям и проведут церемонию, в ходе которой ему дадут имя.

Может показаться странным, что кто-то разговаривает с умершим или прячет новорожденного от глаз окружающих. Однако в некоторых народах и культурах такие понятия о смерти и рождении вызваны широко распространенным верованием в то, что умершие на самом деле не мертвы, а живы.

Это верование настолько прочно переплелось с традициями и ритуалами, что затрагивает почти все стороны жизни африканцев. Например, миллионы верят, что такие события в жизни человека, как рождение, взросление, брак, появление ребенка и смерть — это важные этапы пути в мир предков. Согласно этому верованию, оттуда умерший влияет на жизнь тех, кого он покинул. Кроме того, он может продолжить цикл перерождений.

Чтобы благополучно перейти через все стадии этого цикла, люди совершают различные обряды и ритуалы. На эти обычаи оказала влияние вера в то, что нечто внутри нас продолжает жить после смерти. Истинные христиане избегают обычаев, связанных с этим верованием. Почему?

В каком состоянии находятся умершие?

В Библии ясно объясняется, в каком состоянии находятся умершие. В ней просто говорится: «Живые знают, что умрут, а мертвые ничего не знают... и любовь их и ненависть их и ревность их уже исчезли... ...В могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости» (Екклесиаст 9:5, 6, 10). Истинные служители Бога давно знакомы с этой основной библейской истиной. Они поняли, что душа не бессмертна, она может умереть или быть уничтожена (Иезекииль 18:4). А духов умерших не существует (Псалом 145:4). В древности Иегова строго-настрого повелел своему народу избегать обычаев и ритуалов, связанных с верой в то, что умершие живы и способны влиять на людей (Второзаконие 14:1; 18:9—13; Исаия 8:19, 20).

Христиане первого века так же избегали передаваемых из поколения в поколение обычаев или обрядов, связанных с ложными религиозными учениями (2 Коринфянам 6:15—17). В наше время Свидетели Иеговы, независимо от расы, племени или происхождения, избегают традиций или обычаев, которые связаны с ложным учением о том, что некая субстанция в человеке продолжает жить после смерти.

Чем христиане могут руководствоваться, принимая решение, соблюдать определенный обычай или нет? Нам следует тщательно проверить, не связан ли он с каким-нибудь небиблейским учением, таким, как верование в духов умерших, оказывающих влияние на жизнь живых. Кроме того, нам необходимо учесть, не преткнутся ли из-за нашего участия в этом обряде или церемонии окружающие, которым знакомы вероучения Свидетелей Иеговы. Помня об этом, давайте исследуем обычаи, связанные с рождением и смертью.

Переход из смерти в жизнь

Смерть, как и рождение, многими рассматривается как переход; тот, кто умирает, уходит из видимого мира в невидимое царство мертвых. Многие верят, что если в случае смерти человека не исполнить определенных похоронных обычаев и ритуалов, то духи предков, которые, согласно поверьям, обладают силой наказывать или вознаграждать живых, разгневаются. Эти поверья оказывают большое влияние на то, как люди организовывают и проводят похороны.

Часто на похоронах, цель которых умиротворить покойного, люди по-разному выражают свои переживания и чувства. На них бывают как неистовые причитания и вопли, так и веселые празднества после похорон. На таких похоронах часто устраивают неумеренные пиршества, пьянки и танцы под громкую музыку. Похоронам придается такое значение, что даже самые бедные семьи изо всех сил стараются найти достаточно денег на «достойные похороны», хотя из-за этого им приходится во многом себе отказывать и влезать в долги.

Уже долгое время Свидетели Иеговы разоблачают происхождение небиблейских похоронных обычаевb. Сюда относятся такие обряды, как бдения у гроба, возлияния, разговоры с умершим или обращения к нему с просьбами, соблюдение поминальных обрядов в годовщину смерти и другие обычаи, в основе которых лежит вера в жизнь после смерти. Эти неугодные Богу «нечистые» обычаи — «пустой обман по традициям человеческим» (Исаия 52:11; Колоссянам 2:8).

Давление окружающих

Сторониться традиционных обычаев бывает нелегко, особенно в тех странах, где почитание умерших считается крайне важным. Поскольку Свидетели Иеговы не следуют таким обычаям, к ним относятся с подозрением или обвиняют в проявлении неуважения к обществу и умершим. Из-за критики и сильного давления некоторые, несмотря на правильное понимание библейской истины, побоялись отличаться от большинства (1 Петра 3:14). Другие считают, что эти обряды — часть их культуры и невозможно совсем в них не участвовать. А кто-то рассудил, что, отказываясь следовать обычаям, можно вызвать предубеждение против народа Бога.

Мы не хотим намеренно оскорблять чувства других. Все же Библия предупреждает нас, что занимая твердую позицию за истину мы будем вызывать неодобрение отчужденного от Бога мира (Иоанна 15:18, 19; 2 Тимофею 3:12; 1 Иоанна 5:19). Мы охотно заняли такую позицию, зная, что нам необходимо отличаться от людей, находящихся в духовной темноте (Малахия 3:18; Галатам 6:12). Как Иисус не поддался искушению Сатаны сделать что-либо неугодное Богу, так и мы противостоим попыткам заставить нас поступать вопреки воле Бога (Матфея 4:3—7). Не поддаваясь человекобоязни, истинные христиане в первую очередь стараются угодить Иегове и почитать его как Бога истины. Они делают это тем, что не поступаются библейскими принципами и не оскверняют свое служение Богу под давлением окружающих (Притчи 29:25; Деяния 5:29).

Умершим уважение, Иегове поклонение

Вполне естественно испытывать сильную душевную боль и горечь утраты, когда кто-то из близких умирает (Иоанна 11:33, 35). Хранить память о близком и проводить достойные похороны — уместные выражения нашей любви. Однако Свидетели Иеговы стараются справиться с глубокой печалью об умершем, не вовлекаясь в участие в неугодных Богу обычаях. Это нелегко делать тем, кто вырос в среде, где люди испытывают сильный страх перед умершими. Сохранять уравновешенность, в то время как мы испытываем сильные душевные переживания из-за смерти близкого нам человека, не просто. Тем не менее, Иегова, «Бог всякого утешения», укрепляет верных христиан. Также соверующие оказывают им любящую поддержку (2 Коринфянам 1:3, 4). Они верят в то, что, когда человек умирает, он перестает мыслить. Они верят, что Бог помнит о нем и однажды его воскресит. Эта вера позволяет истинным христианам с полным основанием сторониться нехристианских похоронных обычаев, которые отрицают реальность воскресения.

Разве нас не восхищает, что Иегова призвал нас «из тьмы в свой дивный свет»? (1 Петра 2:9). Да, мы радуемся появлению ребенка. И мы испытываем горькие чувства, когда умирает кто-то из близких. Но пусть наше сильное желание делать то, что правильно, и наша сильная любовь к Богу Иегове всегда побуждает нас «поступать как дети света». Пусть же никто из нас не допустит духовного осквернения участием в нехристианских обычаях, которые неугодны Богу (Эфесянам 5:8).