Бодрствовать становится еще важнее

«Бодрствуйте, потому что не знаете, в какой день придет ваш Господь» (МАТФЕЯ 24:42).

1, 2. Из чего видно, что мы живем в период завершения этой системы вещей?

«НИЧТО так не определяет облик XX столетия, как войны»,— пишет автор Билл Эммотт. Признавая, что без войн и насилия не обходился ни один период истории, он в то же время отмечает: «Войны происходили и в других столетиях, но столько и таких, как в XX веке, не было никогда. Это первое столетие, которое видело конфликт, охвативший весь мир... И причем не один, а два».

² Войны, во время которых «поднимется народ против народа и царство против царства», предсказывал Иисус Христос. Однако они лишь часть «признака... присутствия [Христа] и завершения системы вещей». В этом великом пророчестве Иисус также упомянул голод, эпидемии и землетрясения (Матфея 24:3, 7, 8; Луки 21:6, 7, 10, 11). Эти бедствия усиливаются как по своим масштабам, так и по степени тяжести. В людях много зла, что видно из их отношения к Богу и ближним. Налицо падение нравов и рост преступности и насилия. Люди любят деньги больше, чем Бога; они одержимы жаждой удовольствий. Все это подтверждает, что мы живем в «необычайно трудные времена» (2 Тимофею 3:1—5).

3. Как должны влиять на нас «знамения времен»?

³ Как вы относитесь к тому, что положение в человеческом обществе постоянно ухудшается? Многие безразличны к ужасающим событиям сегодняшних дней; более того, у них очерствели сердца. Интеллигенция и сильные мира сего не понимают значения «знамений времен»; не открывают людям глаза и религиозные руководители (Матфея 16:1—3). Но Иисус призывал своих последователей: «Бодрствуйте, потому что не знаете, в какой день придет ваш Господь» (Матфея 24:42). Иисус хочет, чтобы мы бодрствовали не какое-то время, а постоянно. Бодрствовать — значит не спать, быть начеку. Мало лишь признавать, что мы живем в последние дни и что времена сегодня тяжкие. Мы должны быть твердо убеждены в том, что «близок всему конец» (1 Петра 4:7). Только так мы сможем не упускать из виду то обстоятельство, что время не ждет. Всем нам следует подумать над таким вопросом: что поможет нам еще больше убеждаться в том, что конец близок?

4, 5. а) Что и почему позволит нам еще больше убедиться в том, что конец этой нечестивой системы близок? б) Каково первое сходство между днями Ноя и присутствием Сына человеческого?

⁴ Обратим внимание на условия, которые сложились во время, предшествовавшее единственному в своем роде событию в человеческой истории — Всемирному потопу дней Ноя. Люди настолько испортились, что Иегова «восскорбел в сердце Своем». Он сказал: «Истреблю с лица земли человеков» (Бытие 6:6, 7). Так он и сделал. Проводя параллель с нашим временем, Иисус сказал: «Какими были дни Ноя, таким будет и присутствие Сына человеческого» (Матфея 24:37).

⁵ Вполне логично, что нынешний мир вызывает у Иеговы такие же чувства, что и мир, существовавший перед Потопом. Поскольку Бог положил конец безбожному миру дней Ноя, он непременно уничтожит и сегодняшний нечестивый мир. Четкое ви́дение параллелей между тем временем и нашими днями еще больше убедит нас в том, что конец нынешнего мира близок. Чем же похожи эти периоды? Можно выделить по меньшей мере пять моментов. Во-первых, как тогда, так и сейчас людей предельно ясно предупреждают о предстоящей гибели.

Предупрежден о «том, что еще не было видимо»

6. Что Иегова решил сделать во дни Ноя?

⁶ Во дни Ноя Иегова провозгласил: «Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками; потому что они плоть; пусть будут дни их сто двадцать лет» (Бытие 6:3). Этот приговор, вынесенный Богом в 2490 году до н. э., ознаменовал начало конца того безбожного мира. Задумайтесь, что это означало для живших в то время людей! Всего через 120 лет Иегова намеревался навести «на землю потоп водный, чтоб истребить всякую плоть, в которой есть дух жизни, под небесами» (Бытие 6:17).

