Демонизм. Эфес был средоточием всевозможных форм демонизма. Во всем мире город был известен тем, что в нем практиковались различные формы магии, а значит, влияние демонов ощущалось там особенно сильно. Несомненно, Павел с помощью духа Бога совершал в Эфесе чудеса, в том числе изгонял злых духов, чтобы положить конец засилью магии и колдовства и помочь искренним людям порвать с демоническими занятиями (Де 19:11, 12).

Следующие факты подтверждают, что Эфес был наводнен магией и что увещание Павла о необходимости вести борьбу со злыми духами было очень уместно.

Во всем мире были известны «Эфесские письмена». «Они, по-видимому, представляли собой определенные сочетания букв или слов. Произнесенные с нужной интонацией, они, как считалось, могли изгонять недуги или злых духов, а написанные на пергаменте или надетые, они действовали как амулеты, которые защищали от злых духов или опасности. Поэтому Плутарх сказал: „Маги лечат одержимых злыми демонами, заставляя их декламировать Эфесские грамоты“ (Застольные беседы, 7)» (Barnes A. Notes, Explanatory and Practical, on the Acts of the Apostles. 1858. С. 264).

При раскопках древнего Эфеса были обнаружены надписи, свидетельствующие о том, что разум эфесян находился в глубокой тьме, и проливающие свет на то, почему апостол Павел призвал эфесских христиан, чтобы они «больше не поступали, как поступают по суетности своего ума другие народы, которые пребывают разумом во тьме» (Эф 4:17, 18). Судя по надписям на стенах и на зданиях в том городе, жизнь эфесян была неразрывно связана с суевериями, гаданием и высматриванием примет.

Благодаря проповеди Павла, совершенным им чудесам и тому, что иудеи, изгонявшие демонов, потерпели поражение, немало эфесян стали христианами. Несомненно, многие из них раньше занимались магией в той или иной форме, так как в Библии говорится: «Из занимавшихся магией довольно многие собрали свои книги и сожгли их перед всеми. И сложили их цены, и обнаружили, что они стоили пятьдесят тысяч серебряных монет [если это были динарии, то 37 200 долл.]» (Де 19:19). Ввиду распространенности магии и различных форм демонизма в Эфесе, апостол Павел дал христианам в этом городе очень своевременный совет. Он призвал их облечься «во все доспехи от Бога», чтобы вести борьбу со злыми духовными силами. Безусловно, некоторых из тех, кто порвал с магией, беспокоили демоны, и совет Павла мог помочь им противостать злым духам. Стоит отметить, что первым делом те ранние христиане уничтожили связанные с демонизмом книги, подав таким образом пример всем, кто сегодня желает избавиться от влияния и давления демонов (Эф 6:11, 12).

Благодаря проповеди Павла, который также исцелял больных и изгонял демонов, многие эфесяне стали верующими. Кроме того, огромный интерес вызвало то, что семь сыновей некоего иудейского старшего священника по имени Скева не смогли изгнать демона. Те, кто раньше занимался магией, перед всеми сожгли свои книги, общая стоимость которых составляла 50 000 серебряных монет (если это были динарии, то 37 200 долл.) (Де 19:11—20). Эфес был широко известен как город, в котором процветала магия, поэтому греческие и римские писатели говорили о книгах, или свитках, с магическими формулами и заклинаниями как об «эфесских письменах».