1, 2. Какое неприятное дело предстояло выполнить Илье и чем он отличался от Ахава?

ИЛЬЯ очень хотел побыть наедине со своим небесным Отцом. Но вокруг него толпились люди, которые только что видели, как этот истинный пророк низвел с неба огонь. Многим из них наверняка не терпелось снискать его благосклонность. Прежде чем подняться на вершину горы Кармил и обратиться к Богу Иегове в молитве, Илье предстояло выполнить одно неприятное дело. Он должен был поговорить с царем Ахавом.

² Трудно представить себе людей, которые бы настолько сильно отличались друг от друга. Ахав был облачен в царское одеяние, Илья же — одет в простую, грубую одежду пророка, сделанную, по всей видимости, из верблюжьей или козьей шкуры или шерсти. Ахав был алчным, слабохарактерным вероотступником, а Илья — человеком неподкупным, мужественным и верным Богу. Ближе к концу того дня стало ясно, что представлял собой каждый из них.

3, 4. а) Почему это был ужасный день для Ахава и других поклонников Ваала? б) Какие вопросы будут рассмотрены?

³ Это был ужасный день для Ахава и для тех, кто поклонялся Ваалу. Языческая религия, которую Ахав и его жена, царица Иезавель, насаждали в десятиплемённом царстве Израиль, потерпела поражение. Ваал был разоблачен. Несмотря на то что пророки Ваала неистово взывали к нему, танцевали и совершали ритуальное кровопускание, этот безжизненный бог даже не смог зажечь огонь. Он также не смог предотвратить казнь своих 450 пророков, к которой их приговорил Иегова. Было очевидно, что этого лжебога ожидал неминуемый крах. Более трех лет пророки Ваала молили своего бога положить конец засухе, поразившей их землю. Но Ваал был бессилен. Вскоре сам Иегова, покончив с засухой, докажет, что только он истинный Бог (1 Цар. 16:30—17:1; 18:1—40).

⁴ Но когда это произойдет? И что тем временем будет делать Илья? Чему мы можем научиться у этого верного пророка? Давайте обратимся к библейскому повествованию. (Прочитайте 1 Царей 18:41—46.)

Он пребывал в молитве

5. Что Илья велел делать Ахаву и извлек ли этот злой царь урок из событий того дня?

⁵ Илья подошел к Ахаву и сказал: «Иди ешь и пей, потому что слышен шум ливня». Но извлек ли этот злой царь урок из событий того дня? Судя по всему, нет. В повествовании ничего не говорится о том, что Ахав раскаялся или попросил пророка помочь ему обратиться к Иегове и снискать его прощение. Ахав просто «пошел есть и пить» (1 Цар. 18:41, 42). А что тем временем делал Илья?

6, 7. О чем молился Илья и почему?

⁶ «Илья поднялся на вершину Кармила и склонился к земле, опустив лицо между коленями». Пока Ахав набивал себе живот, у Ильи была возможность помолиться своему небесному Отцу. Обратите внимание на покорную позу Ильи: пав ниц, он склонил голову так низко, что его лицо почти касалось коленей. О чем молился Илья? Ответ мы находим в Иакова 5:18, где говорится, что Илья просил Бога прекратить засуху. Именно об этом пророк молился на вершине горы Кармил.

⁷ Ранее Иегова сказал: «Я решил послать на землю дождь» (1 Цар. 18:1). Значит, Илья молился, чтобы воля Иеговы исполнилась. Приблизительно тысячу лет спустя Иисус учил своих последователей молиться о том же (Матф. 6:9, 10).

8. Чему пример Ильи учит нас в отношении молитвы?

