Стихийные бедствия — признак времени?

«ВОССТАНЕТ народ на народ, и царство на царство, и будут глады, моры и землетрясения по местам; все же это начало болезней». Иисус Христос 19 столетий назад сказал своим ученикам об этих бедственных событиях, а также об увеличении беззакония и всемирном проповедовании благой вести о Царстве Бога как о начале исполнения составного признака, знаменующего «кончину века» (Матфея 24:3—14).

Ввиду этого мы должны спросить: не происходит ли в наше время больше, чем во время прошлых поколений, катастрофических землетрясений, ураганов, наводнений, засух и голода? И, несмотря на достижения науки и техники, разве не страдает в итоге соответственно больше людей?

Для многих ответ ясен: да. Например, журнал «Нью сайентист» (англ.) предупреждает, что «мир, возможно, ожидает в 1990-е годы больше бедствий, нежели в прошедшие десятилетия». Также в «Хронике ООН» (англ.) за июнь 1991 года руководитель Всемирной метеорологической организации заявил: «Тенденция довольно отчетливая. С 1960-х по 1980-е годы... в пять раз чаще происходили сильные стихийные бедствия и в три раза возросли всеобщие экономические убытки». Публикуя небольшой прогноз на эту тему, журнал Всемирной организации здравоохранения ООН «Здоровье мира» (англ.) отметил: «Примеры стихийных бедствий и их разрушительных последствий можно проследить на протяжении всей истории. Однако по мере приближения XXI века изменяется состав демографических, экологических и технологических условий, из-за чего население многих частей мира стало более уязвимым для стихийных бедствий и бедствий, являющихся результатом деятельности человека».

Такие заявления не удивляют человека, который интересуется текущими событиями. Средства массовой информации не испытывают недостатка в сенсационных известиях, будь то об извержении вулкана на Филиппинах, о землетрясении в Калифорнии, наводнении в Бангладеш, голоде в Сомали, тропическом циклоне на Гавайях или приливной волне в Никарагуа. Вряд ли хотя бы один месяц обходится без сообщения о бедствии в том или ином уголке земли.

Некоторые люди не считают это заслуживающим внимания. Они приводят довод, что явное увеличение бедствий в наше время — это просто следствие большего потока сообщений или более точной статистики. Они также аргументируют, что большее число людей, страдающих от бедствий, объясняется просто тем, что сегодня вообще живет больше людей. Удовлетворительны ли эти объяснения?

Обрати внимание на то, что говорится в статье из «Нью сайентист», процитированной выше: «В 1960-е годы сообщалось о 523 бедствиях, в 1970-е — о 767. К 1980-м годам их число достигло 1387». Дальше объясняется, что «часть явного увеличения за последнее десятилетие можно отнести за счет большей откровенности сообщений о бедствиях в Китае и Советском Союзе». Затем добавляется: «Даже если и так, это число растет». Больший поток сообщений или более точные статистики — это неудовлетворительное объяснение стремительно увеличивающегося количества бедствий.

Также в «Хронике ООН» за март 1992 года сообщается: «В течение последних двух десятилетий из-за „опустошения, тягот и страданий“, принесенных стихийными бедствиями, приблизительно 3 миллиона людей потеряли жизнь и еще 800 миллионов пострадали». Это означает, что примерно одного из каждых 7 человек, живущих на земле, коснулось какое-нибудь бедствие или трагедия. Это поистине ошеломляет и оставляет мало сомнений в том, что мы живем в век катаклизмов и беспорядка.

Поскольку такое чрезвычайно бедственное время предсказано в Библии, означает ли это, что в бедствиях и вытекающих из них страданиях виновен Бог? Многие люди — такого мнения. Но что показывают факты? И, поскольку это более важно, что показывает Библия?

[Сведения об иллюстрации, страница 2]

На обложке: W. Faidley/Weatherstock

[Сведения об иллюстрации, страница 3]

Фото в центре: Mark Peters/Sipa Press

WHO/League of Red Cross

Стихийные бедствия — от Бога?

