Более чем в 80 000 собраний Свидетелей Иеговы во всем мире немало смиренных мужчин, ‘споспешествующих радости вашей’ (2 Коринфянам 1:24). Это старейшины. «Каждый из них,— говорит Исаия,— будет как защита от ветра и покров от непогоды, как источники вод в степи, как тень от высокой скалы в земле жаждущей». Старейшины стремятся быть именно такими (Исаия 32:2; 50:4; 1 Фессалоникийцам 5:14).

Прежде чем мужчины становятся старейшинами по действию ‘святого духа’, они должны соответствовать библейским требованиям. Тогда ваше доверие к ним укрепится (Деяния 20:28; 1 Тимофею 3:2—7; Титу 1:5—9). Старейшина строго хранит в тайне обсуждаемый вопрос. Надежность — одно из предъявляемых к нему требований. (Сравните Исход 18:21; Неемия 7:2.)

Старейшины собрания «неусыпно пекутся о душах ваших, как обязанные дать отчет» (Евреям 13:17). Разве это не располагает нас доверять им? Естественно, у разных старейшин разные достоинства: кто-то, например, кажется более доступным, мягким или чутким (2 Коринфянам 12:15; 1 Фессалоникийцам 2:7, 8, 11). Почему бы не доверить свое дело старейшине, к которому вам легко обратиться?

Служение этих мужчин не оплачивается. Иегова дал их нам в помощь как «дары в виде людей» (Ефесянам 4:8 [НМ], 11—13; Галатам 6:1). Что здесь имеется в виду? Оказывая индивидуальную помощь, старейшины умело применяют Библию и ее целительную силу (Псалом 106:20; Притчи 12:18; Евреям 4:12, 13). Вместе с вами они помолятся за вас (Филиппийцам 1:9; Иакова 5:13—18). Забота любящих пастырей очень помогает исцелить огорченный дух и обрести спокойствие.

Но как можно научиться доверять старейшинам и другим членам собрания? Первым делом разберитесь в себе. Обоснованы ли ваши опасения? Не приписываете ли вы людям дурные мотивы? (1 Коринфянам 13:4, 7). Можно ли избежать обид? Можно. Как? Познакомьтесь поближе с человеком в окружении духовных братьев. Побеседуйте с ним в собрании. Пойдите вместе в служение от дома к дому. Доверие, как и уважение, появляется не сразу. Будьте терпеливы. Доверие возрастет, например, когда вы лучше узнаете духовного пастыря. Постепенно делитесь с ним своими заботами. Встретив его понимание, рассудительность и сочувствие, вы, вероятно, захотите еще больше открыться ему.

Поклонники Иеговы, и особенно христианские старейшины, очень стараются в отношениях с другими подражать привлекательным качествам Бога (Матфея 5:48). Это создает атмосферу доверия в собрании. Один опытный старейшина сказал: «Братья должны знать: что бы ни сделал человек, старейшина не перестанет по-христиански любить его. Пусть старейшине не нравится его поступок, он все равно будет любить брата и постарается помочь ему».