Как ДНК может копироваться и прочитываться так безошибочно? Четыре химических основания в лестнице ДНК — А, Т, Г и Ц — составляют отдельные ступеньки лестницы, всегда образуя одинаковые пары: А и Т, Г и Ц. Если одна сторона ступеньки — А, то другая всегда будет Т, а стороне Г всегда соответствует Ц. Поэтому, если у тебя есть одна сторона лестницы, ты точно знаешь, как выглядит другая. Когда с одной стороны ГТЦА, тогда с другой — ЦАГТ. Части ступенек отличаются по длине, но вместе со своим дополнением они образуют ступени одинаковой длины.
Этот факт привел ученых к другому открытию относительно этой удивительной молекулы: она как будто создана для того, чтобы ее можно было копировать все снова и снова. Ферментное устройство, которое реплицирует ДНК, берет эти четыре элемента, которые свободно плавают в среде ядра, и пристраивает их к неполным ступенькам ДНК.
Молекула ДНК похожа на книгу, которую прочитывают и копируют все снова и снова. За жизнь человека ДНК с удивительной точностью копируется в среднем 10 000 000 000 000 000 раз28.