7. а) Как Ной повел себя ввиду предупреждения о Потопе? б) Как нам нужно вести себя ввиду предупреждений о конце этой системы?

⁷ Ной получил предупреждение о грядущей катастрофе за несколько десятилетий, и он мудро распоряжался временем, готовясь к тому, чтобы ее пережить. «Когда [Ной] был предупрежден Богом о том, что еще не было видимо,— говорит апостол Павел,— [он] проявил богобоязненность и построил ковчег для спасения своих домашних» (Евреям 11:7). А мы? С 1914 года, с начала последних дней этой системы вещей, прошло около 90 лет. Не приходится сомневаться в том, что мы живем во «время конца» (Даниил 12:4, НМ). Как нам нужно вести себя ввиду полученных предупреждений? «Исполняющий волю Бога пребывает вечно»,— говорится в Библии (1 Иоанна 2:17). То есть сейчас нужно исполнять волю Иеговы, ни на миг не упуская из виду, что время не ждет.

8, 9. Какие предупреждения звучат в наше время и как они провозглашаются?

⁸ В наше время искренние исследователи Библии, изучая Писание, поняли, что эта система обречена на гибель. Верим ли этому мы? Обратим внимание на предельно ясные слова Иисуса Христа: «Тогда будет великое бедствие, какого не было от начала мира до сего дня, не было и уже не будет» (Матфея 24:21). Иисус также сказал, что он придет в качестве назначенного Богом Судьи и разделит людей, как пастух отделяет овец от козлов. Найденные недостойными «пойдут... в вечную отрезанность, а праведные — в вечную жизнь» (Матфея 25:31—33, 46).

⁹ На эти предупреждения Иегова постоянно обращал внимание своего народа с помощью своевременных напоминаний, содержащихся в духовной пище от «верного и благоразумного раба» (Матфея 24:45—47). Более того, все нации, племена, языки и народы призываются «убояться Бога и воздать ему славу, потому что настал час суда Его» (Откровение 14:6, 7). Неотъемлемой составляющей вести о Царстве, которую Свидетели Иеговы проповедуют по всей земле, является предупреждение о том, что Царство Бога вскоре устранит человеческое правление (Даниил 2:44). К этому предупреждению нельзя относиться легкомысленно. Всемогущий Бог всегда исполняет свое слово (Исаия 55:10, 11). Он сдержал свое слово во дни Ноя и сдержит его сегодня (2 Петра 3:3—7).

Небывалое распространение разврата

10. Что можно сказать о распространенности разврата во дни Ноя?

¹⁰ Наше время похоже на времена Ноя еще в одном отношении. С самого начала Иегова повелел первому мужчине и первой женщине «наполнять землю» себе подобными, что было возможно благодаря способности к половым отношениям, которой он их наделил и которой они, как муж и жена, должны были пользоваться достойным образом (Бытие 1:28). Однако во дни Ноя непокорные ангелы научили людей оскверняющему, противоестественному сексу. Они сошли на землю, обрели тела из плоти и крови и стали сожительствовать с красивыми женщинами, производя на свет потомков-исполинов — полулюдей-полудемонов (Бытие 6:2, 4). Грех похотливых ангелов сравнивается с извращениями жителей Содома и Гоморры (Иуды 6, 7). В те дни из-за этих ангелов был широко распространен разврат.

11. Чем сегодняшние нравы напоминают о днях Ноя?

¹¹ А что можно сказать о сегодняшних нравах? В эти дни конца жизнь многих людей вращается вокруг секса. Павел выразительно говорит о таких людях как об «утративших всякий стыд»; многие предаются «распутному поведению, чтобы с жадностью заниматься всякого рода нечистотой» (Эфесянам 4:19). Порнография, добрачный секс, совращение детей и гомосексуализм сегодня в порядке вещей. Многие уже «получают в себе полное возмездие» в виде заболеваний, передающихся половым путем, распада семьи и других социальных проблем (Римлянам 1:26, 27).

