ПЕРВЫЕ ПРОПОВЕДНИКИ

На велосипедах разносчики книг объезжали большие территории, ночуя где придется: иногда в сельских домах, а иногда и в стогах сена. Люди были бедными, но им нравилось слушать весть о Царстве. Это настолько воодушевляло полновременных проповедников, что они посвящали служению в месяц по 150—200 часов, а один из них как-то раз в отчете указал 239 часов! Их служение отличалось усердием, смелостью и настойчивостью. Одна сестра, вспоминая о тех временах, рассказывает, как она в первый раз пошла в служение:

— Ты умеешь ездить на велосипеде? — спросила ее одна ревностная сестра из Финляндии.

— Да, умею,— ответила та.

— Отлично, тогда едем на Сааремаа,— радостно сказала финская сестра, говоря о крупнейшем острове в Эстонии, который находится в 200 километрах.

Когда они приехали в первую деревню на Сааремаа, финская сестра предложила: «Ты начнешь с этого конца, а я — с того, и вечером мы встретимся в центре деревни». Наша новая сестра никогда раньше не проповедовала. Но у первой же двери она почувствовала поддержку Иеговы и все остальное время проповедовала уже с большей уверенностью.

Однажды Хеллин Аалтонен (позднее Грёнлунд) встретила людей с острова Вормси, которые говорили на непонятном для нее языке.

— А вы что, по-эстонски не говорите? — спросила она их.

— Нет. Мы говорим по-шведски,— ответили они.

— А у вас есть книги на шведском языке? — поинтересовалась Хеллин.

— Да мы уже лет сто не видели шведских книг,— в шутку ответили они.

Тогда Хеллин решила поехать на Вормси вместе с Фанни Хиетала, которая говорила по-шведски, и привезти жителям острова литературу на шведском языке.

Хеллин вспоминает: «Взяв все шведские книги, которые были в филиале, мы поплыли на остров. Мы обошли Вормси за три дня и распространили почти всю литературу. Десятилетия спустя я услышала об одном брате из Швеции, который узнал истину, прочитав те самые книги!» Так на личном опыте возвещатели Царства убеждались в истинности слов из Экклезиаста 11:6: «Утром сей семя и до вечера не давай отдыха своей руке, потому что не знаешь, где оно взойдет».

ТРУДНОСТИ НА ПУТИ РАЗНОСЧИКОВ КНИГ

Служение разносчиков книг было нелегким. Зимой, на лыжах или пешком, им приходилось преодолевать от 20 до 40 километров. Стояли сильные холода, а найти подходящий ночлег было непросто. Они могли взять только самые необходимые вещи и продукты, поскольку у них были с собой еще и коробки с литературой. Из-за проливных дождей дороги становились непроходимыми. Довольно часто проповедникам приходилось ночевать под открытым небом. Это было тяжелое служение, требовавшее много физических сил и выносливости. Как же эти верные проповедники относились к своему служению?

«У меня всегда было все самое необходимое,— вспоминает Вильхо Элоранта, ревностный брат из Финляндии, служивший полновременно по многу месяцев в отдаленных районах.— Зачастую я получал пищу и ночлег в обмен на литературу. Поэтому деньги мне были почти не нужны. С приближением вечера я начинал искать ночлег. Мало кто мне отказывал, особенно если было уже поздно или если до следующей фермы было далеко».

Вильхо продолжает: «Я так сильно хотел, чтобы весть о Царстве достигла людей, что такая простая жизнь нисколько не лишала меня удовлетворения и радости, которые я ощущал в проповедническом служении».

Эти самоотверженные братья и сестры, распространив огромное количество литературы, подготовили почву для будущего роста. В 1929 году горсткой проповедников было распространено 53 704 книги и брошюры.

«В Эстонии служило около 30 разносчиков книг,— вспоминает Адольф Козе,— которые обработали всю страну до начала Второй мировой войны».

Влияние, оказанное теми первыми усердными проповедниками, ощущается до сих пор. Например, в начале 1990-х Свидетели Иеговы встретили пожилую женщину, по имени Рут. То, о чем они говорили, показалось ей знакомым. Рут вспомнила, что 60 с лишним лет назад она слышала об этом от одной немецкой Исследовательницы Библии, которая пару раз посещала ее соседку. И сейчас, несмотря на глухоту и преклонный возраст, Рут поняла, что это истина, начала изучать Библию и крестилась через 70 лет после того, как впервые услышала истину.

[Иллюстрация, страница 170]

Первые пионеры из Финляндии Дженни Фелт и Ирья Мякеля