Африканский слон

Говорят, что африканский слон слишком дик, чтобы поддаться приручению. Многие люди, однако, доказали обратное. Одним примером этого является трогательное отношение между тремя африканскими слонами и одним американцем по имени Рандалл Мур. Эти слоны относились к группе детенышей, пойманных в Южно-Африканском национальном парке им. Крюгера и перевезенных в Соединенные Штаты. Со временем они были обучены цирковому номеру и выполняли его хорошо. Хозяин их умер, и эта тройка была передана Муру, который вернул ее в Африку.

Обе самки, по имени Оуалла и Дурга, были помещены в заповедник Пиланесберг (Бопутатсвана) в 1982 году. Тогда в парке было несколько осиротевших слонят, которые были в нехорошем состоянии и нуждались в присмотре взрослых самок. Смогли бы обученные в цирке Оуалла и Дурга выполнить такую роль?

Мур через год получил извещение о том, что его слоны приняли 14 сирот и что парк получит еще больше сирот. После четырехлетнего отсутствия, Мур вернулся, чтобы самому увидеть это. Ожидая, что ему придется долго искать Оуаллу и Дургу в пиланесбергских горах, он был поражен заметить их в огромном стаде скоро после своего прибытия. «Моим первым непрофессиональным импульсом, — пишет он в книге Back to Africa (Обратно в Африку), — было подбежать и расхваливая обнять их. Такое желание я заменил более рациональным подходом».

Оуалле и Дурге сперва нужно было убедиться в том, что присутствует их старый друг. Своими хоботами они обнюхали его протянутую руку. «Оуалла, — пишет Мур, — смотрела на меня с большой высоты, словно ожидая следующего указания. Остальное стадо замерзшей кучей стояло вокруг. „Оуалла... хобот ВВЕРХ и НОГУ!“ Оуалла сразу же высоко подняла переднюю ногу и закрутила свой хобот к небу на классический салют тех далеких дней в цирке. Кто же был из первых сказать, что слон никогда не забывает?»

Через три года, в октябре 1989 года, память Оуаллы снова была испытана. На этот раз Мур решил испробовать то, чего он не пробовал с поры переселения слонов в парк семь лет раньше. Оуалла послушалась его приказа опуститься, разрешая ему сесть на нее. Зрители телевидения Южной Африки были в восторге видеть его едущим верхом на слоне среди более 30 диких слонов. Мур в интервью с Пробудитесь! объяснил: «Я попробовал это не ради публичного зрелища, а потому что я хотел узнать способность слона сохранить связь и проверить его разум вообще». Сироты Пиланесберга процветали под разумной опекой Оуаллы и Дурги.

[Иллюстрация, страница 9]

Рандалл Мур со своими воспитанниками в африканском буше.