«БОГ, что ты нам сделал?»

Это — слова уцелевшего, который описал разрушительные последствия извержения заснеженного вулкана Руис в Колумбии, происшедшего 13 ноября 1985 года. Грязевым потоком был похоронен целый город Армеро, за одну ночь погибло свыше 20 000 человек.

Реакция уцелевшего понятна. Беспомощные перед лицом ужасающих сил природы, люди с самых древних времен приписывали такие грозные стихии Богу. Первобытные люди приносили жертвы (даже человеческие), чтобы умиротворить своих богов моря, неба, земли, гор, вулканов и других источников опасности. Даже сегодня некоторые просто принимают последствия катастрофических явлений природы за судьбу или деяние Бога.

Действительно ли в бедствиях, приносящих людям во всем мире так много страданий и потерь, виноват Бог? До́лжно ли обвинять его? Чтобы найти ответы, нам необходимо более внимательно рассмотреть, что же из себя представляют бедствия. В сущности, нам нужно пересмотреть то, что мы уже знаем.

Что такое «стихийное бедствие»?

Такие стихийные бедствия, как землетрясение в городе Таншань (Китай), в котором, согласно официальным сообщениям из Китая, погибло 242 000 человек, и пронесшийся по югу Флориды и Луизиане (США) ураган «Эндрю», который нанес ущерб в миллиарды долларов, были в центре внимания мировой печати. А если бы это землетрясение произошло в необитаемой пустыне Гоби — 1 100 километров северо-западнее Таншаня — или если бы ураган «Эндрю» повернул в другую сторону и отбушевал над морем, не затронув земли? Тогда об этих явлениях природы вряд ли вспомнили бы сейчас.

В таком случае, очевидно, что когда мы говорим о стихийных бедствиях, мы говорим не просто о впечатляющих демонстрациях сил природы. Каждый год происходят тысячи больших и малых землетрясений, множество штормов, циклонов, ураганов, тайфунов, извержений вулканов и других неистовых явлений природы, которые становятся не более чем статистическими данными в какой-нибудь книге учета. Однако когда из-за таких явлений гибнут люди, когда наносится большой материальный ущерб и нарушается нормальный образ жизни, тогда они становятся бедствиями.

Необходимо заметить, что вред и приносимые им потери не всегда пропорциональны силам природы, которые их приносят. Самое большое бедствие — не обязательно результат самого мощного проявления сил природы. Например, в 1971 году произошло землетрясение в Сан-Фернандо (Калифорния, США) силой 6,6 балла по шкале Рихтера, в результате которого погибло 65 человек. Спустя год землетрясение силой 6,2 балла в Манагуа (Никарагуа) принесло смерть 5 000 человек!

Таким образом, когда речь идет о возрастающей разрушительной силе стихийных бедствий, мы должны спросить: не стали ли явления природы более неистовыми? Или проблему каким-то образом усугубляют человеческие факторы?

Кто виноват?

В Библии говорится, что Иегова Бог — Великий Создатель всего, включая силы природы нашей земли (Бытие 1:1; Неемия 9:6; Евреям 3:4; Откровение 4:11). Это не значит, что он образует каждое веяние ветра и каждый ливень. Но он привел в движение определенные законы, которые управляют землей и ее средой. Например, мы читаем в Екклесиаста 1:5—7 о трех из основных циклов, делающих жизнь на земле возможной: о ежедневном восходе и заходе солнца, о системе ветров и круговороте воды. Осознает человечество их существование или нет, эти природные системы и другие, подобные им, включающие климат, геологию и экологию земли, действуют на протяжении тысяч лет. Написавший книгу Екклесиаст, по сути, обратил внимание на большой контраст между неизменными и бесконечными путями творения и эфемерной и кратковременной человеческой жизнью.

