Когда в Европе жили гиганты

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ИТАЛИИ

В 1932 году во время дорожных работ близ Колизея в Риме один рабочий наткнулся на что-то твердое. То были окаменелые бивень и череп слона. В общей сложности в Риме и его окрестностях было найдено около 140 окаменелых остатков слонов. Первое документальное свидетельство о подобной находке относится к XVII столетию.

Слоны, найденные в Италии, отличались от современных. Это был вымерший вид, так называемый древний слон (Elephas antiquus). У этих существ были почти прямые бивни, а в высоту древние слоны достигали пяти метров. Таким образом, они были на два метра выше нынешних слонов. (Смотрите страницу 15.)

Насколько распространены были эти гиганты? Судя по многочисленным палеонтологическим данным, в древности эти слоны свободно бродили по территории континентальной Европы и Англии, так же как их близкие родственники — мамонты.