Глава 22

Свидетели до края земли (часть 1)

Это первая из пяти частей главы, в которой рассказывается о том, как деятельность Свидетелей Иеговы со временем охватила весь земной шар. В первой части, на страницах 404—422, описывается период с 1870-х годов по 1914 год. Человеческое общество так и не оправилось от потрясений, вызванных Первой мировой войной, которая началась в 1914 году. Однако уже задолго до этого года Исследователи Библии говорили, что он ознаменует конец времен язычников.

ПРЕЖДЕ чем вознестись на небо, Иисус Христос дал апостолам такое поручение: «Будете мне свидетелями... до края земли» (Деян. 1:8). Он также предсказал, что «будет проповедана эта благая весть о царстве по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам» (Матф. 24:14). Это дело не было завершено в I веке. Большей частью оно выполнялось и выполняется в наше время. И то, как это происходило с 1870-х годов до сегодняшнего дня, поистине удивительно.

Хотя Чарлз Тейз Расселл стал известен своими библейскими выступлениями, о которых широко объявлялось заранее, его интересовали не столько большие аудитории, сколько конкретные люди. Поэтому вскоре после того как в 1879 году он начал издавать «Сторожевую башню», он стал много путешествовать, посещая небольшие группы читателей и обсуждая с ними Писание.

Тех, кто верил бесценным обещаниям из Божьего Слова, Ч. Т. Расселл побуждал рассказывать о них другим. Так и поступали люди, в чьих сердцах приобретенные знания находили благодарный отклик. Они проявляли немалое рвение, и им в помощь выходил печатный материал. В начале 1881 года появилось несколько трактатов. Их содержание вместе с дополнительной информацией было опубликовано в книге «Пища для мыслящих христиан», напечатанной для распространения в количестве 1 200 000 экземпляров. Но как малочисленные Исследователи Библии (в то время их насчитывалось, возможно, около 100 человек) могли распространить столько литературы?

Проповедование прихожанам церквей

Часть книг Исследователи Библии раздали родственникам и друзьям. Несколько газет согласились разослать по экземпляру своим подписчикам. (В первую очередь внимание уделялось еженедельным и ежемесячным изданиям, через которые «Пищу для мыслящих христиан» могли получить жители сельских районов.) Однако большую часть книг распространили в течение нескольких воскресных дней возле церквей в Соединенных Штатах и Великобритании. Исследователей Библии было не так много, и поэтому они нанимали помощников.

Двух сотрудников, Дж. К. Сандерлина и Дж. Дж. Бендера, брат Расселл направил в Великобританию, чтобы там организовать распространение 300 000 экземпляров. Брат Сандерлин поехал в Лондон, а брат Бендер отправился на север страны, в Шотландию, и оттуда двигался на юг. Основное внимание уделялось большим городам. С помощью объявлений в газетах братья связывались с компетентными людьми и заключали с ними договоры о том, что те найдут помощников для распространения определенного количества книг. В одном только Лондоне было нанято без малого 500 распространителей. Работа была проделана быстро — всего за два воскресенья.

В том же году Исследователям Библии, которые могли посвящать делу Господа половину своего времени или больше, предлагалось стать разносчиками книг и распространять пособия для изучения Библии. Эти предшественники сегодняшних пионеров внесли огромный вклад в распространение благой вести.

В течение следующего десятилетия брат Расселл подготовил ряд трактатов для обнародования некоторых из выдающихся библейских истин, которые были поняты. Он также написал несколько томов труда «Рассвет миллениума» (позднее известного как «Исследования Писания»). Затем он сам стал совершать проповеднические поездки в другие страны.

Заграничные поездки Расселла

В 1891 году Расселл посетил Канаду. Начиная с 1880 года там был развит немалый интерес: об этом говорит то, что во время его визита конгресс в Торонто собрал 700 человек. В 1891 году Расселл побывал также в Европе, чтобы посмотреть, как там можно посодействовать проповедованию истины. Он посетил Ирландию, Шотландию, Англию и многие другие европейские страны; он побывал и в Российской империи (на территории современной Молдавии), и на Ближнем Востоке.

К какому выводу пришел Расселл после этого путешествия? «Россия не открыта для истины, она к ней не готова... Ни в Италии, ни в Турции, ни в Австрии, ни в Германии мы не увидели ничего, что давало бы повод предвкушать жатву,— писал он.— Но Норвегия, Швеция, Дания, Швейцария и особенно Англия, Ирландия и Шотландия — это поля, готовые для жатвы. Они словно зовут: „Приди и помоги нам!“». То было время, когда Католическая церковь по-прежнему запрещала читать Библию, когда многие протестанты оставляли свои церкви и когда немалое число людей, разочаровавшись в церквях, отвергали и Библию.

Чтобы помочь духовно голодающим, после поездки, совершенной братом Расселлом в 1891 году, стали прилагаться особые усилия для перевода литературы на европейские языки. Кроме того, часть литературы стали печатать и складировать в Лондоне, чтобы облегчить ее распространение в Великобритании. Британское поле в самом деле было готово для жатвы. К 1900 году в стране уже насчитывалось 9 собраний и в общей сложности 138 Исследователей Библии, среди которых были ревностные разносчики книг. Когда в 1903 году брат Расселл вновь посетил Великобританию, в Глазго на его речь «Надежды и перспективы, связанные с миллениумом» собрались 1 000 человек, в Лондоне — 800 человек, в других городах — по 500—600 человек.

В Италии же, в Пинероло, первое собрание Исследователей Библии было образовано лишь спустя 17 лет после визита брата Расселла, что подтвердило справедливость его замечаний. А в Турции? В конце 1880-х годов Базил Стефанофф проповедовал в Македонии, которая в то время относилась к европейской части Турции. Хотя кто-то, как казалось, проявлял интерес, Базил по ложным обвинениям некоторых людей, выдававших себя за братьев, был заключен в тюрьму. Только в 1909 году один грек написал из Турции, из города Смирна (теперь Измир), о том, что там есть группа людей, ценящих и изучающих издания Общества Сторожевой Башни. Что же касается Австрии, то в 1911 году брат Расселл вновь посетил Вену, но встречу сорвала толпа фанатиков. Далеко не сразу откликнулись на истину и в Германии. Однако жители скандинавских стран показали, что лучше осознают свои духовные потребности.

Скандинавы делятся друг с другом истиной

В Америке жило немало шведов. В 1883 году среди них распространялся номер «Сторожевой башни», для пробы переведенный на шведский язык. Вскоре этот журнал попал в Швецию: читатели по почте посылали его друзьям и родственникам. На норвежском языке литература в то время пока не выходила. Тем не менее в 1892 году, спустя год после визита брата Расселла в Европу, Кнуд Педерсон Хаммер, норвежец, узнавший истину в Америке, вернулся на родину, чтобы свидетельствовать родственникам.

Затем, в 1894 году, когда литературу стали печатать на датско-норвежском языке, Софуса Винтера, 25-летнего датчанина, жившего в Америке, направили в Данию для распространения печатных изданий. До весны следующего года он распространил 500 томов «Рассвета миллениума». Вскоре к нему в этой деятельности присоединились еще несколько человек, читавших эти книги. К сожалению, позднее он перестал ценить возложенную на него почетную обязанность. Но свет других людей продолжал сиять.

До того как Винтер оставил служение, он успел распространить какое-то количество литературы в Швеции. Вскоре после этого Аугуст Луннбор, молодой капитан Армии спасения, гостивший у своего друга на острове Стуркё, увидел у него два тома «Рассвета миллениума». Он взял их почитать и прочел запоем. После этого он ушел из Армии спасения и начал делиться с другими тем, что узнал. Другой молодой человек, П. Й. Йоханссон, прозрел духовно, когда прочитал трактат, подобранный им на скамейке в парке.

Число Исследователей Библии в Швеции начало расти, и некоторые из них отправились в Норвегию распространять библейскую литературу. Но еще раньше норвежцы получали ее по почте от родственников из Америки. Благодаря этому служить Иегове начал Расмус Блиндхайм. В те ранние годы, наряду с другими жителями страны, истину принял Теодор Симонсен, проповедник Свободной миссии. В своих проповедях он начал опровергать учение об огненном аде. Слушатели были в восторге. Когда же выяснилось, что он читал «Рассвет миллениума», его отлучили от церкви. Но он все равно продолжал делиться с людьми светлыми истинами, которые узнал. Литературу получил еще один молодой человек по имени Андреас Эйсет. Убедившись, что нашел истину, он оставил ферму, принадлежавшую его семье, и стал разносчиком книг. Вначале он держал путь на север, затем на юг, вдоль фьордов, не обходя стороной ни одного населенного пункта. Зимой он возил свое имущество — одежду, продукты и литературу — на финских санях, ночуя у гостеприимных людей. За восемь лет Андреас объехал почти всю страну, проповедуя благую весть.

В 1906 году жена Аугуста Луннбора, Эбба, отправилась из Швеции в Финляндию, чтобы распространять литературу. Примерно в то же время люди, вернувшиеся из Соединенных Штатов, привезли с собой литературу Общества Сторожевой Башни и начали рассказывать другим о том, что узнавали. Благодаря этому через несколько лет в руках у Эмиля Эстермана, ищущего человека, неудовлетворенного церковными учениями, оказалась книга «Божий план веков». Он дал почитать ее своему другу по имени Каарло Хартева, который тоже искал религиозную истину. Понимая, насколько ценно то, что они обрели, Хартева перевел книгу на финский язык и при финансовой поддержке Эстермана опубликовал ее. Затем они вместе ее распространяли. Проявляя подлинный дух благовестников, они разговаривали с людьми в общественных местах, ходили по домам и выступали с речами в больших, заполненных до отказа залах. Выступив в Хельсинки и показав в своей речи ложность церковных учений, брат Хартева спросил слушателей, могут ли они доказать по Библии истинность учения о бессмертии души. Все повернулись в сторону присутствовавших на встрече священнослужителей. Никто из них не произнес ни слова. Никто не смог возразить против того, что ясно сказано в Иезекииля 18:4. Некоторые, находясь под впечатлением от услышанного, в ту ночь не могли заснуть.

Смиренный садовник едет благовествовать в Европу

Тем временем из Швейцарии в Соединенные Штаты в поисках более ясного понимания Библии отправился Адольф Вебер. К этому его побудил пожилой друг-анабаптист. В Америке он по объявлению устроился садовником к брату Расселлу. Благодаря книге «Божий план веков» (в то время уже имевшейся на немецком языке), а также встречам, которые проводил брат Расселл, Адольф приобрел библейские знания, которые искал, и крестился в 1890 году. «Очи сердца» его были просвещены, и он осознал, какая великолепная перспектива открывается перед ним (Эф. 1:18). Некоторое время он с рвением свидетельствовал об истине в Соединенных Штатах, а затем вернулся на родину, чтобы там трудиться «в винограднике Господнем». Таким образом, в середине 1890-х годов он снова был в Швейцарии, где делился библейской истиной с теми, чьи сердца были к ней восприимчивы.

Адольф зарабатывал на жизнь садоводством и лесоводством, но главным для него было благовествование. Он свидетельствовал тем, с кем работал, а также ездил проповедовать в окрестные города и деревни. Он знал несколько языков и переводил издания Общества на французский. С наступлением зимы Адольф брал рюкзак с библейской литературой и пешком отправлялся во Францию, а иногда он ходил на северо-запад в Бельгию и на юг в Италию.

Чтобы благую весть узнали люди, с которыми Адольф не мог встретиться лично, он помещал в газетах и журналах объявления, в которых предлагал литературу для изучения Библии. На одно из них отозвался Эли Терон, житель Центральной Франции. Читая издания Общества, он понял, что нашел истину, и вскоре сам начал рассказывать о ней другим. В 1901 году в Бельгии Жан Батист Тильман старший тоже прочитал объявление и приобрел два тома «Рассвета миллениума». Ясно изложенная библейская истина привела его в восторг. Он просто не мог не поделиться ею с друзьями! К началу следующего года у него дома уже встречалась группа по изучению Библии. Вскоре деятельность этой небольшой группы стала приносить плоды даже на севере Франции. Брат Вебер, не оставляя эту группу, периодически навещал новообразованные, созидая их духовно и уча благовествовать.

Когда благая весть достигла Германии

В середине 1880-х годов, вскоре после того как появились первые издания Исследователей Библии на немецком языке, жившие в Америке немцы, которые увидели ценность этих публикаций, стали посылать их своим родственникам в Германию. В Гамбурге одна медсестра раздала в своей больнице несколько экземпляров «Рассвета миллениума». В 1896 году Адольф Вебер, живя в Швейцарии, помещал объявления в немецкоязычных газетах и отправлял трактаты в Германию. На следующий год в Германии, чтобы облегчить распространение «Сторожевой башни» на немецком языке, начал действовать литературный склад, но результатов пришлось ждать еще долго. Тем не менее в 1902 году Маргарета Демут, узнавшая истину в Швейцарии, переехала в Тайльфинген, расположенный к востоку от Шварцвальда. Она ревностно свидетельствовала, и это помогло основать одну из первых групп Исследователей Библии в Германии. Швейцарец Замуэль Лаупер переехал в Бергишес-Ланд, что к северо-востоку от Кёльна, чтобы благовествовать в тех местах. К 1904 году там, а именно в городе Вермельскирхен, уже проходили встречи. Среди присутствовавших был 80-летний Готтлиб Пас, человек, искавший истину. Незадолго до своей смерти Пас, лежа в постели и держа в руке «Сторожевую башню», сказал: «Это истина, держитесь ее».

Число интересующихся библейскими истинами постепенно росло. Бесплатные пробные экземпляры «Сторожевой башни» прилагались к выходящим в Германии газетам, хотя Исследователям Библии это обходилось недешево. Согласно отчету за 1905 год, таким образом было распространено более 1 500 000 журналов. Для малочисленной группы это было большим достижением.

Не все Исследователи Библии считали, что достаточно рассказать благую весть только жителям окрестностей. Уже в 1907 году брат Эрлер ездил из Германии в Богемию, которая в то время принадлежала Австро-Венгрии (а позднее Чехословакии). Он распространял литературу, предупреждавшую об Армагеддоне и рассказывавшую о благословениях, которые после него изольются на человечество. В 1912 году другой Исследователь Библии распространял библейскую литературу на территории современной Литвы, в окрестностях Мемеля. Многие с энтузиазмом откликнулись, и вскоре было образовано несколько довольно больших групп Исследователей Библии. Но когда они узнали, что истинные христиане должны быть свидетелями, их ряды начали редеть. Тем не менее несколько человек решили подражать Христу, «свидетелю верному и истинному» (Отк. 3:14).

Когда Николаус фон Торнов, немецкий барон, имевший большие владения в России, посетил Швейцарию (примерно в 1907 году), ему дали один из трактатов Общества Сторожевой Башни. Через два года он в своем лучшем наряде пришел в берлинское собрание в сопровождении слуги. Вначале ему было трудно понять, почему Бог доверяет бесценные истины таким простым людям, но ему помогли слова из 1 Коринфянам 1:26—29: «Вы видите, братья, кто вы призванные: не много было призвано мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных по происхождению... чтобы никакая плоть не хвалилась перед Богом». Убедившись в том, что он нашел истину, фон Торнов продал свои владения в России и посвятил себя самого и все свои средства интересам чистого поклонения.

Когда в 1911 году состоялась свадьба молодой немецкой пары Херкенделль, невеста в качестве приданого попросила у отца денег на необычный медовый месяц. Они с мужем собирались отправиться в нелегкое путешествие, которое длилось намного дольше одного месяца. Первое время после свадьбы они намеревались провести в России, где хотели проповедовать немецкоговорящему населению. Таким образом люди всякого рода делились с другими тем, что узнали об исполненном любви замысле Бога.

Рост в Великобритании

После кампании по распространению литературы, проведенной в Великобритании в 1881 году, некоторые прихожане церквей осознали необходимость действовать в согласии с полученными знаниями. Том Харт из лондонского района Ислингтон был среди тех, на кого произвел впечатление опубликованный в «Сторожевой башне» библейский призыв: «Выйди из нее, народ мой» — то есть выйди из христианских церквей, принадлежащих к Вавилону Великому, и следуй библейским учениям (Отк. 18:4). Он ушел из своей церкви в 1884 году, а вслед за ним ушли еще несколько человек.

Многие члены групп по изучению Библии со временем стали умелыми благовестниками. Одни предлагали литературу в лондонских парках и иных местах отдыха. Другие посещали главным образом предприятия и конторы. Но в основном проповедовали по домам.

Сара Ферри, подписчица «Сторожевой башни», написала брату Расселлу о том, что она и ее знакомые из Глазго желают участвовать в распространении литературы. Как же она удивилась, когда возле ее дома остановился грузовик с 30 000 брошюр для бесплатной раздачи! Но добровольцы взялись за дело. Минни Гринлиз с тремя маленькими сыновьями, имея в своем распоряжении «пони и двуколку», дошла до сельских районов Шотландии. Позднее Альфред Гринлиз и Александр Магилливрей на велосипедах объехали с литературой значительную часть Шотландии. Вместо того чтобы нанимать помощников, самоотверженные добровольцы распространяли литературу сами.

Их влекло сердце

В одной из своих притч Иисус Христос сказал, что люди, которые «слышат слово хорошим и добрым сердцем», будут приносить плод. Искренняя признательность за Божьи дары побудит их проповедовать благую весть о Царстве Бога (Луки 8:8, 11, 15). Какими бы ни были их обстоятельства, они найдут способ это делать.

Итальянский моряк отдал путешественнику из Аргентины несколько листов издания «Пища для мыслящих христиан». Из порта в Перу путешественник отправил письмо с просьбой прислать больше информации. Позднее, в 1885 году, он из Аргентины написал редактору «Сторожевой башни», выражая еще более живой интерес и прося литературу. В том же году одного человека, служившего в военно-морских силах Великобритании, вместе с его батареей направили в Сингапур, и он взял с собой «Сторожевую башню». Прочитанное его восхитило, и с помощью журнала он стал знакомить всех с библейской точкой зрения на злободневные вопросы. В 1910 году корабль, на котором плыли две христианки, причалил в порту города Коломбо на Цейлоне (теперь Шри-Ланка). Воспользовавшись случаем, они свидетельствовали г-ну ван Твесту, портовому инспектору по найму и увольнению моряков. Они убежденно говорили с ним об истинах, которые почерпнули из книги «Божий план веков». Впоследствии г-н ван Твест стал Исследователем Библии, и в Шри-Ланке началась проповедь благой вести.

Делиться отрадными библейскими истинами с жителями других стран стремились даже те, кто не имел возможности ездить за границу. Как видно из благодарственного письма, опубликованного в 1905 году, из США жителю острова Сент-Томас (в то время Датская Вест-Индия) отправили книгу «Божий план веков». Прочитав ее, он опустился на колени и сказал Богу в молитве, что очень желает исполнять его волю. В 1911 году бразильянка Беллона Фергусон приводила собственный случай в качестве «убедительного, живого примера», что воды истины «могут достичь всякого, где бы он ни жил». По всей видимости, она получала литературу Общества по почте с 1899 года. Незадолго до Первой мировой войны немецкий иммигрант в Парагвае нашел у себя в почтовом ящике изданный Обществом трактат. Он заказал еще литературы и вскоре порвал с церквями христианского мира. Поскольку в стране не было никого, кто мог бы его крестить, они с шурином решили крестить друг друга. Да, свидетельство об истине доносилось до края земли и приносило плоды.

Другие Исследователи Библии чувствовали побуждение вернуться на родину (свою или своих родителей), чтобы рассказывать друзьям и родственникам о чудесном замысле Иеговы и о возможности участвовать в его исполнении. В 1895 году брат Олешинский вернулся в Польшу с целью проповедовать о «выкупе, совершении и вышнем звании», хотя, к сожалению, через какое-то время он оставил служение. В 1898 году бывший профессор, венгр по происхождению, уехал из Канады, чтобы проповедовать у себя на родине библейскую весть, которую непременно должны услышать люди. В 1905 году один человек, ставший Исследователем Библии в Америке, вернулся в Грецию, чтобы свидетельствовать. А в 1913 году один молодой человек привез семена библейской истины из Нью-Йорка в город Рамаллах (недалеко от Иерусалима), где жила его семья.

Истина достигает Карибского бассейна

В то время как число благовестников росло в Соединенных Штатах, Канаде и Европе, библейская истина также пускала корни в Панаме, Коста-Рике, Нидерландской Гвиане (теперь Суринам) и Британской Гвиане (теперь Гайана). Джозеф Братуэйт, которому Божий замысел помогли понять в Британской Гвиане, в 1905 году уехал рассказывать о нем на Барбадос. Это стало его основным занятием. Луи Фэйси и Х. П. Кларк, которые услышали благую весть, когда работали в Коста-Рике, в 1897 году вернулись на Ямайку, чтобы делиться новообретенной верой с соотечественниками. Принявшие истину проявляли немалое рвение. В одном только 1906 году группа Исследователей Библии на Ямайке распространила около 1 200 000 трактатов и других публикаций. Сезонный рабочий, узнавший истину в Панаме, вернулся с библейской вестью надежды к себе на Гренаду.

Тому, что жаждущие истины люди услышали весть о Царстве Бога, помогла также Мексиканская революция 1910—1911 годов. Многие бежали на север, в Соединенные Штаты. Там некоторые из беженцев встретились с Исследователями Библии, узнали о замысле Иеговы подарить человечеству прочный мир и стали посылать литературу в Мексику. Однако в то время благая весть достигла Мексики не впервые. Уже в 1893 году в «Сторожевой башне» было опубликовано письмо жившего там Ф. де П. Стивенсона, читавшего издания Общества Сторожевой Башни и желавшего получить дополнительное их количество для своих друзей как в Мексике, так и в Европе.

Чтобы начать проповедь в других странах Карибского бассейна и чтобы организовать регулярные встречи по изучению Библии, в 1911 году брат Расселл направил в Панаму, а затем на острова Карибского моря И. Дж. Кауарда. Брат Кауард отличался красноречием и говорил убежденно. На его выступления нередко собирались сотни человек. Он опровергал учения об огненном аде и бессмертии человеческой души, а также рассказывал о чудесном будущем, приготовленном для земли. Брат Кауард переезжал из города в город и с острова на остров, стремясь донести благую весть до как можно большего числа людей. Он посетил Сент-Люсию, Доминику, Сент-Китс, Барбадос, Гренаду и Тринидад; проповедовал он и в Британской Гвиане. В Панаме брат Кауард познакомился с У. Р. Брауном, ревностным молодым братом с Ямайки, который впоследствии вместе с ним служил на нескольких Карибских островах. Позднее брат Браун помогал начинать жатву на других полях.

В 1913 году брат Расселл сам выступал в Панаме, на Кубе и Ямайке. На Ямайке, в городе Кингстон, его речь слушали в двух переполненных залах, а еще примерно двум тысячам человек не хватило места. Пресса не оставила без внимания тот факт, что Расселл ни слова не сказал о деньгах и что не было денежных сборов.

Свет истины достигает Африки

В то время свет истины засиял и на Африканском континенте. Как видно из письма, отправленного из Либерии в 1884 году, один читающий Библию человек получил книгу «Пища для мыслящих христиан» и просил прислать еще, чтобы дать другим. Спустя несколько лет сообщалось о том, что в Либерии один священнослужитель отказался от сана, чтобы иметь возможность учить библейским истинам, которые он постигал с помощью «Сторожевой башни», а также о том, что группа Исследователей Библии в той стране регулярно проводит встречи.

В 1902 году священнослужителя Нидерландской реформатской церкви направили в Южную Африку, и он взял с собой несколько публикаций Ч. Т. Расселла. Хотя в итоге они не принесли ему пользы, они помогли Франсу Эберзону и Стоффелю Фури, которые увидели эту литературу у него в библиотеке. Спустя несколько лет ряды местных Исследователей Библии пополнили две ревностные сестры, переехавшие из Шотландии на юг Африки, в Дурбан.

К сожалению, среди тех, кто получил литературу, написанную братом Расселлом, и затем делился какими-то из содержащихся в ней мыслей с другими, были такие люди, как Джозеф Бут и Эллиот Камвана, которые наряду с истиной проповедовали свои идеи и агитировали за социальные перемены. Из-за этого в Южной Африке и особенно в Ньясаленде (позднее Малави) у людей складывалось неверное представление об Исследователях Библии. Тем не менее многие слышали о том, что проблемы человечества разрешит Царство Бога, и откликались на эту весть.

Однако широкомасштабная проповедническая деятельность в Африке была делом будущего.

Страны Востока и тихоокеанские острова

Вскоре после того как публикации Ч. Т. Расселла начали распространяться в Великобритании, они оказались и в странах Востока. В 1883 году мисс К. Б. Даунинг, миссионерка Пресвитерианской церкви, служившая в китайском городе Чифу (Яньтай), получила «Сторожевую башню». То, что она узнала о совершении, вызвало у нее благодарный отклик, и она стала предлагать литературу другим миссионерам, в том числе и Хорасу Рэндлу, представителю Правления баптистской миссии. Позднее его интерес усилился, когда в лондонской «Таймс» он прочитал объявление о «Рассвете миллениума». Он получил два экземпляра книги: один от мисс Даунинг, а другой ему прислала мать из Англии. Вначале прочитанное его ошеломило. Когда же он убедился, что Троица — это небиблейское учение, он ушел из Баптистской церкви и стал делиться тем, что узнал, с другими миссионерами. В 1900 году он сообщил о том, что разослал 2 324 письма и около 5 000 трактатов миссионерам, служившим в Китае, Японии, Корее и Сиаме (Таиланде). В те годы на Востоке свидетельство давалось в основном миссионерам христианских церквей.

В тот же период семена истины были посеяны в Австралии и Новой Зеландии. Возможно, первые из них оказались в Австралии в 1884 году или вскоре после этого. Их привез человек, с которым Исследователь Библии беседовал в Англии, в парке. Другие попадали туда по почте от друзей и родственников из-за рубежа.

В течение нескольких лет после образования в 1901 году Австралийского Союза на «Сторожевую башню» там подписались сотни человек. Благодаря тем, кто ценил возможность делиться истиной с другими, тысячи трактатов были разосланы людям, чьи имена значились в списках лиц, имеющих право голосовать. Еще больше было распространено на улицах, и целые пачки были разбросаны из окон поездов — для железнодорожных рабочих и жителей одиноких коттеджей, стоявших вдоль железных дорог вдали от городов. Людей оповещали о том, что в 1914 году окончатся времена язычников. Артур Уильямс старший, живший на западе Австралии, говорил об этом всем покупателям в своем магазине, а тех, у кого это вызывало интерес, он приглашал к себе домой, чтобы продолжить беседу.

Неизвестно, кто первым принес библейскую истину в Новую Зеландию. Однако в 1898 году у Эндрю Андерсона, жителя этой страны, читавшего издания Общества Сторожевой Башни, появилось желание распространять истину в качестве разносчика книг. В 1904 году к нему присоединились другие разносчики, прибывшие из Америки и из филиала Общества, который в том же году был основан в Австралии. Жена Томаса Бэрри из города Крайстчерч приобрела у разносчиков книг шесть томов «Исследований Писания». Ее сын Билл прочитал их в 1909 году во время полуторамесячного морского путешествия в Англию и увидел, что в них содержится истина. Спустя годы его сын Ллойд стал членом Руководящего совета Свидетелей Иеговы.

Среди ревностных тружеников той начальной поры был Эд Нельсон, который, хотя и не отличался особой тактичностью, в течение 50 лет полновременно проповедовал весть о Царстве от северной до южной оконечности Новой Зеландии. Через несколько лет к нему присоединился Фрэнк Гроув, который тренировал память, чтобы компенсировать плохое зрение, и который до своей смерти тоже прослужил пионером более 50 лет.

Кругосветное путешествие в целях благовествования

В 1911—1912 годах был сделан еще один большой шаг для оказания помощи жителям стран Востока. Ассоциация Международных Исследователей Библии (АМИБ) направила туда комитет из семи человек, возглавляемый Ч. Т. Расселлом, чтобы непосредственно изучить местные условия. Они повсюду говорили с людьми о Божьем замысле — принести человечеству благословения посредством Мессианского Царства. Иногда слушателей было мало, но на Филиппинах и в Индии братьев слушали тысячи человек. Исследователи Библии не поддерживали популярную в то время в христианском мире кампанию по сбору средств для всеобщего обращения в веру. Они отметили, что большей частью деятельность миссионеров различных церквей направлена на развитие светского образования. Однако брат Расселл был убежден: люди должны услышать «евангелие об исполненном любви Божьем даре — о грядущем Царстве Мессии». Исследователи Библии не ожидали всеобщего обращения в веру. Из Писания они знали, что в то время было необходимо дать свидетельство, благодаря которому будет собрано «небольшое число избранных из всякого колена, и языка, и народа, и племени, и эти избранные присоединятся к классу Невесты [Христа] и будут сидеть с Ним на престоле Его тысячу лет, споспешествуя возрождению рода человеческого»a (Отк. 5:9, 10; 14:1—5).

Посетив Японию, Китай, Филиппины и другие страны, члены комитета проехали еще 6 400 километров, путешествуя по Индии. Некоторые жители Индии читали литературу Общества и уже в 1887 году писали письма, выражая за нее признательность. Кроме того, среди людей, говорящих на тамильском языке, с 1905 года активно свидетельствовал один молодой человек. В свое время он, учась в Америке, познакомился с братом Расселлом и узнал истину. Этот молодой человек помог организовать около 40 групп по изучению Библии на юге Индии. Однако, проповедуя другим, он сам оказался недостойным, отступив от норм христианской морали. (Сравните 1 Коринфянам 9:26, 27.)

Примерно в то же время Э. Дж. Джозефу, жителю Траванкура (теперь входит в индийский штат Керала), прислали один из томов «Исследований Писания» в ответ на его письмо, посланное видному адвентисту. В этой книге он нашел удовлетворяющие библейские ответы на свои вопросы относительно Троицы. Вскоре он и его родные отправились на рисовые поля и кокосовые плантации Южной Индии, чтобы делиться с людьми новообретенной верой. После того как брат Расселл посетил Индию в 1912 году, брат Джозеф начал полновременное служение. Путешествуя на поездах, на повозках, запряженных волами, на баржах и пешком, он распространял библейскую литературу. Его публичным выступлениям часто мешали служители церкви и их сторонники. В Кундаре, когда люди, подстрекаемые «христианским» священнослужителем, пытались сорвать такую встречу и бросали в брата Джозефа навозом, один уважаемый и влиятельный индус пришел узнать, в чем дело. Он спросил того священнослужителя: «Такой ли пример подал Христос христианам или ваши действия больше напоминают поведение фарисеев?» Священнослужитель удалился.

Еще до окончания четырехмесячной кругосветной поездки комитета АМИБ брат Расселл назначил Р. Р. Холлистера представителем Общества на Востоке и поручил ему руководить делом провозглашения вести о Мессианском Царстве, в котором выражается Божья любовь. На десяти языках были подготовлены специальные трактаты, миллионы которых разошлись по всей Индии, Японии, Корее и Китаю благодаря усилиям местных распространителей. Затем на четыре из этих языков были переведены книги, чтобы проявившие интерес люди продолжали получать духовную пищу. Это поле было необъятным, и работы оставалось много. Однако то, что уже было сделано к тому времени, вызывает восхищение.