Иегова Бог не только создал силы природы, но также обладает мощью, чтобы управлять ими. Во многих местах Библии мы находим сообщения о том, как Иегова управляет такими силами или умело обращается с ними, чтобы осуществить свои намерения. Среди таких сообщений — разделение Красного моря во дни Моисея и остановка солнца и луны при их обычном прохождении по небосклону во времена Иисуса Навина (Исход 14:21—28; Иисус Навин 10:12, 13). Иисус Христос, Сын Бога и обещанный Мессия, также продемонстрировал свою власть над силами природы, например, когда повелел утихнуть шторму на Галилейском море (Марка 4:37—39). Сообщения, подобные этим, не оставляют сомнений в том, что Иегова Бог и его Сын Иисус Христос могут полностью контролировать все, что касается жизни на земле (2 Паралипоменон 20:6; Иеремия 32:17; Матфея 19:26).

Ввиду этого, можем ли мы считать виноватым за увеличившиеся в последнее время разрушения и опустошения, приносимые стихийными бедствиями, Бога? Чтобы ответить на этот вопрос, мы должны сначала рассмотреть, есть ли доказательства того, что силы природы стали в последнее время резко более неистовыми, выйдя даже, может быть, из-под контроля.

В этом отношении обрати внимание на то, что говорится в книге «Стихийные бедствия — от Бога или от человека?» (англ.): «Нет никакого доказательства изменения климатологических структур, с которыми связаны засухи, наводнения и циклоны. И ни один геолог не утверждает, что перемещения земной коры, с которыми связаны землетрясения, извержения вулканов и цунами (волны, вызванные землетрясением), становятся более сильными». Подобное высказывание содержится и в книге «Землетрясение» (англ.): «Скальные породы всех континентов содержат летопись бесчисленных значительных и незначительных геологических событий, каждое из которых могло быть большим бедствием для человечества, если бы происходило сегодня; и с научной точки зрения очевидно, что такие события будут происходить в будущем вновь и вновь». Иными словами, земля и ее динамические силы остаются на протяжении веков более или менее стабильными. Следовательно, указывают статистические данные на усиление каких-то форм геологической и другой активности или нет, земля не стала в последнее время бесконтрольно неистовой.

Чем же тогда объясняется учащение и возрастающая разрушительная сила стихийных бедствий, о которых мы читаем в прессе? Если виноваты не силы природы, то вина, похоже, падает на людей. И действительно, специалисты в этой области признают, что в результате деятельности человека окружающая нас среда стала более предрасположенной к стихийным бедствиям и более уязвимой для них. В развивающихся странах растет потребность в пище, что заставляет фермеров чрезмерно эксплуатировать землю или осваивать новую за счет вырубки жизненно важных лесов. Это приводит к сильной почвенной эрозии. С ростом населения также быстрее растут трущобы и временные поселки, беспорядочно построенные в небезопасных местностях. Даже в более развитых странах люди, подобно миллионам, живущим вдоль Сан-Андреас в Калифорнии (США), подвергают себя опасности, несмотря на ясные предупреждения. Можно ли, ввиду таких обстоятельств, с полным основанием приписывать бедственные результаты обрушивающихся стихий — штормов, наводнений или землетрясений — природе?

Типичный пример — засуха в зоне Сахеля (Африка). Обычно мы думаем, что засуха — это отсутствие дождей или воды, приводящее к голоду и голодной смерти. Но разве массовый голод и голодная смерть в этих районах — просто результат отсутствия воды? В книге «Природа в ярости» (англ.) говорится: «Доказательства, собранные научными и спасательными организациями, показывают, что сегодняшний голод продолжает существовать не столько из-за длительной засухи, сколько из-за длительного злоупотребления почвенными и водными ресурсами... Продолжающееся опустынивание Сахеля — явление, происходящее преимущественно по вине человека». В южноафриканской газете «Натал уитнес» замечается: «Причина голода — не отсутствие еды, а ее недоступность. Другими словами — нищета».