12. Почему нам нужно развивать ненависть ко всему злому?

¹² Во дни Ноя Иегова навел великий Потоп и положил конец помешанному на сексе миру. Нам нельзя упускать из виду близкое сходство наших дней с днями Ноя. Надвигающееся «великое бедствие» очистит землю от блудников, прелюбодеев, мужчин, употребляемых для извращений, и мужчин, которые ложатся с мужчинами (Матфея 24:21; 1 Коринфянам 6:9, 10; Откровение 21:8). Насколько же важно сейчас развивать ненависть ко всему злому и избегать обстоятельств, которые могут привести к безнравственности! (Псалом 96:10; 1 Коринфянам 6:18).

Земля наполняется насилием

13. Почему во дни Ноя земля наполнилась насилием?

¹³ Библия обращает внимание еще на одну отличительную черту дней Ноя: «Земля растлилась пред лицом Божиим, и наполнилась земля злодеяниями [«насилием», НМ]» (Бытие 6:11). Насилие как таковое не было чем-то новым. Так, Сын Адама Каин убил своего праведного брата (Бытие 4:8). Ламех сочинил стихотворение, отражающее характерный для его времени дух жестокости: он хвастается тем, что убил молодого человека, якобы в целях самозащиты (Бытие 4:23, 24). Новым во дни Ноя была степень распространенности насилия. Непокорные сыновья Бога, ангелы, женились на земных женщинах и производили на свет потомков-исполинов, вследствие чего насилие достигло небывалого размаха. Согласно «Переводу нового мира с примечаниями», эти жестокие великаны были «сбивающими» — «теми, кто заставляет других падать» (Бытие 6:4). Из-за этого земля была «полна насилия» (Бытие 6:13, НМ). Только представьте, как трудно было Ною воспитывать детей в такой обстановке! Тем не менее Ной оказался праведным перед Иеговой «в роде сем» (Бытие 7:1).

14. Насколько сегодняшний мир наполнился насилием?

¹⁴ Насилие творилось на протяжении всей истории. Но в наше время, как и во дни Ноя, насилие тоже распространилось до небывалой степени. Мы постоянно слышим о насилии в семье, о терактах, о геноциде и об убийцах, стреляющих во всех подряд без каких-либо видимых мотивов. Помимо всего этого, кровь льется во время войн. Земля вновь наполнилась насилием. Почему? Что посодействовало его росту? Ответ на этот вопрос открывает еще одно сходство нашего времени с днями Ноя.

15. а) Что содействует росту насилия в последние дни? б) В каком исходе событий мы можем не сомневаться?

¹⁵ Когда Мессианское Царство было установлено на небе в 1914 году, воссевший на престол Царь, Иисус Христос, совершил действие эпохального значения. Сатана Дьявол и его демоны были изгнаны с неба в пределы земли (Откровение 12:9—12). До Потопа непокорные ангелы оставили свое небесное положение по своей воле, в наше же время они были изгнаны с неба силой. Более того, теперь они не могут принимать на земле человеческий облик, чтобы предаваться беззаконным плотским удовольствиям. Испытывая отчаяние, злясь и страшась грядущего суда, они подталкивают людей и организации к еще более чудовищным злодеяниям и насилию, чем во дни Ноя. Иегова истребил допотопный мир после того, как непокорные ангелы и их потомки наполнили землю злом. Не приходится сомневаться в том, что так он поступит и в наши дни! (Псалом 36:10). Однако те, кто бодрствуют, знают, что их избавление близко.

Проводится дело проповеди

16, 17. Каково четвертое сходство между днями Ноя и нашими днями?

