Еврейский народ в I веке н. э.

Насколько многочисленными были еврейские общины в I веке нашей эры? Многие ученые согласны с мнением, изложенным в «Атласе Еврейского мира»: «Точное число сложно определить, но можно предположить, что к 70 году н. э. в Иудее проживало два с половиной миллиона евреев и более четырех миллионов было рассеяно по Римской империи. [...] Весьма вероятно, что евреи составляли примерно десятую часть населения империи, а в местах их компактного проживания — в городах восточных провинций — численность евреев, возможно, достигала четверти или более жителей» (Atlas of the Jewish World).

Евреи проживали в основном на Востоке — в Сирии, Малой Азии, Вавилоне и Египте. В Европе обосновались лишь небольшие общины. Некоторые известные нам христиане из евреев жили за пределами Израиля. Например, Варнава — на Кипре; Приска и Акила — в Понте, а затем в Риме; Аполлос — в Александрии; Павел — в Тарсе (Деяния 4:36; 18:2, 24; 22:3).

Общины евреев поддерживали тесную связь с исторической родиной. Например, они отправляли ежегодный налог в Иерусалим на нужды храма и поддержание поклонения Богу. Библеист Джон Баркли отмечает: «Есть достаточно оснований считать, что сбор средств, включая и дополнительные пожертвования богатых людей, добросовестно производился еврейскими общинами».

Кроме того, на праздники в Иерусалим ежегодно приезжали десятки тысяч паломников. В Деяниях 2:9—11 говорится о том, что в 33 году н. э. на праздник Пятидесятницы приехали иудеи из Парфии, Мидии, Элама, Месопотамии, Каппадокии, Понта, Азии, Фригии, Памфилии, Египта, Ливии, Рима, Крита и Аравии.

Старшие священники Иерусалимского храма вели переписку с иудеями, жившими в других землях. Известно, что законоучитель Гамалиил, о котором говорится в Деяниях 5:34, посылал письма в Вавилон и другие города. Когда примерно в 59 году н. э. апостол Павел прибыл под конвоем в Рим, «влиятельные люди из иудеев» сказали ему: «Мы ни писем не получали о тебе из Иудеи, ни из приходивших братьев ни один не сообщал и не говорил о тебе ничего плохого». Как видно, из Иудеи в Рим письма и сообщения отправлялись достаточно часто (Деяния 28:17, 21).

Евреи, жившие в других странах, пользовались греческим переводом Еврейских Писаний, известным как Септуагинта. В одном справочном труде говорится: «Можно заключить, что Септуагинту читали евреи во всех странах и воспринимали ее как Библию еврейской общины, или „священное писание“». Этим же переводом широко пользовались ранние христиане, когда проповедовали.

Еврейские общины на Востоке

В I веке нашей эры в Египте — главным образом в столице, Александрии,— существовала крупнейшая еврейская община. В этом культурном и экономическом центре проживали сотни тысяч евреев, и синагоги располагались во всех частях города. Филон Александрийский отмечал, что в то время во всем Египте число евреев достигало по меньшей мере миллиона человек. Немало их жило и в соседней Ливии, в городе Кирена и его окрестностях.

Некоторые евреи, ставшие христианами, как раз были из этих мест. Мы читаем, что собрание в Антиохии Сирийской укрепляли «Аполлос, родом из Александрии», «некоторые люди с Кипра и из Кирены» и «Луций из Кирены» (Деяния 2:10; 11:19, 20; 13:1; 18:24). Однако в Библии не говорится о том, что христиане проповедовали в Египте и соседних странах, за исключением случая, когда благовестник Филипп проповедовал эфиопскому евнуху (Деяния 8:26—39).

Вавилон, вместе с Парфией, Мидией и Эламом, был еще одним крупнейшим центром. По словам одного историка, еврейское население проживало «по всей долине Тигра и Евфрата, от Армении до Персидского залива, а также на северо-востоке до Каспийского моря и на востоке до Мидии». Как говорится в «Иудейской энциклопедии», их число превышало 800 000 человек. Иудейский историк I века Иосиф Флавий отметил, что десятки тысяч евреев приезжали из Вавилона в Иерусалим на ежегодные празднования.

Крестился ли кто-то из паломников, приехавших из Вавилона, в Пятидесятницу 33 года н. э.? Это не известно, однако в тот день среди тех, кто слушал апостола Петра, были некоторые из Месопотамии (Деяния 2:9). Известно, что апостол Петр побывал в Вавилоне примерно в 62—64 годах н. э. Находясь там, он написал свое первое, а также, возможно, и второе письмо (1 Петра 5:13). Вавилон с его многочисленным еврейским населением, очевидно, был частью территории, отведенной Петру, Иоанну и Иакову на встрече, о которой упоминается в письме Галатам.