То же можно сказать о большей части последствий других катастроф. Исследования показали, что в более бедных странах процент смертности от стихийных бедствий непропорционально больше такового в более богатых странах мира. Например, с 1960-го по 1981 год, согласно одному исследованию, в Японии в 43 землетрясениях и других бедствиях потеряли жизнь 2 700 человек, в среднем — 63 смерти на одно бедствие. За тот же период в Перу произошло 31 бедствие, в котором погибло 91 000 человек, или на одно бедствие 2 900 смертей. Почему такая разница? Стихийные бедствия были приведены в действие силами природы, но виновата за эту большую разницу в потерях жизней и разрушении материального имущества социальная, экономическая и политическая деятельность человека.

Каковы решения проблем?

Ученые и специалисты пытаются в течение многих лет найти способы справиться со стихийными бедствиями. Они добираются до недр земли, чтобы понять механизмы действия землетрясений и извержений вулканов. С помощью космических спутников они наблюдают различные типы погоды, чтобы проследить пути циклонов и ураганов и предсказать наводнения и засуху. Все эти изыскания предоставляют им информацию, которая, как они надеются, даст им возможность уменьшить пагубное воздействие сил природы.

Успешны ли эти усилия? В отношении такого рода дорогостоящих, технически высокооснащенных измерений одна организация по контролю за окружающей средой замечает: «Они необходимы. Но если на них затрачивается чрезмерное количество денег и усилий — если они служат оправданием пренебрежительного отношения к риску, существующему в тех обществах, к которым относятся жертвы, и усугубляющему бедствия,— тогда от них больше вреда, чем пользы». Например, полезно знать, что береговая дельта Бангладеш подвержена постоянной угрозе наводнений и приливных волн, однако, несмотря на это знание, миллионы бангладешцев вынуждены жить там. Результат — частые бедствия, уносящие жизнь сотен тысяч.

Очевидно, что техническая информация может быть полезной лишь до некоторой степени. Другое, что необходимо,— облегчение тяжелой необходимости, из-за которой у людей почти не остается выбора, как только жить в районах повышенного риска или жить так, что портится окружающая среда. Другими словами, чтобы уменьшить вред, приносимый стихиями, необходимо изменить социальную, экономическую и политическую систему, в которой мы живем. Кто может это сделать? Только Тот, Кто может контролировать даже силы, приводящие в действие стихийные бедствия.

Деяния Бога — впереди

Иегова Бог займется не просто симптомами, но устранит основную причину человеческих невзгод. Бог положит конец жадным и угнетающим политическим, коммерческим и религиозным системам, которые ‘властвуют над человеком во вред ему’ (Екклесиаст 8:9). Тот, кто знаком с Библией, обратит внимание на то, что на ее страницах содержится множество пророчеств, указывающих на то время, когда Бог предпримет меры, чтобы очистить землю от зла и страданий и восстановить земной рай в мире и праведности (Псалом 36:9—11, 29; Исаия 13:9; 65:17, 20—25; Иеремия 25:31—33; 2 Петра 3:7; Откровение 11:18).

В сущности, это то, о чем Иисус Христос учил своих последователей молиться, а именно: «Да приидет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе» (Матфея 6:10). Мессианское Царство устранит и заменит все формы несовершенного человеческого правления, как предсказал пророк Даниил: «Во дни тех царств Бог Небесный воздвигнет царство, которое во веки не разрушится, и царство это не будет передано другому народу; оно сокрушит и разрушит все царства, а само будет стоять вечно» (Даниил 2:44).

Что же осуществит Царство Бога (чего не в состоянии сделать сегодня государства)? В Библии предоставляется восхитительное описание будущей жизни. Вместо условий, показанных на этих страницах, таких, как голод и нищета, «будет обилие хлеба на земле, на верху гор» и «полевое дерево будет давать плод свой, и земля будет давать произведения свои; и будут они безопасны на земле своей» (Псалом 71:16; Иезекииль 34:27). В отношении окружающей природной среды в Библии говорится: «Возвеселится пустыня и сухая земля, и возрадуется страна необитаемая, и расцветет как нарцисс... ибо пробьются воды в пустыне и в степи потоки. И превратится призрак вод в озеро, и жаждущая земля — в источники вод» (Исаия 35:1, 6, 7). И больше никогда не будет войн (Псалом 45:10).