¹⁶ Четвертое сходство между сегодняшними днями и существовавшим до Потопа миром прослеживается в той работе, которая была поручена Ною. Он построил огромный ковчег. Он также был «проповедником» (2 Петра 2:5). Что он проповедовал? Среди прочего Ной, видимо, призывал к раскаянию и предупреждал о грядущей гибели. Иисус сказал, что во дни Ноя люди «не задумывались, пока не пришел потоп и не унес всех» (Матфея 24:38, 39).

¹⁷ Так и сегодня Свидетели Иеговы добросовестно выполняют поручение проповедовать, и весть о Царстве Бога провозглашается по всему миру. Едва ли не в любой части земного шара у людей есть возможность слышать и читать весть о Царстве на родном языке. Журнал «Сторожевая башня», возвещающий Царство Иеговы, выходит тиражом свыше 25 миллионов экземпляров и печатается на 140 с лишним языках. Благая весть о Царстве Бога в самом деле проповедуется «по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам». Когда это дело будет выполнено в той мере, в какой того желает Бог, непременно придет конец (Матфея 24:14).

18. В каком отношении отклик многих людей на нашу проповедническую деятельность подобен отклику большинства современников Ноя?

¹⁸ Если учесть бездуховность и падение нравов во дни, предшествовавшие Потопу, то нетрудно представить, что семья Ноя была посмешищем для его скептически настроенных современников. В ее адрес сыпались оскорбления и насмешки. Тем не менее конец пришел. «Насмешников со своими насмешками» немало и в последние дни. Но, как сказано в Библии, «придет... день Иеговы как вор» (2 Петра 3:3, 4, 10). Вне всяких сомнений, он придет в назначенное время. Этот день не опоздает (Аввакум 2:3). Как же важно сейчас бодрствовать!

В живых остаются немногие

19, 20. Какую можно провести параллель между Потопом и грядущим уничтожением сегодняшней системы вещей?

¹⁹ Параллели между днями Ноя и нашими днями не заканчиваются на нечестии людей и их гибели. Несколько человек пережили Потоп — будут и те, кто переживет конец нынешней системы вещей. Потоп пережили кроткие, образ жизни которых отличался от образа жизни остальных. Они внимали предупреждению от Бога и держались в стороне от нечестивого мира своего времени. «Ной же обрел благодать пред очами Господа,— говорится в Библии.— Ной был... непорочный в роде своем» (Бытие 6:8, 9). Из всего человеческого рода лишь одна семья — «немногие, то есть восемь душ, были спасены через воды» (1 Петра 3:20). И им Иегова Бог повелел: «Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю» (Бытие 9:1).

²⁰ Божье Слово заверяет нас, что «великое множество» выйдет «из великого бедствия» (Откровение 7:9, 14). Сколько будет насчитывать это великое множество? Иисус сам сказал: «Узки ворота и тесна дорога, ведущая в жизнь, и немногие находят ее» (Матфея 7:13, 14). Если учесть, что сейчас население земли исчисляется миллиардами, переживших грядущее великое бедствие будет немного. Но им вполне может быть поручено примерно то же, что было поручено оставшимся в живых после Потопа. В течение какого-то времени пережившие великое бедствие, возможно, смогут производить на свет детей, которые вольются в новое общество (Исаия 65:23).

«Бодрствуйте»

21, 22. а) Какую пользу вы извлекли из рассмотрения сообщения о Потопе? б) Каким будет годовой текст на 2004 год и почему нам необходимо внимать содержащемуся в нем совету?

²¹ Хотя со времени Потопа прошли века, он по-прежнему служит предостережением, которое нам нельзя игнорировать (Римлянам 15:4). Сходства между днями Ноя и нашими днями должны побуждать нас все отчетливее сознавать важность происходящего и ждать, когда Иисус придет, подобно вору, чтобы привести в исполнение приговор над нечестивыми.

²² Сегодня Иисус Христос руководит гигантской духовной строительной программой. Для безопасности и сохранения жизни истинных христиан существует подобный ковчегу духовный рай (2 Коринфянам 12:3, 4). Чтобы уцелеть во время великого бедствия, нам нужно оставаться в этом раю. Духовный рай окружен миром Сатаны, готовым поглотить всякого, кто засыпает духовно. Нам чрезвычайно важно бодрствовать и быть готовыми ко дню Иеговы (Матфея 24:42, 44).

