Испытания в послевоенной Эстонии

Я стала работать вместе с сестрами Саннамеес. Мы шили одежду для семей фермеров. Нередко у нас была возможность делиться библейскими истинами с этими людьми. То было счастливое время: я не только научилась шить, но и приобрела опыт в христианском служении. Помимо этой работы, я также давала частные уроки математики. Однако в 1948 году власти начали арестовывать Свидетелей.

В октябре следующего года, когда я работала на одной ферме, я узнала, что меня ищут у сестер Саннамеес, чтобы арестовать. Я хотела спрятаться на ферме брата Хуго Суси, но оказалось, что его уже арестовали. Одна женщина, у которой я принимала заказы, пригласила меня пожить какое-то время у нее. Позднее я стала переезжать с фермы на ферму, зарабатывала шитьем и продолжала проповедовать.

В начале зимы сотрудники КГБ все-таки меня выследили. Это произошло в Тарту, в доме Линды Меттиг, ревностной молодой пионерки. Меня арестовали и отвели на допрос. Там меня заставили раздеться догола, и я почувствовала себя униженной под взглядами молодых охранников. Но после того как я помолилась Иегове, ко мне вернулся мир и спокойствие духа.

Затем меня посадили в камеру, такую крошечную, что я не могла там даже лечь. Я выходила оттуда только на допросы. Мне говорили: «Мы не заставляем тебя отречься от Бога, просто прекрати эту бессмысленную проповедь! И у тебя все будет хорошо». Еще они запугивали меня: «Ты хочешь жить? Или ты хочешь умереть в Сибири, веря в своего Бога?»

В течение трех дней, в перерывах между допросами, мне не давали уснуть. Размышление над библейскими принципами помогло мне все вынести. Наконец следователь, который вел допрос, вызвал меня подписать документ. В нем говорилось, что я прекращу проповедовать. Я сказала: «Лучше я проведу остаток жизни в тюрьме и сохраню свою дружбу с Богом, чем выйду на свободу и потеряю его одобрение». Услышав эти слова, следователь закричал: «Сумасшедшая! Всех вас переловим и отправим в Сибирь!»

Неожиданная свобода

К моему удивлению, перед наступлением полуночи охранники велели мне взять свои вещи и уходить. Я знала, что за мной будут следить, и поэтому решила не заходить ни к кому из соверующих, чтобы не выдать их.

Вернувшись в Тарту, мы узнали, что арестовали еще некоторых Свидетелей, в том числе и мать Линды. К тому времени было арестовано большинство наших друзей, включая сестер Саннамеес. Мы знали, что КГБ ищет нас, поэтому достали два велосипеда и отправились проповедовать за пределы Тарту. Однажды ночью сотрудники КГБ нашли меня в доме Альмы Вардья, которая недавно крестилась. Проверяя мой паспорт, один из них воскликнул: «Элла! А мы-то тебя везде ищем!» Это произошло 27 декабря 1950 года.