⁸ Пример Ильи многому учит нас о молитве. Все его мысли были сосредоточены на исполнении Божьей воли. Когда мы обращаемся к Богу в молитве, нам стоит помнить: «Чего бы мы ни просили по его воле, он слышит нас» (1 Иоан. 5:14). Итак, чтобы наши молитвы были угодны Богу, нам необходимо знать, в чем состоит его воля. Вот почему изучение Библии должно стать неотъемлемой частью нашей повседневной жизни. Несомненно, Илья просил Бога прекратить засуху также потому, что она причиняла много горя его народу и родной земле. Сердце Ильи было преисполнено благодарности за чудо, которое Иегова совершил в тот день. Забота о благополучии других и сердечная благодарность Богу должны отражаться и в наших молитвах. (Прочитайте 2 Коринфянам 1:11; Филиппийцам 4:6.)

Уверенный и бдительный

9. Какое задание Илья дал своему слуге и какие два качества пророка мы рассмотрим?

⁹ Илья был уверен, что Иегова обязательно положит конец засухе, но не знал, когда именно. Что же делал пророк? Вот что говорится в Библии: «Он сказал своему слуге: „Пожалуйста, поднимись выше и посмотри в сторону моря“. Тот поднялся, посмотрел и сказал: „Там ничего нет“. Он снова сказал ему: „Сходи еще“, и так семь раз» (1 Цар. 18:43). Чем примечателен этот эпизод? Во-первых, тем, что Илья был уверен в Иегове, а во-вторых, тем, что он оставался бдительным.

10, 11. а) Как Илья показал, что верит обещанию Бога? б) Почему у нас должна быть подобная уверенность?

¹⁰ Поскольку Илья верил обещанию Иеговы, он искал подтверждение тому, что Бог вскоре начнет действовать. Поэтому он попросил своего слугу подняться туда, откуда хорошо просматривался горизонт и можно было увидеть признаки приближающегося дождя. Вернувшись, слуга безнадежно сказал: «Там ничего нет». Очевидно, на горизонте не было ни облачка. Не кажется ли вам это странным, ведь Илья только что сообщил царю Ахаву: «Слышен шум ливня». Почему пророк произнес такие слова, если небо было безоблачным?

¹¹ Илья доверял Богу. Как пророк и представитель Иеговы, он был убежден, что Бог непременно сдержит свое слово. Вера Ильи была настолько сильной, что он будто слышал шум дождя. Нечто подобное в Библии говорится о Моисее: «Он... был тверд, будто видел Невидимого». Так ли Бог реален для вас? У нас есть все основания проявлять подобную веру в Иегову и его обещания (Евр. 11:1, 27).

12. Как Илья показал, что он был бдительным, и что он сделал, услышав о маленьком облаке?

¹² Обратите внимание, насколько настойчивым и бдительным был Илья. Он посылал своего слугу все снова и снова — не раз, не два, а целых семь раз! Можно предположить, что слуге надоело выполнять его просьбы. Но Илья не сдавался — он продолжал высматривать признаки. Наконец, вернувшись в седьмой раз, слуга сказал: «С моря поднимается маленькое облако величиной с человеческую ладонь». Представьте, как слуга протягивает руку, чтобы ладонью показать размер маленького облака, которое поднималось над Великим морем. Вероятно, слугу эта картина не впечатлила. Но Илье то облако говорило о многом. Он дал слуге срочное поручение: «Пойди и скажи Ахаву: „Запрягай коней и поезжай, чтобы тебя не застал ливень!“» (1 Цар. 18:44).

13, 14. а) Как мы, подражая Илье, можем сохранять бдительность? б) Почему нам следует действовать без промедления?

¹³ И снова Илья подает нам прекрасный пример. Мы тоже живем в то время, когда Бог вот-вот исполнит свой замысел. Илья ждал конца засухи, а служители Бога сегодня ждут конца нечестивой системы (1 Иоан. 2:17). Поэтому, подражая Илье, нам необходимо сохранять бдительность. Сын Бога, Иисус Христос, дал своим последователям такой совет: «Бодрствуйте, потому что не знаете, в какой день придет ваш Господь» (Матф. 24:42). Имел ли в виду Иисус, что его последователи совсем ничего не будут знать о времени прихода конца? Нет, он подробно рассказал им, каким тогда будет мир. Любой из нас может узнать об особенностях признака «завершения системы вещей». (Прочитайте Матфея 24:3—7.)

