Клинохвостый орел — король небес

У самых вершин скалистых гор штата Виктория, наперекор пронизывающему ветру, прогоняющему с неба всех других птиц, носится клинохвостый орел. Писатель Дэвид Холландс был свидетелем воздушного шоу, запомнившегося ему на всю жизнь: «Орел парил там,— пишет он,— практически не двигаясь и чувствуя себя совершенно свободно в этой бушующей стихии. [...] Пока я наблюдал за ним, он кинулся вниз, сложив крылья для вертикального броска. Снизившись на сотню метров, он раскрыл крылья, но совсем немного, чтобы взмыть вверх и набрать почти ту же высоту, с которой упал. [...] Он делал пол-оборота вокруг продольной оси на одной высоте, затем взмывал вверх и повторял свой бросок снова и снова, то стремительно падая в низину, то опять взлетая в своем нескончаемом и захватывающем представлении».

Этого грациозного и могучего повелителя с размахом крыльев, достигающим двух с половиной метров, и с характе́рным клинообразным хвостом невозможно спутать ни с какой другой птицей на австралийском небосводе. Клинохвостый орел сжимает когти с силой три тонны! Было время, когда считалось, что клинохвостым орлом «сто́ит» любоваться лишь взяв его на мушку. Как и его родственника, белоголового орлана, которого безжалостно отстреливали, чтобы сохранить лососевый и пушной промыслы, этого австралийского орла истребляли за то, что он иногда похищал ягнят. «Мало кого из хищников [хищных птиц] в мире так жестоко истребляли, как клинохвостого орла... Почти 100 лет считалось, что он приносит вред... и за убитых птиц, предоставляемых в качестве доказательства, назначалось денежное вознаграждение»,— говорится в книге «Хищные птицы» («Birds of Prey»).

Но прошли годы, и эти обвинения были сняты. Оказалось, что клинохвостый орел питается в основном дикими кроликами, а иногда и местными животными, например кенгуру-валлаби, которые весят в два раза больше его самого. В конце концов это открытие привело к установлению дружеских отношений между человеком и клинохвостым орлом, а также к его законной охране.

Орел.