Как Иегова Бог осуществит все это и как он справится с силами природы, чтобы они больше не причиняли никакого вреда, в Библии не говорится. Но несомненно то, что все, кто будет жить под правлением этого праведного правительства, «не будут трудиться напрасно и рождать детей на горе; ибо будут семенем, благословенным от Господа, и потомки их с ними» (Исаия 65:23).

На страницах этого журнала и в других публикациях Общества Сторожевой Башни Свидетели Иеговы многократно указывали на то, что в 1914 году на небе было установлено Царство Бога. Под руководством этого Царства уже почти 80 лет дается глобальное свидетельство, и сегодня мы находимся у порога обещанных «нового неба и новой земли». Человечество будет избавлено не только от разрушительного действия стихий, но также и от боли и страданий, из-за которых оно стенает на протяжении последних шести тысяч лет. Тогда воистину можно будет сказать, что «прежнее прошло» (2 Петра 3:13; Откровение 21:4).

Однако что можно сказать в отношении настоящего времени? Делает ли Бог что-нибудь, чтобы помочь тем, кто страдает из-за природных условий или других проблем? Конечно да, но не обязательно так, как ожидает большинство людей.

[Иллюстрации, страницы 8, 9]

Деятельность человека сделала окружающую среду более предрасположенной к стихийным бедствиям.

[Сведения об источнике]

Laif/Sipa Press

Chamussy/Sipa Press

Wesley Bocxe/Sipa Press

Jose Nicolas/Sipa Press

Спасающие действия Иеговы сегодня

В БИБЛИИ об Иегове говорится: «Много скорбей у праведного, и от всех их избавит его Господь» и: «Знает Господь, как избавлять благочестивых от искушения» (Псалом 33:20; 2 Петра 2:9).

Как Иегова приходит на помощь своим служителям, когда они в беде? Не чудесным изменением сил природы или каким-то другим сверхъестественным действием — как он должен, по мнению многих людей, это делать,— но силой, которую большинство людей, по правде говоря, не понимает,— любовью. Да, Иегова любит своих служителей и воспитывает у них такую сильную любовь друг ко другу, что это позволяет ему осуществлять для них кажущееся почти невозможным (1 Иоанна 4:10—12, 21).

Некоторые могут возразить, что когда положение критическое, то нужны продукты, медикаменты и материальные вещи, а не любовь. Конечно, продукты, медикаменты и материальные вещи необходимы. Однако апостол Павел рассуждает так: «Если имею... всю веру, так-что могу и горы переставлять, а не имею любви,— то я ничто. И если я раздам все имение мое и отдам тело мое на сожжение, а любви не имею,— нет мне в том никакой пользы» (1 Коринфянам 13:2, 3).

Мы часто читаем о том, что гуманитарная помощь оседает в портах, где продукты портятся или их съедают грызуны, в то время как бедствующие люди умирают от болезней и голода. Или, что еще хуже, помощь попадает в руки жадных и беспринципных людей, которые на ней наживаются. Таким образом, одно дело — иметь наличные запасы, но совсем другое — видеть, что они дошли до пострадавших и те пользуются ими. Ключевую роль в этом играют подлинная любовь и забота.

Любовь в действии

В сентябре 1992 года над гавайским островом Кауаи, с населением 55 000 человек, пронесся ураган «Иники». Из-за урагана, мчавшегося со скоростью 210 километров в час и порывы которого достигали 260 километров в час, погибло 2 человека и 98 получили повреждения, 75 процентов домов было повреждено, 8 000 человек остались без крова, и ущерб, нанесенный ураганом, исчислялся в 1 миллиард долларов. Среди живущих на этом небольшом острове — приблизительно 800 Свидетелей Иеговы, состоящих в шести собраниях. Как они пережили ураган?

Перед тем как непосредственно начаться «Иники», старейшины собрания под руководством разъездного надзирателя связались со всеми членами собраний, чтобы убедиться, что все в безопасности и подготовлены к удару стихии. Такая любвеобильная забота помогла предотвратить среди Свидетелей серьезные ранения и смерть. (Сравни Исаия 32:1, 2.)