¹⁴ Каждая составляющая этого признака служит надежным и убедительным доказательством того, что конец уже близок. Побуждает ли это нас сохранять бдительность и быть активными в служении Иегове? Всего лишь одно маленькое облако на горизонте убедило Илью, что Иегова вот-вот начнет действовать. Оправдались ли ожидания верного пророка?

Иегова поддерживает и благословляет

15, 16. Какие события стали стремительно развиваться и что мог думать Илья в отношении Ахава?

¹⁵ Далее мы читаем: «Тем временем небо затянули темные тучи, поднялся ветер и начался сильный ливень. Ахав же ехал в колеснице в Изреель» (1 Цар. 18:45). События стали развиваться с необычайной быстротой. Пока слуга Ильи передавал Ахаву слова пророка, маленькое облако превратилось в темные тучи, затянувшие вскоре все небо. Поднялся сильный ветер. И наконец, спустя три с половиной года, на израильскую землю полился дождь. Растрескавшаяся земля жадно впитывала в себя влагу. Дождь превратился в ливень, и река Киссон разлилась. Ее воды стали смывать кровь казненных пророков Ваала. У сбившихся с пути израильтян тоже появилась возможность смыть со своей земли ужасное пятно — очистить ее от мерзкого культа Ваала.

¹⁶ Илья ждал именно этого! Покается ли Ахав и очистит ли он себя от скверны идолопоклонства? События того дня должны были побудить его к этому. Мы не знаем, о чем думал Ахав в тот момент. В повествовании просто говорится, что царь «ехал в колеснице в Изреель». Научился ли он чему-нибудь? Принял ли он решение изменить свою жизнь? Дальнейшие события показали, что нет. Однако ни для Ахава, ни для Ильи день еще не закончился.

17, 18. а) Что произошло с Ильей по дороге в Изреель? б) Чем необычно было то, что пророк бежал с Кармила в Изреель? (Смотрите также сноску.)

¹⁷ Пророк Иеговы отправился в том же направлении, что и Ахав. Ему предстоял долгий путь по темной и мокрой дороге. Но случилось нечто удивительное.

¹⁸ «Рука Иеговы была на Илье: он подоткнул под пояс свою одежду и всю дорогу до Изрееля бежал перед Ахавом» (1 Цар. 18:46). Как видно, «рука Иеговы» поддерживала Илью, давая ему необычайную силу. До Изрееля ему предстояло преодолеть примерно 30 километров, а он был уже не молодa. Пророк подоткнул под пояс свою длинную одежду, чтобы свободно бежать по дороге, размокшей от дождя. Он бежал так быстро, что смог поравняться с колесницей царя и даже обогнать ее!

19. а) О каких пророчествах напоминает то, что Бог преисполнил Илью силой? б) О чем, несомненно, знал Илья, когда бежал в Изреель?

¹⁹ Каким же это было благословением для Ильи! Он получил такой прилив сил, что почувствовал себя бодрее, чем в дни своей юности. Его переполнял восторг. То, что случилось с Ильей, напоминает нам о пророчествах, в которых говорится о грядущем земном Рае, где все верные Богу люди будут здоровы и полны сил. (Прочитайте Исаия 35:6; Луки 23:43.) Когда Илья бежал по мокрой дороге, он был уверен, что его Отец — единственный истинный Бог, Иегова,— одобряет его!

20. Как мы можем обрести обещанные Иеговой благословения?

²⁰ Иегове не терпится излить на нас благословения, и, чтобы их обрести, нам стоит прилагать любые усилия. В эти опасные последние дни нам, подобно Илье, нужно сохранять бдительность и быть внимательными к явным признакам того, что Иегова вот-вот начнет действовать. Так же как у Ильи, у нас есть все основания полностью доверять обещаниям Иеговы — «Бога истины» (Пс. 31:5).

1, 2. Какие события произошли в тот важный для Ильи день?

