Ранее, в «Сторожевой башне» от 1 июля 1920 года, рассматривалось великое пророчество Иисуса о признаке его присутствия «и кончины века» (Матф. 24:3). В статье особое внимание обращалось на проповедническую деятельность, которая должна совершаться во исполнение пророчества из Матфея 24:14, и на весть, которая должна провозглашаться: «Благая весть — это весть о конце старого порядка вещей и об установлении Мессианского Царства». В той статье объяснялось, что, если учесть, в каком месте описания признака Иисус упомянул дело проповеди, эта работа должна быть выполнена «в промежутке между великой мировой войной [Первой мировой] и „великой скорбью“, упомянутой Учителем в Евангелии от Матфея 24:21, 22». Эта работа была неотложной. Кто же будет ее выполнять?

Очевидно, что ответственность за нее лежала на членах «церкви» — на собрании истинных христиан. Однако в 1932 году в «Сторожевой башне» от 1 августа они были побуждены приглашать «класс Ионадава» присоединиться к ним в этой работе в согласии с Откровением 22:17. Класс Ионадава, или люди, которые надеются жить вечно в Раю на земле, откликнулись на этот призыв, причем многие из них стали очень ревностными.

Подчеркивалось, что эта работа чрезвычайно важна. «Участие в деле Господнем так же необходимо, как и посещение встреч»,— говорилось в «Сторожевой башне» за 1921 год. В 1922 году в журнале отмечалось, что «каждый должен быть проповедником евангелия». В 1949 году писалось: «Иегова сделал проповедь самой важной работой на земле». Часто цитировались слова апостола Павла из 1 Коринфянам 9:16: «Это необходимая обязанность моя, и горе мне, если не благовествую!» Этот стих применялся к каждому Свидетелю Иеговы.

Думают ли Свидетели Иеговы, что, проповедуя, они зарабатывают себе спасение? Ничего подобного. В книге «Объединены в поклонении единому истинному Богу», вышедшей в 1983 году (на русском — в 1989 году) с целью помочь изучающим Библию расти духовно, сказано: «Жертва Иисуса открыла нам также возможность достигнуть вечной жизни... Это не является вознаграждением, которое мы можем заслужить. Сколько бы мы ни служили Иегове, мы никогда не могли бы заслужить того, чтобы Бог был обязан дать нам жизнь. Вечная жизнь есть „дар Божий... во Христе Иисусе, Господе нашем“ (Римл. 6:23; Еф. 2:8—10). Но если мы верим в этот дар и ценим то, каким образом Бог предоставил его, это отразится на наших делах. Если мы осознаём, каким чудесным образом Иегова исполнил свою волю через Иисуса Христа и как важно всем нам точно следовать по стопам Иисуса, то христианское служение станет самым важным делом в нашей жизни».

Можно ли сказать, что все Свидетели Иеговы — возвещатели Царства Бога? Да. Собственно говоря, это и значит быть Свидетелем Иеговы. Более полувека назад некоторые считали, что необязательно участвовать в проповедническом служении, то есть проповедовать всенародно и по домам. Сегодня же ни один Свидетель Иеговы не считает, что освобождается от этой обязанности из-за своего положения в местном собрании или во всемирной организации. В проповеди участвуют мужчины и женщины, молодые и пожилые. Они почитают это за честь, рассматривают как священное служение. Многие проповедуют, несмотря на тяжелые недуги. А те, кто физически не в состоянии ходить по домам, находят другие способы лично свидетельствовать людям.

В прошлом подчас наблюдалась склонность слишком рано приглашать новых к участию в проповедническом служении. Но в последние десятилетия большое внимание уделяется тому, чтобы человек, прежде чем его пригласят в служение, соответствовал определенным требованиям. Что это значит? Это не означает, что новые должны уметь объяснить любое место в Библии. Но, как отмечается в книге «Организованы проводить наше служение», они должны знать основные библейские учения и быть с ними согласными. Также они должны вести высоконравственную жизнь в согласии с библейскими нормами. Каждый из них должен иметь искреннее желание быть Свидетелем Иеговы.