Будьте готовы ко дню Иеговы

«Будьте готовы, поскольку в час, о котором не думаете, придет Сын человеческий» (МАТФЕЯ 24:44).

1. Почему нам нужно помнить о дне Иеговы?

ЭТО будет день битвы и день гнева, день скорби и тесноты, день тьмы и разорения. Как Потоп погубил нечестивый мир дней Ноя, так и эту нечестивую систему вещей непременно постигнет «великий и страшный день» Иеговы. Этот день не отменится. Однако «всякий, кто призовет имя Иеговы, спасется» (Иоиль 2:30—32, ПАМ; Амос 5:18—20). Бог уничтожит своих врагов и спасет свой народ. Слова пророка Софонии проникнуты осознанием того, что время не ждет: «Близок великий день Господа, близок, и очень поспешает» (Софония 1:14). Когда же совершится суд Бога?

2, 3. Почему крайне важно готовиться ко дню Иеговы?

² «О дне том и часе не знает никто: ни ангелы небесные, ни Сын, но только Отец»,— сказал Иисус (Матфея 24:36). Поскольку мы не знаем точного времени, нам крайне важно принять к сердцу слова из текста на 2004 год: «Бодрствуйте... Будьте готовы» (Матфея 24:42, 44).

³ Иисус показал, насколько внезапно те, кто готов, будут собраны для спасения, а кто не готов — оставлены: «Двое будут в поле: один будет взят, а другой оставлен; две женщины будут молоть на ручном жернове: одна будет взята, а другая оставлена» (Матфея 24:40, 41). Что будет с каждым из нас в отдельности в этот решающий час? Будем ли мы готовы или этот день застигнет нас врасплох? Многое зависит от того, какие меры мы принимаем сейчас. Чтобы быть готовыми ко дню Иеговы, нам необходимо избегать определенного, преобладающего сегодня умонастроения, беречься определенного, опасного для духовности состояния и избегать определенных разновидностей образа жизни.

Избегайте самоуспокоенности

4. Какое умонастроение преобладало во дни Ноя?

⁴ Вспомним дни Ноя. «Верой Ной, когда был предупрежден Богом о том, что еще не было видимо, проявил богобоязненность и построил ковчег для спасения своих домашних»,— говорится в Библии (Евреям 11:7). Будущий ковчег должен был стать необычным и весьма заметным. Более того, Ной был «проповедником праведности» (2 Петра 2:5). Но ни строительство ковчега, ни проповедническая деятельность Ноя не побудили его современников к действию. Почему? Потому что они «ели и пили, женились и выходили замуж». Те, кому проповедовал Ной, были настолько поглощены своими делами и удовольствиями, что «не задумывались, пока не пришел потоп и не унес всех» (Матфея 24:38, 39).

5. Как были настроены жители Содома во дни Лота?

⁵ То же самое было и во дни Лота. В Священном Писании сказано: «Ели, пили, покупали, продавали, сажали, строили. Но в день, когда Лот вышел из Содома, с неба дождем пролились огонь и сера и погубили всех» (Луки 17:28, 29). После того как ангелы предупредили Лота о надвигающемся уничтожении, он говорил со своими зятьями о том, что должно произойти. Но им «показалось, что он шутит» (Бытие 19:14).

6. Какого настроя нам нужно избегать?

⁶ Какими были дни Ноя и Лота, «таким», сказал Иисус, «будет и присутствие Сына человеческого» (Матфея 24:39; Луки 17:30). В самом деле, сегодня многие пребывают в состоянии самоуспокоенности. Нам нужно остерегаться того, чтобы это умонастроение повлияло на нас. Нет ничего плохого в том, чтобы радоваться вкусной пище и умеренно употреблять спиртное, а брак — это установление Бога. Но если все это становится самым главным в нашей жизни и мы начинаем пренебрегать духовными интересами, то можно ли сказать, что мы готовы к страшному дню Иеговы?

