1. Опишите положение пленных иудеев в Вавилоне.

ЭТО был мрачный период в истории Иуды. Народ, состоявший в завете с Богом, был насильно уведен с родной земли и теперь томился в плену в Вавилоне. Конечно, иудеям давалась некоторая свобода, чтобы они могли заботиться о своих повседневных нуждах (Иеремия 29:4—7). Кто-то из них приобрел профессиональные навыки, стал торговцем или ремесленникомa (Неемия 3:8, 31, 32). И все же жизнь пленных иудеев была нелегкой. Они были в рабстве как физически, так и духовно. Давайте посмотрим почему.

2, 3. Как плен сказался на поклонении иудеев Иегове?

² Когда в 607 году до н. э. вавилонские войска разрушили Иерусалим, они нанесли удар не только по народу, но и по истинному поклонению. Вавилоняне забрали все из храма Иеговы и разрушили сам храм. Служение священства было прекращено, потому что часть мужчин из колена Левия увели в плен, а другую часть убили. Без дома для поклонения, без жертвенника и без организованного священства иудеи не могли приносить жертвы истинному Богу так, как это предписывалось Законом.

³ Верные Богу иудеи все же могли сохранять свое религиозное лицо, делая обрезание и исполняя Закон в той мере, в которой это было возможно. Например, они могли воздерживаться от запрещенной пищи и соблюдать субботу. Но, поступая так, иудеи рисковали вызвать насмешки со стороны своих поработителей, ведь вавилоняне считали их религиозные ритуалы глупыми. То, что пленники упали духом, видно из слов псалмопевца: «При реках Вавилона, там сидели мы и плакали, когда вспоминали о Сионе; на вербах, посреди его, повесили мы наши арфы. Там пленившие нас требовали от нас слов песней и притеснители наши — веселья: пропойте нам из песней Сионских» (Псалом 136:1—3).

4. Почему иудеям было бесполезно надеяться на то, что их освободят другие народы, и к кому они могли обращаться за помощью?

⁴ К кому же пленным иудеям было обращаться за утешением? Откуда ждать спасения? Уж конечно не от окружавших их народов! Все они были беспомощны перед вавилонскими войсками, а многие к тому же враждебно относились к иудеям. Но положение было не безнадежным. Проявив милость, Иегова, против которого иудеи восстали, когда еще были свободным народом, обратился к ним — к пленникам — с обнадеживающим приглашением.