Магнитуда и интенсивность

Насколько сильно землетрясение, можно судить по его магнитуде (от лат. magnitudo — «величина») или интенсивности в баллах. В 1930-х годах Чарльз Рихтер создал шкалу для оценки землетрясений. Сеть сейсмических станций расширялась, и на основе шкалы Рихтера создавались новые шкалы. Например, с помощью шкалы величин сейсмического момента измеряется энергия, выделяющаяся в очаге землетрясения.

Конечно, с помощью таких шкал не всегда можно определить степень ущерба, нанесенного землетрясением. Для сравнения возьмем два землетрясения. Одно из них произошло на севере Боливии в июне 1994 года. Его магнитуда была равна 8,2, а число жертв составило пять человек. Другое случилось в Таншане (Китай) в 1976 году. При меньшей магнитуде — 8,0 — количество жертв достигло сотен тысяч.

В отличие от магнитуды, интенсивность землетрясения, выраженная в баллах, основана на оценке степени воздействия подземных толчков на людей, различные строения и природные объекты. Такая система оценки землетрясений более наглядна. Ведь обычно угрозу для человека представляют не сами толчки, а их последствия: разрушение зданий, повреждения в газопроводах и линиях электропередач, падающие объекты и тому подобное. Больше всего травм и смертей связано именно с этим.