Примерно до пяти лет о мальчиках в основном заботилась мать. Конечно, обязанность с младенчества учить ребенка Писанию лежала на отце, а мать ему помогала (Вт 6:7; Пр 1:8; Эф 6:4; 2Тм 3:15). По мере взросления детей отец обучал их земледелию, скотоводству или какому-либо ремеслу, например плотничеству. Так, юные Иосиф и Давид пасли скот (Бт 37:2; 1См 16:11).

Девочки находились под непосредственной опекой матери, но при этом они, безусловно, подчинялись главенству отца. Пока они жили в родном доме, их учили выполнять домашнюю работу — это пригодилось бы им во взрослой жизни. Например, Рахиль пасла овец (Бт 29:6—9). Во время жатвы молодые женщины работали в поле (Рф 2:5—9); суламитянку, по ее словам, братья послали стеречь виноградники (Псн 1:6).

За обучение и воспитание детей отвечали родители. Они сами были для них наставниками и учителями и учили их как словом, так и примером. Программа обучения включала в себя следующее: 1) Детей учили бояться Иегову (Пс 34:11; Пр 9:10). 2) Их призывали чтить отца и мать (Исх 20:12; Лв 19:3; Вт 27:16). 3) Детей, с их восприимчивым умом, усердно старались обучать Закону, его заповедям и постановлениям, а также рассказывали им о делах Иеговы и знакомили их с открытыми о нем истинами (Вт 4:5, 9; 6:7—21; Пс 78:5). 4) Им прививали уважение к старшим (Лв 19:32). 5) Детям внушали важность послушания (Пр 4:1; 19:20; 23:22—25). 6) Уделяли большое внимание практической подготовке к взрослой жизни: девочек учили вести домашнее хозяйство, а мальчиков — отцовскому или какому-либо другому ремеслу. 7) Учили читать и писать.

После вавилонского плена в большинстве городов появились синагоги, и в них позднее мальчиков стали обучать учителя. Религиозное наставление давалось и тогда, когда родители брали детей с собой на собрания, на которых поклонялись Иегове и восхваляли его (Вт 31:12, 13; Не 12:43). Родители Иисуса взяли его в Иерусалим на празднование Пасхи. На обратном пути они потеряли его и нашли в храме, где «он сидел среди учителей, слушал их и задавал им вопросы» (Лк 2:41—50; см. ОБУЧЕНИЕ).