«И когда он снял пятую печать, я увидел под жертвенником души убитых за слово Божье и за дело свидетельства, которое они проводили» (Откровение 6:9).

3. а) Как в древнеизраильском шатре души «выливали к подножию жертвенника»? б) Почему Иоанн видел души убитых свидетелей под символическим небесным жертвенником?

³ Под жертвенником Иоанн увидел «души убитых за слово Божье и за дело свидетельства, которое они проводили». Что это означает? Это не могут быть бестелесные души, в существование которых верили греки-язычники (Бытие 2:7; Иезекииль 18:4). Нет, Иоанн знает, что символом души, или жизни, является кровь и, когда священники, служившие в древнеизраильском шатре, закалывали жертвенное животное, они окропляли этой кровью «жертвенник со всех сторон» или «выливали [ее] к подножию жертвенника всесожжений» (Левит 3:2, 8, 13; 4:7; 17:6, 11, 12). Поэтому душа животного тесно ассоциировалась с жертвенником. Но почему Иоанн видел души, или кровь, этих служителей Бога под символическим небесным жертвенником? Потому что их смерть была жертвенной.

4. В каком смысле смерть рожденных духом христиан жертвенная?

⁴ Все рожденные духом сыновья Бога умирают жертвенной смертью. Поскольку им предстоит играть особую роль в небесном Царстве Иеговы, они в согласии с Божьей волей отказываются от надежды вечно жить на земле, они жертвуют этой возможностью. В этом отношении они предаются жертвенной смерти во имя владычества Иеговы (Филиппийцам 3:8—11; сравните 2:17). Это в буквальном смысле касается тех, кого Иоанн видел под жертвенником. Речь идет о помазанниках, которые в свое время были убиты за то, что ревностно служили Иегове, защищая его Слово и владычество. Их «души» были убиты «за слово Божье и за дело свидетельства, которое они проводили».

5. Как могут души верных людей возопить о мщении, несмотря на то что они умерли?

⁵ Действие продолжает разворачиваться: «И закричали они громким голосом, говоря: „До каких же пор, Господи Вседержитель, святой и истинный, будешь ты удерживаться от того, чтобы судить и мстить живущим на земле за нашу кровь?“» (Откровение 6:10). Как же их души, или кровь, могли возопить о мщении, если в Библии говорится, что мертвые находятся в бессознательном состоянии? (Екклесиаст 9:5). Но не возопил ли голос крови праведного Авеля, когда его убил Каин? Иегова сказал Каину: «Что ты сделал? голос крови брата твоего вопиет ко мне от земли» (Бытие 4:10, 11; Евреям 12:24). Кровь Авеля не буквально возопила. Авель стал невинной жертвой, и справедливость требовала, чтобы убийца был наказан. Христианские мученики тоже невиновны и справедливость требует наказания (Луки 18:7, 8). Вопль о мщении звучит громко, потому что подобным образом погибли многие тысячи. (Сравните Иеремии 15:15, 16.)

6. Как произошло отмщение за пролитие невинной крови в 607 году до н. э.?

⁶ Данную ситуацию можно сравнить и с тем, что происходило в отступническом Иудейском царстве, когда в 716 году до н. э. на престол сел царь Манассия. Он пролил немало невинной крови и, вероятно, перепилил пророка Исаию (Евреям 11:37; 4 Царств 21:16). Хотя Манассия позднее раскаялся и изменился, он все же оставался виновен в пролитии крови. Вот почему в 607 году до н. э. вавилоняне разорили Иудейское царство: «По повелению Господа было это с Иудою, чтобы отвергнуть его от лица Его за грехи Манассии, за все, что он сделал; и за кровь невинную, которую он пролил, наполнив Иерусалим кровью невинною, Господь не захотел простить» (4 Царств 24:3, 4).

7. Кто прежде всего виновен в пролитии «крови святых»?

⁷ Как и в библейские времена, в наше время многие люди, убивавшие свидетелей Бога, уже давно умерли. Однако организация, ответственная за их убийство, все еще существует и все так же виновна в пролитии крови. Это земная организация Сатаны, его семя на земле. Особое место в этой организации занимает Вавилон Великий, мировая империя ложной религииa. О ней говорится, что она «пьяна от крови святых и от крови свидетелей Иисуса». Да, «в ней найдена кровь пророков, и святых, и всех убитых на земле» (Откровение 17:5, 6; 18:24; Эфесянам 4:11; 1 Коринфинам 12:28). Велика ее вина в пролитии крови! До тех пор пока существует Вавилон Великий, кровь его жертв будет взывать о справедливом возмездии (Откровение 19:1, 2).

8. а) Какие жестокие убийства совершались при жизни Иоанна? б) Как преследовали христиан римские императоры?