ИЛЬЯ бежал по дороге в Изреель. Небо было затянуто темными тучами, и лил дождь. Пророку предстоял долгий путь. Однако он, уже немолодой человек, бежал не чувствуя усталости, потому что на нем была «рука Иеговы». Никогда еще он не ощущал такого прилива сил. Илья даже обогнал колесницу царя Ахава, запряженную лучшими лошадьми! (Прочитайте 1 Царей 18:46.)

² Он должен был преодолеть большой путь. Поглощенный мыслями о событиях того важного дня, он, казалось, не замечал дождя. Без сомнения, он стал очевидцем славной победы своего Бога, Иеговы, и торжества истинного поклонения. На открытой всем ветрам горе Кармил, уже исчезнувшей из виду, Иегова нанес сокрушительный удар по поклонению Ваалу. Ложь сотен пророков Ваала была разоблачена, и они были справедливо казнены. Затем Илья попросил в молитве Иегову, чтобы закончилась засуха, от которой Израиль страдал три с половиной года. И пошел дождь! (1 Цар. 18:18—45).

3, 4. а) Почему на пути в Изреель Илья, возможно, был полон надежд? б) Какие вопросы мы рассмотрим?

³ Илья пробежал под дождем до Изрееля 30 километров. Возможно, он был полон надежд и думал, что грядут перемены. Ахаву придется измениться! После всего увиденного ему не остается ничего другого, как отвергнуть поклонение Ваалу, отстранить от власти свою жену, царицу Иезавель, и прекратить преследования служителей Иеговы.

⁴ Если обстоятельства складываются в нашу пользу, то вполне естественно, что в нас крепнет надежда. Мы, возможно, предвкушаем, что жизнь наладится, и думаем, что худшее осталось позади. Вероятно, Илья так и думал, и это неудивительно, ведь он «был человеком с такими же чувствами, как и у нас» (Иак. 5:17). Но в действительности трудности Ильи только начинались. Всего через несколько часов Илья будет так напуган и подавлен, что даже станет просить себе смерти. Почему? И как Иегова укрепит веру своего пророка и вселит в него мужество? Давайте узнаем.

Неожиданный поворот событий

5. Проникся ли Ахав бо́льшим уважением к Иегове Богу после событий на горе Кармил и откуда нам это известно?

⁵ Ахав вернулся в свой дворец в Изрееле. Изменился ли этот нечестивый царь? Мы читаем: «Ахав рассказал Иезавели обо всем, что сделал Илья, и о том, как он убил мечом всех пророков» (1 Цар. 19:1). Обратите внимание, что, описывая удивительные события того дня, Ахав не упомянул Иегову, Бога Ильи. Ахав смотрел на произошедшее как плотский человек и считал, что это «сделал Илья». Очевидно, Ахав не проникся уважением к Иегове Богу. А как ко всему случившемуся отнеслась его злая и мстительная жена?

6. Какую весть Иезавель велела передать Илье и что это означало?

⁶ Разъяренная, Иезавель тут же послала вестника передать Илье: «Пусть то и то сделают боги и еще добавят, если завтра в это же время я не сделаю с твоей душой то же, что стало с душой каждого из них!» (1 Цар. 19:2). И это была не пустая угроза. По сути, Иезавель поклялась своей жизнью, что на следующий же день отомстит Илье за пророков Ваала, предав его смерти. Представьте, как среди ночи вестник будит Илью, спящего в скромном жилище, и сообщает ему грозную весть от царицы. Как это повлияло на пророка?

Охвачен страхом и унынием

7. Как угроза Иезавели повлияла на Илью и как он поступил?

⁷ Если Илья и питал надежду, что борьба с поклонением Ваалу почти окончена, теперь он понял, что это не так. Иезавель не остановится ни перед чем. По ее приказанию многие пророки Иеговы уже были казнены, и сейчас, казалось, настал черед Ильи. Как он поступит? В Библии говорится: «Испугавшись, Илья встал и убежал». Возможно, Илья представил ужасную смерть, которую уготовила ему Иезавель. Если он позволил таким мыслям завладеть собой, то неудивительно, что смелость покинула его. Так или иначе, Илья «убежал, чтобы спасти свою душу» (1 Цар. 18:4; 19:3).