Впечатляющее свидетельство

До того как разразилась опустошительная Первая мировая война, во всем мире было дано обширное свидетельство. Брат Расселл произносил речи в сотнях городов Соединенных Штатов и Канады, неоднократно ездил в Европу, выступал в Панаме, на Ямайке и Кубе, а также в крупных городах Востока. Десятки тысяч людей слышали его волнующие библейские речи и наблюдали, как он публично, основываясь на Писании, отвечал на вопросы как друзей, так и недругов. Был вызван большой интерес, и тысячи газет в Америке, Европе, Южной Африке и Австралии регулярно публиковали проповеди брата Расселла. Исследователи Библии распространили миллионы книг, а также сотни миллионов трактатов и других изданий на 35 языках.

Хотя брат Расселл играл в проповеднической деятельности заметную роль, проповедовал он не один. В разных точках земного шара объединенно звучали голоса других, которые тоже служили свидетелями Иеговы и его Сына, Иисуса Христа. Не все Исследователи Библии выступали перед публикой. Среди них были представители всех слоев общества, и они пользовались всеми доступными и приемлемыми средствами для распространения благой вести.

В январе 1914-го, когда до окончания времен язычников оставалось менее года, была развернута еще одна кампания свидетельствования. Речь идет о «Фотодраме творения», позволявшей по-новому увидеть замысел Бога в отношении земли. Это достигалось за счет живописных рисованных слайдов, а также кинокадров, синхронизированных со звуком. В американской печати сообщалось, что по всей стране «Фотодраму» еженедельно смотрят сотни тысяч человек. Примерно за год в Соединенных Штатах и Канаде ее увидели почти 8 миллионов человек. В Англии, в Лондоне, это представление, состоявшее из четырех двухчасовых частей, шло в Оперном театре и Ройял-Алберт-Холле. Мест хватало не всем. За полгода свыше 1 226 000 человек посмотрели «Фотодраму» в 98 городах на Британских островах. До отказа были заполнены залы в Германии и Швейцарии. Очень многие посмотрели «Фотодраму» в Скандинавии и в странах южной части Тихого океана.

Какое огромное, колоссальное по масштабам свидетельство было дано во всем мире в первые десятилетия современной истории Свидетелей Иеговы! Но в то время дело только набирало ход.

В начале 1880-х годов библейскую истину проповедовали всего несколько сот человек. К 1914 году, по имеющимся данным, в этой деятельности участвовали около 5 100 человек. Другие время от времени распространяли трактаты. Работников было сравнительно немного.

Ко второй половине 1914 года этим немногочисленным благовестникам удалось донести весть о Царстве Бога до 68 стран. В 30 из них проповедь и обучение Божьему Слову стали проводиться более или менее систематически.

До завершения времен язычников были распространены миллионы книг и сотни миллионов трактатов. Помимо этого, к 1913 году 2 000 газет регулярно публиковали проповеди Ч. Т. Расселла, а в 1914 году свыше 9 000 000 человек на трех континентах посмотрели «Фотодраму творения».

Было дано поразительное свидетельство. Но работы оставалось много.

[Сноска]

[Карта/Иллюстрация, страница 405]

Ч. Т. Расселл выступал с библейскими речами более чем в 300 городах Северной Америки и стран Карибского бассейна (в районах, обозначенных точками); во многих из них по 10—15 раз

[Карта]

(Смотрите в публикации)

[Карта, страница 407]

(Смотрите в публикации)

Проповеднические поездки Расселла по Европе, начинавшиеся, как правило, с Англии

1891 год

1903 год

1908 год

1909 год

1910 год (дважды)

1911 год (дважды)

1912 год (дважды)

1913 год

1914 год

[Карта/Иллюстрация, страница 408]

Убедившись, что нашел истину, Андреас Эйсет ревностно распространял библейскую литературу почти по всей Норвегии

[Карта]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

НОРВЕГИЯ

Северный полярный круг

[Карта/Иллюстрация, страница 409]

Адольф Вебер, простой садовник, нес благую весть из Швейцарии в другие европейские страны

[Карта]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

БЕЛЬГИЯ

ГЕРМАНИЯ

ШВЕЙЦАРИЯ

ИТАЛИЯ

ФРАНЦИЯ

[Карта/Иллюстрация, страница 413]

Беллона Фергусон (Бразилия). Воды истины «могут достичь всякого, где бы он ни жил»

[Карта]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

БРАЗИЛИЯ

[Карта, страница 415]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

АЛЯСКА

КАНАДА

ГРЕНЛАНДИЯ

СЕН-ПЬЕР И МИКЕЛОН

СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ

БЕРМУДСКИЕ О-ВА

БАГАМСКИЕ О-ВА

О-ВА ТЕРКС И КАЙКОС

КУБА

МЕКСИКА

БЕЛИЗ

ЯМАЙКА

ГАИТИ

ДОМИНИКАНСКАЯ РЕСПУБЛИКА

ПУЭРТО-РИКО

О-ВА КАЙМАН

ГВАТЕМАЛА

САЛЬВАДОР

ГОНДУРАС

НИКАРАГУА

КОСТА-РИКА

ПАНАМА

ВЕНЕСУЭЛА

ГАЙАНА

СУРИНАМ

ГВИАНА (ФРАНЦ.)

КОЛУМБИЯ

ЭКВАДОР

ПЕРУ

БРАЗИЛИЯ

БОЛИВИЯ

ПАРАГВАЙ

ЧИЛИ

АРГЕНТИНА

УРУГВАЙ

ФОЛКЛЕНДСКИЕ О-ВА

ВИРГИНСКИЕ О-ВА (США)

ВИРГИНСКИЕ О-ВА (БРИТ.)

АНГИЛЬЯ

СЕН-МАРТЕН

САБА

СИНТ-ЭСТАТИУС

СЕНТ-КИТС

НЕВИС

АНТИГУА

МОНТСЕРРАТ

ГВАДЕЛУПА

ДОМИНИКА

МАРТИНИКА

СЕНТ-ЛЮСИЯ

СЕНТ-ВИНСЕНТ

БАРБАДОС

ГРЕНАДА

ТРИНИДАД

АРУБА

БОНАЙРЕ

КЮРАСАО

АТЛАНТИЧЕСКИЙ ОКЕАН

КАРИБСКОЕ МОРЕ

ТИХИЙ ОКЕАН

[Карта, страницы 416, 417]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

ГРЕНЛАНДИЯ

ШВЕЦИЯ

ИСЛАНДИЯ

НОРВЕГИЯ

ФАРЕРСКИЕ О-ВА

ФИНЛЯНДИЯ

РОССИЯ

ЭСТОНИЯ

ЛАТВИЯ

ЛИТВА

БЕЛОРУССИЯ

УКРАИНА

МОЛДАВИЯ

ГРУЗИЯ

АРМЕНИЯ

АЗЕРБАЙДЖАН

ТУРКМЕНИСТАН

УЗБЕКИСТАН

КАЗАХСТАН

ТАДЖИКИСТАН

КИРГИЗИЯ

ПОЛЬША

ГЕРМАНИЯ

НИДЕРЛАНДЫ

ДАНИЯ

ВЕЛИКОБРИТАНИЯ

ИРЛАНДИЯ

БЕЛЬГИЯ

ЛЮКСЕМБУРГ

ЛИХТЕНШТЕЙН

ШВЕЙЦАРИЯ

ЧЕХОСЛОВАКИЯ

АВСТРИЯ

ВЕНГРИЯ

РУМЫНИЯ

ЮГОСЛАВИЯ

СЛОВЕНИЯ

ХОРВАТИЯ

БОСНИЯ И ГЕРЦЕГОВИНА

БОЛГАРИЯ

АЛБАНИЯ

ИТАЛИЯ

ГИБРАЛТАР

ИСПАНИЯ

ПОРТУГАЛИЯ

О-ВА МАДЕЙРА

МАРОККО

ЗАПАДНАЯ САХАРА

СЕНЕГАЛ

АЛЖИР

ЛИВИЯ

ЕГИПЕТ

ЛИВАН

ИЗРАИЛЬ

КИПР

СИРИЯ

ТУРЦИЯ

ИРАК

ИРАН

БАХРЕЙН

КУВЕЙТ

ИОРДАНИЯ

САУДОВСКАЯ АРАВИЯ

КАТАР

ОБЪЕДИНЕННЫЕ АРАБСКИЕ ЭМИРАТЫ

ОМАН

ЙЕМЕН

ДЖИБУТИ

СОМАЛИ

ЭФИОПИЯ

СУДАН

ЧАД

НИГЕР

МАЛИ

МАВРИТАНИЯ

ГАМБИЯ

ГВИНЕЯ-БИСАУ

СЬЕРРА-ЛЕОНЕ

ЛИБЕРИЯ

КОТ-Д’ИВУАР

ГАНА

ТОГО

БЕНИН

ЭКВАТОРИАЛЬНАЯ ГВИНЕЯ

О. СВЯТОЙ ЕЛЕНЫ

ГВИНЕЯ

БУРКИНА-ФАСО

НИГЕРИЯ

ЦЕНТРАЛЬНОАФРИКАНСКАЯ РЕСПУБЛИКА

КАМЕРУН

О. САН-ТОМЕ

КОНГО

ГАБОН

ЗАИР

АНГОЛА

ЗАМБИЯ

НАМИБИЯ

БОТСВАНА

ЮЖНО-АФРИКАНСКАЯ РЕСПУБЛИКА

ЛЕСОТО

СВАЗИЛЕНД

МОЗАМБИК

МАДАГАСКАР

О. РЕЮНЬОН

МАВРИКИЙ

О. РОДРИГЕС

ЗИМБАБВЕ

О. МАЙОТТА

КОМОРСКИЕ О-ВА

СЕЙШЕЛЬСКИЕ О-ВА

МАЛАВИ

ТАНЗАНИЯ

БУРУНДИ

РУАНДА

УГАНДА

ФРАНЦИЯ

ПАКИСТАН

АФГАНИСТАН

НЕПАЛ

БУТАН

МЬЯНМА

БАНГЛАДЕШ

ИНДИЯ

ШРИ-ЛАНКА

ГРЕЦИЯ

МАЛЬТА

ТУНИС

КЕНИЯ

АТЛАНТИЧЕСКИЙ ОКЕАН

ИНДИЙСКИЙ ОКЕАН

АЛЯСКА

МОНГОЛИЯ

КОРЕЙСКАЯ НАРОДНО-ДЕМОКРАТИЧЕСКАЯ РЕСПУБЛИКА

ЯПОНИЯ

РЕСПУБЛИКА КОРЕЯ

КИТАЙ

МАКАО

ТАЙВАНЬ

ГОНКОНГ

ЛАОС

ТАИЛАНД

ВЬЕТНАМ

КАМБОДЖА

ФИЛИППИНЫ

БРУНЕЙ

МАЛАЙЗИЯ

СИНГАПУР

ИНДОНЕЗИЯ

О. САЙПАН

О. РОТА

О. ГУАМ

О. ЯП

ПАЛАУ

О-ВА ЧУУК

О. ПОНПЕИ

О. КОСРАЕ

МАРШАЛЛОВЫ О-ВА

НАУРУ

ПАПУА — НОВАЯ ГВИНЕЯ

АВСТРАЛИЯ

НОВАЯ ЗЕЛАНДИЯ

О. НОРФОЛК

НОВАЯ КАЛЕДОНИЯ

О-ВА УОЛЛИС И ФУТУНА

ВАНУАТУ

ТУВАЛУ

ФИДЖИ

КИРИБАТИ

О-ВА ТОКЕЛАУ

ГАВАЙИ

ЗАПАДНОЕ САМОА

ВОСТОЧНОЕ САМОА

О. НИУЭ

ТОНГА

О-ВА КУКА

О. ТАИТИ

СОЛОМОНОВЫ О-ВА

ТИХИЙ ОКЕАН

ИНДИЙСКИЙ ОКЕАН

[Карта/Иллюстрация, страница 421]

Э. Дж. Джозеф (Индия) с дочерью Грейси, которая окончила Школу Галаад и служила миссионеркой

[Карта]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

ИНДИЯ

[Иллюстрация, страница 411]

Герман Херкенделль с невестой провели медовый месяц в России, проповедуя немецкоговорящему населению. Их поездка длилась намного дольше одного месяца

[Иллюстрации, страница 412]

Разносчики книг в Англии и Шотландии стремились донести благую весть до каждого. Даже их дети помогали в распространении литературы

[Иллюстрация, страница 414]

И. Дж. Кауард ревностно проповедовал библейскую истину в странах Карибского бассейна

[Иллюстрация, страница 418]

Фрэнк Гроув (слева) и Эд Нельсон (здесь со своими женами) по 50 с лишним лет полновременно провозглашали весть о Царстве по всей Новой Зеландии

[Иллюстрации, страница 420]

В 1911—1912 годах Ч. Т. Расселл с шестью братьями совершили кругосветную поездку, чтобы посодействовать распространению благой вести

Глава 22

Свидетели до края земли (часть 2)

О том, как Царство провозглашалось с 1914 по 1935 год, рассказывается на страницах 423—443. Свидетели Иеговы обращают внимание людей на то, что в 1914 году Иисус Христос воссел на престол как небесный Царь, получивший власть над народами. Когда Иисус был на земле, он предсказывал, что всемирное провозглашение вести о Царстве вопреки сильному преследованию будет частью признака его присутствия в царской власти. Что же происходило после 1914 года?

В 1914 году Первая мировая война стремительно охватила всю Европу. В итоге в конфликт были втянуты страны, население которых, по оценкам, составляло 90 процентов населения земли. Как события, связанные с этой войной, затронули проповедническую деятельность служителей Иеговы?

Мрачные годы Первой мировой

В первые годы войны деятельность Исследователей Библии почти не встречала препятствий, разве только в Германии и во Франции. Во многих местах свободно распространялась литература. Продолжался показ «Фотодрамы творения», впрочем далеко не с таким размахом, как в 1914 году. Военная лихорадка усиливалась, и в Британской Вест-Индии духовенство пустило слух, что И. Дж. Кауард, служивший там представителем Общества Сторожевой Башни,— немецкий шпион. Его депортировали. В 1917 году, когда началось распространение книги «Завершенная тайна», противодействие стало повсеместным.

Книга пользовалась огромным спросом. Первоначальный типографский заказ через несколько месяцев понадобилось увеличить более чем в десять раз. Однако то, что в книге обличались ложные церковные учения, приводило в ярость духовенство. Пользуясь военной истерией, священнослужители доносили на Исследователей Библии властям. По всем Соединенным Штатам те, кто участвовал в распространении литературы Исследователей Библии, подвергались нападениям толпы. Их также обливали смолой и обсыпали перьями. В Канаде обыскивались дома. С тех, у кого находили определенные издания Ассоциации Международных Исследователей Библии, взимались крупные штрафы. Их заключали в тюрьму. Но бывали и такие случаи: когда Томаса Салливана, который в то время находился в Порт-Артуре (канадская провинция Онтарио), задержали на одну ночь, полицейские взяли запрещенную литературу себе и своим друзьям. Таким образом, она разошлась вся, то есть 500—600 экземпляров.

Нападению подверглось само главное управление Общества Сторожевой Башни. Его руководящий персонал был приговорен к длительным срокам лишения свободы. Врагам Исследователей Библии казалось, что они нанесли им смертельный удар. Свидетельствование — в такой форме, в какой оно привлекало бы всеобщее внимание,— практически прекратилось.

Однако даже в тюрьме Исследователи Библии находили возможность разговаривать с другими заключенными о Божьем замысле. Когда должностных лиц Общества и их ближайших помощников доставили в тюрьму города Атланта (США, штат Джорджия), проповедовать им запретили. Но они обсуждали Библию между собой, и, кроме того, их поведение и жизненные принципы вызывали симпатию у окружающих. Через несколько месяцев заместитель начальника тюрьмы поручил им религиозное воспитание заключенных. В итоге на занятия стало ходить около 90 человек.

Другие верные Богу христиане тоже находили способы свидетельствовать в годы войны. В некоторых случаях благодаря этому весть о Царстве услышали в странах, где до этого она не проповедовалась. В 1915 году один Исследователь Библии — выходец из Колумбии, живший в Нью-Йорке,— послал Рамону Салгару, жителю колумбийского города Богота, книгу «Божий план веков» на испанском языке. Спустя примерно полгода пришел ответ. Рамон Салгар внимательно изучил книгу, она вызвала у него восхищение, и он просил прислать 200 экземпляров для распространения. Брат Дж. Л. Мейер, живший в Бруклине (Нью-Йорк), разослал немалое количество «Ежемесячников Исследователей Библии» на испанском языке. Значительную их часть он отправил в Испанию. Приблизительно в то же время истину узнал Альфред Джозеф, живший тогда на острове Барбадос. Когда он поехал работать в Сьерра-Леоне (Западная Африка), он не упускал возможности свидетельствовать о библейских истинах.

Разносчикам книг, служение которых требовало ходить по домам и посещать людей на местах работы, часто приходилось тяжелее. Несмотря на это, некоторые из них отправились в Сальвадор, Гондурас и Гватемалу и в 1916 году активно делились с людьми спасительными истинами. В то время Фанни Маккензи, разносчица книг из Великобритании, совершила две морские поездки по странам Востока, останавливаясь в Китае, Японии и Корее. У нее брали библейскую литературу, а затем она поддерживала интерес с помощью писем.

Тем не менее, по имеющимся данным, во всем мире число Исследователей Библии, в той или иной мере участвовавших в проповеднической деятельности в течение 1918 года, по сравнению с 1914 годом уменьшилось на 20 процентов. Будут ли они продолжать служение после того, как в годы войны столкнулись с суровым обращением?

Обрели новую жизнь

26 марта 1919 года президента Общества Сторожевой Башни и его сотрудников освободили из тюрьмы, куда они были несправедливо заключены. Уже вскоре были разработаны планы интенсивного провозглашения вести о Царстве Бога во всем мире.

На общем конгрессе, проходившем в Сидар-Пойнте (США, штат Огайо) в сентябре того года, Дж. Ф. Рутерфорд выступил с речью, в которой подчеркивалось, что служителям Иеговы крайне важно говорить другим о приходе великого Мессианского Царства Бога.

Впрочем, тогда в этой деятельности участвовали немногие. Служение возобновили некоторые из тех, кто в 1918 году перестал проповедовать из-за боязни, и к ним присоединились новые. Однако по имеющимся данным в 1919 году активно свидетельствовало всего около 5 700 человек в 43 странах. Тем не менее Иисус Христос предсказал: «Будет проповедана эта благая весть о царстве по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам» (Матф. 24:14). Как же выполнить такую задачу? Этого Исследователи Библии не знали; не знали они и того, сколько времени еще нужно свидетельствовать. И все же эти верные служители Бога горели желанием совершать Божье дело. Они не сомневались в том, что Иегова направит события так, как ему угодно.

То, что они ясно поняли из Божьего Слова, вселило в них неугасимое рвение, и они взялись за дело. По имеющимся данным, за три года число возвещателей Божьего Царства почти утроилось, а в 1922 году стран, где они проповедовали, было на 15 больше, чем в 1919-м.

Тема, вызвавшая живой интерес

Они провозглашали поразительную весть: «Миллионы теперь живущих никогда не умрут!» С речью на эту тему брат Рутерфорд выступал в 1918 году, а в 1920 году вышла 128-страничная брошюра с таким же названием. С 1920 по 1925 год эта тема вновь и вновь освещалась в публичной речи, звучавшей по всему миру более чем на 30 языках. Церкви утверждают, что все добрые люди пойдут на небо, но в речи подчеркивалась надежда, которую Библия дарует повинующимся Богу,— надежда жить вечно в Раю на земле (Ис. 45:18; Отк. 21:1—5). Кроме того, выражалась убежденность, что эта надежда должна осуществиться в ближайшее время.

О речи объявлялось в газетах и на афишах. Тема вызывала живой интерес. 26 февраля 1922 года только в Германии на речь, произносившуюся в 121 аудитории, пришло свыше 70 000 человек. Нередко ее слушали сразу тысячи человек. Например, в Кейптауне (Южно-Африканский Союз, теперь ЮАР) на нее в Оперный театр пришло 2 000 человек. В столице Норвегии в аудитории университета были заняты все места, а многим мест не хватило, так что программу пришлось повторить через полтора часа — и вновь зал был заполнен до отказа.

Рихард Хайде, житель австрийского города Клагенфурт, сказал своему отцу: «Что бы ни говорили, а я пойду и послушаю. Хочу узнать, обман это или все же есть в этом крупица истины». Речь глубоко затронула Рихарда, и вскоре он вместе с сестрой и родителями рассказывал об услышанном другим.

Однако библейская весть надежды предназначалась не только для людей, готовых прийти на публичную речь. Услышать истину должны были все, причем не только широкая публика, но и политики и религиозные руководители. Как же достичь этой цели?

Распространение бичующих деклараций

Чтобы донести истину до миллионов людей, знающих об Исследователях Библии и об их учениях только понаслышке, использовалась печать. С 1922 по 1928 год превосходное свидетельство было дано с помощью семи бичующих деклараций — резолюций, принятых на ежегодных конгрессах Исследователей Библии. После конгрессов резолюция распространялась в напечатанном виде в количестве 45—50 миллионов экземпляров. Для немногочисленной группы служивших тогда возвещателей Царства это было огромным достижением!

Резолюция, принятая в 1922 году, была озаглавлена «Вызов мировым лидерам» — именно вызов: пусть они докажут, что не напрасно обещают людям мир, процветание и счастье; а если не могут доказать, то пусть признают, что обеспечить все это может только Царство Бога во главе с Мессией. В Германии копии резолюции зарегистрированными письмами были отправлены находившемуся в изгнании кайзеру, а также президенту и всем членам рейхстага. Четыре с половиной миллиона экземпляров было распространено среди населения. В Южной Африке Эдвин Скотт с литературой в рюкзаке и с палкой в руке — чтобы отгонять злых собак — обошел 64 небольших города, распространив 50 000 экземпляров. Позднее, когда в тех местах священнослужители обходили прихожан, собирая пожертвования, многие трясли резолюцией у них перед лицом и говорили: «Вы должны это прочесть — и тогда перестанете собирать с нас деньги».

В резолюции «Обвиняются церковнослужители», вышедшей в 1924 году, обличались небиблейские учения и дела духовенства, а также его участие в мировой войне. Люди призывались изучать Библию, чтобы узнать о тех благословениях, которые Бог готовит для человечества. В то время в Италии от владельцев типографий требовалось указывать свое имя на всей печатной продукции, и они несли ответственность за ее содержание. Исследователь Библии, руководивший делом в Италии, дал экземпляр резолюции представителям власти, которые, ознакомившись с ней, без колебаний разрешили ее печатать и распространять. Владельцы одной типографии тоже согласились ее опубликовать. В Италии братья распространили 100 000 экземпляров. Они позаботились о том, чтобы резолюцию получили папа и другие сановники Ватикана.

Во Франции распространение этой резолюции вызвало бурную реакцию со стороны духовенства. Нередко оно прибегало к насилию. В Померании (Германия) один разозленный священнослужитель подал в суд на Общество и на его управляющего, но проиграл процесс, когда суд заслушал полный текст резолюции. В канадской провинции Квебек Исследователи Библии в стараниях избежать столкновений с теми, кто не желает, чтобы люди знали правду, оставляли резолюции у дверей ранним утром, начиная с трех часов ночи. Те времена были поистине удивительными!

Благодарность за удовлетворяющие ответы

Во время Первой мировой войны множество армян были безжалостно изгнаны из своих домов и из родной земли. Всего за два десятилетия до того сотни тысяч армян были зверски убиты, другие спаслись бегством. Кто-то из них читал публикации Общества Сторожевой Башни у себя на родине. Большинство же получило свидетельство в странах, куда они прибыли как беженцы.

После того как они столкнулись с бесчеловечностью и тяготами, у многих возникли серьезные вопросы: почему Бог допускает зло? Сколько оно будет продолжаться? Когда оно кончится? Многие армяне были рады получить удовлетворяющие ответы из Библии. Уже вскоре в разных городах Ближнего Востока появились группы армян — Исследователей Библии. Их ревностное отношение к библейской истине повлияло на жизнь многих людей. Армяне принимали истину в Эфиопии, Аргентине и Соединенных Штатах и с радостью начинали исполнять обязанность — делиться ею с другими. К их числу принадлежит Крикор Хацакорцян, который, служа пионером, один проповедовал весть о Царстве в Эфиопии в середине 1930-х годов. Когда противники предъявили Крикору ложные обвинения, ему представилась возможность свидетельствовать императору Хайле Селассие.

Они привезли драгоценные истины к себе на родину

Горячее желание рассказывать о жизненно важных библейских истинах побуждало многих возвращаться в родную страну. Их отклик на благую весть был подобен отклику людей, которые в 33 году н. э. пришли в Иерусалим из многих стран и стали верующими, когда святой дух побудил апостолов и других учеников Христа говорить на многих языках «о величественных делах Бога» (Деян. 2:1—11). Те верующие I столетия понесли истину в свои страны. Так поступали и современные ученики.

Например, к себе на родину вернулись итальянцы, узнавшие истину за границей. Они приехали из Америки, Бельгии и Франции и начали с рвением провозглашать весть о Царстве. Разносчики книг из швейцарского кантона Тичино, где говорят по-итальянски, тоже переехали в Италию для служения. Хотя их было немного, вскоре они, благодаря согласованным усилиям, побывали почти во всех крупных городах Италии, а также во многих деревнях. Они не считали, сколько часов посвящают своей деятельности: убежденные, что об истинах, которые они проповедуют, должны знать все — ибо такова воля Бога,— разносчики книг часто трудились с утра до вечера, стремясь побеседовать как можно с большим числом людей.

О родной стране не забыли и греки, ставшие Исследователями Библии как в соседней Албании, так и в далекой Америке. Их воодушевило знание того, что поклонение иконам противоречит Библии (Исх. 20:4, 5; 1 Иоан. 5:21), что грешники не горят в аду (Еккл. 9:5, 10; Иез. 18:4; Отк. 21:8) и что Царство Бога — реальная и единственная надежда человечества (Дан. 2:44; Матф. 6:9, 10). Они горели желанием поделиться этими истинами с соотечественниками в личной беседе или по почте. Благодаря этому в Греции и на принадлежащих ей островах стали появляться группы Свидетелей Иеговы.

После Первой мировой войны тысячи людей переехали из Польши во Францию, чтобы работать на угольных шахтах. Французские собрания не считали, что если эти рабочие говорят на другом языке, то их можно оставить без внимания. Различными способами возвещатели делились библейской истиной с шахтерами, их семьями, и число поляков, откликнувшихся на благую весть, вскоре превысило число Свидетелей-французов. Когда в 1935 году 280 Свидетелей-поляков было депортировано из Франции, это только посодействовало распространению вести о Царстве в Польше. В 1935 году там проповедовали 1 090 возвещателей.

Были и те, кто откликнулся на призыв покинуть родную страну, чтобы служить за границей.

Ревностные благовестники из Европы оказывают помощь за границей

Благодаря помощи возвещателей из разных стран отрадные истины о Царстве Бога услышали жители Прибалтики (Эстонии, Латвии и Литвы). В 1920-х и 1930-х годах ревностные братья и сестры из Англии, Дании, Германии и Финляндии дали там обширное свидетельство. Было распространено много литературы, и тысячи людей слышали библейские речи. Из Эстонии на нескольких языках регулярно транслировались библейские радиопередачи, в том числе и на Советский Союз.

В 1920-х и 1930-х годах возвещатели из Германии с готовностью отправились служить в такие страны, как Австрия, Бельгия, Болгария, Испания, Люксембург, Нидерланды, Франция, Чехословакия и Югославия. Среди этих возвещателей был Вилли Унглаубе. После того как он некоторое время прослужил в магдебургском Вефиле (Германия), его в качестве полновременного благовестника направляли во Францию, в Алжир, Испанию, Сингапур, Малайзию и Таиланд.

Разносчики книг из Великобритании понимали, что данное христианам поручение требует проповедовать не только в своей стране, но и в других частях мира; они доказали это на деле, когда в 1930-х годах потребовалась помощь во Франции (Мар. 13:10). Одним из ревностных работников, откликнувшихся на «македонский призыв», был Джон Кук. (Сравните Деяния 16:9, 10.) Во время следующих 60 лет он служил во Франции, в Испании, Ирландии, Португалии, Анголе, Мозамбике и Южно-Африканском Союзе (теперь ЮАР). Его брат Эрик оставил работу в «Барклиз банке» и присоединился к Джону, который тогда полновременно служил во Франции. Впоследствии ему тоже довелось проповедовать в Испании и Ирландии, и, кроме того, он служил миссионером в Южной Родезии (теперь Зимбабве) и ЮАР.

В мае 1926 года англичане Джордж Райт и Эдвин Скиннер откликнулись на просьбу помочь в расширении дела Царства в Индии. Перед ними была поставлена колоссальная по масштабам задача! Им предстояло обслуживать Афганистан, Бирму (теперь Мьянма), Цейлон (теперь Шри-Ланка), Индию и Персию (теперь Иран). В Бомбей братья прибыли в сезон муссонных ливней. Однако вскоре, не слишком беспокоясь о комфорте, они начали посещать дальние уголки страны, отыскивая Исследователей Библии, которых они знали, и ободряя их. Братья также распространяли множество литературы, чтобы вызывать интерес к вести о Царстве. Дело совершалось с большим усердием. В течение 1928 года 54 возвещателя Царства в Траванкуре (теперь входит в штат Керала), что на юге Индии, организовали 550 публичных встреч, на которые в общей сложности пришло около 40 000 человек. В 1929 году в Индию, чтобы помочь в деле Царства, переехали еще четыре пионера из Великобритании. А в 1931 году — еще три, в Бомбей. Пионеры снова и снова посещали разные районы этой обширной страны, распространяя литературу не только на английском, но и на языках Индии.

А что тем временем происходило в Восточной Европе?

Духовная жатва

В Восточной Европе семена библейской истины сеялись еще до Первой мировой войны, и некоторые из них пустили корни. В 1908 году Андрашне Бенедек, скромная венгерка, вернулась в Австро-Венгрию, чтобы рассказывать другим о том добром и прекрасном, что она узнала. Через два года Кароль Сабо и Йожеф Киш тоже вернулись в эту страну и начали распространять библейскую истину — преимущественно в тех областях, которые позднее стали принадлежать Румынии и Чехословакии. Невзирая на сильное сопротивление разгневанного духовенства, были образованы группы по изучению Библии и дано обширное свидетельство. Всенародно возвещать о своей вере начинали все новые и новые люди, и к 1935 году число возвещателей Царства в Венгрии выросло до 348.

После Первой мировой войны, когда страны-победители изменили границы европейских государств, территория Румынии почти удвоилась. По данным на 1920 год, в этой увеличившейся стране было около 150 групп Исследователей Библии, насчитывавших 1 700 человек. В следующем году во время празднования Вечери Господней от символов принимали почти 2 000 человек, тем самым заявляя о своей принадлежности к числу помазанных духом братьев Христа. В течение следующих четырех лет это число резко возросло. В 1925 году на Вечерю пришло 4 185 человек, и большинство из них, несомненно, принимали от символов: в то время это было обычным. Однако всех их ждало испытание веры. Кем они окажутся: подлинной «пшеницей» или ее подобием? (Матф. 13:24—30, 36—43). Будут ли они совершать дело свидетельствования, которое Иисус поручил своим последователям? Не оставят ли они эту работу из-за сильного противодействия? Сохранят ли они верность даже тогда, когда другие будут проявлять дух Иуды Искариота?