⁸ Иоанн сам был свидетелем многих жестоких убийств, которые совершали в I веке Змей и его земное семя, ведя войну с растущим собранием христиан-помазанников. Иоанн видел, как распяли нашего Господа, при жизни этого апостола убили Стефана, Иакова — родного брата Иоанна,— а также Петра, Павла и других его близких сотрудников (Иоанна 19:26, 27; 21:15, 18, 19; Деяния 7:59, 60; 8:2; 12:2; 2 Тимофею 1:1; 4:6, 7). В 64 году н. э. римский император Нерон, чтобы отвести от себя подозрение в поджоге города, во всем обвинил христиан. Историк Тацит пишет: «Их [христиан] умерщвление сопровождалось издевательствами, ибо их облачали в шкуры диких зверей, дабы они были растерзаны насмерть собаками, распинали на крестахb, или обреченных на смерть в огне поджигали с наступлением темноты ради ночного освещения». В ходе новой волны преследований в период правления императора Домициана (81—96 н. э.) Иоанн был сослан на остров Патмос. Иисус сказал: «Если меня преследовали, будут преследовать и вас» (Иоанна 15:20; Матфея 10:22).

9. а) Какой шедевр искусства обмана создал Сатана к IV веку н. э. и главную часть чего он составляет? б) Как некоторые правители в христианском мире относились к Свидетелям Иеговы во время Первой и Второй мировых войн?

⁹ К IV веку н. э. древний змей, Сатана Дьявол, создал шедевр своего искусства обмана — отступническое христианство, вавилонскую религию, скрывающуюся под маской христианства. Это главная часть семени Змея, которая позже разделилась на множество противоборствующих сект. Как на предателе Иуде в I веке, на христианском мире лежит тяжелая вина в пролитии крови, поскольку его представители сражались друг против друга в Первой и Второй мировых войнах. Некоторые политические деятели христианского мира использовали эти войны как предлог для того, чтобы убивать помазанных служителей Бога. В обзоре книги Фридриха Ципфеля «Борьба церквей в Германии» о преследовании Гитлером Свидетелей Иеговы говорится: «Одна треть [Свидетелей] были уничтожены: либо казнены, либо замучены пытками, голодом и непосильным трудом, либо умерли от болезней. Этих людей угнетали с невиданной жестокостью из-за их бескомпромиссной веры, шедшей вразрез с национал-социалистистской идеологией» («Kirchenkampf in Deutschland»). О христианском мире и его священнослужителях можно сказать: «На полах одежды твоей находится кровь людей бедных, невинных» (Иеремия 2:34)c.

«И дана была каждому из них длинная белая одежда, и сказано было им отдохнуть еще немного времени, пока не станет полным и число сорабов их и братьев, которые будут убиты, как и они были убиты» (Откровение 6:11). То, что они получают «длинную белую одежду», связано с их воскресением к бессмертной жизни в духовной сфере. Они уже не лежат как убитые души под жертвенником, но воскрешены, чтобы войти в число 24 старейшин, поклоняющихся Богу перед его небесным престолом. Там им самим были даны престолы, что указывает на их царское положение. К тому же они «одеты в белые верхние одежды». Это говорит о том, что они признаны праведными и достойными занять почетное место перед Иеговой в его небесном суде. Кроме того, этим исполняется обещание Иисуса, которое он дал верным христианам-помазанникам в собрании Сардиса: «Побеждающий будет облечен в белые верхние одежды» (Откровение 3:5; 4:4; 1 Петра 1:4).

12. Каким образом воскресшие помазанники «отдыхают еще немного времени» и до каких пор?

¹² Все свидетельствует о том, что небесное воскресение началось в 1918 году после того, как Иисус воцарился в 1914 году и выехал на белом коне и начал победоносную войну, очистив небеса от Сатаны и его демонов. Но воскрешенным помазанникам сказано «отдохнуть еще немного времени, пока не станет полным и число сорабов их». Представители класса Иоанна, которые находятся еще на земле, должны доказать свою непорочность в испытаниях и гонениях, а некоторые из них даже могут быть убиты. Но в конце концов придет отмщение за всю кровь праведников, пролитую блудницей Вавилоном Великим и ее политическими любовниками. А пока воскресшие, несомненно, деятельно выполняют свои обязанности на небе. Они отдыхают, но не пребывая в блаженном бездействии, а терпеливо ожидая дня отмщения Иеговы (Исаия 34:8; Римлянам 12:19). Их покой окончится, когда они станут свидетелями уничтожения ложной религии, и как «призванные, и избранные, и верные» они вместе с Господом Иисусом Христом будут участвовать в исполнении приговора, вынесенного всем остальным частям злого семени Сатаны на земле (Откровение 2:26, 27; 17:14; Римлянам 16:20).