8. а) Как произошедшее с Ильей напоминает случай с Петром? б) Какой важный урок можно извлечь из примеров Ильи и Петра?

⁸ Илья был не единственным служителем Бога, кого охватил страх. Спустя несколько столетий нечто подобное произошло и с апостолом Петром. Когда Иисус велел Петру идти к нему по воде, тот пошел, но, «глядя на бурю», испугался и стал тонуть. (Прочитайте Матфея 14:30.) Случившееся с Петром и Ильей содержит важный урок: если мы хотим сохранить мужество, нельзя позволять, чтобы нашим умом завладели мысли о возможных опасностях. Нам нужно размышлять о Боге, который дает надежду и наделяет силой.

«Довольно с меня!»

9. Опишите, куда отправился Илья и что он чувствовал.

⁹ Опасаясь за свою жизнь, Илья убежал на юго-запад, в Вирсавию — город на самом юге Иуды. Он проделал путь в 150 километров! Там он оставил своего слугу, а сам ушел в пустыню. В Библии говорится, что он ушел «на один день пути». Можно представить себе, как еще на рассвете он покинул город, очевидно не взяв с собой никакой еды. Гонимый страхом, он шел под палящим солнцем. Когда солнце, опускаясь все ниже и ниже, окрасило небо алым заревом, силы Ильи были уже на исходе. Подавленный и изможденный, он сел под ракитником — единственным укрытием в этой пустынной земле (1 Цар. 19:4).

10, 11. а) О чем молился Илья и почему? б) Используя приведенные библейские стихи, опишите чувства других служителей Бога, которые тоже были подавлены.

¹⁰ В полном отчаянии Илья обратился к Богу, прося о смерти. Он сказал: «Я не лучше своих предков». Он знал, что, умерев, его предки превратились в прах и не могли никому помочь (Эккл. 9:10). Илья считал, что он ничем не лучше их. Понятно, почему он сказал: «Довольно с меня!» Зачем жить дальше?

¹¹ Должно ли нас удивлять, что верный служитель Бога пал духом? Нет. Многие преданные Богу мужчины и женщины, о которых говорится в Библии, порой бывали настолько подавлены, что желали себе смерти; среди них Ревекка, Иаков, Моисей, а также Иов (Быт. 25:22; 37:35; Чис. 11:13—15; Иов 14:13).

12. Как можно подражать Илье, если мы чувствуем себя крайне подавленными?

¹² Мы живем в «необычайно трудные времена», поэтому вполне естественно, что многие люди — и даже верные служители Бога — иногда бывают удручены (2 Тим. 3:1). Если такое происходит и с вами, то, следуя примеру Ильи, изливайте свои чувства Богу в молитве. Помните, что Иегова — «Бог всякого утешения». (Прочитайте 2 Коринфянам 1:3, 4.) Утешил ли он Илью?

Иегова поддержал своего пророка

13, 14. а) Как Иегова через ангела с любовью позаботился о своем опечаленном пророке? б) Почему утешает, что Иегова знает все о каждом из нас, в том числе наши ограничения?

¹³ Что, по-вашему, чувствовал Иегова, глядя с небес на своего любимого пророка, который лежал в пустыне под ракитником и просил себе смерти? Нам не нужно теряться в догадках. Когда Илья заснул, Иегова послал к нему ангела. Прикоснувшись к Илье, ангел разбудил его и сказал: «Встань, поешь». Перед Ильей лежала горячая лепешка и стоял кувшин с водой. Может быть, Илья даже не поблагодарил ангела за его доброту. В Священном Писании говорится только, что пророк подкрепился и снова заснул. Возможно, он был так подавлен, что не хотел сказать и слова. Как бы то ни было, ангел разбудил его еще раз, вероятно, на рассвете. «Встань, поешь,— сказал он Илье и добавил: — Иначе у тебя не будет сил для дороги» (1 Цар. 19:5—7).

