Повсеместная боязнь мертвых

Солнце уже давно село. Ты возвращаешься домой позднее обычного. На твоем пути — местное кладбище, ты приближаешься к нему, и сердце начинает колотиться чуть сильнее. В тишине непроглядной ночи слышен малейший шорох. И вдруг вдали раздается пронзительный, пугающий звук. Ты ускоряешь шаг, пульс учащается — ты спешишь укрыться в своем доме.

ИСПЫТЫВАЛ ли ты чувство беспокойства, когда бывал на кладбище или где-то неподалеку? Если да, то на тебя, по-видимому, повлияло распространенное во всем мире религиозное представление, что духи умерших могут помогать или причинять вред живущим.

Многие суеверные обычаи возникли из убеждения, что мертвые нуждаются в помощи живых и если им не угодить, то они могут причинить живым вред. Например, в некоторых латиноамериканских странах у многих людей есть обычай устанавливать небольшой домик с крестом там, где человек умер от несчастного случая. Желая проявить участие или помочь душе или духу умершего, люди зажигают свечи и кладут в этот домик цветы. Иногда разносится слух об «сверхъестественных» ответах на молитвы, и тогда люди начинают чаще приходить на место, где расположен анимита — маленький домик для души или духа умершего. Здесь они дают мандас, или обещания, что, если умерший поможет им в том-то и том-то,— возможно, даже исцелит,— то они проявят свою признательность особенным образом. Также можно слышать рассказы о том, как душа человека появляется в ночи, устрашая всех присутствующих. Такие души обычно называют пенандо: они тревожат людей, напоминая о событиях в прошлом.

Люди во многих странах прилагают немало стараний, чтобы угодить «духам» мертвых. Они устраивают пышные празднества, приносят жертвы, произносят умиротворяющие слова — и все это для того, чтобы отвести от себя возмездие духа умершего. Считается, что успокоение духа принесет вознаграждение и благословения.

«Многие убеждены: ничто не происходит „само по себе или случайно“,— говорится в одном сообщении из Африки.— Что бы там ни было — болезнь, бедствие, бесплодие, экономические затруднения, затяжной дождь или палящее солнце, несчастные случаи, разобщенность семьи, смерть — все это происходит, по их мнению, из-за невидимых духов, обладающих сверхъестественной силой». Другое сообщение гласит: «Люди верят, что духи их предков занимают на небе определенное место и постоянно следят за своими родными на земле. Предкам приписывают сверхъестественные силы, которые они могут использовать, чтобы благословлять, защищать или наказывать своих родственников на земле, в зависимости от того, насколько те чтят или пренебрегают умершими».

Могут ли тогда мертвые помочь или причинить тебе вред? Нет — говорит Библия. Мертвые находятся в бессознательном состоянии, в молчании. Они не могут общаться с живыми, не могут выражать какие-либо чувства — будь то любовь или ненависть,— не могут действовать. Тебе нечего их бояться.

«Да,— скажут некоторые,— может быть это и так, если говорить о смерти физического тела. Но физическая смерть — еще не конец жизни; она только выпускает дух из тела. И этот дух помогает или причиняет вред живущим». Так думают миллионы людей по всему миру.