Научные методы приводят к дальнейшим преобразованиям

К 1850 году экономически развитые страны выделили средства на проведение научных исследований в области сельского хозяйства. Сделанные открытия вызвали целую череду перемен, продолжающихся до сих пор. Так, благодаря изучению генетики растениеводы вывели сорта растений, которые дают больший урожай или устойчивы к болезням. Исследователи также установили, каким должно быть точное соотношение нитратов и фосфатов в удобрениях, предназначенных для тех или иных культур и видов почвы. Раньше много времени у тружеников полей отнимала прополка сорняков. Но многие остались не у дел, когда ученые разработали сложные гербициды, замедляющие рост сорных растений. Как известно, давними врагами полеводов являются насекомые, в том числе долгоносики, и черви. Теперь же в распоряжении фермеров есть целый арсенал химикатов для борьбы практически с любыми вредителямиa.

Изменилась и жизнь животноводов. Благодаря доильным аппаратам и кормораздаточным машинам один скотник и его помощник могут заботиться о 200 коровах. Кроме того, содержа телят и свиней в закрытых помещениях, где поддерживается правильная температура, и следя за их рационом, фермеры добиваются того, чтобы животные быстрее набирали вес.

Сельское хозяйство, организованное на научной основе, часто удивляет поразительными результатами. Некоторые земледельцы увеличили урожай в пересчете на одного работника в сто и даже тысячу раз по сравнению с временами до промышленной революции. Но как эти разработки отразились на жизни самих земледельцев?

Новый уклад жизни

Во многих местах машины полностью изменили уклад жизни земледельцев. Сегодня работники сельского хозяйства должны уметь управлять сложной техникой и обслуживать ее. Все чаще и чаще они работают в одиночку. Прошли те времена, когда сельские жители трудились вместе: дружно сеяли, пололи и убирали урожай.

В ряде стран появился фермер нового типа — бизнесмен с высоким уровнем подготовки, который специализируется на массовом производстве нескольких сельхозпродуктов или всего лишь одного. Он вкладывает немалые средства в развитие своего земельного участка, строительство и технику. Но его едва ли можно назвать полностью самостоятельным. Гиганты пищевой промышленности и сеть супермаркетов диктуют не только цены, но и ассортимент, размер, даже цвет продуктов. Агротехники продумывают оснащение для его хозяйства, а специализированные компании обеспечивают его необходимым комплексом удобрений, пестицидов и гибридных семян. Современный фермер оставил своих предшественников далеко позади. Но у него все равно немало трудностей. К тому же некоторые обеспокоены тем, что определенные методы хозяйствования могут принести больше вреда, чем пользы.

Современные земледельцы переживают кризис

В процветающих странах многие фермеры оставляют свои земли, не выдержав конкуренции с крупными сельскохозяйственными компаниями. Некоторым, правда, удается сохранить привычный образ жизни, но и то лишь потому, что в своих хозяйствах они создают условия для отдыха горожан: предоставляют жилье туристам или место для кемпинга и игры в гольф, а также изготавливают на продажу утварь и разные сувениры. Другие специализируются на выпуске органических продуктов, выращивании цветов, разведении страусов и альпака.

В более бедных странах, где сельским трудом живет до 80 процентов населения, многие занимающиеся натуральным хозяйством, тоже сталкиваются с болезненными переменами. Международные компании, использующие промышленные методы сельскохозяйственного производства, порой скупают лучшие земли, чтобы выращивать там продукцию для продажи в дальних странах. Поэтому мелким земледельцам, чтобы прокормить семью, часто приходится довольствоваться лишь крошечным клочком земли или же обрабатывать бесплодную почву, обходясь при этом всего несколькими машинами, а то и вовсе без них.

[Рамка/Иллюстрации, страница 23]

ДВА СПОСОБА ВЕДЕНИЯ ХОЗЯЙСТВА

Эусебио живет в Андах, где выращивает урожай и держит 14 голов скота. «У всех животных есть имена,— рассказывает он.— Сельская жизнь мне по душе. Мы сами обеспечиваем себя овощами. Когда надо пахать и жать, мы с женой помогаем соседям, а потом они помогают нам. Ни у кого из нас нет техники. Пашем мы на волах, а на крутых горных склонах копаем землю лопатой.

Однажды от эпидемии погиб почти весь наш скот. После этого я прошел краткий курс ветеринарного дела. С тех пор от болезни у нас не умерло ни одно животное. Я и соседям могу помочь. На деревенском рынке мы продаем сыр, хотя выручаем совсем немного. Но нам всегда есть чем кормить наших шестерых детей».

Ричард живет в Канаде и обрабатывает 500 гектаров прерий. Он работает один, а во время посева и жатвы ему помогает наемный рабочий.

«В наши дни ведение сельского хозяйства утомляет не столько физически, сколько эмоционально,— делится Ричард.— В кабине моего трактора и уборочной машины я защищен от пыли и насекомых. Там есть и кондиционер. У некоторых из моих машин рабочая часть достигает девяти метров в ширину, так что за день можно засеять или сжать около 65 гектаров. Но без машин я как без рук. Это-то и вызывает стресс. Время от времени приходится их заменять, а для этого требуется брать кредит в банке. Удастся выплатить его или нет, зависит от многих обстоятельств, на которые я не могу повлиять: это и дождь, и заморозки, и скачки цен на рынке, и процентные ставки. В наших краях стресс, который испытывают фермеры, нередко приводит к проблемам в семейной жизни и даже к самоубийству».