Отчет за 1935 год показывает, что не у всех была вера, позволяющая выстоять в испытаниях. В том году в Румынии всего 1 188 человек в той или иной мере участвовали в свидетельствовании, хотя от символов на Вечере принимало в два раза больше. Тем не менее верные Господу люди не прекращали служение. Библейскими истинами, которые радовали их сердца, Свидетели делились с другими смиренными людьми. Они распространяли много литературы. С 1924 по 1935 год они раздали интересующимся более 800 000 книг и брошюр, а также множество трактатов.

А что было в Чехословакии, образованной в 1918 году после распада Австро-Венгрии? Здесь духовной жатве содействовало еще более интенсивное свидетельствование. Раньше там проповедовали по-венгерски, по-русски, по-румынски и по-немецки. Затем, в 1922 году, несколько Исследователей Библии вернулись из Америки, чтобы проповедовать говорящим по-словацки, а в следующем году супружеская пара из Германии начала обрабатывать чешскую территорию. Регулярно стали проводиться конгрессы. Они были небольшими, но ободряли и объединяли братьев. После того как в 1927 году собрания лучше организовали проповедь по домам, рост стал очевиднее. Мощным стимулом для проповеднической деятельности послужил международный конгресс, состоявшийся в 1932 году в Праге. На конгресс съехалось около 1 500 человек из Чехословакии и соседних стран. Кроме того, очень многие посмотрели четырехчасовую версию «Фотодрамы творения», которую показывали по всей стране. Всего за десять лет в Чехословакии среди людей, говорящих на разных языках, было распространено 2 700 000 экземпляров библейской литературы. Благодаря этому духовному севу, уходу и поливке был собран богатый урожай: в 1935 году проповедовало 1 198 возвещателей Царства.

Югославия (вначале известная как Королевство сербов, хорватов и словенцев) образовалась в результате изменения государственных границ в Европе после Первой мировой войны. Уже в 1923 году сообщалось, что в Белграде о Царстве свидетельствует группа Исследователей Библии. Позднее по всей стране показывалась «Фотодрама творения», собравшая множество зрителей. Когда в Германии Свидетелей Иеговы начали жестоко преследовать, их ряды в Югославии пополнились немецкими пионерами. Не беспокоясь о комфорте, они добирались до самых отдаленных уголков этой гористой страны, чтобы проповедовать. Другие немецкие пионеры отправились в Болгарию. Принимались меры и для того, чтобы благая весть проповедовалась в Албании. Во всех этих местах сеялись семена истины о Царстве. Некоторые из семян принесли плоды. Но более крупная жатва предстояла еще через много лет.

Те, кто почитали за честь называться свидетелями Всевышнего, проповедовали благую весть и южнее, на Африканском континенте.

Духовный свет сияет в Западной Африке

Один Исследователь Библии с острова Барбадос поехал работать в Западную Африку. Примерно через семь лет он написал в Нью-Йорк, в главное управление Общества Сторожевой Башни, что немалое число людей проявляет интерес к Библии. Через несколько месяцев, 14 апреля 1923 года, в ответ на приглашение брата Рутерфорда У. Р. Браун, служивший на Тринидаде, вместе с семьей приехал во Фритаун (Сьерра-Леоне).

Вскоре все было подготовлено для того, чтобы брат Браун выступил с речью в мемориальном зале Уилберфорса. 19 апреля там собралось около 500 человек, в том числе и бо́льшая часть духовенства Фритауна. В следующее воскресенье брат Браун выступал снова. Его доклад назывался «В ад и обратно! Кто находится там?». На эту тему нередко выступал брат Расселл. В своих речах брат Браун использовал немало цитат из Библии, которые показывались на экране с помощью проектора. В ходе выступлений он часто повторял: «Не Браун говорит, а Библия». По этой причине он стал известен как Библейский Браун. После его логичных, основанных на Библии выступлений некоторые видные члены церкви ушли из нее и начали служить Иегове.

Он много путешествовал, чтобы положить начало делу Царства в других местах. Для этого он часто выступал с библейскими речами, а также распространял большое количество литературы и призывал к этому других. Он благовествовал на Золотом Береге (теперь Гана), в Либерии, Гамбии и Нигерии. Из Нигерии другие понесли весть о Царстве в Бенин (тогда известный как Дагомея) и Камерун. Брат Браун знал, что «религия белого человека» в целом не пользовалась уважением, поэтому в Лагосе, в мемориальном зале Гловера, он говорил о крахе, который потерпела религия христианского мира. После той встречи воодушевленным слушателям раздали 3 900 книг, чтобы они читали их сами и могли дать другим.

До того как брат Браун впервые приехал в Западную Африку, весть о Царстве там слышали совсем немногие. Когда он уезжал оттуда 27 лет спустя, там было свыше 11 000 активных Свидетелей Иеговы. Религиозная ложь обличалась, а истинное поклонение укоренилось и стремительно распространялось.

Вдоль восточного побережья Африки

Уже в начале XX века на юго-востоке Африки распространялись некоторые труды Ч. Т. Расселла. Их предлагали люди, которые соглашались с какими-то из изложенных в них идей, но при этом смешивали их с собственными взглядами. В результате появилось несколько движений с названием «Сторожевая Башня», не имевших ничего общего со Свидетелями Иеговы. Некоторые из них носили политический характер и провоцировали беспорядки среди африканского населения. Долгие годы нехорошая репутация, которой пользовались эти группы, мешала Свидетелям.

Тем не менее были африканцы, которые видели разницу между правдой и ложью. Сезонные рабочие понесли благую весть о Царстве Бога в соседние страны и стали рассказывать о ней людям, говорившим на африканских языках. До англоязычного населения юго-восточной части Африки весть доносилась в основном из Южно-Африканского Союза (ЮАС, теперь ЮАР). Однако в некоторых странах сильное противодействие со стороны властей, подогреваемое духовенством христианского мира, не давало Свидетелям из Европы проповедовать среди коренных африканцев. Но несмотря на это, истина распространялась, хотя многим из проявлявших интерес к Библии требовалась помощь в том, чтобы привести свою жизнь в согласие с полученными знаниями.

Непредвзято настроенные государственные чиновники не спешили верить злобным обвинениям, которые духовенство предъявляло Свидетелям. Среди них — комиссар полиции в Ньясаленде (теперь Малави), который ходил на встречи местных Свидетелей в штатском, чтобы самому увидеть, что это за люди. Они произвели на него приятное впечатление. Когда правительство позволило Свидетелям иметь в стране своего европейского представителя, туда в середине 1930-х годов направили Берта Маклаки и позднее его брата Билла. Они поддерживали связь с полицией и комиссарами округов, чтобы те имели ясное представление о деятельности Свидетелей Иеговы и не путали их с движениями, ложно именовавшимися «Сторожевая Башня». В то же время те братья вместе с Грешемом Квазизирой, местным зрелым Свидетелем, терпеливо разъясняли сотням желающих принадлежать к христианскому собранию, что в жизни Свидетелей Иеговы нет места сексуальной безнравственности, злоупотреблению спиртным и суевериям (1 Кор. 5:9—13; 2 Кор. 7:1; Отк. 22:15).

В 1930 году на юге Африки было всего около ста Свидетелей Иеговы. Однако им предстояло обрабатывать практически всю территорию, лежащую на юге от экватора, и еще некоторые районы, расположенные севернее. Для того чтобы проповедовать весть о Царстве на таком обширном пространстве, требовались настоящие пионеры. Такими пионерами были Фрэнк и Грей Смит.

Чтобы попасть в Найроби (Кения, ранее Британская Восточная Африка), они из Кейптауна проплыли 4 800 километров сначала на восток, а затем на север, после чего еще четыре дня ехали по неровным дорогам на автомобиле. Менее чем за месяц они распространили 40 коробок с библейской литературой. К несчастью, на обратном пути Фрэнк умер от малярии. Несмотря на это, Роберт Низбет и Дейвид Норман отправились проповедовать в Кению и Уганду, а также в Танганьику и на Занзибар (теперь входят в Танзанию). У них было 200 коробок с литературой, и они старались поговорить как можно с большим числом людей. В ходе подобных проповеднических экспедиций благую весть услышали на островах Маврикий и Мадагаскар в Индийском океане, а также на острове Святой Елены в Атлантическом океане. Семена истины сеялись, но всходили они не везде и не сразу.

Из ЮАС благая весть еще в 1925 году распространилась также на Басутоленд (теперь Лесото), Бечуаналенд (теперь Ботсвана) и Свазиленд. Спустя примерно восемь лет, когда пионеры снова проповедовали в Свазиленде, король Собхуза II оказал им пышный прием. Он собрал личную охрану из ста воинов, выслушал основательное свидетельство и принял все публикации Общества, которые были у братьев.

Постепенно число Свидетелей Иеговы в этой части всемирного поля росло. К тем немногим, кто начинал проповедническую деятельность в Африке в начале XX века, присоединялись новые, и к 1935 году на Африканском континенте было 1 407 человек, свидетельствовавших о Царстве Бога. Значительная их часть служила в Южной Африке и в Нигерии. Большие группы, называвшие себя Свидетелями Иеговы, имелись также в Ньясаленде (теперь Малави), Северной Родезии (теперь Замбия) и Южной Родезии (теперь Зимбабве).

В тот период внимание также уделялось странам, где говорят на испанском и на португальском языках.

Возделывание испанского и португальского полей

Впервые «Сторожевая башня» на испанском языке вышла еще во время Первой мировой войны. В журнале указывался адрес офиса в Лос-Анджелесе (США, штат Калифорния), созданного специально для заботы об испаноязычном поле. Братья из этого офиса оказывали немалую личную помощь интересующимся как в Соединенных Штатах, так и в странах, лежащих южнее.

Хуана Муньиса, начавшего служение Иегове в 1917-м, брат Рутерфорд в 1920 году побудил переехать из Соединенных Штатов в родную Испанию, чтобы организовать там проповедь о Царстве. Однако переезд почти ничего не дал, но не потому, что брату Муньису недоставало рвения, а потому что за ним постоянно следила полиция. Через несколько лет его направили в Аргентину.

Несколько поклонников Иеговы уже проповедовали в Бразилии: восемь моряков узнали истину, находясь в увольнении в Нью-Йорке, а вернувшись в Бразилию в начале 1920 года, они стали активно делиться библейской истиной с другими.

Джорджа Янга, канадца, направили в Бразилию в 1923 году. Он очень посодействовал развитию дела Царства. Выступая с многочисленными речами через переводчиков, Джордж Янг показывал, что́ говорит Библия о состоянии мертвых, доказывал, что спиритизм — это связь с демонами, и объяснял, что Бог намерен благословить все семьи земли. Доклады брата Янга были особенно убедительными потому, что иногда он проецировал обсуждаемые библейские тексты на экране, чтобы слушатели могли сами читать их на родном языке. Когда он был в Бразилии, одна женщина из Сан-Паулу, Беллона Фергусон, наконец смогла креститься вместе с четырьмя детьми. Этой возможности она ждала 25 лет. Среди принявших истину были те, кто впоследствии помогал в переводе литературы на португальский язык. Вскоре на этом языке появилось немало публикаций.

В 1924 году брат Янг из Бразилии отправился в Аргентину и организовал бесплатное распространение 300 000 экземпляров литературы на испанском языке в 25 крупных городах. В том же году он также ездил в Чили, Перу и Боливию, чтобы распространять трактаты.

Вскоре после этого Джорджа Янга ждало новое назначение. Он ехал в Испанию и Португалию. После того как английский посол представил его местным государственным чиновникам, Джордж Янг договорился о выступлениях брата Рутерфорда в Барселоне и Мадриде, а также в столице Португалии. После этих выступлений более 2 350 человек дали свои имена и адреса, желая получить больше информации. Впоследствии речь была опубликована в одной из крупных испанских газет, а также в виде трактата разослана почтой по всей стране. Речь появилась и в португальской печати.

Благодаря всему этому весть о Царстве распространилась далеко за пределы Испании и Португалии. К концу 1925 года она достигла Островов Зеленого Мыса (теперь Республика Кабо-Верде), Мадейры, Португальской Восточной Африки (теперь Мозамбик), Португальской Западной Африки (теперь Ангола) и островов Индийского океана.

На следующий год в испанской газете «Либертад» была опубликована заставляющая задуматься резолюция «Свидетельство правителям мира». Свидетельствование набирало силу благодаря радиопередачам и распространению книг, брошюр, трактатов, а также показу «Фотодрамы творения». В 1932 году на призыв оказать помощь в Испании откликнулись несколько пионеров-англичан. Они систематически обрабатывали обширные районы страны, распространяя библейскую литературу, пока гражданская война не вынудила их уехать.

Тем временем брат Муньис прибыл в Аргентину и сразу начал проповедовать, зарабатывая на жизнь ремонтом часов. Он проповедовал не только в Аргентине, но и в Чили, Парагвае и Уругвае. По его просьбе из Европы приехали братья, чтобы свидетельствовать немецкоязычному населению. Спустя много лет Карлос Отт рассказывал, что к служению они приступали в четыре часа утра и начинали с того, что под каждую дверь на участке клали по трактату. В тот же день они обходили участок, чтобы дать более основательное свидетельство и предложить дополнительную библейскую литературу интересующимся. Из Буэнос-Айреса полновременные служители ехали в другие районы страны. Вначале они проповедовали вдоль железных дорог, на сотни километров расходившихся из столицы во многих направлениях, подобно пальцам открытой руки, а затем добирались до мест назначения самым различным транспортом. Эти возвещатели Царства жили очень скромно, терпели невзгоды, но в духовном отношении они были богаты.

В Аргентине одним из таких ревностных работников был грек Николас Аргирос. В начале 1930 года он прочитал кое-что из литературы, изданной Обществом Сторожевой Башни. Особенно его впечатлила брошюра «Об аде», на обложке которой задавались вопросы: «Что такое ад? Кто находится там? Можно ли выйти из ада?» Николас удивился тому, что в этой брошюре не изображались грешники, которых жарят на сковородке. Каково же было его удивление, когда он узнал, что адский огонь — это религиозная ложь, придуманная, чтобы запугивать людей, и что он всю жизнь боялся лжи! Николас сразу начал делиться этой истиной — вначале с греками, а затем и с другими людьми, когда усовершенствовался в испанском языке. Каждый месяц он посвящал благовествованию 200—300 часов. Ходя пешком и пользуясь самым различным транспортом, Николас проповедовал библейские истины в 14 из 22 провинций Аргентины. Переезжая с места на место, он останавливался на ночлег у гостеприимных людей, нередко спал под открытым небом. Доводилось ночевать и в сарае, где будильником ему служил осел.

Еще одним человеком, проявлявшим подлинно пионерский дух, был Рихард Трауб, узнавший истину в Буэнос-Айресе. Он очень желал проповедовать благую весть людям, жившим за Андами, в Чили. В 1930 году, спустя пять лет после крещения, он приехал в Чили. Брат Трауб был единственным Свидетелем в стране с 4-миллионным населением. Хотя вначале у него не было ничего, кроме Библии, он стал ходить по домам. Собрания не было, поэтому по воскресеньям, в то время, когда обычно проходили встречи, Рихард поднимался на гору Сан-Кристобаль, устраивался в тени дерева, погружался в личное изучение и молился. Сняв квартиру, он стал приглашать людей туда. На первую встречу пришел всего один человек, Хуан Флорес. Он спросил: «А другие? Когда они придут?» Брат Трауб ответил: «Придут». И они пришли. Менее чем за год 13 человек стали крещеными служителями Иеговы.

Через четыре года две Свидетельницы, которые раньше не были знакомы, решили вместе проповедовать благую весть в Колумбии. Плодотворно прослужив там один год, Хильма Шёберг была вынуждена вернуться в Соединенные Штаты. Однако Кете Пальм села на корабль, отправлявшийся в Чили, и в течение 17-дневного плавания свидетельствовала команде и пассажирам. На протяжении следующего десятилетия она проповедовала начиная с города Арика, самого северного порта Чили, до Огненной Земли, находящейся на самом юге страны. Кете Пальм посещала предприятия и конторы и свидетельствовала государственным чиновникам. С литературой в переметной сумке и с такими необходимыми вещами, как одеяло, она дошла до самых далеких шахтерских поселков и овцеводческих хозяйств. Она жила как настоящий пионер. Такой же дух проявляли и другие: женатые и холостые, замужние и незамужние, молодые и люди в возрасте.

В течение 1932 года прилагались особые усилия, чтобы благую весть о Царстве услышали в тех латиноамериканских странах, где до этого проповедовали мало. В том году Свидетели Иеговы распространили очень много брошюр «Царство — надежда мира». В них была изложена речь, которая до этого транслировалась по радио во многих странах. И теперь около 40 000 экземпляров речи в печатной форме было распространено в Чили, 25 000 экземпляров — в Боливии, 25 000 — в Перу, 15 000 — в Эквадоре, 20 000 — в Колумбии, 10 000 — в Санто-Доминго (теперь Доминиканская Республика) и еще 10 000 — в Пуэрто-Рико. Да, весть о Царстве проповедовалась, и притом с немалым усердием.

К 1935 году в Южной Америке было всего 247 человек, объединенно провозглашавших, что только Царство Бога принесет человечеству истинное счастье. Но какое свидетельство они давали!

Свидетельствование людям, живущим еще дальше

Свидетели Иеговы отнюдь не считали, что, поговорив с несколькими людьми, живущими по соседству, они исполнили свою обязанность перед Богом. Они стремились проповедовать благую весть всем и каждому.

Проповедовать жителям далеких мест, куда Свидетели не могли добраться сами, можно было иными способами. Например, в ЮАС в конце 1920-х годов Свидетели из Кейптауна отправили по почте 50 000 брошюр всем фермерам, смотрителям маяков, лесничим и другим людям, живущим вдали от цивилизации. Было также приобретено последнее издание почтового справочника по всей Юго-Западной Африке (теперь известной как Намибия), и всем, чье имя было указано в справочнике, послали по экземпляру брошюры «Друг людей».

В 1929 году Ф. Дж. Франске был назначен ответственным за шхуну Общества Сторожевой Башни «Мортон». Ему, а также Джимми Джеймсу было поручено проповедовать на Лабрадоре и во всех рыболовецких поселках Ньюфаундленда. Зимой брат Франске ездил вдоль побережья на собачьей упряжке. За библейскую литературу, которую он распространял, эскимосы и жители Ньюфаундленда давали ему изделия из кожи и рыбу. Через несколько лет он уже проповедовал в Британской Колумбии, ходя по горам Карибу и добираясь до шахтеров, лесорубов, охотников, скотоводов и индейцев. Питался он дичью, лесными ягодами и хлебом, который выпекал на костре на сковороде. Позднее они с напарником, путешествуя на рыболовном судне, проповедовали весть о Царстве на каждом острове, в каждой бухте, в каждом поселке лесозаготовителей вдоль западного побережья Канады. Они обошли все до единого маяки и населенные пункты. Брат Франске был одним из многих Свидетелей, которые прилагали особые усилия, чтобы донести благую весть до жителей дальних краев.

С конца 1920-х годов Фрэнк Дей служил на Аляске; посещая селения, он двигался на север. Фрэнк проповедовал, распространял литературу, а чтобы обеспечивать себя, торговал очками. Он ходил на протезе, но это не помешало ему обработать территорию от Кетчикана до Нома, пройдя около 1 900 километров. Еще в 1897 году один золотодобытчик получил «Рассвет миллениума» и «Сторожевую башню», когда был в Калифорнии, и намеревался увезти эти издания с собой на Аляску, а капитан китобойного судна Бимс распространял литературу на Аляске в 1910 году, останавливаясь в портах. Однако расширяться проповедническая деятельность на Аляске начала тогда, когда туда стал ездить брат Дей. Более 12 лет он приезжал туда в летнее время.

Два других Свидетеля на 12-метровой моторной лодке, названной «Эстер» («Есфирь»), путешествовали вдоль побережья Норвегии и углубились в Арктику. Они посещали острова, маяки, прибрежные деревни и далекие горные селения. Многие радушно их принимали, и за год им удалось распространить 10—15 тысяч книг и брошюр, рассказывающих о Божьем замысле в отношении человечества.

Острова слышат хвалу Иегове

Свидетельство давалось не только на островах, расположенных близко к материкам. В начале 1930-х годов посреди Тихого океана Сидни Шеперд два года проповедовал на островах Кука и на Таити. Западнее Джордж Уинтон посещал Новые Гебриды (теперь Вануату).

Примерно в то же время Джозеф Дос Сантос, американец португальского происхождения, тоже отправился обрабатывать нетронутую территорию. Вначале он свидетельствовал на Гавайских островах, а затем отправился в кругосветное проповедническое путешествие. Однако на Филиппинах он получил письмо от брата Рутерфорда, который просил его остаться там, чтобы лучше организовать дело проповеди о Царстве. Брат Сантос остался там на 15 лет.

В то же время австралийский филиал Общества взял под свою опеку южную часть Тихого океана и примыкающие к ней регионы. В 1930—1931 годах направленные филиалом два пионера дали обширное свидетельство на Фиджи. На островах Самоа благую весть услышали в 1931 году. Новую Каледонию Свидетели посетили в 1932-м. А в 1933 году супруги-пионеры из Австралии отправились в Китай и в течение ряда лет свидетельствовали в 13 крупных городах этой страны.

В Австралии братья понимали, что, если бы у них было свое судно, перед ними открылись бы новые возможности. Со временем они экипировали 16-метровый парусник «Носитель света», и с начала 1935 года он несколько лет служил опорным пунктом для группы ревностных проповедников, служивших в Нидерландской Ост-Индии (теперь Индонезия), Сингапуре и Малайе. Прибытие парусника всегда привлекало к себе внимание, и часто это позволяло братьям проповедовать и распространять много литературы.

В том же 1935 году в другом полушарии две сестры-пионерки из Дании решили провести отпуск на Фарерских островах, находящихся в северо-восточной части Атлантического океана. Но они отправились туда не только любоваться пейзажами. Сестры взяли с собой тысячи изданий Общества — и не напрасно. Невзирая на ветер, дождь и враждебность духовенства, они обошли столько обитаемых островов, сколько смогли за время отпуска.

Западнее Георг Линдал, канадец исландского происхождения, приступил к служению, которое длилось намного дольше. В 1929 году он принял предложение брата Рутерфорда переехать в Исландию, чтобы служить пионером. Он проявлял поразительную стойкость. В течение 18 лет он служил там в основном один. Брат Линдал снова и снова посещал города и деревни. Он распространил десятки тысяч изданий, но в то время никто из исландцев не присоединился к нему в служении Иегове. Вплоть до 1947 года, когда на Исландию прибыли два миссионера, окончивших Школу Галаад, на острове не было, за исключением одного года, ни единого Свидетеля, который мог бы поддерживать брата Линдала.

Когда люди запрещают то, что велит делать Бог

Участвуя во всенародном служении, Свидетели, особенно в период с 1920-х по 1940-е годы, очень часто сталкивались с противодействием, которое, как правило, провоцировало местное духовенство, а иногда и государственные чиновники.

К северу от Вены против Свидетелей ополчились сельские жители, подстрекаемые священником, которого поддерживала полиция. Священники ни в коем случае не хотели допустить, чтобы в деревнях проповедовали Свидетели Иеговы. Свидетели же, полные решимости выполнять данное Богом поручение, вернулись на другой день, но в деревни они заходили окольными путями.

Невзирая на угрозы и требования людей, Свидетели Иеговы не забывали о том, что у них есть обязанность перед Богом — возвещать его Царство. Они желали подчиняться Богу как правителю, а не людям (Деян. 5:29). Туда, где местные власти пытались лишить их свободы вероисповедания, Свидетели посылали подкрепление.

В 1929 году после многочисленных арестов в одном из районов Баварии (Германия) они наняли два поезда. Один отправился из Берлина, другой — из Дрездена. Поезда объединились в один состав в Райхенбахе, а в 2 часа ночи поезд уже въехал в район Регенсбурга с 1 200 пассажирами, которые горели желанием участвовать в свидетельствовании. Поездка обошлась недешево, и каждый сам оплачивал проезд. На каждой станции сходило по нескольку человек. Некоторые взяли с собой велосипеды, чтобы поехать в сельскую местность. Вся та область была обработана за один день. Видя плоды своих объединенных усилий, те Свидетели не могли не вспомнить обещание, которое Бог дал своим служителям: «Ни одно орудие, сделанное против тебя, не будет успешно» (Ис. 54:17).

В Германии Свидетели были настолько ревностными, что с 1919 по 1933 год они распространили, по оценкам, не менее 125 000 000 книг, брошюр и журналов, а также миллионы трактатов. Между тем в стране насчитывалось всего около 15 000 000 семей. Германия была в числе стран, где в те годы было дано очень основательное свидетельство. Там число относивших себя к помазанным духом последователям Христа было одним из самых больших в мире. Но и испытания, которым подверглась их верность в последующие годы, были одними из самых страшных (Отк. 14:12).

В 1933 году противодействие Свидетелям Иеговы со стороны немецких властей заметно усилилось. Гестапо неоднократно обыскивало их дома и филиал Общества. В большинстве немецких земель на деятельность Свидетелей был наложен запрет, и некоторые из них были арестованы. Было публично сожжено много тонн библейской литературы и Библий. 1 апреля 1935 года вступил в силу общегосударственный закон о запрете «Эрнсте Бибельфоршер» (Усердных Исследователей Библии, или Свидетелей Иеговы), после чего стали предприниматься систематические усилия лишить их средств к существованию. Свидетели, в свою очередь, начали проводить все встречи небольшими группами, печатать материал для изучения Библии в таком виде, чтобы его не сразу узнавали гестаповцы, и проповедовать так, чтобы не привлекать к себе внимания.

Что касается братьев в Италии, то еще до этого, а именно с 1925 года, они жили при фашистской диктатуре, а в 1929 году был подписан конкордат между Католической церковью и фашистским государством. Преследование истинных христиан стало беспощадным. Иногда во избежание ареста встречи проводились в сараях и на сеновале. В то время в Италии Свидетелей Иеговы было совсем немного, но в распространении вести о Царстве они не остались без поддержки: в 1932 году 20 Свидетелей из Швейцарии пересекли итальянскую границу и молниеносно распространили 300 000 брошюр «Царство — надежда мира».

Противодействие усиливалось и на Дальнем Востоке. Немалое число Свидетелей Иеговы арестовывали в Японии. Библейская литература в больших количествах уничтожалась властями в Сеуле (теперь находится в Республике Корее) и Пхеньяне (теперь находится в Корейской Народно-Демократической Республике).

В 1935 году, в период, когда сопротивление нарастало, Свидетели Иеговы ясно поняли из Библии, кого представляет «великое множество», описанное в Откровении 7:9—17. Благодаря этому они увидели, что их ждет непредвиденная ими и срочная работа (Ис. 55:5). Они больше не считали, что все, кто не принадлежит к «малому стаду» наследников небесного Царства, получат возможность привести свою жизнь в согласие с требованиями Иеговы когда-нибудь в будущем (Луки 12:32). Свидетели поняли, что настало время подготавливать из таких людей учеников Христа, которые останутся в живых и будут жить в Божьем новом мире. Свидетели не знали, сколько времени продлится сбор великого множества из всех народов, но чувствовали, что конец нечестивой системы вещей уже очень близок. Им не было известно, как именно осуществится это дело вопреки гонениям, которые начинались все в новых местах и становились беспощаднее. Но одно они знали твердо: «рука Господа не сократилась» и Иегова даст им возможность исполнить его волю (Ис. 59:1).

В 1935 году Свидетелей Иеговы во всем мире было сравнительно немного, всего 56 153.

В том году они проповедовали в 115 странах, однако почти в половине из этих стран было менее десяти Свидетелей. Только в двух насчитывалось 10 000 или более активных Свидетелей Иеговы (в Соединенных Штатах их было 23 808, в Германии, по оценкам, 10 000 — это оставшиеся из числа 19 268, которым удавалось сдавать отчет двумя годами раньше). В семи других странах (Австралия, Великобритания, Канада, Польша, Румыния, Франция и Чехословакия) было более 1 000, но менее 6 000 Свидетелей в каждой. Еще в 21 стране, по имеющимся данным, было от 100 до 1 000 Свидетелей в каждой. Однако в том году эти ревностные Свидетели посвятили 8 161 424 часа тому, чтобы провозглашать Царство Бога единственной надеждой человечества.

До 1935 года они успели распространить благую весть и в других местах, так что к тому времени ее слышали в 149 странах и островных территориях.

[Вставка, страница 424]

Даже в заключении они находили возможность проповедовать

[Вставка, страница 425]

Горели желанием совершать Божье дело!

[Вставка, страница 441]

Они проповедовали, невзирая на ветер, дождь и враждебность духовенства

[Вставка, страница 442]

До того как «Эрнсте Бибельфоршер» были запрещены в Германии, в стране было дано обширное свидетельство

[Карта/Иллюстрации, страница 423]

В то время как мир был охвачен войной, Р. Р. Холлистер и Фанни Маккензи делились вестью о мире с людьми, живущими в Китае, Японии и Корее

[Карта]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

КОРЕЯ

ЯПОНИЯ

КИТАЙ

ТИХИЙ ОКЕАН

[Карта, страница 428]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Когда эмигранты из стран, указанных на карте, узнали о чудесном Божьем замысле благословить человечество, они были побуждены проповедовать о нем у себя на родине

АМЕРИКА

↓ ↓

АВСТРИЯ

БОЛГАРИЯ

КИПР

ЧЕХОСЛОВАКИЯ

ДАНИЯ

ФИНЛЯНДИЯ

ГЕРМАНИЯ

ГРЕЦИЯ

ВЕНГРИЯ

ИТАЛИЯ

НИДЕРЛАНДЫ

НОРВЕГИЯ

ПОЛЬША

ПОРТУГАЛИЯ

РУМЫНИЯ

ИСПАНИЯ

ШВЕЦИЯ

ШВЕЙЦАРИЯ

ТУРЦИЯ

ЮГОСЛАВИЯ

[Карта, страница 432]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

В 1920—1930-х годах благовестники из Германии ехали проповедовать во многие страны

ГЕРМАНИЯ

↓ ↓

ЮЖНАЯ АМЕРИКА

СЕВЕРНАЯ АФРИКА

АЗИЯ

[Карта/Иллюстрации, страница 435]

Ревностные пионеры, такие, как Фрэнк Смит и его брат Грей (на верхней фотографии) проповедовали благую весть на восточном побережье Африки

[Карта]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

УГАНДА

КЕНИЯ

ТАНЗАНИЯ

ЮЖНО-АФРИКАНСКАЯ РЕСПУБЛИКА

[Карта/Иллюстрация, страница 439]

В 1928 году эта брошюра по почте была разослана по всей Юго-Западной Африке (теперь Намибия)

[Карта]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

НАМИБИЯ

[Карта/Иллюстрации, страница 440]

Путешествуя на «Носителе света», ревностные пионеры распространяли весть о Царстве на юго-востоке Азии

[Карта]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

МАЛАЙЯ

О. БОРНЕО

О. ЦЕЛЕБЕС

О. СУМАТРА

О. ЯВА

О. ТИМОР

О. НОВАЯ ГВИНЕЯ

АВСТРАЛИЯ

ТИХИЙ ОКЕАН

[Иллюстрации, страница 426]

Во многих странах речь «Миллионы теперь живущих никогда не умрут» собирала большие аудитории

[Иллюстрации, страница 427]

В Южной Африке Эдвин Скотт лично распространил 50 000 экземпляров резолюции «Вызов мировым лидерам»

[Иллюстрация, страница 429]

Откликнувшись на призыв проповедовать в других странах, Вилли Унглаубе служил в Европе, Африке и на Востоке

[Иллюстрации, страница 430]

К 1992 году Эрик Кук и его брат Джон (сидит) провели в полновременном служении более 60 лет каждый. Во время служения в Европе и в Африке у них было много захватывающих моментов

[Иллюстрация, страница 431]

Когда в 1926 году Эдвин Скиннер отправился в Индию, в назначенную ему территорию входило пять стран. Он верно прослужил там 64 года

[Иллюстрация, страница 433]

Альфред и Фрида Тучек, возя с собой самые необходимые вещи и литературу для свидетельствования, служили пионерами в Югославии

[Иллюстрации, страница 434]

Библейский Браун с рвением участвовал в обличении ложной религии. Он объездил всю Западную Африку

[Иллюстрация, страница 436]

Джордж Янг участвовал в провозглашении Божьего Царства в Южной Америке, Испании и Португалии

[Иллюстрация, страница 437]

Хуан Муньис (слева) начал проповедовать в Южной Америке в 1924 году. Спустя более 20 лет он ездил встречать брата Н. Х. Норра, когда тот впервые приехал в Аргентину

[Иллюстрация, страница 438]

Николас Аргирос распространял несущие свободу библейские истины в 14 провинциях Аргентины

[Иллюстрации, страница 439]

Ф. Дж. Франске, путешествуя по суше и по морю, стремился донести библейскую истину до далеких населенных пунктов

Глава 22

Свидетели до края земли (часть 3)

О том, как весть о Царстве проповедовалась во всем мире в период с 1935 по 1945 год, рассказывается на страницах 444—461. 1935 год оказался исторической вехой: тогда было определено, кого представляет «великое множество» из Откровения 7:9. Свидетели Иеговы поняли, что Библия ставит перед ними задачу невиданных масштабов — собирать «великое множество». Как они выполняли эту задачу, когда народы были вовлечены во Вторую мировую войну и в большинстве стран Свидетели Иеговы или их библейская литература были запрещены?

