Смерть — неприятная тема. Многие люди предпочитают обходить ее стороной. Но рано или поздно со смертью сталкивается каждый. Ее жало острое и болезненное.

Невозможно заранее подготовиться к потере родителей, супруга или ребенка. Смерть может постичь любимого человека внезапно или подкрадываться постепенно. В любом случае она причиняет невыразимую боль, и ее окончательность и бесповоротность становится тяжелым потрясением.

Антонио, у которого отец погиб в автокатастрофе, объясняет: «Такое чувство, словно твой дом опечатали, а ключи забрали. И ты не можешь в него войти, даже ненадолго. У тебя остаются лишь воспоминания. Прошлого не вернуть. И хотя ты пытаешься отрицать случившееся,— ведь это так несправедливо! — ты ничего не можешь поделать».

Пережив подобную трагедию, Дороти, которая в 47 лет осталась вдовой, решила найти ответы на мучившие ее вопросы. Она преподавала в воскресной школе и поэтому никогда не считала, что со смертью все заканчивается. Но Дороти не все до конца понимала. «Что происходит после смерти?» — спросила она священника своей церкви. «Никто не может сказать точно,— ответил тот.— Придет время, и мы узнаем».

Устраивает ли вас такое объяснение? Есть ли какой-то способ узнать наверняка, заканчивается ли все со смертью?

Смерть — страшный враг. Люди борются с ней всеми правдами и неправдами. Мы можем отрицать ее, когда она забирает у нас близкого человека. Или, по молодости, можем наивно полагать, что этот враг никогда нас не одолеет, и держаться за эту иллюзию, пока не осозна́ем жестокую реальность.

Мало кто был озабочен бессмертием так же, как древние фараоны. На борьбу со смертью они тратили бо́льшую часть своей жизни. Кроме того, эта борьба стоила жизни тысячам рабочих. Построенные египетскими правителями пирамиды напоминают об их борьбе — как, впрочем, и об их поражении.

Китайских императоров тоже влекла мечта о бессмертии, только шли они другим путем — искали эликсир жизни. Император Цинь Шихуанди потребовал, чтобы его алхимики изобрели волшебное снадобье, которое бы избавляло от смерти. Однако во многие их рецепты входила ртуть, и, по всей вероятности, одно из этих снадобий убило императора.

В XVI веке испанский путешественник Хуан Понсе де Леон отплыл из Пуэрто-Рико — как считается, в поисках источника вечной молодости. В итоге он открыл Флориду (сейчас штат США), но спустя несколько лет погиб во время стычки с индейцами. Источник молодости так и не был найден.

Фараоны, императоры и путешественники — все они искали способы победить смерть. Хотя методы этих людей могут показаться нам, мягко говоря, странными, вряд ли кто-то осудит их за такие стремления. Ведь глубоко в душе большинство из нас не хочет умирать.

ВОЗМОЖНО ЛИ ПОБЕДИТЬ СМЕРТЬ?

Почему все в нас восстает против смерти? Библия дает этому объяснение. О нашем Создателе, Боге Иеговеa, в ней говорится: «Он сделал все прекрасным в свое время. ...Он вложил вечность в сердца людей» (Экклезиаст 3:11). Мы хотим наслаждаться красотой мира вечно, а не только каких-то 70—80 лет (Псалом 90:10). Это то, чего жаждет наше сердце.

Зачем Бог вложил «вечность» в наши сердца? Просто чтобы подразнить нас? Конечно же нет! Бог обещает, что смерть будет побеждена. В Библии неоднократно говорится о том, что Бог устранит смерть и дарует людям вечную жизнь. (Смотрите рамку «Победа над смертью».)

Иисус Христос ясно сказал: «Чтобы иметь вечную жизнь, необходимо приобретать знания о тебе, единственном истинном Боге, и посланном тобой Иисусе Христе» (Иоанна 17:3). Итак, битва со смертью не проиграна. Но, как сказал Христос, победу над этим врагом может даровать нам только Бог.

В трех километрах от Иерусалима находилась маленькая деревушка Вифания (Иоанна 11:18). Там за несколько недель до смерти Иисуса Христа случилось несчастье. Один из близких друзей Иисуса, Лазарь, неожиданно заболел и умер.

Когда Иисус услышал об этом, он сказал ученикам: «Лазарь уснул, но я иду разбудить его» (Иоанна 11:11). Однако те не поняли его, поэтому он сказал прямо: «Лазарь умер» (Иоанна 11:14).