¹⁴ Ангел знал, какой путь предстоял Илье и что на долгую дорогу ему не хватит сил. Как же утешает, что мы служим Богу, который знает о наших желаниях и лучше нас самих понимает, что наши возможности ограниченны! (Прочитайте Псалом 103:13, 14.) Что же произошло с Ильей дальше?

15, 16. а) Что Илья смог сделать, подкрепившись пищей, которую дал Иегова? б) Почему нам нужно ценить то, как Иегова поддерживает своих служителей сегодня?

¹⁵ Мы читаем: «Илья встал, поел и попил. Подкрепившись этой пищей, он шел сорок дней и сорок ночей, пока не дошел до Хорива, горы истинного Бога» (1 Цар. 19:8). Илья постился 40 дней и 40 ночей так же, как Моисей шестью веками ранее и Иисус Христос спустя почти десять веков (Исх. 34:28; Луки 4:1, 2). Еда, которую дал ангел, не избавила Илью от всех проблем, но наделила его необычайной силой. Представьте, как этот пожилой пророк брел по голой пустыне день за днем, неделя за неделей, и так почти полтора месяца.

¹⁶ В наши дни Иегова тоже поддерживает своих верных служителей, но не с помощью буквальной еды, дарованной чудом. Он дает им духовную пищу, а это намного важнее (Матф. 4:4). Знания о Боге, которые мы получаем, исследуя Библию и основанные на ней публикации, придают нам духовных сил. Конечно, хорошее духовное питание не устраняет всех наших проблем, но помогает перенести то, что нам самим не по силам. Кроме того, оно поможет обрести «вечную жизнь» (Иоан. 17:3).

17. Куда пришел Илья и чем было примечательно это место?

¹⁷ Илья прошел почти 320 километров до горы Хорив, где когда-то Бог Иегова говорил с Моисеем через ангела из горящего тернового куста, а позднее заключил с Израилем соглашение Закона. Там Илья укрылся в пещере.

Иегова утешил и укрепил своего пророка

18, 19. а) Какой вопрос задал Илье ангел, посланный Иеговой, и что ответил Илья? б) Какие три причины своего уныния назвал Илья?

¹⁸ На Хориве к Илье было «слово Иеговы», очевидно переданное через ангела: «Илья, что ты здесь делаешь?» Этот вопрос, скорее всего, прозвучал с теплотой, поскольку пророк воспринял его как приглашение рассказать о своих чувствах. Илья излил свое сердце Иегове, сказав: «Я с большим рвением служил Иегове, Богу воинств, а сыновья Израиля перестали исполнять твое соглашение, разрушили твои жертвенники и убили мечом твоих пророков, остался только я один. Но они пытаются отнять и мою душу» (1 Цар. 19:9, 10). Из слов Ильи видны по меньшей мере три причины, по которым он был в унынии.

¹⁹ Во-первых, Илье казалось, что его служение напрасно. Хотя Илья служил долгие годы «с большим рвением» и ставил поклонение Богу и освящение его имени на первое место в своей жизни, он видел, что ситуация только ухудшалась. Неверные израильтяне по-прежнему проявляли мятежный дух, и поклонение ложным богам цвело пышным цветом. Во-вторых, Илья испытывал одиночество. «Остался только я один»,— сказал пророк, очевидно думая, что он единственный из всего народа служит Иегове. В-третьих, Илья был напуган. Многих из пророков Иеговы убили, и он считал, что его постигнет та же участь. Возможно, Илье было нелегко рассказать о своих чувствах, но он не позволил гордости или стыду удержать себя и открыл свое сердце Богу в молитве. Этим он подал замечательный пример всем служителям Иеговы (Пс. 62:8).

20, 21. а) Опишите, свидетелем чего стал Илья у пещеры на горе Хорив? б) Чему научили Илью все эти проявления силы Иеговы?