В 1930-х годах целью служения Свидетелей Иеговы было как можно шире распространить весть о Царстве. Если они встречали тех, кто проявлял особенно живой интерес, они порой задерживались у таких людей до поздней ночи, объясняя библейские истины и отвечая на вопросы, чтобы утолить их духовный голод. Но чаще всего Свидетели ограничивались тем, что делали краткое преподнесение, рассчитанное на то, чтобы вызвать интерес. Считалось, что остальное сделают литература или публичные доклады на библейские темы. Задача Свидетелей заключалась в том, чтобы информировать, сеять семена истины о Царстве.

Добросовестные старания донести благую весть до многих

Свидетели Иеговы осознавали, что время не ждет. Так, в начале 1930-х годов Армандо Менацци, живший в Кордове (Аргентина), прочитал брошюры «Об аде» и «Где находятся умершие?», в которых ясно излагалась библейская истина, и начал действовать решительно (Пс. 144:20; Еккл. 9:5; Деян. 24:15). Впечатленный тем, что узнал, и вдохновленный рвением Николаса Аргироса, он продал свою автомастерскую, чтобы служить пионером и проповедовать истину. В начале 1940-х годов Свидетели в Кордове, последовав его совету, купили старый автобус и установили в нем койки. На этом автобусе десять или более возвещателей отправлялись в проповеднические поездки, которые длились неделю, две недели или даже три месяца. Возможность поехать предоставлялась разным братьям и сестрам из собрания. Каждому члену группы поручалась работа: убирать, готовить или ловить рыбу и охотиться. Эта ревностная группа действовала не менее чем в десяти аргентинских провинциях. Возвещатели проповедовали по домам как в городах, так и в селах, а также добирались до далеких ферм.

Подобный дух проявляли Свидетели и в Австралии. Обширное свидетельство давалось в густонаселенных прибрежных городах. Но возвещатели не забывали и о тех, кто жил далеко от городов. 31 марта 1936 года Артур Уиллис и Билл Ньюлендс отправились в необжитые районы Австралии, чтобы благовествовать людям, живущим на овцеводческих и скотоводческих фермах. В общей сложности они проехали 19 700 километров. Ехать часто приходилось по бездорожью. Кругом не было ни деревца; стояла невыносимая жара, и завывали песчаные бури. Но братья не сдавались. Встречая интерес, они проигрывали на патефоне пластинки с библейскими речами и оставляли литературу. Иногда к ним присоединялся Джон (Тед) Сьюэлл, который позднее вызвался служить в Юго-Восточной Азии.

Территория, вверенная австралийскому филиалу Общества, простиралась далеко за пределы Австралии. В нее входили Китай, а также группы островов и страны, начиная с Таити на востоке и заканчивая Бирмой (теперь Мьянма) на западе. Протяженность территории составляла 13 700 километров. К ней относились Гонконг, Французский Индокитай (теперь Вьетнам, Камбоджа и Лаос), Нидерландская Ост-Индия (включая такие острова, как Суматра, Ява и Борнео), Новая Зеландия, Сиам (теперь Таиланд) и Малайя. Надзиратель филиала Александр Магилливрей, шотландец, нередко приглашал к себе в кабинет ревностного молодого пионера, показывал ему карту территории филиала и спрашивал: «Хочешь быть миссионером?» Затем, указывая на место, где благая весть проповедуется мало или не проповедуется вообще, он спрашивал: «Не хотел бы ты положить начало делу проповеди в этой территории?»

В первой половине 1930-х годов некоторые из этих пионеров многое успели сделать в Нидерландской Ост-Индии (теперь Индонезия) и Сингапуре. В 1935 году новозеландец Фрэнк Дьюар путешествовал с группой этих пионеров на «Носителе света» и доплыл до Сингапура. Затем, перед тем как парусник отправился к северо-западному побережью Малайи, капитан Эрик Юинз сказал: «Ну вот и приехали, Фрэнк. Дальше нам не по пути. Ты ведь хотел в Сиам, так что сходи на берег!» Между тем Фрэнк почти забыл о Сиаме. Он увлекся служением с группой, которая путешествовала на паруснике. Дальше ему предстояло служить одному.

Он остановился в Куала-Лумпуре, чтобы заработать денег на оставшуюся часть пути, но там с ним произошел несчастный случай: когда он ехал на велосипеде, его сбил грузовик. Поправившись, Фрэнк с пятью долларами в кармане сел на поезд, шедший из Сингапура в Бангкок. Он верил, что Иегова о нем позаботится, и приступил к служению. В 1931 году в Бангкоке в течение короткого времени проповедовал Клод Гудман, но когда Фрэнк прибыл туда в июле 1936 года, встречать его было некому. Однако в последующие годы в обработке той территории участвовали и другие: Вилли Унглаубе, Ханс Томас, Курт Грубер из Германии и Тед Сьюэлл из Австралии. Они распространяли много литературы, но большей частью на английском, китайском и японском языках.

На тайском языке литературы не было, и, когда братья написали в главное управление Общества о том, что на этот язык ее некому переводить, брат Рутерфорд им ответил: «В Таиланде нахожусь не я, а вы. Полагайтесь на Иегову, будьте усердными, и вы найдете переводчика». И они нашли. Чомчай Интапан, бывший директор пресвитерианской женской школы в городе Чиангмай, приняла истину, и к 1941 году она уже переводила литературу на тайский язык.

Спустя неделю после того как Фрэнк Дьюар приступил к служению в Бангкоке, Фрэнк Райс, положивший начало делу Царства на Яве (теперь часть Индонезии), проехал через Бангкок, направляясь к новому месту назначения — в страну, которая тогда называлась Французский Индокитай. Как и в прежней территории, вначале он проповедовал англоговорящим и одновременно учил местный язык. Обработав город Сайгон (теперь Хошимин), он некоторое время преподавал английский, чтобы купить подержанный автомобиль для поездок по северной части страны. Он думал не о материальном благополучии, а об интересах Царства (Евр. 13:5). На купленной машине он доехал до Ханоя, по пути свидетельствуя в городах и деревнях, а также в обособленных жилищах.

Смелые кампании

Чтобы вызвать интерес к вести о Царстве и чтобы люди осознали необходимость действовать решительно, во многих странах Свидетели использовали особые методы привлечения внимания общественности. Начиная с 1936 года в Глазго (Шотландия) Свидетели объявляли о конгрессных речах, нося на себе плакаты и распространяя информационные листки в торговых районах. Два года спустя, в 1938 году, в связи с конгрессом в Лондоне (Англия) было введено смелое новшество. Нейтан Норр и Альберт Шредер, позднее вместе служившие в Руководящем совете, возглавили шествие, в котором участвовала почти тысяча Свидетелей с плакатами. Колонна прошла по центральному деловому району Лондона. Плакаты с объявлением о публичной речи Дж. Ф. Рутерфорда «Смотрите в лицо фактам», с которой он должен был выступать в Ройял-Алберт-Холле, чередовались с плакатами «Религия — это сеть и обман». (В то время считалось, что религия — это все формы поклонения, не согласующиеся с Божьим Словом, Библией.) Какая-то часть общественности отреагировала враждебно, и, чтобы успокоить общественное мнение, на той же неделе, помимо этих плакатов, пронесли другие, с надписью: «Служите Богу и Христу Царю». Участвовать в шествиях многим Свидетелям Иеговы было нелегко, но они считали это служением Иегове и испытанием своей преданности ему.

Не всем нравилось смелое обращение Свидетелей Иеговы к широкой общественности. В Австралии и Новой Зеландии духовенство оказывало давление на руководство различных радиостанций, чтобы воспрепятствовать выходу в эфир радиопередач Свидетелей Иеговы. В апреле 1938 года, когда брат Рутерфорд ехал в Австралию, чтобы выступать на радио, чиновники, поддавшись стороннему влиянию, отменили договор об использовании здания сиднейского муниципалитета и радиовещательного оборудования. Однако сразу после этого братья арендовали в Сиднее стадион, и благодаря тому, что противодействие брату Рутерфорду широко освещалось в средствах массовой информации, на его речь собралось еще больше людей. В других случаях, когда Свидетелям отказывали в использовании радиостанций, они в ответ широко объявляли о встречах, на которых воспроизводились записи речей брата Рутерфорда.

В Бельгии духовенство подстрекало детей к тому, чтобы бросать в Свидетелей камнями, а священники обходили дома, собирая распространенную литературу. Но некоторым из сельских жителей нравилось то, что они узнавали от Свидетелей Иеговы. Они часто говорили: «Дайте мне несколько брошюр. Когда придет священник, я дам ему одну, а остальные останутся у меня!»

Однако в последующие годы Свидетелей Иеговы, возвещавших Царство, ждало еще более сильное противодействие.

Проповедь в Европе в годы войны вопреки преследованиям

Поскольку Свидетели Иеговы не собирались отрекаться от веры и прекращать проповедовать, в Австрии, Бельгии, Германии, Нидерландах и Франции тысячи из них оказались в тюрьмах или нацистских концлагерях. Зверское обращение было в порядке вещей. Те, кто оставался на свободе, совершали свое служение осторожно. Проповедовали они часто только с Библией, а литературу предлагали лишь тогда, когда повторно посещали интересующихся. Чтобы избежать ареста, Свидетели посещали одну квартиру в многоквартирном доме, а затем шли в другой дом; или, посетив один дом в частном секторе, они шли на другую улицу, чтобы посетить следующий. Но мужества, чтобы свидетельствовать, у них хватало.

12 декабря 1936 года, спустя всего несколько месяцев после того, как гестапо по всей стране арестовало тысячи Свидетелей и интересующихся людей, стараясь остановить их деятельность, Свидетели провели ответную акцию. По всей Германии они молниеносно распространили десятки тысяч экземпляров резолюции, раскладывая их по почтовым ящикам и подкладывая под двери. В резолюции выражался протест против жестокого обращения с их христианскими братьями и сестрами. Через час после начала кампании полиция бросилась на поиски распространителей, но по всей стране схватить удалось лишь около десяти человек.

Власти были поражены тем, что такая акция была возможна после всего, что нацистское правительство сделало для подавления деятельности Свидетелей. Более того, власти стали бояться населения. Почему? Потому что, когда полиция и другие чиновники в униформе обходили дома и спрашивали жильцов, получали они такую-то листовку или нет, большинство людей отвечали отрицательно. Впрочем, большей части из них резолюция действительно не досталась. В каждом доме ее оставляли только в двух-трех квартирах. Но полиция этого не знала. Полицейские думали, что резолюцию положили у каждой двери.

В последующие месяцы нацистские власти во всеуслышание отрицали то, в чем их обвиняла резолюция. Поэтому 20 июня 1937 года Свидетели, остававшиеся на свободе, распространили еще один документ — открытое письмо, в котором во всех подробностях рассказывалось о преследованиях, назывались имена чиновников, указывались даты и места. Это обличение, а также способность Свидетелей так широко распространять свои воззвания привели гестапо в ужас.

Пережитое семьей Куссеров из Бад-Липпшпринге (Германия) говорит о той же решимости свидетельствовать, несмотря ни на что. Так, Вильгельма Куссерова за отказ поступиться религиозными убеждениями публично казнили в Мюнстере. Мать Вильгельма, Хильда, сразу же пошла в тюрьму и настойчиво попросила выдать его тело для погребения. Она сказала своей семье: «Мы дадим хорошее свидетельство тем, кто его знал». На похоронах отец Вильгельма, Франц, произнес молитву, в которой выражалась вера в то, что с любовью приготовил для людей Иегова. У могилы брат Вильгельма Карл-Хайнц говорил утешительные слова из Библии. Куссеровы не остались ненаказанными, но самым главным для них было прославить Иегову, дав свидетельство о его имени и Царстве.

Во время войны давление на Свидетелей усилилось и в Нидерландах, в связи с чем встречи стали проходить по-иному. Братья и сестры собирались не более чем по десять человек в частных домах. Места проведения встреч часто менялись. Каждый Свидетель приходил на встречи только своей группы, и никто не говорил адреса, по которому проходит изучение,— даже близкому другу. В этот период истории, когда война выгоняла из домов население целых стран, Свидетели Иеговы знали, что люди отчаянно нуждаются в утешительной вести, которую можно найти только в Божьем Слове; и они бесстрашно проповедовали эту весть. Однако письмо из филиала напомнило братьям об осторожности, которую проявлял Иисус, сталкиваясь с противниками (Матф. 10:16; 22:15—22). Поэтому, встречая враждебно настроенного человека, Свидетели записывали его точный адрес, чтобы впоследствии братья, обрабатывающие этот участок, были особенно осмотрительными.

В Греции немецкая оккупация принесла немало страданий населению. Однако Свидетели Иеговы подвергались особенно жестокому обращению. Это объяснялось тем, что духовенство Греческой православной церкви злобно клеветало на них и требовало от полиции и судов применять против них меры. Многие Свидетели оказались в заключении; их изгоняли из родных мест и ссылали в далекие деревни или на безжизненные острова, где они жили в ужасных условиях. Но они продолжали свидетельствовать, несмотря ни на что. (Сравните Деяния 8:1, 4.) Часто в парках и в садах возвещатели подсаживались к людям на скамейки и рассказывали о Царстве Бога. Если собеседник проявлял искренний интерес, Свидетели давали ему ценную библейскую литературу. Когда человек литературу возвращал, ее давали другим. Многие жаждущие истины с благодарностью принимали помощь Свидетелей и даже начинали вместе с ними возвещать благую весть, хотя это означало подвергнуться жестоким гонениям.

Мужество и упорство Свидетелей во многом объяснялось тем, что им придавала сил духовная пища. Хотя во время войны в некоторых частях Европы запасы литературы для распространения изрядно истощились, Свидетелям удавалось передавать друг другу укрепляющий веру библейский материал, который Общество подготавливало для Свидетелей Иеговы во всем мире. Рискуя жизнью, Аугуст Крафт, Петер Гёллес, Людвиг Сиранек, Тереза Шрайбер и многие другие размножали и распространяли материал для изучения, который тайно провозился в Австрию из Чехословакии, Италии и Швейцарии. В Нидерландах расположенный к Свидетелям тюремный охранник раздобыл для Артура Винклера Библию. Несмотря на все старания врагов, «Сторожевая башня» с ее освежающими водами библейской истины проникала даже в немецкие концлагеря, и там Свидетели передавали ее друг другу.

В тюрьмах и концлагерях Свидетели Иеговы не переставали быть свидетелями. Апостол Павел, находясь в заключении в Риме, писал: «Я претерпеваю зло даже до тюремных оков... Но слово Бога не стеснено оковами» (2 Тим. 2:9). То же самое можно было сказать о Свидетелях Иеговы в Европе времен Второй мировой войны. Их поведение наблюдали охранники, и некоторые из них задавали вопросы, а иные сами стали Свидетелям Иеговы, хотя при этом им пришлось пожертвовать своей свободой. Вместе со Свидетелями в лагерях содержалось немало заключенных из России — страны, где благая весть проповедовалась очень мало. После войны некоторые из них вернулись домой Свидетелями Иеговы, горя желанием проповедовать о Царстве.

Беспощадное преследование и последствия мировой войны не помешали предсказанному сбору людей к великому духовному дому для поклонения Иегове (Ис. 2:2—4). В большинстве европейских стран с 1938 по 1945 год число тех, кто открыто участвовал в этом поклонении, возвещая Царство Бога, заметно возросло. В Великобритании, Финляндии, Франции и Швейцарии количество Свидетелей увеличилось приблизительно на 100 процентов. В Греции оно выросло почти всемеро. В Нидерландах — в 12 раз. Однако к концу 1945 года еще не было подробных данных по Германии и Румынии, а из ряда других стран поступали неполные отчеты.

В годы войны за пределами Европы

На Востоке мировая война тоже означала для Свидетелей Иеговы суровые испытания. В Японии и Корее возвещателей арестовывали, избивали и пытали, так как они выступали за Царство Бога и отказывались поклоняться японскому императору. Впоследствии они были полностью отрезаны от Свидетелей из других стран. Многим из них возможность свидетельствовать предоставлялась только во время допросов или судебных разбирательств. К концу войны открытое служение Свидетелей Иеговы в тех странах практически прекратилось.

Когда война достигла Филиппин, со Свидетелями, которые не поддерживали ни японцев, ни силы сопротивления, жестоко обращались обе воюющие стороны. Чтобы избежать плена, многие Свидетели оставили свои дома. Но, переезжая с места на место, они проповедовали; если была литература, они давали ее почитать, а впоследствии пользовались только Библией. Когда линия фронта переместилась, Свидетели даже снарядили несколько ботов, на которых большие группы возвещателей плавали на острова, где благая весть проповедовалась мало или не проповедовалась совсем.

В Бирме (теперь Мьянма) литература Свидетелей Иеговы была запрещена в мае 1941 года, но причиной тому было не вторжение японцев, а давление на колониальные власти со стороны англиканского, методистского, римско-католического и американо-баптистского духовенства. Два Свидетеля, работавшие на телеграфе, прочитали телеграмму, которая давала понять, что́ их ждет. Братья быстро вывезли литературу со склада Общества, чтобы ее не успели конфисковать, а затем приложили усилия, чтобы перевезти значительную ее часть по суше в Китай.

В то время власти США по Бирманскому шоссе перевозили на грузовиках большое количество военных грузов для поддержки националистического правительства Китая. Братья спросили, не найдется ли места на одном из грузовиков, но им грубо отказали. Получить машину из Сингапура тоже не удалось. Но Мик Энгель, заведовавший складом Общества в Рангуне (теперь Янгон), обратился к высокопоставленному американскому чиновнику и получил разрешение на перевозку литературы на военных грузовиках.

Когда же Фред Пейтон и Гектор Оутс подошли к офицеру, который ведал направлявшимся в Китай транспортом, и попросили выделить им место, тот рассвирепел. «Что?! — закричал он.— Да у меня на открытом воздухе пропадают нужнейшие военные грузы и медикаменты: их не на чем перевозить. А я еще должен давать место под ваши несчастные трактаты?!» Фред помолчал, открыл портфель, достал письмо от американского чиновника и пояснил, что, если офицер не подчинится распоряжению рангунского начальства, дело примет очень серьезный оборот. Офицер не только организовал отправку двух тонн книг, но и предоставил братьям легкий грузовик с водителем, а также обеспечил их всем необходимым. Со своим ценным грузом они отправились на северо-восток, по опасной горной дороге, ведущей в Китай. Дав свидетельство в городе Баошань, они стали двигаться дальше, к Чунцину (Басянь). В течение года, который они провели в Китае, они распространили тысячи изданий, рассказывающих о Царстве Иеговы. Среди тех, кому они свидетельствовали лично, был Чан Кайши, глава националистического правительства Китая.

Тем временем Бирма подвергалась все более сильным бомбардировкам, и все Свидетели, за исключением трех, покинули страну; большинство из них перебрались в Индию. По понятным причинам оставшиеся три Свидетеля могли сделать немного. Тем не менее они продолжали свидетельствовать неформально, и их старания принесли плоды после войны.

В Северной Америке Свидетели Иеговы тоже столкнулись с большими препятствиями во время войны. Повсеместные нападения толпы и неконституционное применение местных законов сильно препятствовали делу проповеди. Тысячи Свидетелей оказались в заключении, поскольку твердо держались христианского нейтралитета. Однако Свидетели не стали меньше проповедовать по домам, а начиная с февраля 1940 года стало обычным видеть, как они предлагают «Сторожевую башню» и «Утешение» (теперь «Пробудитесь!») на улицах деловых районов. Их рвение усилилось еще больше. Несмотря на сильнейшие гонения, которые Свидетели претерпевали тогда в той части мира, с 1938 по 1945 год их число в Соединенных Штатах и в Канаде почти удвоилось, а количество часов, посвящаемых служению, утроилось.

Во многих странах, относившихся к Британскому Содружеству (в Северной Америке, Африке, Азии, а также на островах Карибского бассейна и Тихого океана), власти запретили либо организацию Свидетелей Иеговы, либо их литературу. Одной из таких стран была Австралия. В официальном уведомлении от 17 января 1941 года сообщалось, что приказом генерал-губернатора Свидетелям Иеговы запрещается встречаться для богослужений, распространять литературу и даже иметь ее у себя. Закон позволял обжаловать запрет в судебном порядке, что и было сделано незамедлительно. Но лишь спустя более двух лет судья Высокого суда Австралии Старк объявил, что постановления, на которых основан запрет, «произвольны, опрометчивы и деспотичны». Высокий суд единодушно отменил запрет. А что делали Свидетели Иеговы до этого?

Подражая апостолам Иисуса Христа, они «подчинялись Богу как правителю, а не людям» (Деян. 4:19, 20; 5:29). Они продолжали проповедовать. Невзирая на многочисленные препятствия, 25—29 декабря 1941 года они даже провели конгресс в Харгрейв-Парке в окрестностях Сиднея. Когда власти не позволили некоторым делегатам воспользоваться железнодорожным транспортом, группа возвещателей из Западной Австралии установила на своих автомобилях устройства, перерабатывающие уголь в газ, и отправилась в двухнедельное путешествие через всю страну, причем одна неделя ушла на преодоление суровой равнины Налларбор. Они благополучно добрались до места проведения конгресса и слушали программу вместе с шестью тысячами делегатов. На следующий год проводился еще один конгресс, но на этот раз делегаты были разделены на 150 небольших групп, слушавших программу в семи крупных городах страны, а докладчики ездили из одного города в другой.

В 1939 году, когда обстановка в Европе ухудшилась, некоторые пионеры вызвались служить в других местах. (Сравните Матфея 10:23; Деяния 8:4.) Трех немецких пионеров направили из Швейцарии в Китай, в город Шанхай. Некоторые отправились в Южную Америку. Среди тех, кто поехал в Бразилию, были Отто Эстельман, который до этого посещал и укреплял собрания в Чехословакии, и Эрих Каттнер, служивший в филиале Общества Сторожевой Башни в Праге. Их новое назначение было нелегким. Они увидели, что в некоторых сельских районах Свидетели встают рано и проповедуют до 7 часов утра, а затем свидетельствуют вечером, допоздна. Брат Каттнер вспоминает, что, переезжая с места на место, он часто спал под открытым небом, а подушкой ему служила сумка с литературой. (Сравните Матфея 8:20.)

В Европе за братьями Эстельманом и Каттнером охотилась нацистская тайная полиция. Избавились ли они от преследований, переехав в Бразилию? Нет. Всего через год они оказались под длительным домашним арестом, а затем и в заключении по наущению чиновников, которые, очевидно, симпатизировали нацистам. Противодействие со стороны католического духовенства тоже было обычным явлением, но Свидетели настойчиво продолжали совершать порученное Богом дело. Они постоянно выезжали в большие и малые бразильские города, где весть о Царстве еще не проповедовалась.

Обзор ситуации во всем мире показывает, что во время Второй мировой войны в большинстве стран, где были Свидетели Иеговы, власти запрещали либо организацию вообще, либо только литературу. В 1938 году они проповедовали в 117 странах, а в годы войны (1939—1945) организация или литература были запрещены более чем в 60 из этих стран. Из них также депортировались иностранные служители. А там, где запрета не было, они подвергались нападению толпы и частым арестам. Но несмотря ни на что, проповедь благой вести не прекращалась.

Великое множество появляется в Латинской Америке

В самый разгар войны, в феврале 1943 года, в ожидании предстоящей послевоенной деятельности Общество Сторожевой Башни открыло в США, в штате Нью-Йорк, Школу Галаад, чтобы готовить миссионеров для служения за границей. Еще до конца того года 12 миссионеров приступили к служению на Кубе. Это поле оказалось очень плодородным.

Семена библейской истины были посеяны на Кубе еще в 1910 году. В 1913 году Ч. Т. Расселл произносил там речь. В 1932 году Дж. Ф. Рутерфорд выступал по радио в Гаване, и позднее текст его выступления передавался на испанском языке. Но рост шел медленно. В то время были широко распространены безграмотность и религиозные предубеждения. Вначале интерес наблюдался в основном среди англоговорящих, которые приехали с Ямайки и из других мест. К 1936 году на Кубе было всего 40 возвещателей Царства. Однако со временем посадка и поливка семян истины о Царстве начали приносить больше плодов.

В 1934 году крестились первые кубинцы. Затем крестились другие. Свидетели не только проповедовали по домам: начиная с 1940 года, в эфире ежедневно звучали их радиопередачи и они смело свидетельствовали на улице. Еще до прибытия в 1943 году миссионеров 950 человек на Кубе приняли благую весть и делились ею с другими, хотя не все участвовали в проповеди регулярно. В течение двух лет после приезда миссионеров численный рост шел еще быстрее. К 1945 году на Кубе было 1 894 Свидетеля Иеговы. Хотя раньше они в основном принадлежали к религии, учившей, что все преданные сторонники церкви пойдут на небо, большинство из тех, кто стал Свидетелями Иеговы, с радостью приняли надежду вечно жить на земле в восстановленном раю (Быт. 1:28; 2:15; Пс. 36:9, 29; Отк. 21:3, 4). Всего 1,4 процента от их числа относили себя к помазанным духом братьям Христа.

Всемирное главное управление помогало латиноамериканским возвещателям и по-другому. В начале 1944 года Н. Х. Норр, Ф. У. Френц, У. Е. ван Амбург и М. Дж. Хеншель провели на Кубе десять дней, укрепляя братьев духовно. В это время в Гаване прошел конгресс и были намечены шаги для улучшения координации дела проповеди. Братья Норр и Хеншель посетили также Гватемалу, Коста-Рику и Мексику, чтобы поддержать Свидетелей Иеговы в тех странах.

В 1945 и 1946 годах Н. Х. Норр и Ф. У. Френц совершили поездки, во время которых беседовали и сотрудничали со Свидетелями в 24 странах, начиная от Мексики и кончая южной оконечностью Южной Америки. Братья побывали и на Карибских островах. В этой части мира они провели пять месяцев, с любовью оказывая помощь и давая полезные советы. В некоторых местах они встречались лишь с небольшой группой интересующихся. Чтобы наладить проведение встреч и проповедническое служение, они лично помогали в образовании первых собраний в Лиме (Перу) и Каракасе (Венесуэла). Там, где встречи собрания уже проводились, братья посещали их и иногда подсказывали, как сделать их практичнее с точки зрения проповеднического служения.

Во время этих поездок по возможности организовывались публичные выступления на библейские темы. О речах широко объявлялось с помощью плакатов, которые носили Свидетели, и информационных листков, распространявшихся на улицах. Благодаря этому на конгрессе в бразильском городе Сан-Паулу собралось 765 человек, тогда как Свидетелей в Бразилии насчитывалось 394. В Чили, где было 83 возвещателя Царства, на речь, о которой объявлялось особенно широко, пришло 340 человек. В Коста-Рике два конгресса собрали в общей сложности 849 человек, тогда как Свидетелей в этой стране было 253. На таких встречах братья радовались дружескому общению.

Но главная задача состояла не в том, чтобы устроить памятные конгрессы. Во время этих поездок представители главного управления делали акцент на повторных посещениях интересующихся и домашних изучениях Библии. Чтобы стать учениками, люди нуждались в постоянном наставлении из Божьего Слова. В результате число домашних изучений Библии в этой части мира стремительно выросло.

В то время как братья Норр и Френц совершали эти служебные поездки, новые миссионеры, прошедшие обучение в Школе Галаад, прибывали в места своих назначений. К концу 1944 года некоторые из них служили в Коста-Рике, Мексике и Пуэрто-Рико. В 1945 году другие миссионеры помогали лучше организовать проповедь в Бразилии, Британском Гондурасе (теперь Белиз), на Гаити, в Гватемале, Колумбии, Никарагуа, Панаме, Сальвадоре, Уругвае, Чили, а также на островах Барбадос и Ямайка. В 1945 году первые два миссионера прибыли в Доминиканскую Республику. Они были единственными Свидетелями в стране. Служение тех миссионеров сразу стало приносить плоды. Вот что сказал Тринидад Паньягуа о первых миссионерах в Гватемале: «Это было как раз то, в чем мы нуждались,— учителя Божьего Слова, которые помогали нам понять, как нужно совершать служение».

Так закладывалось основание для роста в этой части всемирного поля. На Карибских островах к концу 1945 года насчитывалось 3 394 возвещателя Царства. В Мексике их было 3 276, в Центральной Америке — 404, а в Южной Америке — 1 042. Эти данные говорят о том, что за предыдущие семь лет — в очень неспокойный период истории — прирост в этой части мира составил 386 процентов. Но это было только начало: по-настоящему бурный рост еще предстоял! В Библии предсказано, что до великого бедствия будет собрано «великое множество людей» — поклонников Иеговы — «из всех наций, и племен, и народов, и языков» (Отк. 7:9, 10, 14).

В 1939 году, когда началась Вторая мировая война, Свидетелей Иеговы насчитывалось всего 72 475 и они проповедовали в 115 странах (согласно политической карте мира начала 1990-х годов). Невзирая на сильные преследования, с которыми они сталкивались во всем мире, к концу войны их число более чем удвоилось. Согласно отчету за 1945 год, 156 299 Свидетелей действовали в 107 странах. Фактически же благая весть к тому времени достигла 163 стран и территорий.

В период с 1936 по 1945 год было дано поразительное по масштабам свидетельство. В течение того бедственного десятилетия ревностные Свидетели Иеговы посвятили 212 069 285 часов тому, чтобы возвещать всему миру, что Царство Бога — единственная надежда человечества. Кроме того, они распространили 343 054 579 книг, брошюр и журналов, чтобы помочь людям увидеть библейское основание для этой надежды. В 1945 году они, помогая людям, проявлявшим искренний интерес, проводили в среднем 104 814 бесплатных домашних изучений Библии.

