Следуя примеру Авраама, многие, по-видимому, создавали семейные места для погребения (2См 19:34—37).

Очевидно, израильтяне погребали умерших в день смерти — случаи Иакова и Иосифа были исключением. Это было необходимо потому, что в теплом климате мест, о которых говорится в Библии, трупы быстро начинали разлагаться.

Однако предпочтение, по всей видимости, отдавали пещерам, естественным или высеченным в мягких известняковых породах палестинских скал, как это было в случае Авраама. Часто человек подготавливал для себя место погребения задолго до смерти (Бт 50:5; Иса 22:16; 2Лт 16:14). Оно могло находиться недалеко от его дома, например в саду (1См 25:1; 1Цр 2:34; 2Цр 21:18, 25, 26; 2Лт 33:20).

Археологические раскопки дают представление о том, какими были места погребения в древние времена. В Палестине людей хоронили не только в могилах, выкопанных в земле, но и в склепах, высеченных в скале, часто в склонах холмов. По-видимому, для погребения чаще выбирали места на возвышенностях (ИсН 24:33; 2Цр 23:16; 2Лт 32:33; Иса 22:16). Склеп мог предназначаться для одного тела, которое клали в выемку, сделанную в полу. Или же он мог быть рассчитан на несколько тел, и тогда в стенах склепа под прямым углом к ним высекали длинные углубления, в каждое из которых можно было положить одно тело. Узкое отверстие, через которое клали тело, закрывали подходящим по размеру камнем. В других случаях в задней и боковых стенах склепа высекали похожие на скамью ниши, или полки (Мк 16:5), а иногда над ними высекали еще один ряд таких же полок, что увеличивало вместимость склепа. В гробнице могло быть более одной камеры, хотя среди иудеев такие гробницы, судя по всему, были редкостью. Если тело просто клали на полку, то нужно было надежно закрыть вход в склеп, чтобы защитить его от вторжений диких животных. Вход закрывали большим камнем, который иногда навешивали, как дверь, или реже плоским круглым камнем, который подкатывали к входу по желобу. Такие камни могли весить больше тонны (Мф 27:60; Мк 16:3, 4).

У древних иудеев места для погребения были очень простыми.

После смерти человека его тело обычно мыли (Де 9:37) и мазали ароматическими маслами и мазями — этот процесс, если его вообще можно считать бальзамированием, отличался от того, что делали древние египтяне. (Ср. Мк 14:3—8; Ин 12:3, 7.) Затем тело оборачивали тканью, как правило льняной (Мф 27:59; Ин 11:44). При этом обычно использовали такие ароматические вещества, как мирра и алоэ (Ин 19:39, 40). Или же тело могли погрузить в смесь из масла и различных мазей, как сделали с телом царя Асы (2Лт 16:14). Под упомянутым в этом случае «великим сожжением» подразумевалось, очевидно, сжигание ароматических веществ, при котором распространялся приятный аромат. Голову умершего могли покрыть отдельным куском ткани (Ин 20:7).

К месту погребения тело, как правило, несли на носилках, возможно плетеных. Их могла сопровождать большая процессия, в частности музыканты, игравшие траурную музыку (Лк 7:12—14; Мф 9:23). На могиле иногда не только плакали, но и говорили что-то о покойном (2См 3:31—34; 2Лт 35:23—25).