Через четыре дня после похорон Иисус пришел в Вифанию, чтобы утешить Марфу, сестру умершего. Она сказала ему: «Если бы ты был здесь, мой брат не умер бы» (Иоанна 11:17, 21). «Я — воскресение и жизнь,— ответил Иисус.— Кто проявляет в меня веру, даже если и умрет, оживет» (Иоанна 11:25).

Чтобы показать, что это не пустые слова, Иисус подошел к склепу и позвал громким голосом: «Лазарь, выходи!» (Иоанна 11:43). И на глазах у изумленных людей умерший вышел из склепа.

К тому времени Иисус воскресил уже по крайней мере двух человек. Одной из них была маленькая девочка, дочь Иаира. Хотя она была мертва, Иисус тоже сказал, что она «спит» (Луки 8:52).

Заметьте, что, говоря о смерти Лазаря и дочери Иаира, Иисус сравнил смерть со сном. И это очень подходящее сравнение. Почему? Спящий ничего не осознаёт, поэтому сон хорошо подходит для описания состояния, в котором человек не испытывает боли и страданий (Экклезиаст 9:5; смотрите рамку «Смерть подобна глубокому сну»). Первые христиане ясно понимали, в каком состоянии находятся мертвые. «Последователи Иисуса воспринимали смерть как своего рода сон, а могилу как место покоя... для тех, кто умер в вере»,— говорится в «Энциклопедии религии и этики» (Encyclopedia of Religion and Ethics).

Знание того, что мертвые спят в могиле и не испытывают страданий, очень утешает. Благодаря этому смерть теряет ореол таинственности и больше не наводит на нас ужас.

«ЕСЛИ УМРЕТ ЧЕЛОВЕК, СМОЖЕТ ЛИ ОН СНОВА ЖИТЬ?»

Хотя всем нам приятно отдыхать ночью, вряд ли кого-то обрадует перспектива спать вечно. Есть ли надежда, что умершие вернутся к жизни, как Лазарь и дочь Иаира?

Когда патриарх Иов был близок к смерти, его тоже интересовал подобный вопрос. Он спросил: «Если умрет человек, сможет ли он снова жить?» (Иов 14:14).

Обращаясь к Всемогущему Богу, Иов сам ответил на свой вопрос: «Ты позовешь, и я отвечу тебе. Ты затоскуешь по делу своих рук» (Иов 14:15). Иов был уверен, что Иегова очень ждет того дня, когда сможет воскресить своего верного служителя. Может, Иов просто выдавал желаемое за действительное? Вовсе нет.

Способность Иисуса воскрешать людей доказывает, что Бог дал ему власть над смертью. В Библии говорится, что у Иисуса есть «ключи от смерти» (Откровение 1:18). Он воспользуется ими, чтобы освободить людей от ее власти, подобно тому как он избавил от нее Лазаря.

В Библии не раз говорится о надежде на воскресение. Ангел заверил пророка Даниила: «Ты будешь отдыхать, но встанешь для получения своего жребия в конце дней» (Даниил 12:13). Иисус сказал саддукеям — иудейским руководителям, которые не верили в воскресение: «Вы заблуждаетесь, потому что не знаете ни Писаний, ни силы Бога» (Матфея 22:23, 29). Апостол Павел говорил: «Я имею надежду на Бога... что будет воскресение мертвых, праведных и неправедных» (Деяния 24:15).

КОГДА МЕРТВЫЕ ВОСКРЕСНУТ?

Когда начнется упомянутое Павлом воскресение праведных и неправедных? Ангел сказал праведному Даниилу, что тот воскреснет «в конце дней». Марфа тоже верила, что ее брат, Лазарь, «встанет при воскресении, в последний день» (Иоанна 11:24).

Библия связывает этот «последний день» с правлением Царства Христа. Павел писал: «[Христос] должен царствовать, пока Бог не положит под ноги его всех врагов. Последний враг, с которым будет покончено,— смерть» (1 Коринфянам 15:25, 26). Это веская причина, чтобы молиться о наступлении Божьего Царства и об исполнении воли Бога на землеa.

У Иова не было никаких сомнений в том, что Бог воскресит умерших. Когда тот день настанет, со смертью будет покончено раз и навсегда. И больше никого не будет тревожить вопрос: «Заканчивается ли все со смертью?»