[Вставка, страница 455]

Хотя из-за войны им пришлось бежать, они продолжали проповедовать

[Рамка/Иллюстрации, страницы 451—453]

Они не переставали свидетельствовать даже в заключении

Это только некоторые из тысяч людей, которые пострадали за свою веру. Во время Второй мировой войны они были брошены в тюрьмы и концлагеря

1. Эйдриен Томпсон (Новая Зеландия). В 1941 году заключен в тюрьму в Австралии. Когда Свидетели Иеговы в Австралии оказались под запретом, власти отклонили его заявление об отказе от службы в армии. После освобождения участвовал в разъездной работе, поддерживая проповедническую деятельность собраний. Служил миссионером и был первым разъездным надзирателем в послевоенной Японии. Продолжал ревностно проповедовать до конца жизни. Умер в 1976 году.

2. Алоис Мозер (Австрия). Отбывал сроки заключения в семи тюрьмах и концлагерях. В 1992 году в возрасте 92 лет продолжал активно проповедовать.

3. Франц Вольфарт (Австрия). Франца не заставила замолчать казнь отца и брата. Он провел пять лет в концлагере Роллвальд (Германия). В 1992 году в возрасте 70 лет продолжал проповедовать.

4. Томас Джонс (Канада). В 1944 году заключен в тюрьму, содержался в двух трудовых лагерях. В 1977 году, после 34 лет полновременного служения, назначен членом Комитета филиала, руководящего проповеднической деятельностью во всей Канаде.

5. Мария Хомбах (Германия). Неоднократно подвергалась аресту. Провела три с половиной года в одиночной камере. Рисковала жизнью, доставляя библейскую литературу другим Свидетелям. В 1992 году в возрасте 90 лет продолжала верно служить в Вефиле.

6. Макс и Конрад Франке (Германия). Отец и сын, оба неоднократно сидели в тюрьме и провели в заключении долгие годы. (Жена Конрада, Гертруд, тоже была заключена в тюрьму.) Все они остались верными, ревностными служителями Иеговы. Конрад был одним из тех, кто руководил реорганизацией проповеднической деятельности в послевоенной Германии.

7. Прайс Хьюз (Англия). Отбывал два срока в тюрьме Уормвуд-Скрабс (Лондон). Был заключен в тюрьму за свою веру также во время Первой мировой войны. До конца жизни оставался в авангарде дела Царства в Великобритании. Умер в 1978 году.

8. Адольф и Эмма Арнольд с дочерью Симоной (Франция). После того как Адольф был заключен в тюрьму, Эмма и Симона продолжали проповедовать и доставлять литературу другим Свидетелям. Когда Эмма попала в тюрьму, она, несмотря ни на что, проповедовала заключенным, за что ее бросили в одиночную камеру. Симона была направлена в исправительное заведение для малолетних преступников. Все они оставались ревностными Свидетелями.

9. Эрнст и Хильдегард Зелигер (Германия). За свою веру провели в тюрьмах и концлагерях в общей сложности более 40 лет. Даже в заключении настойчиво продолжали делиться библейскими истинами с другими. После освобождения все свое время посвящали проповеди благой вести. Оставались преданными служителями Бога до самой смерти. Брат Зелигер умер в 1985 году, сестра Зелигер — в 1992-м.

10. Карл Джонсон (Соединенные Штаты). Через два года после крещения заключен в тюрьму вместе с сотнями других Свидетелей в Ашленде (штат Кентукки). Служил пионером и районным надзирателем. В 1992 году по-прежнему брал на себя руководство в проповеди, служа старейшиной.

11. Аугуст Петерс (Германия). Разлучен с женой и четырьмя детьми, находился в заключении в 1936—1937-м, а также в 1937—1945 годах. После освобождения не стал проповедовать меньше, а наоборот, начал полновременное служение. В 1992 году в возрасте 99 лет по-прежнему служил в Вефиле. Был очевидцем того, как число Свидетелей Иеговы в Германии возросло до 163 095 человек.

12. Гертруд Отт (Германия). Сначала — тюрьма в городе Лодзь (Польша), затем — концлагерь Освенцим, далее — Грос-Розен и Берген-Бельзен (Германия). После войны ревностно служила миссионеркой в Индонезии, Иране и Люксембурге.

13. Кацуо Миура (Япония). Через семь лет после его ареста и заключения в Хиросиме значительная часть здания тюрьмы была разрушена взрывом атомной бомбы, превратившим город в руины. Однако медицинское обследование не выявило у брата Миуры признаков лучевой болезни. Последние годы своей жизни служил пионером.

14. Мартин и Гертруд Пётцингер (Германия). Через несколько месяцев после свадьбы были арестованы и насильно разлучены на девять лет. Мартина направили в Дахау и позднее в Маутхаузен, Гертруд — в Равенсбрюк. Несмотря на жестокое обращение, их вера не поколебалась. После освобождения все свои силы отдавали служению Иегове. 29 лет Мартин участвовал в разъездной работе, путешествуя по всей Германии, затем, вплоть до своей смерти, служил членом Руководящего совета. Умер в 1988 году. В 1992 году Гертруд оставалась ревностной благовестницей.

15. Дзизо и Мацуэ Исии (Япония). В течение десяти лет распространяли библейскую литературу по всей Японии. Затем их посадили в тюрьму. Во время войны деятельность Свидетелей Иеговы в Японии была подавлена, но после войны брат и сестра Исии снова ревностно проповедовали. К 1992 году Мацуэ Исии стала очевидцем того, как число активных Свидетелей в Японии превысило 171 000 человек.

16. Виктор Брух (Люксембург). Пережил заключение в Бухенвальде, Люблине, Освенциме и Равенсбрюке. В 90 лет по-прежнему активный старейшина в собрании Свидетелей Иеговы.

17. Карл Шурштайн (Германия). До прихода к власти Гитлера был разъездным надзирателем. Восемь лет провел в заключении и в 1944 году был убит эсэсовцами в Дахау. Даже в концлагере продолжал духовно укреплять других.

18. Ким Бон Ню (Корея). Провела в заключении шесть лет. В возрасте 72 лет по-прежнему рассказывала другим о Царстве Бога.

19. Памфил Альбу (Румыния). Претерпел жесточайшее обращение; был отправлен в трудовой лагерь в Югославии, где провел два с половиной года. После войны был дважды приговорен к лишению свободы и провел в заключении еще 12 лет. Не переставал рассказывать другим о замысле Бога. Вплоть до своей смерти помогал тысячам людей в Румынии служить Богу в единстве со всемирной организацией Свидетелей Иеговы.

20. Вильхельм Шайдер (Польша). Был в заключении в нацистских концлагерях (1939—1945), в тюрьмах при коммунистическом режиме (1950—1956 и 1960—1964). До самой смерти в 1971 году отдавал все силы провозглашению Царства Бога.

21. Харальд и Эльза Абт (Польша). Во время и после войны Харальд за свою веру провел в тюрьме и концлагерях 14 лет, но и там продолжал проповедовать. Эльзу разлучили с ее малолетней дочерью, после чего она прошла через шесть концлагерей в Польше, Германии и Австрии. Все они продолжали ревностно служить Иегове, несмотря на то что целых 40 лет — даже в послевоенные годы — Свидетели Иеговы в Польше находились под запретом.

22. Адам Сингер (Венгрия). Шесть раз был судим, приговорен к 23 годам лишения свободы, из которых восемь с половиной отбыл в тюрьме и трудовых лагерях. После освобождения в общей сложности 30 лет участвовал в разъездной работе. В 69 лет верно продолжал служить старейшиной собрания.

23. Джозеф Дос Сантос (Филиппины). До того как в 1942 году попал в тюрьму, 12 лет служил полновременно, провозглашая весть о Царстве. После войны вновь налаживал проповедническую деятельность Свидетелей Иеговы на Филиппинах и служил пионером до своей смерти в 1983 году.

24. Рудольф Сунал (Соединенные Штаты). Сидел в тюрьме в Милл-Пойнте (штат Западная Виргиния). После освобождения начал полновременное служение — сначала как пионер, затем служил в Вефиле и районным надзирателем. В 1992 году в возрасте 78 лет продолжал пионерское служение.

25. Мартин Магьяроши (Румыния). С 1942 по 1944 год находился в тюрьме, но и оттуда продолжал руководить проповедью благой вести в Трансильвании. После освобождения много ездил, чтобы поддерживать других Свидетелей в деле проповеди, и сам оставался бесстрашным Свидетелем. В 1950 году вновь был арестован. В 1953 году умер в исправительно-трудовом лагере, оставшись преданным служителем Иеговы.

26. Артур Винклер (Германия, Нидерланды). Вначале был заключен в концлагерь Эстервеген, где продолжал проповедовать. Позднее, в Нидерландах, гестаповцы избили его так, что его нельзя было узнать. В итоге оказался в Заксенхаузене. До своей смерти оставался верным, ревностным Свидетелем. Умер в 1972 году.

27. Пак Ок Хи (Корея). Провела три года в тюрьме Сотамун (Сеул), где подвергалась неописуемым пыткам. В 1992 году в возрасте 91 года по-прежнему ревностно проповедовала, служа специальным пионером.

[Карта/Иллюстрация, страница 446]

Будучи надзирателем австралийского филиала, Александр Магилливрей помогал планировать проповеднические экспедиции во многие страны и на многие острова

[Карта]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

АВСТРАЛИЯ

НОВАЯ ЗЕЛАНДИЯ

О. ТАИТИ

ТОНГА

ФИДЖИ

О. НОВАЯ ГВИНЕЯ

О. ЯВА

О. БОРНЕО

О. СУМАТРА

БИРМА

ГОН-КОНГ

МАЛАЙЯ

СИНГАПУР

СИАМ

ИНДОКИТАЙ

КИТАЙ

ТИХИЙ ОКЕАН

Используются географические названия 1930-х годов

[Карта/Иллюстрации, страница 460]

К концу 1945 года миссионеры, прошедшие обучение в Школе Галаад, уже начали служить в 18 странах этого региона

Чарлз и Лорен Эйзенхауэр

Куба

Джон и Адда Паркер

Гватемала

Эмиль ван Дален

Пуэрто-Рико

Олаф Олсон

Колумбия

Дон Берт

Коста-Рика

Глэдис Уилсон

Сальвадор

Хейзел Берфорд

Панама

Луиз Стаббз

Чили

[Карта]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

БАРБАДОС

БЕЛИЗ

БОЛИВИЯ

БРАЗИЛИЯ

ГАИТИ

ГВАТЕМАЛА

ДОМИНИКАНСКАЯ РЕСПУБЛИКА

КОЛУМБИЯ

КОСТА-РИКА

КУБА

МЕКСИКА

НИКАРАГУА

ПАНАМА

ПУЭРТО-РИКО

САЛЬВАДОР

УРУГВАЙ

ЧИЛИ

ЯМАЙКА

[Иллюстрация, страница 444]

Некоторые разносчики книг распространили много коробок с изданиями Общества; в каждой книге содержалось множество библейских проповедей

[Иллюстрация, страница 445]

Армандо Менацци (спереди в центре) и радостные возвещатели, которые вместе с ним проповедовали в отдаленных районах, живя в «пионерском доме на колесах»

[Иллюстрация, страница 445]

Артур Уиллис, Тед Сьюэлл и Билл Ньюлендс — три брата, которые понесли весть о Царстве в необжитые районы Австралии

[Иллюстрация, страница 447]

В 1936 году Фрэнк Дьюар (здесь с женой и двумя дочерьми) отправился в Таиланд, где был единственным пионером; в 1992 году он продолжал служить специальным пионером

[Иллюстрация, страница 447]

Чомчай Интапан переводила литературу, чтобы жители Таиланда узнали благую весть, записанную в Библии

[Иллюстрация, страница 448]

В Германии в 1937 году Свидетели Иеговы широко распространили это открытое письмо, несмотря на то что государство запретило их деятельность

[Иллюстрация, страница 449]

Семья Франца и Хильды Куссеров. Каждый из них остался верным Свидетелем Иеговы, хотя все они (за исключением одного сына, погибшего в результате несчастного случая) были брошены за веру в концлагеря и тюрьмы или отправлены в исправительные школы

[Иллюстрации, страница 450]

Некоторые из австрийских и немецких Свидетелей, которые с риском для жизни размножали или распространяли бесценный материал для изучения Библии (показан на заднем плане)

Тереза Шрайбер

Петер Гёллес

Эльфриде Лёр

Альберт Вандрес

Аугуст Крафт

Ильзе Унтердёрфер

[Иллюстрация, страница 454]

Свидетели на конгрессе, проходившем в Шанхае (Китай) в 1936 году; девять человек из этой группы крестились на том конгрессе

[Иллюстрация, страница 456]

Несмотря на запрет, эти Свидетели в 1941 году провели конгресс в Харгрейв-Парке в окрестностях Сиднея (Австралия)

[Иллюстрация, страница 458]

Кубинские Свидетели на конгрессе в городе Сьенфуэгос. 1939 год

[Иллюстрация, страница 459]

Н. Х. Норр (слева) на конгрессе в Сан-Паулу в 1945 году. Его переводит Эрих Каттнер

Глава 22

Свидетели до края земли (часть 4)

Вторая мировая война еще не закончилась, а Свидетели Иеговы уже планировали усиленную послевоенную деятельность. На страницах 462—501 сообщаются интересные подробности событий 1945—1975 годов. Свидетели Иеговы росли численно, начинали дело Царства все в новых странах, а также более основательно, чем когда-либо прежде, проповедовали Божье Слово и учили ему.

К 1945 году весть о Царстве так или иначе достигла большинства островов Вест-Индии. Но было необходимо дать более основательное свидетельство. Важную роль в этом предстояло сыграть миссионерам, прошедшим обучение в Школе Галаад.

Миссионеры усиливают свидетельствование в Вест-Индии

К 1960 году миссионеры служили на 27 островах и группах островов Карибского бассейна. В половине из этих мест на момент прибытия выпускников Школы Галаад собраний не было. Миссионеры начали проводить с интересующимися домашние изучения Библии и организовали регулярные встречи. А там, где собрания уже имелись, миссионеры предоставляли местным возвещателям ценное обучение. Благодаря этому повышалось качество встреч и эффективность служения.

На Тринидаде Исследователи Библии начали свидетельствовать еще до Первой мировой войны, однако после прибытия в 1946 году миссионеров, окончивших Школу Галаад, стало проводиться много библейских изучений с интересующимися. Ко времени приезда первых миссионеров на Ямайку благая весть провозглашалась там почти полвека, и на этом острове было около тысячи Свидетелей. Однако они были рады получить помощь в проповедовании образованным людям, особенно в пригородах столицы. На острове Аруба ситуация была иной: англоязычная территория была обработана хорошо, и миссионеры сосредоточились на проповеди коренному населению. Благую весть должен был услышать каждый.

Для того чтобы о Царстве Бога узнали жители всех островов того региона, в 1948 году Общество Сторожевой Башни оборудовало 18-метровую шхуну «Сибиа» под плавучий миссионерский дом. Команде было поручено донести весть о Царстве до каждого острова Вест-Индии, где благая весть не проповедовалась. Гаст Маки был капитаном, и с ним отправились Стэнли Картер, Рональд Паркин и Артур Уорсли. Они начали с островков, относящихся к Багамам, и стали двигаться на юго-восток, обрабатывая Наветренные острова. Что достигалось благодаря их деятельности? Вот что сказал один бизнесмен с острова Сен-Мартен: «Раньше никто не говорил о Библии, но после вашего приезда о Библии говорят все». Позднее на смену «Сибиа» пришло более крупное судно под названием «Свет». Изменился и состав команды. За десять лет миссия, возлагавшаяся на эти суда, была выполнена, и дело продолжали возвещатели, жившие на островах.

В первую очередь — большие города

Во многих местах в Центральной и Южной Америки, как и в Вест-Индии, публикации Общества Сторожевой Башни имелись у людей еще до приезда миссионеров, окончивших Школу Галаад. Но чтобы благую весть услышали все, а также чтобы помочь искренним людям стать подлинными учениками Христа, требовались улучшения организационного плана.

К 1945 году, когда закончилась Вторая мировая война, в Аргентине и Бразилии количество Свидетелей Иеговы исчислялось сотнями; около трех тысяч было в Мексике; несколько совсем небольших собраний было в Британской Гвиане (теперь Гайана), Нидерландской Гвиане (теперь Суринам), Парагвае, Уругвае и Чили; совсем немного возвещателей проповедовало в Венесуэле, Гватемале и Колумбии. Что касается Боливии, Гондураса, Никарагуа, Сальвадора и Эквадора, то там деятельность Свидетелей Иеговы не была налажена до тех пор, пока не приехали миссионеры, прошедшие обучение в Школе Галаад.

Вначале особое внимание миссионеры уделяли тем местам, где была сосредоточена значительная часть населения. Примечательно, что в I столетии апостол Павел много проповедовал в городах, расположенных вдоль главных дорог Малой Азии и Греции. В Коринфе, одном из главных городов Древней Греции, Павел задержался на полтора года, чтобы учить Божьему Слову (Деян. 18:1—11). В Эфесе, стоявшем на пересечении торговых путей древнего мира, он возвещал Царство Бога более двух лет (Деян. 19:8—10; 20:31).

Подобным образом миссионеры Эдвард Михалек и Харолд Моррис, выпускники Школы Галаад, прибыв в Боливию в 1945 году, не искали места с наиболее благоприятным климатом. Вначале они отправились в столицу страны, Ла-Пас, расположенную в Андах на высоте примерно 3 700 метров. Без привычки было очень трудно подниматься по крутым улицам. Нередко их сердца стучали, как паровые молоты. Но Эдвард и Харолд встречали многих людей, у которых Слово Бога вызывало интерес. От жителей столицы часто можно было услышать примерно следующее: «Я принадлежу к апостольской римско-католической церкви, но я не люблю священников». Всего через два месяца эти два миссионера проводили 41 домашнее изучение Библии.

В течение следующего десятилетия — а в это время в Боливию приезжали новые миссионеры и пополнялись ряды местных Свидетелей — внимание уделялось и другим городам: Кочабамба, Оруро, Санта-Крус, Сукре, Потоси и Тариха. Со временем можно было в большей мере сосредоточиться на небольших городах и на сельской местности.

По такой же схеме миссионеры действовали и в Колумбии: в 1945 году они начали организованную проповедническую деятельность в столице, Боготе, и на следующий год — в прибрежном городе Барранкилья. После этого постепенно налаживалась проповедь в таких городах, как Картахена, Санта-Марта, Кали и Медельин. Прорабатывая в первую очередь крупные города, можно было охватить много людей за короткий срок; и те, кто узнали истину, вскоре начали помогать в благовествовании в близлежащих районах.

Если интерес в каком-либо городе был слабым, миссионеры переназначались в другие места. Так, в Эквадоре в середине 1950-х годов Карл Дакау три года проповедовал в городе Куэнка, но поскольку там царил религиозный фанатизм, он не встретил ни одного человека, у которого хватило бы мужества встать на сторону истины. Карла переназначили в Мачалу — город, где жили добродушные люди широких взглядов. Спустя примерно десять лет жителям Куэнки была дана еще одна возможность. Атмосфера там изменилась, препятствия были преодолены, и к 1992 году в самом городе и его окрестностях Свидетелями Иеговы стали более 1 200 человек, составлявших 25 собраний!

Терпеливые поиски людей, сравнимых с овцами

Чтобы отыскивать кротких людей, сравнимых с овцами, требуется немало терпения. Занимаясь их поисками в Суринаме, Свидетели Иеговы проповедовали евреям, индейцам, индонезийцам, китайцам, ливанцам и потомкам голландских поселенцев. Благая весть достигла и живущих в джунглях племен, состоящих из «лесных негров», чьими предками были беглые рабы. Среди них нашлись сотни жаждущих истины. Кому-то пришлось порвать с анимизмом и спиритизмом. Одним из таких людей был Пайту, знахарь, который принял сердцем сказанное в Библии и выбросил в реку свои идолы, амулеты и снадобья. (Сравните Второзаконие 7:25; 18:9—14; Деяния 19:19, 20.) В 1975 году он посвятился Иегове, истинному Богу.

Значительная часть населения Перу живет в деревеньках, разбросанных по Андам и по джунглям в верховьях Амазонки. Как донести благую весть до жителей этих мест? В 1971 году семья Свидетелей из Соединенных Штатов приехала в Перу навестить сына-миссионера, Джо Лейдиха. Когда они узнали об огромном количестве деревень, разбросанных по горным долинам, беспокойство об их жителях побудило семью что-то предпринять. Для поездок в те далекие районы родные миссионера вначале помогли ему приобрести жилой автофургон, затем еще два, а также легкие мотоциклы для езды по бездорожью.

Хотя Свидетели прилагали усилия, казалось, что в некоторых местах лишь немногие интересуются библейской вестью. Нетрудно представить, что чувствовали шесть молодых миссионеров, служивших в венесуэльском городе Баркисимето в начале 1950-х годов, когда целый год усердного проповедования не дал почти никаких результатов. Люди были дружелюбными, но большинство из них находились в плену суеверий и считали грехом прочитать хотя бы один стих из Библии. Тех, кто проявлял интерес, члены семьи и соседи сразу же отговаривали от бесед со Свидетелями (Матф. 13:19—21). Но миссионеры, убежденные в том, что в Баркисимето должны быть кроткие, сравнимые с овцами люди и что Иегова в свое время обязательно их соберет, продолжали проповедовать по домам. Как же обрадовали сестру Пенни Гаветт слова седой женщины, которая, выслушав ее, сказала:

Чтобы организовывать из таких кротких людей собрания и учить их служить Иегове, требуются немалые усилия. Так, в Аргентине Росендо Охеда ездил за 60 километров от города Хенераль-Хосе-де-Сан-Мартин (провинция Чако), чтобы проводить встречу в доме интересующегося по имени Алехандро Сосоньиук. Часто на дорогу уходило десять часов; он ехал на велосипеде, шел пешком, а иногда переходил вброд реки, причем вода доходила ему до подмышек. Этот путь он ежемесячно преодолевал в течение пяти лет, всякий раз оставаясь в тех местах на неделю, чтобы свидетельствовать. Не напрасно ли он старался? Ни в коем случае: со временем там было образовано собрание, радостно прославляющее Иегову.

Обучение, ведущее к жизни

В Мексике Свидетели Иеговы совершали свое служение в соответствии с законами, регулирующими деятельность культурных организаций. Свидетели не довольствовались проведением встреч, на которых произносились речи. Они хотели, чтобы местные жители, как верийцы во дни апостола Павла, могли «основательно исследовать Писания... так ли это [то, чему их учили] на самом деле» (Деян. 17:11). В Мексике, как и во многих других странах, для этого часто нужно было оказывать особую помощь тем, кто не получил образования, но желал сам читать Слово Бога.

Курсы по обучению грамоте, проводимые Свидетелями Иеговы в Мексике, помогли десяткам тысяч людей научиться читать и писать. За эту работу их благодарило мексиканское Министерство народного образования. В 1974 году представитель администрации Главного управления по образованию для взрослых написал письмо в «Ла Торре дель Вихиа де Мехико», гражданское объединение, используемое Свидетелями Иеговы. В письме говорилось: «Хочу воспользоваться случаем и от всей души поблагодарить вас... за похвальное многолетнее сотрудничество, служащее на благо народу».

Подготавливая людей к вечной жизни под правлением Царства Бога, обучение, проводимое Свидетелями Иеговы, уже сейчас улучшает их семейную жизнь. В 1952 году в Эль-Сальто (штат Дуранго) один судья, неоднократно проводивший брачную церемонию для Свидетелей Иеговы, сказал: «Мы считаем себя патриотами и образцовыми гражданами, но нас устыжает поведение Свидетелей Иеговы. Они для нас пример, потому что не потерпят в своих рядах человека, который сожительствует без регистрации брака. А вы, католики, почти все ведете безнравственную жизнь и не регистрируете свой брак».

Эта образовательная программа также помогает людям учиться жить в мире и любить друг друга, а не ненавидеть и убивать. Когда один Свидетель начал проповедовать в городе Венадо (штат Гуанахуато), он обнаружил, что все вооружены винтовками и пистолетами. Из-за кровной мести погибали целые семьи. Однако библейское обучение принесло с собой значительные перемены. Люди продавали винтовки, чтобы купить Библию. Вскоре в том районе более 150 человек стали Свидетелями Иеговы. Они «перековали... мечи свои на орала» и стали стремиться к миру (Мих. 4:3).

То, чему Свидетели Иеговы учили на основании Божьего Слова, нашло отклик в сердцах многих богобоязненных мексиканцев. После Второй мировой войны в Мексике насчитывалось всего несколько тысяч Свидетелей, но уже вскоре их стало 10 000, затем 20 000, 40 000, 80 000. Их ряды продолжали пополняться, поскольку они показывали людям, как жить в согласии со Словом Бога и учить этому других.

Проведение конгрессов в неблагоприятное время

Однако, по мере того как росло число Свидетелей Иеговы, в одной стране за другой стали возникать серьезные проблемы в связи с проведением христианских конгрессов. В Аргентине власти запретили деятельность Свидетелей в 1950 году. Тем не менее, повинуясь Богу, они не переставали проповедовать и не оставляли своих встреч. Несмотря на сложности организационного характера, конгрессы все-таки проводились.

Так, в конце 1953 года братья Норр и Хеншель из главного управления посетили Аргентину, чтобы выступить на конгрессе для возвещателей всей страны. Брат Норр въехал в страну с запада, а брат Хеншель начал свои визиты на юге. Они обращались к группам, собиравшимся на фермах, во фруктовых садах, на пикнике у горной реки и в частных домах. Нередко, чтобы добраться до следующей группы, приходилось преодолевать большое расстояние. Приехав в Буэнос-Айрес, каждый из братьев выступал в девяти местах в первый день и в одиннадцати домах во второй. В итоге они выступили перед 56 группами, насчитывавшими в общей сложности 2 505 человек. График был напряженным, но братья были рады послужить соверующим.

Готовясь к конгрессу в Колумбии в 1955 году, Свидетели заключили договор об использовании зала в Барранкилье. Но вмешались мэр и губернатор, на которых оказал давление епископ, и договор был расторгнут. Имея в распоряжении всего один день, братья перенесли конгресс на территорию филиала Общества. Однако в начале вечерней программы первого дня приехала вооруженная полиция, получившая приказ распустить собрание. Братья стояли на своем. На следующее утро они обратились к мэру, и его секретарь извинился перед Свидетелями. Последний день конгресса «Торжествующее Царство» проходил на территории филиала, куда втиснулись почти 1 000 человек. Так, несмотря на неблагоприятные обстоятельства, братья были укреплены необходимым духовным наставлением.

Служение там, где нужна помощь

В Латинской Америке, как и во многих других местах, поле было обширным, а работников не хватало. В 1957 году на проходивших по всему миру конгрессах зрелым Свидетелям — как отдельным людям, так и целым семьям — предлагалось подумать о переезде в те места, где требовалась помощь. Возвещателей и позднее поощряли к этому тем или иным образом. Это было похоже на призыв, с которым Бог обратился к апостолу Павлу. Тот увидел в видении человека, который умолял: «Перейди в Македонию и помоги нам» (Деян. 16:9, 10). Каким же был отклик на современный «македонский призыв»? Служители Иеговы проявили подлинный дух готовности (Пс. 109:3).

От семьи с маленькими детьми требуется немалая вера, чтобы покинуть обжитое место, оставить родственников, дом и работу и отправиться туда, где совершенно иные условия. Возможно, придется привыкать к иному уровню жизни, а в каких-то случаях и учить новый язык. Тем не менее на это согласились тысячи семей и отдельных Свидетелей. Они желали, чтобы другие знали о том, что Иегова с любовью предлагает всем вечную жизнь.

Какое-то количество Свидетелей откликнулись на призыв сразу и совершили переезд в конце 1950-х годов; другие сделали это в 1960-х и в 1970-х. Свидетели и сегодня переезжают туда, где требуется помощь.

А откуда они переезжают? Многие — из Австралии, Канады, Новой Зеландии и Соединенных Штатов. Немалое число — из Великобритании, Германии и Франции. А также из Австрии, Бельгии, Дании, Испании, Италии, Норвегии, Республики Кореи, Финляндии, Швейцарии, Швеции, Японии и других стран. Когда Свидетелей Иеговы стало больше в Аргентине, Бразилии, Мексике и других государствах Латинской Америки, там тоже появились работники, готовые служить за рубежом,— там, где ощущается острая нехватка возвещателей. Подобное происходило и в Африке: ревностные Свидетели переезжали из одной страны в другую, чтобы помогать в свидетельствовании.

В какие места они переезжали? В такие страны, как Афганистан, Малайзия, Сенегал и на такие острова, как Реюньон и Сент-Люсия. Около 1 000 Свидетелей переехали в Ирландию, где одни провели больше времени, другие меньше. Немало возвещателей Царства отправилось в Исландию, не испугавшись долгих, темных зим. Некоторые, оставшись там насовсем, стали опорой собраний и с любовью помогали новым. Особенно много приезжие возвещатели сделали в Центральной и Южной Америке. Более 1 000 Свидетелей переехало в Колумбию, свыше 870 — в Эквадор, более 110 — в Сальвадор.

Среди переехавших в другую страну, чтобы проповедовать весть о Царстве, были Харолд и Энн Циммерман. До переезда из Соединенных Штатов в Колумбию они какое-то время служили учителями-миссионерами в Эфиопии. Однако в 1959 году, готовясь к этому шагу, они воспитывали четверых детей, которым было от пяти месяцев до пяти лет. Харолд поехал первым, чтобы найти работу. Когда он прибыл в страну, его встревожили местные новости. Шла необъявленная гражданская война, и во внутренних районах страны происходили массовые убийства. Брат Циммерман не был уверен, стоит ли привозить туда семью. Но он начал вспоминать библейские примеры и принципы, которые подсказали бы ему, как поступить. На память пришел рассказ о боязливых разведчиках, принесших в израильский стан недобрые вести об Обетованной земле (Чис. 13:26—14:4, 11). Это решило вопрос: Харолд не хотел быть как они! Он без промедления организовал переезд семьи. Средства таяли, и на момент, когда он нашел работу, у них оставалось три доллара; однако они всегда имели самое необходимое. В течение лет, чтобы содержать семью, ему приходилось работать то больше, то меньше, но в первую очередь он всегда думал об интересах Царства. Когда семья Циммерман приехала в Колумбию, в стране насчитывалось около 1 400 Свидетелей. Какой удивительный рост они наблюдали с тех пор!

Чтобы служить там, где требуется больше возвещателей, необязательно уезжать за рубеж. Тысячи Свидетелей — как отдельных людей, так и семей — переехали в другие районы своей страны. Семья из бразильского штата Баия переехала в город Прадо, где не было Свидетелей. Несмотря на протесты духовенства, семья три года жила и работала в этом городе и его окрестностях. Была куплена заброшенная церковь, которую переделали в Зал Царства. Вскоре в тех местах уже насчитывалось более 100 активных Свидетелей. И это было только начало.