7. Каким чрезвычайно важным вопросом нам нужно задаться, прежде чем взяться за какое-либо дело, и почему?

⁷ «Время сократилось,— говорил апостол Павел.— Отныне пусть имеющие жен будут как не имеющие» (1 Коринфянам 7:29—31). Время, оставшееся нам, чтобы закончить порученное Богом дело проповеди, ограничено (Матфея 24:14). Даже мужей и жен Павел призывает не быть настолько поглощенными друг другом, чтобы интересы Царства отошли у них на второй план. Нет сомнений: настроенность ума, которую поощрял Павел, прямо противоположна самоуспокоенности. Иисус сказал: «Продолжайте искать прежде царства и Его [Божьей] праведности, и все остальное приложится вам» (Матфея 6:33). Принимая решения или собираясь взяться за какое-либо дело, обязательно нужно задаться вопросом: смогу ли я и дальше ставить интересы Царства во главу угла?

8. Что делать, если повседневные дела стали для нас самым главным?

⁸ А если мы осознали, что повседневные дела вытесняют из нашей жизни духовные интересы? Или что наш образ жизни мало чем отличается от образа жизни наших соседей, у которых нет точного знания Библии и которые не проповедуют о Царстве? Если это так, то нам необходимо молиться о создавшемся положении. Иегова поможет нам иметь правильный образ мыслей (Римлянам 15:5; Филиппийцам 3:15). Он поможет нам ставить интересы Царства на первое место, всегда поступать по истине и исполнять наш долг перед ним (Римлянам 12:2; 2 Коринфянам 13:7).

Сопротивляйтесь духовной сонливости

9. Почему ввиду сказанного в Откровении 16:14—16 важно сопротивляться духовной сонливости?

⁹ Пророчество, которое предупреждает о надвигающейся «войне великого дня Бога Всемогущего», Армагеддоне, также показывает, что кто-то может утратить бдительность. «Вот, иду как вор,— говорит Господь Иисус Христос.— Счастлив, кто бодрствует и хранит свои верхние одежды, чтобы не ходить ему нагим и чтобы не увидели срама его» (Откровение 16:14—16). Упомянутые здесь верхние одежды — это то, по чему мы узнаёмся как христианские Свидетели Иеговы. Сюда входит наша деятельность как возвещателей Царства и наше христианское поведение. Если же мы впадем в подобное сну бездействие, мы можем лишиться нашей символической христианской одежды. Это было бы позорно и опасно. Мы должны сопротивляться духовной сонливости и вялости. Каким образом?

10. Почему ежедневное чтение Библии поможет нам оставаться духовно бодрыми?

¹⁰ Библия неоднократно подчеркивает необходимость бодрствовать и сохранять бдительность. Так, в Евангелиях нам напоминается: «Бодрствуйте» (Матфея 24:42; 25:13; Марка 13:35, 37); «Будьте готовы» (Матфея 24:44; Луки 12:40); «Смотрите, бодрствуйте» (Марка 13:33). Сказав, что день Иеговы постигнет этот мир внезапно, апостол Павел призывает соверующих: «Не будем спать, как остальные, но будем бодрствовать и сохранять бдительность» (1 Фессалоникийцам 5:6). В последней книге Библии прославленный Христос Иисус подчеркивает неожиданность своего прихода: «Я приду скоро» (Откровение 3:11; 22:7, 12, 20). Многие древнееврейские пророки тоже описывали великий день суда Иеговы и предупреждали о нем (Исаия 2:12, 17; Иеремия 30:7; Иоиль 2:11; Софония 3:8). Ежедневное чтение Слова Бога, Библии, и размышление над прочитанным очень поможет нам оставаться духовно бодрыми.

11. Почему для того, чтобы духовно бодрствовать, совершенно необходимо личное изучение?

