1. В каких условиях находились пленные в Вавилоне и какие испытания их ждали?

В 617 году до н. э. Иехония, царь Иуды, сдал Иерусалим Навуходоносору, который увел в Вавилон лучших людей страны и забрал сокровища дома Иеговы и царского дома. Среди пленных были члены царской семьи и князья, сильные и храбрые мужчины, ремесленники и строители, а также Иезекииль — сын священника Вузия (2 Цар. 24:11—17; Иез. 1:1—3). С тяжелым сердцем пленные израильтяне покинули край холмов, источников и долин и, проделав нелегкий путь, оказались в краю безбрежных равнин. Теперь они жили у реки Ховар, в самом сердце могущественной державы, в окружении народа, который придерживался чуждых им обычаев и поклонялся языческим божествам. Навуходоносор разрешил израильтянам иметь собственные дома, держать слуг и заниматься ремеслами и торговлей (Иез. 8:1; Иер. 29:5—7; Езд. 2:65). Усердно трудясь, они могли бы жить в достатке. Попадут ли они в западни вавилонской религии и материализма? Будут ли они и дальше противиться Иегове? Или же воспримут свой плен как его исправительную меру? Жизнь в изгнании готовила им новые испытания.

2. а) Какие три выдающихся пророка жили в критические годы перед разрушением Иерусалима? б) Как Иезекииль много раз называется в книге и что означает его имя? в) Когда пророчествовал Иезекииль и что известно о его жизни и смерти?

² В эти критические годы вплоть до разрушения Иерусалима Иегова не переставал пользоваться пророками и посылать их к своему народу. Иеремия оставался в Иерусалиме, Даниил находился при дворе в Вавилоне, а Иезекииль пророчествовал иудейским переселенцам в Вавилонии. Иезекииль был и священником, и пророком, как Иеремия и позднее Захария (Иез. 1:3). Интересно отметить, что в книге Иезекииля пророк более 90 раз называется «сыном человеческим» и в Христианских Греческих Писаниях Иисус около 80 раз тоже называется «Сыном человеческим» (Иез. 2:1; Матф. 8:20). Имя Иезекииль (евр. Йэхезке́л) означает «Бог укрепляет». Иегова назначил его пророком в пятый год после переселения Иехонии, то есть в 613 году до н. э. И, как мы читаем далее в книге Иезекииля, спустя 22 года, в 27-й год после переселения, он все так же оставался в этом служении (Иез. 1:1, 2; 29:17). Иезекииль был женат, однако его жена умерла в тот день, когда Навуходоносор начал последнюю осаду Иерусалима (24:2, 18). Время и обстоятельства смерти самого пророка неизвестны.

5. Как иудеи реагировали на первые пророчества Иезекииля?

⁵ В первые годы своего пророческого служения Иезекииль провозглашал приговоры Бога, которые должны были непременно исполниться над неверным Иерусалимом, и предостерегал иудейских переселенцев против идолопоклонства (14:1—8; 17:12—21). Пленные иудеи не проявляли признаков истинного раскаяния. Хотя ответственные мужчины и обращались за советом к Иезекиилю, иудеи не внимали вести Иеговы, которую передавал им пророк. Они продолжали участвовать в идолопоклонстве и заниматься материализмом. Потеря храма, святого города и царской династии стала для них сильным потрясением, но лишь некоторые проявили смирение и раскаялись (Пс. 137:1—9).

6. О чем говорится в более поздних пророчествах Иезекииля и как в книге подчеркивается важность освящения имени Иеговы?

⁶ В более поздних пророчествах Иезекииля подчеркивалась надежда на восстановление. В них также призывались к ответу народы, которые жили рядом с Иудой и ликовали по поводу его падения. Унижение этих народов на фоне восстановления Израиля явило бы святость Иеговы перед их глазами. Смысл пленения и последующего восстановления сводился к следующему: все — как иудеи, так и люди из других народов — должны были узнать, кто такой Иегова (Иез. 39:7, 22). Тема освящения имени Иеговы красной нитью проходит через всю книгу Иезекииля, в которой более 60 раз встречается выражение: «Вы узнаете [или они узнают], что я Иегова» (6:7).