Все больше и больше латиноамериканцев, жаждущих праведности, откликаются на призыв из Псалма 148: «Хвалите Господа [«Иегову», НМ]... Хвалите Господа от земли... все народы» (стихи 1, 7—11). К 1975 году Иегову хвалили в каждой стране Латинской Америки. Согласно отчету за тот год, в Мексике служили 80 481 человек и насчитывалось 2 998 собраний. В Центральной Америке о том, что Иегова — Царь, рассказывали 24 703 человека, составлявшие 462 собрания. А в Южной Америке Иегову славили 206 457 человек в 3 620 собраниях.

К тихоокеанским островам

В то время как бурный рост шел в Южной Америке, Свидетели Иеговы не забывали и об островах Тихого океана. Между Австралией и Америкой их сотни, причем многие из них едва возвышаются над водой. На одних живет всего несколько семей, на других — десятки тысяч людей. В начале 1950-х годов на многие из этих островов Общество Сторожевой Башни не могло послать миссионеров из-за предубежденности местных властей. Но и там люди должны были услышать об Иегове и его Царстве. Это согласуется с пророчеством из Исаии 42:10—12, где говорится: «Пойте Господу новую песнь, хвалу Ему от концов земли... Хвалу Его да возвестят на островах». В 1951 году на конгрессе в Сиднее (Австралия) пионеры и районные надзиратели, желавшие участвовать в распространении вести о Царстве в этой территории, приглашались на встречу с братом Норром. В то время около 30 человек вызвались проповедовать на тропических островах.

Среди них были Том и Ровена Китто, которые вскоре после конгресса отправились в Папуа, где в то время вообще не было Свидетелей. Они начали проповедовать среди европейцев в городе Порт-Морсби. Но уже вскоре они стали проводить вечера в Хануабада, «Большой деревне», с группой из 30—40 папуасов, жаждавших духовной истины. А те в свою очередь делились познаниями с жителями других деревень. Вскоре народность керема послала делегацию с просьбой об изучении Библии. Затем пришел один из вождей деревни Хаима и стал умолять: «Очень вас прошу: придите и учите мой народ истине!» Так и распространялась благая весть.

Другая пара, Джон и Эллен Хаблер, отправилась в Новую Каледонию, чтобы наладить там дело проповеди. В 1954 году они прибыли туда по туристической визе, срок действия которой истекал через месяц. Однако Джон нашел работу, и им позволили остаться еще на некоторое время. Со временем подобным образом на остров переехали другие Свидетели, в целом 31 человек. Вначале они проводили служение в отдаленных районах, чтобы не привлекать к себе внимание, а позднее начали проповедовать в столице, городе Нумеа. Было образовано собрание. Но в 1959 году, один из ключевых постов в правительстве занял член движения «Католическое действие», и Свидетелям Иеговы перестали продлевать визы. Семье Хаблер пришлось уехать. Публикации Общества Сторожевой Башни были запрещены. Однако проповедь благой вести о Царстве была налажена, и число Свидетелей продолжало расти.

Во время коротких визитов на Таити братья отмечали, что многие интересуются деятельностью Свидетелей Иеговы. Но в 1957 году местных Свидетелей там не было, их деятельность была запрещена, а миссионеров Общества Сторожевой Башни на остров не пускали. Тем временем таитянка Агнес Шенк, которая в то время жила в Соединенных Штатах, стала Свидетелем Иеговы. Узнав, что возвещатели Царства требуются у нее на родине, она вместе с мужем и сыном отправилась туда из Калифорнии в мае 1958 года. Вскоре после этого к ним присоединились еще две семьи, хотя им удалось получить только трехмесячные туристические визы. К началу следующего года в городе Папеэте было образовано собрание. А в 1960 году власти официально признали местное объединение Свидетелей Иеговы.

Две миссионерки, возвращаясь в место назначения, остановились у родственницы на острове Ниуэ, чтобы проповедовать весть о Царстве. Месяц, который они там провели, оказался очень плодотворным: они встретили много интересующихся людей. Тем не менее со следующим кораблем, курсировавшим между островами, им нужно было уезжать. Однако вскоре после этого Серемая Райби, житель острова Фиджи, смог заключить с Министерством общественных сооружений острова Ниуэ трудовой договор. Все свободное от работы время он посвящал проповедованию. Но через несколько месяцев из-за давления со стороны духовенства брату Райби было отказано в разрешении на проживание, а в сентябре 1961 года законодательное собрание решило больше не впускать в страну Свидетелей Иеговы. И все же проповедь благой вести не прекратилась, так как местные Свидетели, несмотря на неопытность, настойчиво продолжали служить Иегове. Кроме того, правительство острова еще раньше приняло на службу Уильяма Ловини, который был родом с Ниуэ и жил в Новой Зеландии. Он хотел вернуться на остров. Почему? Потому что он стал Свидетелем Иеговы и желал служить там, где требовалось больше возвещателей. К 1964 году число Свидетелей на острове возросло до 34.

В 1973 году Дейвид Вольфграмм, гражданин островного государства Тонга, жил с женой и восемью детьми в комфортабельном доме в Новой Зеландии. Но они оставили все и переехали на острова Тонга, чтобы способствовать интересам Царства. Семья участвовала в теократическом освоении новых островов этого архипелага, из которых около 30 населены.

Чтобы проповедовать на островах, требовалось много времени, сил и средств. Но Свидетели Иеговы высоко ценят жизнь своих ближних и готовы идти на жертвы ради того, чтобы помочь им достичь вечной жизни в новом мире Иеговы.

Семья Свидетелей, которая продала свою ферму в Австралии и переехала на один из тихоокеанских островов, делится своими чувствами: «Когда островитяне говорят, что теперь знают Иегову; когда они называют наших детей своими (потому что любят их за то, что они в истине); когда на глазах растет дело Царства и на встречи приходит все больше людей; когда эти замечательные люди говорят: „Мои дети вступят в брак только в Господе“ — и это несмотря на многовековую традицию восточных браков; когда они приводят в порядок свою семейную жизнь, распутывая сложные узлы... когда после изнурительного труда на рисовых полях они занимаются изучением, присматривая за скотом у дороги; когда в магазине и в других местах они обсуждают неправильность идолопоклонства и красоту имени Иеговы; когда пожилая мать-индианка называет тебя братом или сестрой и просит взять ее с собой, чтобы рассказывать об истинном Боге... все это — бесценная награда за то, что мы отозвались на призыв переехать на тихоокеанские острова».

Однако внимание уделялось не только жителям островов Тихого океана. С 1964 года опытных пионеров с Филиппин стали посылать на помощь ревностным миссионерам, трудившимся во Вьетнаме, в Гонконге, Индонезии, Лаосе, Малайзии, Республике Корее, Таиланде и на Тайване.

Сталкиваясь с противодействием семьи и односельчан

Когда человек становится Свидетелем Иеговы, его семья и живущие в округе люди не всегда соглашаются с тем, что это его личное дело (Матф. 10:34—36; 1 Пет. 4:4).

Большинство из тех, кто стал Свидетелем Иеговы в Гонконге, были молодыми. Однако общество, в котором высшее образование и высокооплачиваемая работа считаются самым главным, оказывало на этих юношей и девушек сильнейшее давление. Родители считают детей чем-то вроде капиталовложения, гарантией безбедной старости. Так, в Квун-Тонге, когда родители одного молодого человека увидели, что изучение Библии, посещение встреч и проповедническое служение будут мешать ему зарабатывать деньги, они начали очень сильно ему противиться. Отец гонялся за ним с топором для разделки мяса, а мать прилюдно в него плевала. Несколько месяцев его почти беспрестанно оскорбляли. Однажды он спросил родителей: «Разве вы растили меня не из любви?» На что те ему ответили: «Нет, ради денег!» И все же главным для молодого человека оставалось поклонение Иегове. Однако, уехав из дома, он, как мог, продолжал поддерживать родителей материально, поскольку знал, что это угодно Иегове (Матф. 15:3—9; 19:19).

Там, где соседей связывают тесные узы, давление исходит не только от близких родственников. В этом на собственном опыте убедился Фуаюполу Пе́ле, житель Западного Самоа. Считалось немыслимым, чтобы полинезиец отверг обычаи и религию предков, и Пеле знал, что его призовут к ответу. Он усердно занимался изучением и горячо молился Иегове. Верховный вождь семейства вызвал его на разговор в селение Фалеасиу. На этой встрече председательствовал верховный вождь, и в ней участвовали шесть вождей, три оратора, десять пасторов, два преподавателя богословия, а также пожилые, уважаемые в семействе мужчины и женщины. Все проклинали и осуждали его и еще одного члена семейства, который интересовался учениями Свидетелей Иеговы. Началась полемика, которая продолжалась до четырех часов утра. Некоторым не нравилось то, что Пеле использовал Библию, и они выкрикивали: «Убери свою Библию! Не нужна нам твоя Библия!» Но в итоге верховный вождь сказал тихим голосом: «Ты победил, Пеле». На что Пеле возразил: «Простите, господин, я не победил. Сегодня вы услышали весть о Царстве. Очень надеюсь, что вы к ней прислушаетесь».

Когда противодействие исходит от духовенства

Миссионеры христианских церквей появились на тихоокеанских островах в XIX веке. Во многих местах их появление было мирным, но кое-где их поддерживали войска. В некоторых регионах они поделили между собой острова, заключив «джентльменское соглашение». Но несмотря на это, иногда доходило до религиозных войн: католики и протестанты сражались между собой за сферы влияния. Теперь же эти «пастыри» делали все, что в их силах, чтобы не допустить Свидетелей Иеговы на землю, которую считали своей. Иногда они оказывали давление на власти, принуждая изгнать Свидетелей с тех или иных островов, а иногда вершили самосуд.

На острове Новая Британия в деревне Вунабал несколько человек из племени сулка проявили живой интерес к библейской истине. Но однажды, в 1959 году, когда Джон Дейвисон в воскресенье изучал с ними Библию, в дом ворвалась толпа католиков, возглавляемая катехизатором, и помешала изучению криком и бранью. Об этом сообщили в полицию в Кокопо.

Свидетели не оставили желающих изучать Библию. На следующей неделе они вернулись в Вунабал, чтобы и дальше оказывать духовную помощь восприимчивым к истине людям. Пришел и католический священник, хотя жители деревни его не звали. Он привел с собой несколько сот католиков из другого племени. Подстрекаемая священником паства начала оскорблять Свидетелей, плевать в них, трясти кулаками и рвать Библии деревенских жителей. Священник наблюдал за происходящим с улыбкой, сложив руки на груди. Полицейские, пытавшиеся обеспечить порядок, были поражены происходившим. Многие жители деревни тоже были напуганы. Но по крайней мере один из них имел мужество встать на сторону истины. К настоящему времени это сделали сотни островитян.

Однако не все религиозные наставники относились к Свидетелям Иеговы враждебно. На Соломоновых островах Шем Ирофаалу чувствовал большую ответственность перед теми, кто считал его своим духовным лидером. Прочитав книгу «От потерянного до возвращенного рая», изданную Обществом Сторожевой Башни, он понял, что до этого его обманывали. Он и подчиненные ему религиозные наставники слушали Свидетелей, задавали вопросы и открывали стихи в Библии. Затем они согласились стать Свидетелями Иеговы и во вверенных им 28 деревнях начали приспосабливать церкви под Залы Царства.

Стремительный поток истины в Африке

Начиная с первой половины 1920-х годов очень многое делалось для того, чтобы у людей во всех частях Африканского континента появилась возможность узнать Иегову, истинного Бога, и иметь доступ к тому, что он с любовью предоставляет на благо людям. К концу Второй мировой войны активных Свидетелей можно было встретить в 14 африканских странах. Еще в 14 странах весть о Царстве уже слышали, но в 1945 году оттуда не поступило ни одного отчета о проповеднической деятельности. За последующие 30 лет, с 1945 по 1975 год, проповедь благой вести распространилась еще на 19 стран Африки. Почти во всех этих странах, а также на близлежащих островах, начали образовываться собрания: в одних странах — всего несколько, в Замбии — более тысячи, в Нигерии — около двух тысяч. Как это стало возможным?

Распространение вести о Царстве походило на стремительный водный поток. В основном река течет по руслу, лишь иногда заливая прибрежные районы. Если же на ее пути встречается препятствие, она находит обходные пути, или вода прибывает до тех пор, пока не перельется через преграду.

В страны, где Свидетели проповедовали мало или не проповедовали совсем, по основным каналам Общества были направлены полновременные служители — общие и специальные пионеры и миссионеры. Куда бы они ни шли, они повсюду приглашали людей «брать воду жизни даром» (Отк. 22:17). Например, в 1952 году на севере Африки подобное приглашение услышали в Алжире. Это приглашение исходило от четырех специальных пионеров из Франции. Вскоре одна гадалка в Алжире приняла истину, отказалась от своего занятия, осознав, что только так сможет угождать Иегове, и начала проповедовать своим бывшим клиентам (Втор. 18:10—12). Чтобы помочь искренним людям увидеть несоответствие религиозных традиций Священному Писанию, пионеры умело пользовались книгой «Бог верен». Эта книга обладала такой поразительной способностью освобождать от ложных религиозных представлений, что один священник, показав ее с кафедры, проклял саму книгу, тех, кто ее распространяет, и тех, кто ее читает.

В 1954 году из католической Испании изгнали одного миссионера: он без разрешения церкви учил тому, что написано в Библии. В следующем году он вместе с напарником-пионером начал проповедовать в Марокко. Вскоре к ним присоединилась семья из пяти Свидетелей Иеговы, которых депортировали из Туниса. Там общественность была возмущена тем, что одна еврейская супружеская пара признала Иисуса Мессией и сразу же начала рассказывать другим о своей новой вере. Южнее, в Мали, начали проповедовать два пионера, направленные туда из Ганы в 1962 году. А позднее помогать им попросили пионеров-французов, служивших в Алжире. Многие из местных жителей, ставших Свидетелями позднее, тоже начали полновременное служение. В 1966 году восемь специальных пионеров из Нигерии были назначены служить в Нигере — малонаселенной стране, частично расположенной в пустыне Сахара. У жителей Бурунди возможность услышать весть о Царстве появилась в 1963 году, когда туда были направлены два специальных пионера из Северной Родезии (теперь Замбия), а вслед за ними туда приехали четыре миссионера, прошедшие обучение в Школе Галаад.

В начале 1950-х миссионеры проповедовали и в Эфиопии. Правительство Эфиопии потребовало, чтобы они основали постоянную миссию и открыли общеобразовательную школу, что они и сделали. Но, кроме этого, они учили истинам из Библии, и вскоре к миссионерскому дому непрерывным потоком стали стекаться люди. Каждый день приходили желающие понимать Священное Писание. В течение трех десятилетий после Второй мировой войны миссионеры, прошедшие обучение в Школе Галаад, помогали людям в 39 странах Африканского континента.

В то же время воды истины выходили из берегов и текли в духовно засушливые земли. Это происходило благодаря тем Свидетелям Иеговы, которым приходилось встречаться с разными людьми по работе. Так, Свидетели из Египта, в 1950 году переехавшие по работе в Ливию, ревностно проповедовали в свободное время. В том же году другой Свидетель — торговец шерстью — вместе со своей семьей переехал из Египта в Судан, в город Хартум. Он взял себе за правило делиться истиной с покупателями еще до того, как начинать с ними деловые переговоры. В Сенегал (в то время входивший в состав Французской Западной Африки) один из первых Свидетелей приехал в 1951 году как представитель торговой компании. Он не забывал о своих обязанностях Свидетеля Всевышнего Бога. В 1959 году в связи со своей работой один Свидетель поселился в Форт-Лами (теперь Нджамена), позднее ставшем столицей Чада. Он воспользовался возможностью проповедовать в той стране весть о Царстве. В странах, граничащих с Нигером, были коммерсанты, которые являлись Свидетелями Иеговы. Они проповедовали выходцам из Нигера, с которыми у них были торговые отношения, а в самом Нигере с 1966 года трудились специальные пионеры. Две Свидетельницы, чьи мужья в 1966 году переехали по работе в Мавританию, не упускали возможности свидетельствовать в той стране.

Те, кто пил «воду жизни», делились ею с другими. Например, в 1947 году из Камеруна в Убанги-Шари (теперь Центральноафриканская Республика) переехал один человек, который до этого посетил несколько встреч собрания, но не был Свидетелем Иеговы. Услышав о мужчине, жившем в городе Банги и проявлявшем живой интерес к Библии, он обратился в швейцарский офис Общества Сторожевой Башни с просьбой выслать тому человеку книгу. Мужчину звали Этьенн Нкоункоу, и содержащаяся в книге полезная духовная пища вызвала у него большую радость. Каждую неделю он читал из этой книги группе интересующихся. Позднее они связались с главным управлением Общества. Их знания углублялись, и со временем они стали не только изучать, но и возвещать благую весть. Несмотря на то что под влиянием духовенства власти запретили литературу Общества Сторожевой Башни, эти новые Свидетели продолжали проповедовать с одной Библией. Людям в той стране нравилось беседовать о Библии, поэтому к 1957 году, когда был снят запрет, наложенный на некоторые публикации Общества, число Свидетелей уже превышало 500 человек.

Когда возникли препятствия

Встречая на своем пути препятствия, поток «воды жизни» вскоре находил обходной путь. В 1949 году во Французском Того (теперь Того) какое-то время проповедовал Айете Сесси, пионер из Дагомеи (теперь Бенин), но вскоре власти вынудили его покинуть страну. Однако в следующем году на свою родину в Того вместе с родным братом вернулся Акакпо Агбетор, бывший боксер. На родине он мог проповедовать довольно свободно, ему даже удавалось проводить встречи собрания. Приблизительно в 1950 году на остров Фернандо-По (теперь часть Экваториальной Гвинеи) были направлены пионеры, но вскоре были депортированы из-за царившей там религиозной нетерпимости. Позднее там удалось поселиться другим Свидетелям, приехавшим туда работать. И конечно же, помня заповедь Иисуса Христа, они проповедовали (Мар. 13:10).

В 1959 году в Верхнюю Вольту (теперь Буркина-Фасо) на несколько недель послали районного надзирателя из Ганы — Эммануэля Маму. Он успел поделиться истиной со многими жителями столицы, Уагадугу. Однако в стране не было ни одного Свидетеля. Четыре года спустя семь Свидетелей родом из Того, Дагомеи (теперь Бенин) и Конго переехали в Уагадугу, чтобы найти там работу и проповедовать. Через несколько месяцев к ним присоединились специальные пионеры из Ганы. Но в 1964 году, менее чем через год после того, как там появились Свидетели Иеговы, власти по наущению духовенства приказали их арестовать. Их продержали под стражей 13 дней и затем выслали из страны. Не напрасно ли трудились те Свидетели? Нет. Эммануэль Джонсон, местный житель, узнал, где можно найти библейскую истину. Он продолжил изучать со Свидетелями Иеговы по переписке и в 1969 году крестился. Так еще в одной стране было заложено основание для дела Царства.

Когда миссионеры, окончившие Школу Галаад, были направлены служить в Берег Слоновой Кости (теперь Кот-д’Ивуар), французские чиновники отказались выдать им визы. Поэтому в 1950 году в столицу Берега Слоновой Кости из Золотого Берега (теперь Гана) в качестве пионера был послан Альфред Шутер. Как только он там обосновался, к нему присоединилась его жена. А еще через несколько месяцев туда приехали миссионеры Габриел и Флоренс Патерсон. Возникли препятствия. Так как их литература не была разрешена властями, ее конфисковали, а братьев оштрафовали. Но спустя некоторое время они увидели, как на рынке торгуют их книгами. Они их купили и с пользой применили в служении.

Тем временем братья обивали пороги бесчисленных кабинетов, чтобы получить долгосрочные визы. Один чиновник, Уфуэ-Буаньи, позднее ставший президентом Берега Слоновой Кости, предложил свою помощь. Он отметил: «Для истины нет преград. Она как полноводная река: если на ее пути поставить плотину, она просто перельется через край». В ответ на попытки католического священника и пастора Методистской церкви чинить препятствия Уасан Кулибали, представитель власти, сказал: «Я представляю народ этой страны. Нашему народу нравятся Свидетели Иеговы, поэтому мы хотим, чтобы они оставались в нашей стране».

Ученики, которые действительно понимают истину

Заповедуя «подготавливать учеников во всех народах», Иисус также повелел крестить тех, кто станет учениками, то есть кто поверит в его учения и будет им следовать (Матф. 28:19, 20). Поэтому на конгрессах Свидетелей Иеговы у новых учеников есть возможность креститься. В каждом отдельном случае число крестящихся может быть сравнительно невелико. Однако в 1970 году на одном конгрессе в Нигерии крестилось 3 775 новых Свидетелей. Но высокие показатели — не главное.

Когда в 1956 году стало ясно, что некоторые крестящиеся из Золотого Берега не строили свою веру на должном основании, с теми, кто желает креститься, стали проводить собеседование. Старейшинам собраний Золотого Берега было поручено лично беседовать с каждым желающим креститься, чтобы убедиться, что он понимает основные библейские истины, живет в согласии с библейскими нормами и полностью осознает те обязанности, которые возлагаются на посвятившихся и крещеных Свидетелей Иеговы. Со временем подобный порядок был введен во всем мире. В 1967 году в книге «Слово Твое — светильник ноге моей» был напечатан подробный план для повторения основных учений Библии с теми, кто желает креститься. После того как накопился опыт, в 1983 году была издана книга «Организованы проводить наше служение» (на русском — в 1990 году), в которой этот план приводится с некоторыми изменениями и дополнениями.

Учитывались ли в этих нововведениях потребности тех, кто малообразован или совсем неграмотен?

Борьба с безграмотностью

По данным Организации Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры, в 1957 году приблизительно 44 процента мирового населения в возрасте от 15 лет не умели ни читать, ни писать. В отчете говорилось, что в 28 странах Азии, 2 странах Америки, 42 странах Африки и 4 странах Океании неграмотны 75 процентов взрослого населения. Но и в этих странах люди должны были узнать Божьи законы, чтобы получить возможность стать подданными Царства Бога. У многих неграмотных была хорошая память, и они запоминали значительную часть того, что слышали, но они все же не могли сами читать драгоценное Слово Бога и пользоваться пособиями для изучения Библии.

В течение долгих лет некоторые Свидетели сами помогали желающим научиться читать. Однако в 1949—1950 годах во многих странах Африки в каждом собрании Свидетелей Иеговы ввели курсы по обучению грамоте. Обычно курсы проходили в Залах Царства, и иногда на них приглашались целые деревни.

Там, где обучение грамоте предоставлялось государством, Свидетели Иеговы с готовностью оказывали поддержку. Но во многих странах Свидетелям приходилось составлять собственные учебные пособия. Благодаря курсам, проводимым Свидетелями Иеговы, грамотными стали десятки тысяч людей, в том числе множество женщин и пожилых. Курсы были построены так, что люди не только учились чтению и письму, но и знакомились с основными истинами из Священного Писания. Это помогало им становиться пригодными для участия в подготовке учеников в согласии с повелением Иисуса Христа. Они хотели проводить это дело эффективно и поэтому добросовестно старались выучиться чтению.

В Западной Африке, в Дагомее (теперь Бенин), хозяин дома отказался выслушать нового в истине Свидетеля, поскольку тот не умел читать. Свидетель решил исправить положение. Он не только ходил на курсы по обучению грамоте, но и усердно занимался самостоятельно. Через полтора месяца он снова навестил того человека. Тот был крайне удивлен: Свидетель, который недавно был неграмотным, читает ему из Библии! У хозяина дома это вызвало интерес к тому, чему учил Свидетель. Некоторые из обучавшихся грамоте на этих курсах позднее стали разъездными надзирателями и учили не одно собрание. Примером тому служит Иезекииль Овбиагеле из Нигерии.

Фильмы и слайды помогают в обучении

В 1954 году, чтобы помочь интересующимся Библией получить представление о масштабности видимой организации Иеговы, был выпущен специальный фильм. Этот фильм, «Общество нового мира в действии», также помог развеять некоторые предрассудки.

В стране, которая сейчас называется Замбией, для показа фильма часто требовался переносной электрогенератор. Экраном служил белый холст, натянутый между двумя деревьями. В провинции Баротсе фильм был показан верховному вождю и его семье, после чего он захотел, чтобы картину смогли увидеть все желающие. Следующим вечером фильм посмотрели 2 500 человек. За 17 лет в Замбии его увидели свыше миллиона человек. Всем зрителям он очень понравился. Из близлежащей Танганьики (теперь часть Танзании) сообщили, что после показа фильма все громко восклицали: «Ндака! Ндака!» («Спасибо, спасибо»).

За фильмом «Общество нового мира в действии» последовали другие: «Счастье общества нового мира», «Провозглашение „вечной благой вести“ по всему миру», «Бог не может лгать» и «Наследие». Кроме того, появились диафильмы о практичности Библии в наши дни, о языческих корнях учений и обрядов христианского мира, о значении мировых событий в свете библейских пророчеств, об организации Свидетелей Иеговы, в том числе о всемирном главном управлении, о волнующих конгрессах, проходивших в странах, где раньше деятельность Свидетелей была под запретом, и о современной истории Свидетелей Иеговы. Все это помогало людям понять, что у Иеговы на земле действительно есть народ и что Библия — вдохновленное Богом Слово.

Кто же настоящие овцы?

В некоторых странах люди, у которых было несколько публикаций Общества Сторожевой Башни, считали, что имеют полное право называться Свидетелями Иеговы и использовать название «Сторожевая башня». Но изменили ли они свои убеждения и образ жизни в согласии с библейскими нормами? Послушаются ли они голоса Пастыря, Иисуса Христа, получив необходимое руководство? (Иоан. 10:4, 5).

В 1954 году южноафриканский филиал Общества Сторожевой Башни получил удивительное письмо от группы африканцев из Баия-душ-Тигриш (колония для заключенных на юге Анголы). Автор письма, Жуан Манкока, писал: «Группа Свидетелей Иеговы в Анголе насчитывает 1 000 человек. Их возглавляет Симау Гонсалвиш Токо». Кто такой Токо? В самом ли деле его последователи — Свидетели Иеговы?

В Анголу был направлен Джон Кук, миссионер, говорящий по-португальски. После долгой беседы с чиновником колонии брату Куку разрешили посетить заключенного Манкоку. Брат Кук узнал, что в 1940-х годах, когда Токо был связан с баптистской миссией в Бельгийском Конго (теперь Заир), ему в руки попало несколько публикаций Общества Сторожевой Башни, и он делился тем, что узнал из них, со своими друзьями. Но позднее эта группа попала под влияние спиритов, и со временем Токо вообще перестал пользоваться литературой Общества Сторожевой Башни и Библией и начал искать руководства у медиумов. Его последователи были репатриированы в Анголу и затем рассеялись по стране.

Манкока в прошлом был одним из единомышленников Токо, но впоследствии он призывал других отказаться от спиритизма и твердо держаться Библии. Некоторым последователям Токо это не нравилось, и они, сфабриковав ложные обвинения, донесли на Манкоку португальским властям. В результате Манкока и те, кто разделял его взгляды, были сосланы в колонию. Оттуда он связался с Обществом Сторожевой Башни и получил больше библейской литературы. Манкока был смиренным, духовно настроенным человеком и стремился тесно сотрудничать с организацией, через которую он познакомился с истиной. После того как брат Кук провел долгие часы, беседуя с этой группой о библейских истинах, у него не осталось никаких сомнений в том, что Жуан Манкока принадлежит к числу овец Господа. В самом деле: брат Манкока уже долгие годы доказывает это в самых трудных обстоятельствах.

Беседовали также с Токо и с некоторыми его последователями. Однако, за исключением нескольких человек, они не проявляли свойственных овцам качеств, присущих последователям Христа. Таким образом, в то время в Анголе было не 1 000 Свидетелей, а всего около 25.

Тем временем в Бельгийском Конго (теперь Заир) тоже возникла путаница. Там существовало религиозно-политическое движение, известное как Китавала, которое иногда также пользовалось названием «Сторожевая башня». У некоторых его членов дома были найдены публикации Свидетелей Иеговы, полученные по почте. Но убеждения и образ жизни Китавалы (в том числе расизм, антигосударственная деятельность, направленная на политические и социальные перемены, и вопиющая сексуальная безнравственность во имя религии) не имели ничего общего с учениями Свидетелей Иеговы. Несмотря на это, в средствах массовой информации делались попытки отождествить Общество Сторожевой Башни, Свидетелей Иеговы, с Китавалой.

Свидетели Иеговы неоднократно пытались направить в Бельгийское Конго опытных братьев, но бельгийские власти этому препятствовали. Католики и протестанты ликовали. В особенности с 1949 года ко всем, кто в Бельгийском Конго стремился изучать Библию с помощью литературы Общества Сторожевой Башни, применялись жесточайшие репрессивные меры. Однако вот что сказал один верный местный Свидетель: «Мы как мешок с семенами кукурузы. Куда бы нас ни везли, по дороге будет сеяться Слово. Пойдет дождь — и просыпавшиеся семена повсюду дадут всходы». Так и получилось: в 1949—1960 годах, несмотря на тяжелейшие условия, число Свидетелей Иеговы, сдававших отчет о своей деятельности, возросло с 48 до 1 528.

Постепенно власти поняли, что Свидетели Иеговы не имеют ничего общего с Китавалой. После того как Свидетелям дали относительную свободу собираться вместе, представители власти часто отмечали их добропорядочность и законопослушность. Когда происходили бурные демонстрации с целью добиться политической независимости, все знали, что Свидетели Иеговы в них не участвуют. Наконец в 1961 году в Бельгийское Конго смог приехать опытный брат из Бельгии — Эрнест Хойсе младший. Усердные старания не прошли даром: постепенно братья привели как деятельность собраний, так и свою собственную жизнь в более полное соответствие со Словом Бога. Многому надо было учиться, и для этого потребовалось немалое терпение.

Сторонники Китавалы из некоторых районов страны, стремясь упрочить свою позицию, выслали длинные списки тех из их числа, кто желал считаться Свидетелем Иеговы. Брат Хойсе поступил благоразумно, направив в эти районы опытных братьев, чтобы выяснить, что это за люди. Братья не крестили всех сразу, а проводили изучения Библии с каждым по отдельности.

Со временем стало ясно, кто из них настоящие овцы, которые действительно считают Иисуса Христа своим Пастырем. Таких было немало, и они в свою очередь учили других. Спустя годы из-за границы приехало множество миссионеров. Они сотрудничали с местными братьями, помогали им приобретать более точные знания Слова Бога и предоставляли необходимое обучение. К 1975 году в Заире было уже 17 477 Свидетелей Иеговы, объединенных в 526 собраний. Они активно проповедовали и учили тому, что написано в Слове Бога.

Избавление от власти фетиша

К западу от Нигерии лежит страна Бенин (ранее известная как Дагомея). Ее население составляют 60 этнических групп, говорящих примерно на 50 языках и диалектах. Как и в других частях Африки, традиционной религией здесь является анимизм, а также распространено почитание предков. Такая религиозная обстановка наполняет жизнь людей страхами и суевериями. Анимизм практикуют и те, кто называет себя христианами.

С конца 1920-х по 1940-е годы Свидетели Иеговы из Нигерии посеяли немало семян библейской истины в Дагомее, время от времени распространяя там библейскую литературу. Чтобы взойти, многим из этих семян нужно было совсем немного воды. В 1948 году их полил Нуру Акитунде, который вернулся к себе на родину, в Дагомею, чтобы служить пионером. Всего за четыре месяца 300 человек с готовностью откликнулись на истину и стали сотрудничать с ним в проповедническом служении. Подобный отклик превзошел все ожидания.