²⁰ Как Иегова укрепил Илью и рассеял его страхи? Ангел сказал Илье встать у входа в пещеру. Он послушался, хотя и не знал, что будет дальше. Вдруг налетел сильный ветер, сокрушающий горы и скалы. Как оглушительно он, должно быть, завывал! Представьте, что Илья прикрывает глаза рукой, старается удержать грубую волосяную одежду, которую неистово треплет ветер. Затем Илья чувствует, как под ногами дрожит земля, и ему с трудом удается устоять — начинается сильное землетрясение! Не успевает он прийти в себя, как внезапно жар яростного пламени заставляет его укрыться в пещере (1 Цар. 19:11, 12).

²¹ В повествовании говорится, что Иеговы не было ни в одном из впечатляющих проявлений природных стихий. Илья знал, что Иегова — это не мифический бог, олицетворяющий силы природы, как, например, Ваал, которого почитали богом, «скачущим на облаке» и приносящим дождь. Иегова создал все внушающие благоговение силы природы, и он обладает несравненно большей мощью, чем любое его творение. Даже небеса не могут вместить его! (1 Цар. 8:27). Как все это повлияло на Илью? Рядом с ним был Иегова — Бог, обладающий безграничной мощью. Так стоило ли Илье бояться Ахава и Иезавели? (Прочитайте Псалом 118:6.)

22. а) Как «спокойный, тихий голос» заверил Илью в том, что Иегова его очень ценит? б) Кому мог принадлежать тот «спокойный, тихий голос»? (Смотрите сноску.)

²² После огня наступила тишина, и Илья услышал «спокойный, тихий голос». Этот голос снова задал Илье вопрос, и пророк во второй раз поделился своими беспокойствамиa. Скорее всего, от этого Илье стало легче. Однако то, что́ «спокойный, тихий голос» сказал ему затем, утешило его еще больше. Иегова заверил Илью, что очень ценит его. Каким образом? Бог открыл своему пророку, как будет дальше вестись борьба с культом Ваала в Израиле. Безусловно, служение Ильи не было напрасным, ведь Иегова продолжал исполнять свой замысел. Более того, предоставив пророку конкретные указания, Иегова дал понять, что тот играет в его замысле определенную роль (1 Цар. 19:12—17).

23. Как Иегова помог Илье справиться с одиночеством?

²³ А как Иегова помог Илье справиться с одиночеством? Во-первых, он повелел Илье помазать Елисея как будущего пророка вместо него. Этот молодой человек должен был стать сотрудником и помощником Ильи на долгие годы. Несомненно, это была неоценимая помощь! Во-вторых, Иегова сообщил Илье воодушевляющее известие: «Я оставил в Израиле семь тысяч человек — всех, кто не вставал на колени перед Ваалом и чьи губы не целовали его» (1 Цар. 19:18). Илья был не один! Как, должно быть, укрепила его весть о том, что тысячи преданных Богу людей не осквернили себя поклонением Ваалу. В те мрачные времена Илья своим служением подавал им пример непоколебимой верности Иегове. Илью глубоко тронули слова ангела Иеговы, произнесенные «спокойным, тихим голосом».

24, 25. а) В каком смысле Иегова сегодня говорит с нами «спокойным, тихим голосом»? б) Почему можно не сомневаться, что Илья принял утешение от Иеговы?

²⁴ Вполне естественно, что мы, подобно Илье, испытываем благоговейный страх, видя необъятную мощь сил природы. Творение красноречиво свидетельствует о силе Творца (Рим. 1:20). Иегова и в наше время с готовностью использует свою безграничную силу на благо преданных ему людей (2 Лет. 16:9). Но говорит он с нами через свое Слово, Библию. (Прочитайте Исаия 30:21.) В определенном смысле Библия может быть подобна «спокойному, тихому голосу», если мы позволяем ей руководить нашей жизнью. С ее страниц Иегова обращается к нам, исправляя и поддерживая нас, а также заверяя в своей любви.

²⁵ Принял ли Илья утешение, данное ему Иеговой на горе Хорив? Несомненно. Вскоре он вновь ревностно и бесстрашно противостоял ложному поклонению. Если мы черпаем «утешение из Писаний», то сможем подражать вере Ильи (Рим. 15:4).