¹¹ В самом деле, прилежное личное изучение Библии и основанных на ней публикаций, предоставляемых «верным и благоразумным рабом»,— превосходная помощь в том, чтобы не спать духовно! (Матфея 24:45—47). Однако чтобы личное изучение приносило пользу, приобретать знания нужно систематически (Евреям 5:14—6:3). Мы должны регулярно принимать твердую духовную пищу. В наши дни находить на это время может быть нелегко (Эфесянам 5:15, 16). Кроме того, мало читать Библию и основанные на ней публикации только тогда, когда это удобно. Чтобы оставаться «здравыми в вере» и бодрствовать, нам совершенно необходимо регулярное личное изучение (Титу 1:13).

12. Как христианские встречи и конгрессы помогают нам бороться с духовной сонливостью?

¹² Бороться с духовной сонливостью нам также помогают христианские встречи и конгрессы. Каким образом? Благодаря наставлению, которое мы там получаем. На этих собраниях нам регулярно напоминается о близости дня Иеговы. Кроме того, каждую неделю христианские встречи дают нам возможность побуждать друг друга «к любви и добрым делам». Такое побуждение помогает оставаться духовно бодрым. Неудивительно, что в то время, когда мы «видим приближение... дня» Иеговы, нам повелевается регулярно собираться вместе (Евреям 10:24, 25).

13. Как христианское служение помогает нам духовно бодрствовать?

¹³ Бодрствовать нам также помогает христианское служение, когда мы участвуем в нем всей душой. Есть ли лучший способ напоминать себе о знамениях времен и их значении, чем разговаривать об этом с другими? А когда мы видим, как те, с кем мы изучаем Библию, духовно растут и начинают действовать в согласии с полученными знаниями, то мы сами еще отчетливее осознаём, что время не ждет. «Напрягите свои умы, чтобы действовать,— сказал апостол Петр,— во всем сохраняйте бдительность» (1 Петра 1:13). «Всегда много трудиться в деле Господа» — прекрасное средство от духовной вялости (1 Коринфянам 15:58).

Избегайте пагубного для духовности образа жизни

14. Против какого образа жизни предупреждает Иисус в Луки 21:34—36?

¹⁴ В великом пророчестве о признаке своего присутствия Иисус предупредил еще кое о чем. Он сказал: «Наблюдайте же за собой, чтобы ваши сердца никогда не отягощались перееданием, пьянством и житейскими заботами и чтобы тот день не застиг вас внезапно, как ловушка. Ибо он найдет на всех живущих по всему лицу земли. Поэтому бодрствуйте, все время усердно молясь о том, чтобы вы смогли избежать всего, что должно произойти, и стать перед Сыном человеческим» (Луки 21:34—36). Иисус точно описал образ жизни, свойственный большинству людей: они предаются чревоугодию, пьянству и ведут такую жизнь, которая приносит с собой беспокойства и тревоги.

15. Почему нам нельзя предаваться чревоугодию и чрезмерно употреблять спиртное?

¹⁵ Переедание и чрезмерное употребление спиртного не согласуется с библейскими принципами, и этого нельзя допускать. «Не будь между упивающимися вином, между пресыщающимися мясом»,— говорится в Библии (Притчи 23:20). Однако еда и употребление спиртных напитков могут представлять опасность и тогда, когда человек не доходит до крайностей. Он и до этого может стать вялым и облениться. «Душа ленивого желает,— гласит библейская притча,— но тщетно» (Притчи 13:4). Даже если такой человек и хочет творить волю Бога, его желание остается неисполнившимся из-за нерадивости.

16. Что можно делать, чтобы нас не отягощали беспокойства, связанные с семьей?

¹⁶ А что такое житейские заботы, от которых предостерегал Иисус? Они включают в себя разного рода хлопоты, обеспечение семьи и тому подобное. Как же неразумно позволять этому нас отягощать! «Кто из вас, беспокоясь, может продлить свою жизнь хотя бы на один локоть?» — спросил Иисус. Он увещал своих слушателей: «Никогда не беспокойтесь и не говорите: „Что нам есть?“, или „Что пить?“, или „Что надеть?“ Ибо ко всему этому настойчиво стремятся другие народы. Но ваш небесный Отец знает, что вы нуждаетесь во всем этом». Ставя интересы Царства на первое место и не сомневаясь в том, что Иегова о нас позаботится, мы сможем не давать беспокойствам завладевать нашим умом и останемся духовно бодрыми (Матфея 6:25—34).