Хотя средства связи и транспорт были сильно повреждены, среди первых, кто прибыл сразу же после урагана, были три представителя филиала Общества Сторожевой Башни в Гонолулу, получившие специальное разрешение от гражданской обороны прилететь на Кауаи. Они немедленно связались с местными Свидетелями и на другое утро организовали встречу, чтобы наметить стратегию спасательных работ. Для того чтобы выяснить потребности и приобрести через филиал в Гонолулу все необходимое, был образован комитет помощи. Трудясь не переставая, они руководили работами по доставке пострадавшим необходимого и по уборке и ремонту поврежденных домов.

На призыв о помощи быстро отозвались Свидетели с других островов. Как только в Кауаи открылся аэропорт, на помощь прилетели 70 Свидетелей. Морем была доставлена гуманитарная помощь общей стоимостью в 100 000 долларов, включавшая генераторы, переносные печи, осветительные приборы и пищу. Один из Залов Царства острова использовали под базовый склад; правда, опасались грабежа. Позже к Залу Царства подъехали армейские грузовики и водители попросили разрешения парковать свои машины у Зала. Был выставлен караул, чтобы охранять грузовики, что разрешало проблему грабежа гуманитарной помощи.

Братья, взяв генераторы, пошли от дома к дому, подключая к ним в каждом доме на два-три часа морозильники, чтобы люди могли хранить в них продукты. Группы братьев были разосланы в разные дома, чтобы помочь навести порядок и сделать ремонт. Когда они ремонтировали дом одной сестры, ее муж, который причинял ей большие трудности, противясь истине, был так тронут заботой братьев, что лишь стоял рядом и плакал. Один гость, приехавший из Америки, который наблюдал за работой другой группы Свидетелей, был под таким впечатлением от их поведения и организованности, что обратился к ним и спросил, почему они так отличаются от других людей. Когда братья объяснили, что причина этого — любовь к Богу и к соверующим,— мужчина спросил их: «Как мне познать Бога?» (Матфея 22:37—40). И прибавил: «Вы так организованы, что, вероятно, кто-то из ваших уже будет ждать меня, когда я возвращусь во Флориду!»

В целом на Кауаи Свидетели Иеговы помогли с уборкой и ремонтом 295 домов. Из них 207 домов нуждались в небольшой починке, 54 были серьезно повреждены, а 19 были полностью разрушены. Они также посетили каждого Свидетеля на острове, с тем чтобы удостовериться, что обо всех позаботились. Когда одной сестре принесли гуманитарную помощь, ее сосед — буддист — сказал, что он не получил от соверующих даже одного пакетика чая. Одна женщина, дом которой был приведен в порядок группой Свидетелей, сказала: «Вы приходили к моей двери много раз, и я считала вас хорошими соседями, но э́то выражение любви к ближним показывает мне, чем занимается ваша организация. Спасибо за весь ваш большой труд».

Помимо заботы о материальных нуждах всех братьев и сестер, не меньшую заботу ответственные за предоставление помощи проявили об их духовном благополучии. Менее чем через два дня после урагана несколько собраний уже провели свои встречи. Быстро наладились занятия книгоизучения. На помощь местным старейшинам на Кауаи приехали десять старейшин с других островов, с тем чтобы нанести пастырский визит каждому Свидетелю острова. В следующее воскресенье во всех шести собраниях было проведено изучение «Сторожевой башни», затем выступил брат из комитета помощи, рассказавший в 30-минутном докладе о порядке предоставления помощи, а в заключение был дан 30-минутный доклад члена Комитета филиала, который приехал специально для этого из Гонолулу. Очевидец сообщает: «Все были ободрены дававшимся замечательным руководством и почувствовали себя духовно готовыми к тому, чтобы постараться преодолеть остававшиеся трудности. Когда завершалась программа, в зале было очень мало сухих глаз, и аплодисменты исходили от сердца».