Такая высокая активность сразу начала беспокоить не только христианское духовенство, но и анимистов. Когда секретарь фетишистского храма в Порто-Ново проявила интерес к истине, верховный жрец заявил, что через семь дней она умрет. Однако та женщина решительно сказала: «Если фетиш сделал Иегову, то я умру; но если Иегова — Высший Бог, тогда он победит фетиш». (Сравните Второзаконие 4:35; Иоанна 17:3.) На шестой день ночью верховный жрец совершил все мыслимые колдовские обряды, чтобы сбылось его предсказание, и затем провозгласил, что бывший секретарь храма мертва. Однако на следующий день фетишистов ожидало немалое потрясение: они увидели ее на рынке в Котону живой и здоровой. Один брат взял напрокат машину и провез женщину через весь Порто-Ново, чтобы все воочию убедились, что она жива. После этого случая многие другие фетишисты твердо встали на сторону истины. (Сравните Иеремии 10:5.)

Вскоре в результате сильного давления со стороны религиозных руководителей литература Общества Сторожевой Башни была в Дагомее запрещена. Но, подчиняясь Иегове Богу, Свидетели продолжали возвещать Царство, часто только с Библией. Иногда они проповедовали по домам под видом торговцев самыми различными товарами. Если разговор завязывался, они обращали внимание на Библию, а иногда доставали из большого внутреннего кармана ценную библейскую литературу.

Когда полиция чинила много препятствий в городах, они проповедовали в сельской местности. (Сравните Матфея 10:23.) Когда их бросали в тюрьмы, они проповедовали там. В 1955 году в Абомее Свидетели встретили среди заключенных и тюремного персонала по крайней мере 18 человек, заинтересовавшихся Библией.

Спустя всего десять лет после того, как Нуру Акитунде, упомянутый выше пионер, вернулся к себе на родину, в Дагомею, чтобы проповедовать, в служении участвовало уже 1 426 возвещателей — и это несмотря на официальный запрет!

К жатве присоединяется больше работников

Было очевидно, что в Африке многие жаждут истины. Жатва была велика, а работников было мало. Поэтому братьям было отрадно видеть, как Хозяин жатвы, Иегова Бог, отвечая на их молитвы, высылает больше работников на сбор духовного урожая (Матф. 9:37, 38).

В 1930-е годы в Кении разъездные пионеры распространили много литературы, но кроме этого почти ничего больше не делалось. Однако в 1949 году в Найроби из Великобритании с тремя маленькими детьми приехала Мэри Уиттингтон: ее муж получил там работу. Сестра Уиттингтон крестилась меньше года назад, но у нее был пионерский дух. Хотя в Кении она не знала ни одного из Свидетелей, она взялась помогать другим узнавать об истине в этой обширной территории. Она не сдавалась, несмотря на препятствия. Приехали и другие Свидетели — из Австралии, Великобритании, Замбии, Канады, Соединенных Штатов, Швеции и Южной Африки. Все они переехали в Кению по собственной инициативе, чтобы делиться с людьми надеждой на Царство.

Кроме того, помогать в жатве были направлены миссионеры — супружеские пары. Поначалу для проживания в той стране братья должны были работать, поэтому времени на проповедь оставалось мало. Но их жены могли служить пионерами. Со временем в Кению приехали более ста миссионеров, прошедших обучение в Школе Галаад. Когда приближалась независимость, а с ней и конец сегрегации, навязанной британским колониальным законодательством, Свидетели из Европы начали учить суахили и быстро расширили свою деятельность, чтобы проповедовать коренным африканцам. Число Свидетелей в этой части мирового поля быстро росло.

В 1972 году помощь в сборе духовного урожая была оказана и в Ботсване. В том году в крупные города этой страны переехали Свидетели из Великобритании, Кении и Южно-Африканской Республики. Спустя три года приехали также миссионеры, окончившие Школу Галаад. Однако они столкнулись с трудностью: основная часть населения страны живет в сельской местности, а деревни расположены далеко одна от другой. Чтобы донести до каждой из них благую весть, Свидетели из Южно-Африканской Республики путешествовали по пустынной местности, известной как Калахари. Они свидетельствовали главам деревень, школьным учителям, и зачастую у них было сразу 10—20 благодарных слушателей. Один пожилой мужчина сказал: «И вы проделали такой путь, чтобы поговорить с нами об этих вещах?! Вы очень, очень добрые люди».

В 1920-х годах в Либерии с воодушевляющими докладами выступал Библейский Браун, но противодействие в этой стране было сильным. До приезда окончивших Школу Галаад миссионеров сбор духовного урожая практически не продвигался. Первым миссионером был Харри Беханнан, приехавший в 1946 году. Вслед за ним приехали многие другие. Постепенно к ним стали присоединяться коренные либерийцы, и к 1975 году число прославляющих Иегову в этой стране превысило тысячу человек.

В Нигерии Библейский Браун проповедовал еще больше. Эта страна была разделена на бесчисленное множество королевств, городов-государств и общин, в которых говорили более чем на 250 языках и диалектах. Люди были разделены и по религиозному признаку. Первые Свидетели, проявляя мало такта, но приводя убедительные библейские доказательства, разоблачали духовенство и его ложные учения. Во время Второй мировой войны их литературу запретили, и братья проповедовали только с Библией в руках. Любящие истину откликались с признательностью. Они покидали церкви, отказывались от полигамии и избавлялись от амулетов, на ношение которых церковь смотрела сквозь пальцы. В 1950 году число Свидетелей Иеговы, провозглашавших весть о Царстве в Нигерии, составляло 8 370 человек. К 1970 году это число увеличилось более чем в десять раз.

Чтобы оказывать духовную помощь интересующимся в Южной Родезии (теперь Зимбабве), нужно было преодолеть нескончаемые препятствия юридического плана. Добиваться официального признания братья начали еще в середине 1920-х годов. В 1932 году пионерам из Южно-Африканского Союза (теперь Южно-Африканская Республика) было приказано покинуть страну, и им безо всяких на то оснований заявили, что они не могут обжаловать это решение. Но братья все равно подали апелляцию. В судах приходилось отвечать на обвинения в том, что литература Общества Сторожевой Башни призывает к мятежу. В начале 1940-х годов за распространение публикаций, объясняющих Библию, братьев сажали в тюрьму. Только в 1966 году Свидетели Иеговы в Зимбабве были окончательно признаны религиозной организацией. Более 40 лет сбор духовного урожая проходил в нелегких условиях, но за это время мужественные работники помогли более чем 11 000 человек стать служителями Иеговы Бога.

Свидетельство правителям и царям

Иисус Христос знал, что в служении его ученики столкнутся с противодействием. Он говорил, что их поведут в «местные суды» и даже «к правителям и царям» и что это послужит «для свидетельства им и другим народам» (Матф. 10:17, 18). Предсказание Иисуса в точности сбылось на Свидетелях Иеговы, и, в согласии с его словами, они не упускали возможностей дать свидетельство.

Некоторые начальники отказывались помогать последователям Христа из-за страха (Иоан. 12:42, 43). В 1948 году в этом убедился Ллуэлин Филлипс. В Бельгийском Конго он в личных беседах с несколькими государственными чиновниками говорил о преследованиях Свидетелей в этой стране. Он объяснял, во что верят Свидетели Иеговы и чем они занимаются. Но один из чиновников, генерал-губернатор, с сожалением спросил: «Если я помогу вам, то что будет со мной?» Он знал, что в его стране Римско-католическая церковь обладает огромным влиянием.

Однако верховного вождя племени свази, короля Собхузу II, мнение духовенства заботило мало. Он часто разговаривал со Свидетелями Иеговы, у него было много их литературы, и он был к ним расположен. Каждый год на страстную пятницу вождь приглашал представителей африканского духовенства в свой королевский крааль. Он давал им слово, но также просил выступить кого-нибудь из Свидетелей Иеговы. В 1956 году Свидетель в своей речи говорил об учении о бессмертии души и о почетных титулах религиозных руководителей. Когда он закончил, верховный вождь спросил священников: «Правда ли то, о чем говорили свидетели Иеговы? Если это ложь, докажите». Священники не смогли опровергнуть сказанное в речи. Однажды верховный вождь даже рассмеялся, когда от слов Свидетеля священники буквально остолбенели.

Часто выяснение причин, по которым Свидетели занимаются своей деятельностью, поручали полиции. Свидетели из собрания города Танжера (Марокко) регулярно ездили в Сеуту — испанский морской порт на марокканском побережье. Однажды в 1967 году их задержала полиция. Свидетелей допрашивали два часа, и они дали прекрасное свидетельство. Во время допроса два инспектора полиции спросили Свидетелей, верят ли они в деву Марию. Когда им ответили, что, согласно Евангелиям, Мария родила Иисуса, будучи девственницей, но потом у нее были другие дети, единоутробные братья и сестры Иисуса, полицейские открыли от удивления рты и сказали, что ничего подобного в Библии быть не может. Им показали Иоанна 7:3—5, и один из них, не говоря ни слова, долго вчитывался в это место Писания. Другой воскликнул: «Дай сюда Библию. Сейчас я все объясню!» Но первый возразил: «Что тут объяснять? Все и так ясно». Затем в непринужденной обстановке они задавали еще много вопросов, которые тоже не остались без ответа. После этого случая власти редко беспокоили Свидетелей в той местности.

Со Свидетелями Иеговы и их служением хорошо познакомились и видные государственные чиновники. Некоторые из них поняли, что та работа, которую выполняют Свидетели, действительно приносит людям пользу. В конце 1959 года, когда Нигерия готовилась стать независимой, генерал-губернатор Ннамди Азикиве пригласил на церемонию У. Р. Брауна в качестве представителя Свидетелей Иеговы. Совету министров он заявил: «Если бы все религиозные группы были подобны свидетелям Иеговы, у нас бы не было ни убийств, ни краж, ни несовершеннолетних преступников, ни заключенных в тюрьмах, ни атомных бомб. Людям не приходилось бы постоянно запирать двери».

Да, духовная жатва в Африке была велика. К 1975 году в 44 странах Африканского континента благую весть проповедовали уже 312 754 Свидетеля. В девяти из этих стран менее 50 человек заняло сторону библейской истины и проповедовало благую весть. Однако жизнь каждого человека Свидетели считают драгоценной. В 19 странах в проповеди по домам участвовали тысячи Свидетелей Иеговы. Из некоторых мест поступали сообщения об удивительном росте. Например, в Анголе с 1970 по 1975 год количество Свидетелей возросло с 355 до 3 055 человек. В Нигерии в 1975 году насчитывалось 112 164 Свидетеля Иеговы. Это были не просто люди, которым нравилось читать литературу Общества Сторожевой Башни и которые время от времени приходили на встречи собрания в Зал Царства. Все они ревностно возвещали Царство Бога.

Прославлять Иегову начинают на Востоке

На Филиппинах, как и во многих других местах, деятельность Свидетелей Иеговы начала стремительно расширяться после Второй мировой войны. Освободившись из тюрьмы 13 марта 1945 года, Джозеф Дос Сантос, как только это стало возможным, связался с управлением Общества Сторожевой Башни в Нью-Йорке. Он хотел получить весь материал для изучения Библии и все организационные указания, которые братья на Филиппинах не могли получать во время войны. Затем он сам посещал собрания, чтобы сплачивать и укреплять их. В том же году в городе Лингаен (провинция Пангасинан) прошел конгресс для возвещателей всей страны, на котором объяснялось, как обучать жаждущих истины людей во время домашних изучений Библии. В последующие годы предпринимались согласованные усилия для перевода и печатания дополнительного материала на местных языках: тагальском, илоканском и себуанском. Закладывалось основание для роста — и рост не заставил себя ждать.

Через десять лет после окончания войны число Свидетелей на Филиппинах выросло приблизительно с 2 000 до более чем 24 000. А еще через 20 лет хвалу Иегове там возносили свыше 78 000 человек.

Одной из первых стран Востока, куда прибыли окончившие Школу Галаад миссионеры, был Китай. Харольд Кинг и Стэнли Джонс прибыли в Шанхай в 1947 году, а Лиу Ди Хим — в 1949-м. Их приветствовали три немецких пионера, начавшие служить там в 1939 году. Большинство китайцев были буддистами и неохотно отзывались на предложение поговорить о Библии. В домах были святыни и алтари. Над дверями, чтобы отпугивать злых духов, висели зеркала. Ворота украшались красными ярлычками с пожеланиями удачи и устрашающими изображениями буддийских богов. Но в те времена в Китае происходили значительные перемены. При коммунистическом режиме от каждого требовалось штудировать сборники высказываний Мао Цзэдуна, а после работы все должны были ходить на долгие политзанятия, на которых разъяснялись идеи коммунизма. Но и в таких условиях наши братья активно проповедовали благую весть о Царстве Бога.

Многие из тех, кто соглашался изучать Библию со Свидетелями Иеговы, уже имели о ней какое-то представление благодаря церквям христианского мира. В числе таких людей была Нанси Юэн, которая помогала по хозяйству в церкви. Она увидела ценность того, что Свидетели показали ей по Библии. Вскоре она уже сама ревностно участвовала в служении по домам и проводила библейские изучения. Среди тех, кому проповедовали Свидетели, были типичные китайцы, исповедовавшие буддизм и совершенно незнакомые с Библией. В 1956 году число возвещателей достигло наивысшей отметки — 57. Однако в том же году Нанси Юэн после шести арестов за проповедь посадили в тюрьму. Других либо арестовали, либо вынудили уехать из страны. Стэнли Джонса и Харольда Кинга взяли под стражу 14 октября 1958 года. До суда их продержали в заключении два года. В это время их беспрестанно допрашивали. Когда в 1960 году они наконец предстали перед судом, их приговорили к длительным срокам лишения свободы. Таким образом, в октябре 1958 года открытая деятельность Свидетелей Иеговы в Китае была остановлена силой. Но полностью проповедь не прекращалась никогда. Даже в тюрьмах и исправительно-трудовых лагерях братья находили способы свидетельствовать. Появится ли в будущем возможность расширить деятельность в этой огромной стране? Это станет известным в свое время.

А что происходило в Японии? До Второй мировой войны там проповедовали всего около ста Свидетелей Иеговы. В военные годы, столкнувшись с жесточайшими репрессиями, многие из них не устояли в вере. Несколько человек остались верными, но организованная проповедническая деятельность прекратилась. Тем не менее Царство Иеговы вновь начало провозглашаться в этой части мира, когда в Токио в январе 1949 года приехал Дон Хаслетт, миссионер, окончивший Школу Галаад. Через два месяца к нему смогла присоединиться жена, Мейбл. В той стране многие жаждали истины. Император отрекся от притязаний на божественную сущность. Синтоизм, буддизм, католицизм и религия кьодан (представлявшая собой различные протестантские группы Японии) потеряли уважение народа, поскольку поддерживали военную политику Японии, приведшую к поражению.

К концу 1949 года в Японии действовали 13 миссионеров, обученных в Школе Галаад. Вслед за ними приезжали новые, и всего их стало более 160. Литературы для распространения было совсем мало. Хотя некоторые миссионеры с Гавайев говорили на старояпонском языке, им пришлось учить современный японский. Другие освоили азы языка, но им часто приходилось обращаться к японско-английскому словарю, пока они не выучили японский лучше. Уже вскоре семьи Исии и Миура, которые не отреклись от веры в годы войны, связались с организацией и вновь начали участвовать во всенародном служении.

Стали появляться миссионерские дома: в городах Кобе, Нагоя, Осака, Иокогама, Киото и Сендай. С 1949 по 1957 год Свидетели в первую очередь стремились наладить дело Царства в крупных городах главного японского острова. Затем они начали переезжать в другие города. Поле было обширным. Было очевидно: чтобы дать основательное свидетельство во всей Японии, потребуется много полновременных служителей. На это обращалось особое внимание. Многие откликнулись на призыв, и объединенные усилия усердных пионеров принесли замечательные плоды! В течение первых десяти лет Иегову начали прославлять 1 390 человек. К середине 1970-х годов во всей Японии насчитывалось 33 480 ревностных служителей Иеговы. И рост ускорялся.

В 1949 году, когда Дон Хаслетт приехал в Японию, дело Царства начало быстро развиваться и в Республике Корее. Во время мировой войны Корея находилась под господством Японии, и Свидетелей жестоко преследовали. Небольшая группа, собиравшаяся для изучения после войны, не имела связи с международной организацией до 1948 года, когда Чой Йен Вон увидел сообщение о Свидетелях Иеговы в газете американской армии «Старз энд страйпс». На следующий год в Сеуле было образовано собрание из 12 возвещателей. Позднее в том же году туда приехали Дон и Эрлин Стил, первые миссионеры из Школы Галаад. Спустя семь месяцев прибыли еще шесть миссионеров.

Их служение было весьма плодотворным: в среднем они проводили по 20 изучений Библии, а на встречи приходило до 336 человек. Затем в Корее началась война. Всего чуть более трех месяцев прошло после приезда последней группы миссионеров, как все они были эвакуированы в Японию. Дон Стил смог вернуться в Сеул только через год с лишним, а Эрлин — еще через год. Тем временем корейские братья оставались непоколебимыми и продолжали ревностно проповедовать, несмотря на то что некоторые из них лишились домов, а многие стали беженцами. С прекращением боевых действий внимание стало уделяться тому, чтобы на корейском языке выходило больше литературы. Стимулом для деятельности послужили конгрессы и прибытие новых миссионеров. К 1975 году в Республике Корее насчитывалось 32 693 Свидетеля Иеговы — почти столько же, сколько в Японии. Более того, имелся немалый потенциал для роста, поскольку проводилось свыше 32 000 домашних изучений Библии.

Каким было положение в Европе?

Конец Второй мировой войны в Европе не принес Свидетелям Иеговы полной свободы. Они не могли проводить библейскую просветительную работу беспрепятственно. Кое-где власти уважали их за твердую позицию во время войны. Но в других местах национализм и религиозная враждебность приводили к новым гонениям.

В Бельгии среди Свидетелей были возвещатели из Германии, приехавшие проповедовать благую весть. Поскольку они не поддерживали нацистский режим, за ними беспрестанно охотилось гестапо. Но после войны бельгийские власти обвинили некоторых из этих братьев в том, что они нацисты. Последовали аресты и депортации. Но несмотря ни на что, число Свидетелей, участвовавших в проповедническом служении в Бельгии, за пять лет после войны выросло более чем втрое.

Кто в основном провоцировал преследования? Римско-католическая церковь. Она где только могла использовала свое влияние в непримиримой борьбе со Свидетелями Иеговы.

На Западе многие боялись коммунизма, и католическое духовенство ирландского города Корк в 1948 году вызвало противодействие Свидетелям Иеговы, то и дело называя их «коммунистическими дьяволами». На Фреда Меткафа, когда он проповедовал, напала толпа. Его били руками и ногами, а его библейскую литературу разбросали по улице. К счастью, в это время подошел полицейский, который разогнал толпу. Но и в таких условиях Свидетели упорно продолжали проповедовать. Не все ирландцы соглашались с насилием. Более того, позднее некоторые из тех, кто в нем участвовал, об этом сожалели. Большинство ирландских католиков никогда не видели Библии. Однако Свидетели, проявляя любовь и терпение, помогли некоторым из них принять истину, освобождающую людей (Иоан. 8:32).

В Италии в 1946 году насчитывалось всего около ста Свидетелей, но через три года там было уже 64 собрания — небольших, но усердных. Духовенство забеспокоилось. Не сумев опровергнуть библейские истины, которые проповедуют Свидетели Иеговы, Католическая церковь начала оказывать давление на власти, побуждая положить конец деятельности Свидетелей. В результате в 1949 году Свидетелям-миссионерам велели покинуть страну.

Католическое духовенство не раз пыталось сорвать конгрессы. В 1948 году церковники попытались сорвать конгресс в Сульмоне, подослав нарушителей порядка. В Милане в 1950 году оказывалось давление на начальника полиции: его принуждали отказать в разрешении на проведение конгресса в Театре искусств. В 1951 году священнослужители заставили полицию отменить разрешение на проведение конгресса в Чериньоле. Но в 1957 году, когда полиция распорядилась прекратить конгресс в Милане, против этого выразила протест итальянская пресса. Кроме того, были подняты вопросы в парламенте. В римской еженедельной газете «Мондо» в номере от 30 июля 1957 года открытым текстом сообщалось, что действия полиции призваны «удовлетворить архиепископа» Джованни Баттисту Монтини, который позднее стал папой Павлом VI. Общеизвестно, что Католическая церковь веками запрещала распространять Библию на языке простого народа. Но Свидетели Иеговы продолжали проповедовать, позволяя искренним католикам увидеть, что говорится в Слове Бога. Контраст между Библией и церковными догмами был очевиден. Несмотря на то что Католическая церковь всеми силами старалась сдержать отток прихожан, из нее уходили тысячи человек, и к 1975 году в Италии насчитывалось 51 248 Свидетелей Иеговы. Все они были активными благовестниками, и их число стремительно росло.

Неудивительно, что после 1946 года, когда организованная деятельность Свидетелей Иеговы начала постепенно возрождаться в католической Испании, духовенство и там оказывало давление на власти, чтобы они остановили Свидетелей. Их встречи срывали. Из страны изгоняли миссионеров. Свидетелей арестовывали только за то, что у них была Библия или библейская литература. Нередко их держали в грязных тюрьмах, иногда до трех дней; потом отпускали, но вскоре снова арестовывали, допрашивали и сажали в тюрьму. Многих приговорили к лишению свободы сроком на один месяц и более. Священники призывали власти выслеживать каждого, кто изучал Библию со Свидетелями Иеговы. Даже после принятия в 1967 году закона о религиозной свободе перемены наступили нескоро. Тем не менее к 1970 году, когда Свидетели Иеговы наконец были официально признаны, в Испании их насчитывалось свыше 11 000. Через пять лет их было уже более 30 000. И каждый из них активно благовествовал.

А как обстояли дела в Португалии? Из этой страны тоже были изгнаны миссионеры. По наущению католического духовенства полиция обыскивала дома Свидетелей Иеговы, конфисковала литературу и срывала встречи. В январе 1963 года начальник полиции общественной безопасности города Калдаш-да-Раинья даже издал письменный указ, запрещающий им «осуществлять деятельность по чтению Библии». Но Свидетели не прекратили служить Богу. К 1974 году, когда они получили официальное признание в Португалии, их число превышало 13 000.

В других странах Европы власти препятствовали проповедованию благой вести, считая распространение библейской литературы коммерческой деятельностью, на которую распространяются законы о торговле. В ряде кантонов Швейцарии к распространению литературы за добровольные пожертвования применялись предписания о торговле вразнос. Свидетелей, участвовавших в служении, часто арестовывали и привлекали к суду. Однако некоторые суды, в том числе и Верховный суд кантона Во (в 1953 году), постановили, что деятельность Свидетелей Иеговы нельзя считать торговлей вразнос. Тем временем в Дании делались попытки ограничить время, в течение которого Свидетели могут предлагать литературу. Делать это им разрешалось только в часы, установленные законом для работы магазинов. Это также пришлось оспаривать в судах. Однако несмотря на препятствия, Свидетели Иеговы продолжали провозглашать Царство Бога единственной надеждой человечества.

Еще одним вопросом, затрагивавшим Свидетелей Иеговы в Европе, а равно и в других частях мира, был вопрос о христианском нейтралитете. Поскольку христианская совесть не позволяла Свидетелям занимать ту или иную сторону в конфликтах этого мира, их в одной стране за другой приговаривали к лишению свободы (Ис. 2:2—4). Таким образом молодые Свидетели лишались возможности проповедовать по домам. Но одним из положительных результатов было то, что юристы, судьи, военные, а также тюремные охранники получили основательное свидетельство. Даже в тюрьме Свидетели находили способы проповедовать. Хотя в некоторых тюрьмах с ними обращались бесчеловечно, Свидетели, заключенные в тюрьме «Санта Каталина», что в испанском городе Кадис, имели возможность свидетельствовать по почте. В Швеции широко освещались судебные процессы, на которых стоял вопрос о нейтралитете Свидетелей Иеговы. Вот так по-разному люди узнавали, что у Иеговы на земле есть свидетели, которые твердо придерживаются библейских принципов.

Общественное внимание Свидетели привлекали и другим способом, который тоже заметно посодействовал делу благовествования.

Свидетельствовать помогают конгрессы

В 1955 году, когда Свидетели Иеговы проводили международный конгресс в Париже, вся Франция в теленовостях увидела фрагменты этого события. В 1969 году конгресс проходил в окрестностях Парижа, и было очевидно, что служение Свидетелей плодотворно. На конгрессе крестилось 3 619 человек — 10 процентов от среднего числа присутствовавших. В популярной парижской вечерней газете «Франс-суар» от 6 августа 1969 года об этом писалось: «Духовенство других религий обеспокоено не тем, как свидетелям Иеговы удается распространять поразительное количество своих изданий, а тем, как они обращают людей в свою религию. Каждый свидетель Иеговы обязан свидетельствовать, или рассказывать о своей вере, ходя по домам и используя Библию».

Тогда же, летом 1969 года, в течение трех недель в Европе проходило еще четыре больших международных конгресса: в Лондоне, Копенгагене, Риме и Нюрнберге. На конгрессе в Нюрнберге собралось 150 645 делегатов из 78 стран. Они прибыли примерно на 20 000 автомобилях, 250 автобусах и 40 специальных поездах, не считая самолетов и кораблей.

Конгрессы не только укрепили Свидетелей Иеговы и подготовили их к служению, но и позволили широкой общественности увидеть, что это за люди. Когда в 1965 году планировалось провести международный конгресс в Дублине (Ирландия), духовенство оказывало сильное давление на власти, добиваясь его отмены. Но конгресс состоялся, и многие жители Дублина разместили делегатов у себя на квартирах. И что же? «Нам не говорили о вас правду,— делились после конгресса женщины, предоставившие жилье.— Священники нам лгали, но теперь мы вас знаем и всегда будем рады принять вас снова».

Когда люди говорят на других языках

В последние десятилетия в Европе особую трудность для Свидетелей Иеговы представляло общение с людьми других национальностей. Многие едут в другую страну на заработки. В некоторых европейских городах находятся центры крупных международных организаций, в которых не все сотрудники говорят на местных языках.

Впрочем, в некоторых местах разные языки уживаются друг с другом уже веками. Например, в Индии 14 главных языков и около 1 000 «малых» языков и диалектов. В Папуа—Новой Гвинее более 700 языков. Однако в Люксембурге Свидетели Иеговы лишь в 1960—1970-х годах столкнулись с тем, что в их территории живут люди 30 национальностей. А позднее туда приехали представители еще как минимум 70 народов. Если раньше в Швеции почти все говорили на одном языке, то теперь там говорят на ста. Как Свидетели Иеговы выходят из положения?

Вначале они просто пытались выяснить, на каком языке говорит человек, а затем старались достать для него литературу на этом языке. В Дании, чтобы искренние люди из Турции смогли услышать весть о Царстве на родном языке, использовались магнитофонные записи. Немало итальянцев и испанцев уезжали работать в Швейцарию. Некоторым из них в духовном отношении помогал Рудольф Видеркер. Вот типичный случай, показывающий, как это происходило в то время. Он попытался свидетельствовать одному итальянцу, но они друг друга не поняли. Что же было делать? Наш брат дал ему «Сторожевую башню» на итальянском языке. Несмотря на языковой барьер, брат Видеркер пришел к нему еще раз. В итоге началось библейское изучение с тем человеком, его женой и 12-летним сыном. У брата Видеркера книга для изучения Библии была на немецком языке, а семье он принес книги на итальянском. Там, где не хватало слов, помогали жесты. Иногда сын, который учил немецкий в школе, служил переводчиком. Вся семья приняла истину и вскоре начала делиться ею с другими.

Однако в Германию и другие страны ехали буквально миллионы рабочих из Греции, Испании, Италии, Португалии, Турции и Югославии. Чтобы помогать им духовно, лучше было говорить на их родных языках. Вскоре некоторые Свидетели начали учить языки рабочих-иностранцев, а в Германии филиал даже организовал курсы турецкого языка. В других странах Свидетелям, знавшим языки, предлагалось переехать туда, где была особенно необходима их помощь.

Некоторые рабочие-иностранцы раньше никогда не встречались со Свидетелями Иеговы и испытывали сильный духовный голод. Они были благодарны за те усилия, которые прилагались ради них. Было образовано немало иноязычных собраний. Со временем некоторые из иностранных рабочих вернулись на родину, чтобы служить там, где не было дано основательное свидетельство о Царстве Бога.

Обильный урожай, невзирая на препятствия

По всей земле Свидетели Иеговы пользуются одними и теми же методами проповедования. В Северной Америке они активно благовествуют уже более ста лет. Неудивительно, что там собран обильный духовный урожай. К 1975 году на материковой территории США и в Канаде насчитывалось 624 097 активных Свидетелей Иеговы. Но это не означает, что в Северной Америке Свидетели не сталкивались с противодействием.

Хотя к 1945 году канадское правительство отменило запрет на деятельность Свидетелей Иеговы и вновь их легализовало, в провинции Квебек это ощутилось не сразу. В сентябре 1945 года толпы католиков набрасывались на Свидетелей Иеговы в городах Шатоге и Лашин. Свидетелей арестовывали и обвиняли в подстрекательстве к мятежу, поскольку в литературе, которую они распространяли, критиковалась Римско-католическая церковь. Других сажали в тюрьму за распространение библейской литературы без разрешения начальника полиции. К 1947 году в судах Квебека рассматривалось 1 700 дел против Свидетелей.

В то время как Свидетели добивались от судов решений, которые служили бы прецедентами, возвещателям было дано указание проповедовать евангелие устно, пользуясь только Священным Писанием — по возможности католической «Дуэской Библией». Полновременные служители из других районов Канады учили французский язык и переезжали в Квебек, чтобы там распространять истинное поклонение.

Многие искренние католики приглашали Свидетелей домой и задавали им вопросы, хотя при этом часто говорили, что никогда не изменят своих взглядов. Тем не менее десятки тысяч из них, увидев, что́ говорит Библия, все-таки пересмотрели свои убеждения из любви к истине и желания угождать Богу.

В Соединенных Штатах право Свидетелей Иеговы проповедовать всенародно и по домам тоже приходилось отстаивать в судах. С 1937 по 1953 год 59 дел, касающихся Свидетелей Иеговы, дошло до Верховного суда в Вашингтоне.

Внимание уделяется неназначенной территории

Цель Свидетелей Иеговы состоит не в том, чтобы сделать хоть что-то в проповедовании благой вести, а в том, чтобы рассказать весть о Царстве всем, кому только возможно. Чтобы достичь этой цели, Руководящий совет Свидетелей Иеговы поручил каждому филиалу заботиться об определенной части всемирного поля. По мере того как на территории филиала образуются собрания, каждому собранию назначается часть этой территории для проповеди. Собрание, в свою очередь, делит территорию на участки, которые можно назначать группам возвещателей или отдельным возвещателям. Они стремятся регулярно навещать каждый дом. А как быть с территорией, которая еще не назначена собраниям?

В 1951 году были собраны данные о том, в каких округах Соединенных Штатов Свидетели Иеговы не посещают людей регулярно. В то время не обрабатывалось или только частично обрабатывалось почти 50 процентов территории. Было организовано служение Свидетелей в тех местах в летние месяцы или в другое подходящее время с целью образовать там собрания. В домах, где Свидетели никого не застали, они оставляли письмо или записку вместе с библейской литературой. Изучения Библии проводились по переписке. Позднее в эти территории направляли специальных пионеров, чтобы они развивали интерес.