17. Как стремление к материальным благам может вызывать беспокойство?

¹⁷ Беспокойство может вызываться и стремлением к материальным благам. Одни осложняют себе жизнь, живя не по средствам. Другие увлеклись планами быстрого обогащения и рискованными капиталовложениями. Для третьих ловушкой становится образование, которое, как они надеются, в будущем позволит им хорошо зарабатывать. Безусловно, определенный уровень знаний и подготовки может помочь найти работу. Но факт остается фактом: некоторые, отдавая много времени повышению образования, понесли духовный ущерб. А ввиду приближающегося дня Иеговы это очень опасно! Библия предупреждает: «Те, кто решили разбогатеть, впадают в искушение, и в ловушку, и во многие безрассудные и пагубные желания, которые повергают людей в уничтожение и гибель» (1 Тимофею 6:9).

18. Какую способность нам нужно развивать, чтобы не увлечься погоней за материальным?

¹⁸ Чтобы не увлечься погоней за материальным, важно развивать способность различать добро и зло при принятии решений. Мы развиваем эту способность, регулярно питаясь «твердой [духовной] пищей», «предназначенной для зрелых», и обучая свое восприятие «через применение» (Евреям 5:13, 14). От неправильных решений нас также убережет стремление «удостоверяться в том, что более важно», когда мы устанавливаем приоритеты (Филиппийцам 1:10).

19. Что нам следует делать, если мы понимаем, что на духовные занятия остается очень мало времени?

¹⁹ Образ жизни, нацеленный на приобретение материальных благ, может нас ослепить, не оставляя или почти не оставляя времени на духовные занятия. Как можно проводить самопроверку и избегать этой ловушки — такого образа жизни? Нам необходимо с молитвой рассмотреть, каким образом и до какой степени мы можем упростить свою жизнь. Древнеизраильский царь Соломон сказал: «Сладок сон трудящегося, мало ли, много ли он съест; но пресыщение богатого не дает ему уснуть» (Екклесиаст 5:12). Приходится ли нам затрачивать много времени и сил на уход за ненужными вещами? Чем больше у нас имущества, тем больше вещей приходится содержать в порядке, страховать и охранять. Не выиграем ли мы в духовном отношении, если упростим свою жизнь, избавившись от каких-то вещей?

Не жалейте сил, чтобы быть готовыми

20, 21. а) В чем апостол Петр заверяет нас относительно дня Иеговы? б) В чем и дальше должна проявляться наша преданность Богу, чтобы мы были готовы ко дню Иеговы?

²⁰ Время истекло для мира дней Ноя, истечет оно и для этой системы вещей. Апостол Петр заверяет нас: «Придет же день Иеговы как вор. В тот день небеса со свистящим шумом пройдут, а основные части, раскалившись, распадутся, земля же и дела на ней обнаружатся». Ни символические небеса (нечестивые правительства), ни символическая земля (отчужденное от Бога человеческое общество) не выдержат Божьего пылающего гнева. Показывая, как мы можем подготовиться к этому дню, Петр восклицает: «Поскольку все это так распадется, то какими должны быть вы в святом поведении и преданности Богу, ожидая и твердо держа в памяти присутствие дня Иеговы!» (2 Петра 3:10—12).

²¹ Преданность Богу мы проявляем и тем, что посещаем христианские встречи и проповедуем благую весть. Давайте же всецело посвящать себя служению Богу, терпеливо ожидая великого дня Иеговы. Будем же «делать все возможное, чтобы в конечном счете он [Бог] нашел нас незапятнанными, непорочными и живущими в мире» (2 Петра 3:14).