Один из близких друзей Иисуса, Лазарь, неожиданно заболел и умер.

Когда Иисус услышал об этом, он сказал ученикам: «Лазарь уснул, но я иду разбудить его» (Иоанна 11:11). Однако те не поняли его, поэтому он сказал прямо: «Лазарь умер» (Иоанна 11:14).

Через четыре дня после похорон Иисус пришел в Вифанию, чтобы утешить Марфу, сестру умершего. Она сказала ему: «Если бы ты был здесь, мой брат не умер бы» (Иоанна 11:17, 21). «Я — воскресение и жизнь,— ответил Иисус.— Кто проявляет в меня веру, даже если и умрет, оживет» (Иоанна 11:25).

Чтобы показать, что это не пустые слова, Иисус подошел к склепу и позвал громким голосом: «Лазарь, выходи!» (Иоанна 11:43). И на глазах у изумленных людей умерший вышел из склепа.

К тому времени Иисус воскресил уже по крайней мере двух человек. Одной из них была маленькая девочка, дочь Иаира. Хотя она была мертва, Иисус тоже сказал, что она «спит» (Луки 8:52).

Заметьте, что, говоря о смерти Лазаря и дочери Иаира, Иисус сравнил смерть со сном. И это очень подходящее сравнение. Почему? Спящий ничего не осознаёт, поэтому сон хорошо подходит для описания состояния, в котором человек не испытывает боли и страданий (Экклезиаст 9:5; смотрите рамку «Смерть подобна глубокому сну»). Первые христиане ясно понимали, в каком состоянии находятся мертвые. «Последователи Иисуса воспринимали смерть как своего рода сон, а могилу как место покоя... для тех, кто умер в вере»,— говорится в «Энциклопедии религии и этики» (Encyclopedia of Religion and Ethics).

Знание того, что мертвые спят в могиле и не испытывают страданий, очень утешает. Благодаря этому смерть теряет ореол таинственности и больше не наводит на нас ужас.