Всемирное братство

Такая любовь и забота характерны для народа Иеговы повсюду. Когда примерно год назад в Западном Самоа пронесся циклон «Вал», он причинил довольно большой ущерб, но на помощь Свидетелям Иеговы быстро пришли братья из других стран мира. Позднее, когда правительство образовало фонды помощи всем религиям — в том числе Свидетелям Иеговы,— чтобы отремонтировать их здания, Свидетели вернули средства, сопроводив их письмом, в котором говорилось, что у них все уже отремонтировано и средства можно использовать для ремонта правительственных зданий. Об этом было написано в местной прессе. Обратив на это внимание, один правительственный чиновник сказал как-то в разговоре со Свидетелем, что ему [чиновнику] стыдно за свою церковь, которая приняла деньги от правительства, хотя ее здания, пострадавшие от циклона, были застрахованы и убытки покрыты.

Также быстро отозвались Свидетели и в сентябре 1992 года, когда на юго-востоке Франции вышла из берегов река Увэз и затопила Вэзон-ла-Ромэн и 15 ближайших поселений. За ночь в наводнении погибло 40 человек, было разрушено 400 домов, сотни других домов были повреждены и тысячи семей остались без воды и электричества. Рано утром, на следующий день, Свидетели из местных собраний первыми пришли на помощь пострадавшим от наводнения. Семьи Свидетелей этого района сердечно приютили тех, кто остался без крова. Чтобы помочь, отовсюду приехали сотни Свидетелей. В ближайшем городе Оранж был организован комитет помощи, чтобы координировать усилия четырех добровольческих групп, которые убирали ил и приводили в порядок дома, отмыли горы одежды, пропитавшейся илом, и готовили и доставляли по всей пострадавшей территории пищу и питьевую воду. Они даже добровольно вызвались привести в порядок местную школу и несколько муниципальных зданий. Их неутомимые усилия были высоко оценены их братьями и людьми, живущими в округе.

Во многих других местах Свидетели Иеговы так же, как и все люди, страдали от стихийных бедствий — наводнений, штормов и землетрясений. Понимая, что эти бедствия — результат непредвиденных и неотвратимых обстоятельств, они не винят в них ни Бога, ни кого-либо еще (Екклесиаст 9:11). Однако они уверены, что в каких бы ужасных обстоятельствах они не оказались, к ним на помощь придет самоотверженная любовь соверующих. Такие продиктованные любовью действия — результат их веры. Ученик Иаков говорит: «Если брат или сестра наги и не имеют дневного пропитания, а кто-нибудь из вас скажет им: „идите с миром, грейтесь и питайтесь“, но не даст им потребного для тела: что пользы? Так и вера, если не имеет дел, мертва сама по себе» (Иакова 2:15—17).

Источник настоящей защиты

Вместо того чтобы надеяться на чудеса в виде какого-нибудь божественного вмешательства, Свидетели Иеговы понимают, что защита — это их всемирное христианское братство. По сути, то, что это братство может осуществить в бедственное время, ничуть не меньше чудес. Свидетели помнят слова Иисуса из Матфея 17:20: «Если вы будете иметь веру с горчичное зерно и скажете горе сей: „перейди отсюда туда“, и она перейдет; и ничего не будет невозможного для вас». Да, когда в действие вступает христианская вера, соединенная с любовью, препятствия, кажущиеся непреодолимыми горами, исчезают.

В эти переменчивые и опасные времена служители Иеговы во всем мире ощущают охранительную руку своего Бога. Их чувства сродни чувствам псалмопевца: «Спокойно ложусь я и сплю, ибо Ты, Господи, един даешь мне жить в безопасности» (Псалом 4:9). Они уверенно сосредоточивают свое внимание на порученном им задании: «И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (Матфея 24:14). Они с уверенностью ожидают исполнения данного Иеговой обещания о мирном, праведном новом мире, в котором они больше не будут испытывать никаких бедствий — ни тех, которые являются результатом деятельности человека, ни стихийных (Михей 4:4).

[Иллюстрации, страница 12]

Чтобы помочь пострадавшим от наводнения, отовсюду приехали Свидетели.