Несмотря на то что у них с женой восемь детей, оба они — общие пионеры (так Свидетели Иеговы называют полновременных служителей). Муж говорит: «Вот уже более 20 лет мы регулярно проводим семейное изучение Библии. Детей мы с младенчества обучаем истине из Слова Бога, и делаем это не только во время семейного изучения, но и когда вместе проповедуем, а также при любом удобном случае. Все наши дети — возвещатели благой вести о Царстве, еще не крестилась только младшая, которой 6 лет».

У детей развивается чувство ответственности, если на них возлагаются определенные духовные обязанности, с которыми они уже в состоянии справляться. Один христианский старейшина, отец 11 детей, проводит изучение с несколькими из них рано утром, до ухода на работу. Старшие дети, которые уже крестились, по очереди присматривают за младшими братьями и сестрами, а также изучают с ними Библию. Отец наблюдает, как они справляются с этим поручением и хвалит за старания. В его семье шестеро детей уже крестились, другие готовятся к этому шагу.

Взаимопонимание и общие цели

Чтобы семья была сплоченной, необходимо дружеское общение и общие духовные цели. В Нигерии у одного христианского старейшины, по имени Гордон, семеро детей в возрасте от 11 до 27 лет. Шестеро из них служат пионерами, как и родители. Самый младший недавно крестился и вместе с остальными членами семьи регулярно участвует в работе по подготовке учеников. Двое взрослых сыновей — служебные помощники в собрании.

Гордон сам проводил изучение Библии с каждым из детей. Кроме того, вся семья придерживается подробного плана библейского обучения. Каждое утро все члены семьи совместно разбирают библейский стих на текущий день, а затем подготавливаются ко встречам собрания.

Одна из целей, к которой стремится каждый член семьи,— прочитывать все статьи в журналах «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!». Недавно к своей обычной программе они добавили ежедневное чтение Библии. Все члены семьи совместно обсуждают прочитанное и таким образом побуждают друг друга придерживаться заведенного порядка.

Еженедельное семейное изучение Библии стало настолько привычным, что напоминания не нужны: каждый ожидает его с нетерпением. Содержание, форма, продолжительность занятий с годами меняются в зависимости от возраста и потребностей детей. Семья поддерживает тесное общение с другими верными служителями Бога, что приносит детям немалую пользу.

В семье отводится время для совместной деятельности и отдыха. Раз в неделю устраивается «семейный вечер» с викторинами, шутками, рассказами, игрой на фортепиано и другими совместными занятиями. Время от времени вся семья отправляется на пляж или куда-нибудь еще.

Полагайтесь на Иегову

Никто из тех, о ком здесь говорилось, не преуменьшает трудностей, связанных с воспитанием детей в большой семье. «Совсем не просто быть хорошим отцом восьмерых детей,— говорит один христианин.— Им нужно очень много пищи как физической, так и духовной; поэтому мне приходится много трудиться, чтобы заработать достаточно денег. Старшие дети уже подростки, все восемь учатся в школе. Я понимаю, как важно развивать их в духовном отношении, но некоторые из моих детей упрямы и непослушны. Они меня огорчают, но я понимаю, что иногда мои поступки тоже огорчают Иегову, и он прощает меня. Поэтому я должен запастись терпением и продолжать исправлять детей, пока они не одумаются.

Я стараюсь подражать Иегове, а он терпелив к нам, потому что хочет, чтобы все раскаялись. Я провожу изучение со своей семьей; некоторые из моих детей хотят креститься и готовятся к этому шагу. Я не надеюсь на себя: собственными силами мне мало что удалось бы сделать. Стараюсь приближаться к Иегове в молитве и следовать совету из притчи: „Надейся на Господа всем сердцем твоим, и не полагайся на разум твой. Во всех путях твоих познавай Его, и Он направит стези твои“. С помощью Иеговы я сумею правильно воспитать своих детей» (Притчи 3:5, 6).

Никогда не сдавайтесь!

Иногда воспитание детей может казаться напрасной тратой времени и сил, но никогда не опускайте руки! Проявляйте настойчивость! Пусть дети сейчас и не изменяются к лучшему, не ценят ваших стараний — возможно, со временем они одумаются. Пройдет не один день, прежде чем из ребенка вырастет христианин, приносящий «плод духа» (Галатам 5:22, 23).

Моника живет в Кении; кроме нее, в семье еще девять детей. Она говорит: «Родители обучали нас библейской истине с раннего детства. Каждую неделю папа проводил с нами изучение христианских публикаций. График его работы не позволял нам заниматься по одним и тем же дням. Бывало, мы играли на улице, когда он возвращался с работы; папа говорил, чтобы через пять минут мы пришли домой: у нас будет изучение Библии. После занятия он побуждал нас задавать вопросы или предлагал обсудить то, что нас беспокоило.

Папа следил за тем, чтобы мы общались с богобоязненными детьми. Он периодически приходил в школу и спрашивал учителей о нашем поведении. Как-то они сказали ему, что три мои старших брата подрались с другими мальчиками и что иногда они грубили. Папа наказал их за такое поведение, но также он уделил время на то, чтобы объяснить им с помощью Библии, почему важно поступать угодным Богу образом.