Эта деятельность проводилась не только в 1950-е годы. Во всем мире в странах, где дается свидетельство в больших городах, но есть неназначенная территория, Свидетели добросовестно стараются связаться с теми людьми, к кому они не приходят регулярно. На Аляске в 1970-х годах около 20 процентов населения жило в далеких селениях. Многих из этих людей легче всего было застать зимой, когда рыбная ловля почти прекращается. Но именно в это время летать на самолете становится опасно из-за сильного обледенения и белой мглы. Тем не менее эскимосы, индейцы и алеуты должны были услышать о возможности жить вечно под правлением Царства Бога. За два года группа из 11 Свидетелей на небольших самолетах смогла добраться примерно до 200 селений, разбросанных на территории в 844 000 квадратных километров. Финансировалась эта кампания за счет добровольных пожертвований местных Свидетелей.

Помимо того что совершались такие проповеднические экспедиции, зрелым Свидетелям предлагалось подумать о переезде в те районы своей страны, где потребность в возвещателях Царства была больше. Откликнулись тысячи. Среди тех, кто переехал в неназначенную территорию в Соединенных Штатах, были Юджин и Дилия Шустер. В 1958 году они из штата Иллинойс отправились служить в Арканзас, город Хоп. Там они провели более 30 лет, отыскивая интересующихся, организуя собрание и помогая этим людям достигать христианской зрелости.

По рекомендации районного надзирателя Александр Грин с женой, жившие в Дейтоне (штат Огайо), отправились служить в штат Миссисипи. Вначале их направили в город Джэксон, а через два года — в Кларксдейл. Позднее брат Грин служил еще в пяти местах, где были небольшие собрания, нуждавшиеся в поддержке. Он обеспечивал себя, работая дворником, занимаясь садоводством, отделкой мебели, ремонтом автомобилей и так далее. Но главное внимание он уделял проповеди благой вести. Он помогал местным Свидетелям расти духовно, вместе с ними проповедовал, а во многих случаях перед переездом в другую территорию участвовал в строительстве Зала Царства.

В 1967 году Джеральд Кейн, живший тогда на западе Соединенных Штатов, стал Свидетелем. Он и его семья отдавали себе отчет в том, что дело благовествования не терпит отлагательства. Еще до крещения они начали планировать служение там, где требовалась помощь. Четыре года они сотрудничали с собранием в городе Нидлс (штат Калифорния). В территорию этого собрания входили отдельные районы трех штатов западной части США. Когда здоровье вынудило их уехать, они снова выбрали место, где особенно требовалась помощь, и часть своего дома они приспособили под Зал Царства. Потом они переезжали снова, но при этом всегда старались выбрать такое место, где они могли бы делать как можно больше в проповеди.

Число собраний росло, и в некоторых местах стала остро ощущаться потребность в опытных старейшинах. Чтобы ее удовлетворить, тысячи старейшин вызвались регулярно и за свой счет посещать собрания, находившиеся далеко от их места жительства. Они ездят туда по три, четыре, пять раз в неделю или чаще, чтобы участвовать во встречах собрания и в проповедническом служении, а также чтобы пасти стадо. Это делается не только в Соединенных Штатах, но и в Испании, Нидерландах, Сальвадоре, Японии и во многих других странах. В каких-то случаях, чтобы удовлетворять эту потребность, старейшины с семьями переезжают на новое место.

Что было достигнуто? В качестве примера возьмем одну страну. В 1951 году, когда впервые было объявлено о необходимости обрабатывать неназначенную территорию, в Соединенных Штатах насчитывалось около 3 000 собраний, в которых в среднем было по 45 возвещателей. К 1975 году число собраний достигло 7 117, а среднее число активных Свидетелей в каждом из них составляло без малого 80.

С 1945 по 1975 год в деле свидетельствования об имени и о Царстве Иеговы было достигнуто намного больше, чем до этого периода.

Число Свидетелей во всем мире выросло со 156 299 в 1945 году до 2 179 256 в 1975-м. Каждый из них участвовал во всенародном проповедовании Царства Бога.

В 1975 году Свидетели Иеговы активно действовали в 212 странах и территориях (согласно политической карте мира начала 1990-х годов). На материковой части США и в Канаде служило 624 097 Свидетелей. В Европе, исключая территорию бывшего Советского Союза, было еще 614 826. В Африке о библейской истине рассказывали 312 754 Свидетеля. В Мексике, Центральной Америке и Южной Америке возвещателей насчитывалось 311 641, в Азии — 161 598, в Австралии и на многочисленных островах во всем мире — 131 707.

В течение 30 лет до 1975 года Свидетели Иеговы посвятили делу проповеди и обучения 4 635 265 939 часов и распространили 3 914 971 158 книг, брошюр и журналов, чтобы интересующиеся люди могли узнать, как любящий замысел Иеговы может послужить им на благо. Повинуясь повелению Иисуса Христа подготавливать учеников, Свидетели сделали 1 788 147 329 повторных посещений, и в 1975 году они проводили в среднем 1 411 256 бесплатных домашних изучений Библии как с отдельными людьми, так и с семьями.

К 1975 году проповедь благой вести фактически охватила 225 стран и территорий. Более чем в 80 странах благую весть услышали до 1945 года, хотя в то время там еще не было собраний. Однако к 1975 году в этих странах процветали собрания ревностных Свидетелей. Среди них — Республика Корея (470 собраний), Испания (513 собраний), Заир (526 собраний), Япония (787 собраний) и Италия (1 031 собрание).

Большинство тех, кто стали Свидетелями Иеговы в период с 1945 по 1975 год, не относили себя к числу помазанных Божьим духом и надеющихся на небесную жизнь. Весной 1935 года на Вечере Господней от символов принимали 93 процента из тех, кто участвовал в проповедническом служении. (Позднее в том же году было показано, что «великое множество» из Откровения 7:9 состоит из людей, которые будут вечно жить на земле.) К 1945 году число Свидетелей, надеявшихся жить на райской земле, выросло настолько, что составляло 86 процентов всех благовестников. А к 1975 году относившие себя к числу помазанных духом христиан составляли менее половины процента от всемирной организации Свидетелей Иеговы. Хотя в то время помазанники жили примерно в 115 странах мира, они продолжали объединенно служить под руководством Иисуса Христа.

[Вставка, страница 463]

«После вашего приезда о Библии говорят все»

[Вставка, страница 466]

«Сейчас вы рассказали мне именно то, что я много лет назад читала в Библии»

[Вставка, страница 470]

Тысячи Свидетелей переехали в другие районы своей страны, где требовалось больше возвещателей

[Вставка, страница 472]

«Бесценная награда»

[Вставка, страница 475]

В страны, где не хватало возвещателей, были направлены опытные Свидетели

[Вставка, страница 486]

Первые Свидетели в Нигерии, приводя убедительные библейские доказательства, разоблачали духовенство и его ложные учения

[Вставка, страница 497]

Где не хватало слов, помогали жесты

[Вставка, страница 499]

Цель? Рассказать весть о Царстве всем, кому только возможно

[Карта/Иллюстрация, страница 489]

Прилагались немалые усилия, чтобы благую весть о Царстве Иеговы услышали в Китае

В период с 1891 по 1900 год из Чифу были отправлены тысячи писем, трактатов и книг

В 1912 году Ч. Т. Расселл выступал в Шанхае и посетил 15 городов и деревень

В 1912—1918 годах разносчики книг распространили множество публикаций по всему побережью Китая, совершая также поездки в глубь страны

В 1930—1931 годах здесь служили разносчики книг из Японии

В 1930-х годах из Шанхая, Пекина и Тяньцзиня звучали радиопередачи на китайском языке. После этого из многих районов Китая стали приходить письма с просьбой о литературе

В 1930-х и 1940-х годах пионеры из Австралии и Европы свидетельствовали в городах Шанхай, Пекин, Тяньцзинь, Циндао, Бэйдайхэ, Чифу, Вэйхай, Кантон, Шаньтоу, Сямынь, Фучжоу, Ханькоу и Нанкин. Другие приехали в страну по Бирманскому шоссе и свидетельствовали в городах Баошань, Чунцин и Чэнду. Местные пионеры служили в Нинбо и в провинции Шэньси

[Иллюстрация]

Миссионеры, обучавшиеся в Школе Галаад, например Стэнли Джонс (слева) и Харольд Кинг (справа), служили здесь с 1947 по 1958 год вместе с семьями ревностных местных Свидетелей

[Карта]

КИТАЙ

[Карта/Иллюстрации, страница 462]

«Сибиа» служила плавучим миссионерским домом в Вест-Индии

Г. Маки

С. Картер

Р. Паркин

А. Уорсли

[Карта]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

БАГАМСКИЕ ОСТРОВА

НАВЕТРЕННЫЕ ОСТРОВА

ВИРГИНСКИЕ ОСТРОВА (США)

ВИРГИНСКИЕ ОСТРОВА (БРИТ.)

[Карта, страница 477]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Жизнеспасающие воды истины переливались через африканские государственные границы во многих направлениях

ЕГИПЕТ

СЕНЕГАЛ

КЕНИЯ

ЮЖНО-АФРИКАНСКАЯ РЕСПУБЛИКА

ГАНА

КЕНИЯ

МАЛАВИ

НИГЕРИЯ

СЬЕРРА-ЛЕОНЕ

ЗАМБИЯ

[Иллюстрации, страница 464]

Свое миссионерское служение в Боливии Эдвард Михалек (слева) и Харолд Моррис (справа) начали здесь, в Ла-Пасе

[Иллюстрация, страница 465]

Благодаря катеру «Эль-Рефухио», который построили перуанские Свидетели, весть о Царстве достигала людей, населявших речные берега в верховьях Амазонки

[Иллюстрация, страница 467]

Благодаря курсам по обучению грамоте, проводившимся Свидетелями Иеговы в Мексике, десятки тысяч людей теперь могут читать Слово Бога

[Иллюстрация, страница 468]

Брат Норр (впереди справа) встречался со Свидетелями, которые небольшими группами собирались на фермах и в горных районах Аргентины, когда им не давали проводить конгрессы более открыто

[Иллюстрация, страница 469]

Среди тысяч Свидетелей, уехавших за границу, чтобы служить там, где нужна помощь, были семьи, например Харолд и Энн Циммерман с четырьмя маленькими детьми (Колумбия)

[Иллюстрация, страница 471]

Откликнувшись на призыв, Том и Ровена Китто переехали в Папуа, чтобы учить библейской истине

[Иллюстрация, страница 471]

В Новую Каледонию переехали Джон и Эллен Хаблер, а вслед за ними — еще 31 Свидетель. Прежде чем им пришлось уехать из страны, там уже действовало зрелое христианское собрание

[Иллюстрация, страница 473]

Когда Фуаюполу Пеле в молодости решил стать Свидетелем Иеговы, ему сильно противились родственники и односельчане (Западное Самоа)

[Иллюстрация, страница 474]

Когда Шем Ирофаалу и другие убедились, что Свидетели Иеговы учат истине, в 28 деревнях на Соломоновых островах церкви были приспособлены под Залы Царства

[Иллюстрации, страница 476]

В начале 1950-х годов, чтобы проповедовать в Эфиопии, Свидетели должны были основать миссию и школу

[Иллюстрация, страница 478]

Когда Габриелу Патерсону (на снимке) грозила депортация, высокопоставленный чиновник успокоил его, сказав, что истина «как полноводная река: если на ее пути поставить плотину, она просто перельется через край»

[Иллюстрации, страница 479]

В 1970 году на конгрессе в Нигерии крестилось 3 775 новых Свидетелей. Были приняты меры, чтобы убедиться, что каждый из них действительно к этому готов

[Иллюстрации, страница 481]

Фильмы дали зрителям (как в Африке, так и во всем мире) некоторое представление о масштабности видимой организации Иеговы

[Иллюстрация, страница 482]

Жуан Манкока (на снимке вместе со своей женой, Мэри) десятки лет верно служил Иегове в крайне тяжелых условиях

[Иллюстрация, страница 483]

В 1961 году Эрнест Хойсе младший вместе с семьей смог попасть в Заир (тогда называвшийся Конго), где он учил тех, кто действительно желал служить Иегове

[Иллюстрации, страница 485]

Хотя Мэри Уиттингтон была крещеной всего год и не знала ни одного Свидетеля в Кении, она взялась помогать другим узнавать об истине

[Иллюстрация, страница 487]

Мэри Низбет (в центре) в окружении своих сыновей Роберта и Джорджа (по бокам), которые служили пионерами в Восточной Африке в 1930-х годах, а также сына Уильяма и его жены Мьюриел (сзади), которые служили там же с 1956 по 1973 год

[Иллюстрации, страница 488]

На конгрессе, проходившем на Филиппинах в 1945 году, объяснялось, как проводить домашние изучения Библии

[Иллюстрации, страница 490]

Дон и Мейбл Хаслетт, первые миссионеры, прибывшие в Японию после войны, свидетельствуют на улице

[Иллюстрация, страница 491]

Ллойд Бэрри (справа) 25 лет служил в Японии, вначале миссионером, а затем надзирателем филиала

[Иллюстрация, страница 491]

Дон и Эрлин Стил, первые из многих миссионеров, служивших в Республике Корее

[Иллюстрация, страница 492]

В минувшие годы в Ирландии на Фреда Меткафа иногда нападала толпа, когда он пытался рассказывать о том, что написано в Библии. Но позднее, когда люди начали прислушиваться, тысячи стали Свидетелями Иеговы

[Иллюстрация, страница 493]

Невзирая на противодействие духовенства, тысячи людей стекались на конгрессы Свидетелей в Италии (Рим, 1969 год)

[Иллюстрация, страница 494]

Во время запретов встречи собрания часто проводились под видом пикников в сельской местности. На фото — встреча в Португалии

[Иллюстрации, страница 495]

Находясь в тюрьме в городе Кадис (Испания), Свидетели продолжали проповедовать с помощью писем

[Иллюстрации, страница 496]

Большие конгрессы позволяли широкой общественности увидеть, какими людьми являются Свидетели Иеговы

Париж, 1955 год

Нюрнберг, 1955 год

[Иллюстрации, страница 498]

В Люксембурге, чтобы рассказать благую весть каждому, Свидетели Иеговы пользовались литературой на языках по крайней мере сотни стран

Глава 22

Свидетели до края земли (часть 5)

В 1975 году были приняты важные решения относительно того, как всемирное главное управление будет руководить деятельностью Свидетелей Иеговы. Тогда Свидетели еще не знали, какие регионы откроются для обширного свидетельствования перед концом сегодняшней мировой системы или сколько еще нужно проповедовать в странах, где благая весть открыто возвещалась уже долгие годы. Тем не менее они хотели использовать каждую возможность с наибольшей отдачей. На страницах 502—520 рассказывается об удивительном развитии событий.

В ЮЖНОЙ АМЕРИКЕ произошли большие перемены. Еще несколько лет назад в Эквадоре Свидетели Иеговы подвергались нападениям толп католиков, во многих деревнях Мексики власть фактически была сосредоточена в руках католических священников, а в Аргентине и Бразилии на деятельность Свидетелей Иеговы был наложен запрет. Но обстановка значительно изменилась. Сегодня многие из тех, кто в свое время был научен бояться или ненавидеть Свидетелей, сами являются Свидетелями Иеговы. Другие охотно слушают их, когда они приходят с радостной библейской вестью. Свидетели Иеговы широко известны и пользуются уважением.

Масштабы их конгрессов и христианское поведение присутствующих привлекают внимание общественности. Высшее число собравшихся на двух таких конгрессах, проходивших в 1985 году в бразильских городах Сан-Паулу и Рио-де-Жанейро, составило 249 351. Позднее в других районах Бразилии проводились еще 23 конгресса (чтобы их могли посетить интересующиеся), и число присутствовавших увеличилось до 389 387. Плоды деятельности Свидетелей Иеговы по обучению Божьему Слову в Бразилии стали очевидны, когда на тех конгрессах 4 825 человек символизировали свое посвящение Иегове водным крещением. Всего через пять лет, в 1990 году, в Бразилии понадобилось проводить 110 конгрессов, чтобы принять 548 517 человек. На этот раз крестилось 13 448 новых Свидетелей. По всей стране сотни тысяч человек — отдельных людей и семей — радушно принимали Свидетелей Иеговы, желая изучать с ними Божье Слово.

А что происходило в Аргентине? Не одно десятилетие аргентинские власти ограничивали деятельность Свидетелей Иеговы, но в 1985 году они снова смогли свободно собраться вместе. Какая же радость царила среди 97 167 человек, встретившихся на этих первых конгрессах! В местной газете «Аора» вышла статья под заголовком «Царство, которое растет,— царство Свидетелей Иеговы». Автор статьи восхищался порядком, наблюдавшимся на конгрессе в Буэнос-Айресе, полным отсутствием расовых и социальных предубеждений, а также атмосферой мира и любви. В заключение говорилось: «Соглашаемся мы с их идеями и учениями или нет, все это множество людей заслуживает нашего глубочайшего уважения». Однако многие аргентинцы пошли дальше. Они начали изучать со Свидетелями Иеговы Библию и приходили на встречи в Зал Царства, чтобы посмотреть, как Свидетели применяют библейские принципы в своей жизни. Затем эти люди принимали решение. В течение следующих семи лет десятки тысяч посвятили свою жизнь Иегове, и число Свидетелей в Аргентине возросло на 71 процент!

В Мексике отклик на благую весть о Божьем Царстве был еще более удивительным. В минувшие годы на Свидетелей Иеговы часто нападала толпа, подстрекаемая священниками. Однако то, что Свидетели Иеговы не отвечали тем же и не пытались мстить за себя, сильно впечатляло искренних людей (Рим. 12:17—19). Они также отмечали, что все учения Свидетелей основаны на Слове Бога, Библии, а не на человеческих традициях (Матф. 15:7—9; 2 Тим. 3:16, 17). Они видели, что у Свидетелей есть вера, которая поддерживает их во время несчастий. Все больше и больше семей соглашались на бесплатное домашнее изучение Библии, которое предлагали Свидетели Иеговы. В 1992 году 12 процентов библейских изучений, проводившихся Свидетелями Иеговы во всем мире, приходилось на Мексику, причем значительное их число проводилось с большими семьями. В результате число Свидетелей Иеговы в Мексике — людей, не просто ходивших на собрания, а активно возвещавших Царство Бога,— выросло с 80 481 в 1975 году до 354 023 в 1992-м!

В Европе распространению вести о Царстве тоже посодействовали знаменательные события.

Поразительное развитие событий в Польше

В Польше деятельность Свидетелей Иеговы была запрещена с 1938 по 1945 год (в том числе во время нацистского и советского правления), затем ее снова запретили в июле 1950 года (при советской власти), но Свидетели Иеговы не перестали проповедовать. Если в 1938 году возвещателей Царства насчитывалось всего 669, то в 1950 их было уже 18 116, и они оставались ревностными (но в то же время осторожными) благовестниками (Матф. 10:16). Что касается конгрессов, то они проводились в безлюдных местах: за городом, в амбарах, в лесах. Однако с 1982 года польское правительство разрешило проводить небольшие однодневные конгрессы в арендованных помещениях.

Затем, в августе 1985 года, Свидетелям Иеговы предоставили крупнейшие в Польше стадионы для проведения четырех больших конгрессов. Когда делегат из Австрии прилетел в Польшу на самолете, он удивился тому, что прибывших на конгресс Свидетелей Иеговы приветствуют по громкоговорителю. А пожилой польский Свидетель, встречавший того делегата, не смог сдержать слез радости, ведь эти приветствия говорили о том, что правительство пересмотрело свое отношение к организации. На этих конгрессах присутствовало 94 134 человека, в том числе группы из 16 стран. Знала ли о происходящем общественность? Несомненно! Во время и после конгрессов люди читали о них в центральных газетах, видели делегатов в телепередачах и слышали отдельные части программы по национальному радио. Многим понравилось то, что они увидели и услышали.

В то время, когда правительство признало Свидетелей Иеговы законным религиозным объединением — это было 12 мая 1989 года,— в Польше планировались еще более крупные конгрессы. Уже через три месяца прошли три международных конгресса — в городах Хожув, Познань и Варшава,— собравшие в общей сложности 166 518 человек. Что удивительно, получить необходимые документы и посетить конгрессы удалось тысячам Свидетелей из Советского Союза и Чехословакии. Приносило ли плоды дело подготовки учеников в тех странах? Ведь там не одно десятилетие господствовала атеистическая идеология? Ответ на этот вопрос стал очевиден, когда на тех конгрессах крестилось 6 093 человека, среди которых было много молодежи.

Общественность не могла не заметить, что Свидетели выделяются на общем фоне и что они прекрасные люди. В газетах о них писалось, например, следующее: «Те, кто, по их собственному выражению, поклоняются Иегове Богу, высоко ценят свои собрания, которые наглядно демонстрируют царящее среди них единство. [...] Что касается порядка, спокойствия и чистоты, то в этом участники конгресса подают пример, достойный подражания» («Жиче Варшавы»). Некоторые поляки не только наблюдали за делегатами конгрессов, но и хотели, чтобы Свидетели Иеговы изучали с ними Библию. Благодаря библейскому обучению число Свидетелей Иеговы в Польше выросло с 72 887 в 1985 году до 107 876 в 1992-м, и в течение 1992 года они посвятили более 16 800 000 часов тому, чтобы рассказывать другим о чудесной библейской надежде.

Однако захватывающие перемены происходили не только в Польше.

Двери открывают другие страны Восточной Европы

В Венгрии Свидетели Иеговы были официально зарегистрированы в 1989 году. В Германской Демократической Республике (ГДР) запрет на деятельность Свидетелей Иеговы, продолжавшийся 40 лет, был снят в 1990 году, всего через четыре месяца после падения Берлинской стены. В следующем месяце Христианское объединение Свидетелей Иеговы в Румынии было официально признано новым правительством. В 1991 году в Москве Министерство юстиции объявило об официальной регистрации устава «Религиозной организации Свидетелей Иеговы в СССР». В том же году деятельность Свидетелей Иеговы была признана властями Болгарии. В 1992 году законный статус обрели Свидетели Иеговы в Албании.

Как Свидетели Иеговы распоряжались данной им свободой? Один журналист спросил Хельмута Мартина, координировавшего деятельность Свидетелей Иеговы в ГДР: «Намерены ли вы участвовать в политике?» Ведь так поступало немало представителей духовенства. «Нет,— ответил брат Мартин.— Иисус дал своим ученикам поручение, и выполнение этого библейского поручения мы считаем своим главным делом» (Матф. 24:14; 28:19, 20).

Нельзя сказать, что тогда Свидетели Иеговы только приступали к исполнению этой обязанности в той части мира. Хотя долгие годы им приходилось совершать свое служение в очень трудных условиях, в большинстве восточноевропейских стран действовали собрания (встречаясь небольшими группами) и давалось свидетельство. Однако теперь открывались новые возможности. Свидетели могли проводить встречи, на которые приглашались все желающие. Они могли проповедовать по домам, не боясь тюремного заключения. В странах, население которых составляет в общей сложности более 390 миллионов человек, их ждало много работы. Отчетливо сознавая, что настали последние дни нынешней мировой системы вещей, Свидетели Иеговы действовали безотлагательно.

Члены Руководящего совета посетили ряд стран — еще до того, как организация получила там официальное признание,— чтобы увидеть, как можно помочь христианским братьям. После того как запрет был снят, члены Руководящего совета побывали и в других странах того региона с целью помочь организовать теократическую деятельность. В течение нескольких лет они съездили в Польшу, Венгрию, Румынию, Чехословакию, Россию, на Украину, в Эстонию и Белоруссию, где встречались и беседовали со Свидетелями.

Чтобы укрепить Свидетелей в этих странах и привлечь внимание широкой общественности к вести о Царстве Бога, были организованы конгрессы. Менее чем через пять месяцев после снятия запрета в ГДР конгресс проводился на Олимпийском стадионе в Берлине. На приглашение посетить этот конгресс с готовностью откликнулись Свидетели из 64 стран. Они почитали за честь присутствовать на этом событии вместе с христианскими братьями и сестрами, которые не одно десятилетие проявляли преданность Иегове вопреки сильному преследованию.

В 1990 и 1991 годах конгрессы проводились и в других странах Восточной Европы. В 1990 году в Венгрии прошли четыре сравнительно небольших конгресса, а в 1991 году на будапештском Народном стадионе был организован международный конгресс. Количество присутствовавших составило 40 601, делегаты прибыли из 35 стран. В 1990 году — впервые за 40 с лишним лет — Свидетели Иеговы открыто провели конгрессы в Румынии. В том году по всей стране прошли небольшие конгрессы, а позднее два крупных. В 1991 году прошло еще 8 конгрессов, на которых присутствовало 34 808 человек. В 1990 году в Югославии конгрессы прошли в каждой из входивших в состав страны республик. В следующем году, несмотря на угрозу гражданской войны, 14 684 Свидетеля Иеговы собрались на международный конгресс, проходивший в Загребе, столице Хорватии. Полицейские поражались тому, что сербы, словенцы, хорваты, черногорцы и представители других национальностей мирно сидят вместе и слушают программу.

Конгрессы были незамедлительно организованы и в Чехословакии. В 1990 году в Праге на конгресс для возвещателей всей страны собралось 23 876 человек. На руководство стадиона это событие произвело настолько благоприятное впечатление, что для следующего конгресса Свидетелям предоставили крупнейший стадион страны. Этот исторический конгресс проходил в 1991 году на Большом страговском стадионе в Праге и собрал 74 587 радостных делегатов. Делегаты из Чехии и Словакии были в восторге и бурно аплодировали, когда было объявлено о выпуске «Священного Писания — Перевода нового мира», изданного полностью на их языках и предназначенного для служения, для изучения в собрании и для личного изучения.

В том же 1991 году Свидетели Иеговы впервые за свою историю смогли открыто провести конгрессы на территории Советского Союза. После конгресса в Таллине, столице Эстонии, прошел конгресс в Сибири. Четыре конгресса состоялись в крупных городах Украины, и один — в Казахстане. Общее число присутствовавших составило 74 252 человека. Крестилось 7 820 человек. Это были недавние плоды подготовки учеников, проводившейся Свидетелями Иеговы в тех местах. Их решение не было навеяно эмоциями, волнующей обстановкой конгресса. Желающие креститься готовились к этому шагу заранее, в течение нескольких месяцев, а иногда и лет.

Откуда же появились все эти люди? Было очевидно, что деятельность Свидетелей Иеговы в этой части мира находилась не на начальной стадии. Еще в 1887 году публикации Общества Сторожевой Башни были по почте отправлены интересующемуся человеку в Россию. В 1891 году первый президент Общества Сторожевой Башни посетил Кишинев, столицу Молдавии. Исследователи Библии приезжали проповедовать в Россию в 1920-х годах, но власти оказывали сильное противодействие; те, кто интересовался библейской вестью, составляли лишь несколько небольших групп. Однако ситуация изменилась во время и после Второй мировой войны. Государственные границы сместились, и у значительной части населения сменилось гражданство. Более тысячи говорящих по-украински Свидетелей из восточной части Польши оказались в Советском Союзе. То же самое произошло со Свидетелями, жившими в Румынии и Чехословакии: их родные места оказались на советской территории. Кроме того, на родину возвращались русские люди, ставшие Свидетелями Иеговы в немецких концлагерях. Они привезли с собой благую весть о Царстве Бога. К 1946 году в Советском Союзе было 4 797 активных Свидетелей Иеговы. В течение лет власти вынуждали многих из них переезжать с места на место. Некоторых отправили в исправительно-трудовые лагеря. Но куда бы они ни ехали, они не прекращали проповедовать. Их число росло. Еще до того как Свидетели получили официальное признание, их группы действовали по всему Советскому Союзу: от Львова до Владивостока.

Теперь многие готовы слушать

Когда в 1991 году Свидетели проводили конгрессы в СССР, у широкой общественности появилась возможность познакомиться с ними поближе. Какой отклик это вызвало? Во Львове офицер милиции сказал одному из делегатов: «Вы прекрасны тем, что учите добру, говорите о Боге, не участвуете в насилии. Обговаривая это в коллективе, мы были удивлены, почему мы раньше вас преследовали, и пришли к заключению, что мы не слушали вас и ничего о вас не знали». Теперь же многие слушали, и Свидетели Иеговы желали помочь им узнать больше.

Для того чтобы деятельность в этих странах проводилась наиболее эффективно, требовалась библейская литература. Прилагалось немало усилий, чтобы предоставить ее в кратчайшие сроки. В Германии, в Зельтерсе (Таунус), Свидетели Иеговы увеличили типографию почти вдвое. Хотя работы по ее расширению еще не были завершены, спустя примерно две недели после снятия запрета в Восточной Германии филиал в Зельтерсе отправил туда 25 тонн литературы. Со времени снятия запрета в восточноевропейских странах до 1992 года более 9 тысяч тонн литературы на 14 основных языках этих стран было отправлено из Германии, 633 тонны — из Италии и еще какое-то количество — из Финляндии.

Поскольку в некоторых странах Свидетели долгое время находились в изоляции, им также требовалась помощь в вопросах надзора и ведения дел собрания. Чтобы удовлетворить эту насущную потребность, за помощью обратились к опытным старейшинам из Германии, Соединенных Штатов, Канады и других стран — в особенности к тем, кто владеет восточноевропейскими языками. Будут ли они готовы переехать в Восточную Европу, чтобы оказать необходимую помощь? Отклик на призыв о помощи был более чем отрадным! Если это было целесообразно, туда направляли также старейшин, прошедших обучение в Школе Галаад и Школе усовершенствования служения.

В 1992 году памятный международный конгресс прошел в Санкт-Петербурге, втором по величине городе России. Из-за рубежа приехало около 17 000 делегатов. О конгрессе широко объявлялось. Среди собравшихся были те, кто до этого никогда не слышал о Свидетелях Иеговы. Высшее число присутствовавших достигло 46 214. На конгресс съехались делегаты со всей России, даже с Сахалина. Приехало немало делегатов с Украины, из Молдавии и других стран, ранее входивших в состав СССР. Они везли с собой радостные известия. Отчеты показывали, что число посещающих встречи в киевских, московских и петербургских собраниях в два или более раз превышает число Свидетелей. Многим желающим изучать Библию со Свидетелями Иеговы приходилось ждать своей очереди. Из Латвии прибыло около 600 делегатов, еще больше приехало из Эстонии. В одном петербургском собрании креститься на том конгрессе были готовы более ста человек. Среди проявлявших интерес было много молодежи и образованных людей. На этой территории, долгое время считавшейся оплотом атеизма, идет колоссальная по своим масштабам духовная жатва!

Поля, побелевшие для жатвы

По мере того как менялось отношение к свободе вероисповедания, ограничения на деятельность Свидетелей Иеговы снимались и в других странах. Свидетели получали официальное признание, в котором раньше им долго отказывали. Во многих из этих стран им предстояло собрать обильный духовный урожай. Условия там были подобны тем, что Иисус Христос описал в разговоре с учениками: «Поднимите глаза ваши и окиньте взором поля: они побелели для жатвы» (Иоан. 4:35). Вот лишь несколько примеров из Африки.

В Замбии в 1969 году Свидетелям Иеговы запретили проповедовать по домам. Тогда они стали посвящать больше времени проведению библейских изучений с интересующимися. Кроме того, люди сами начали искать Свидетелей. Постепенно наложенные властями ограничения смягчились, и посещаемость встреч увеличилась. В 1992 году в Замбии на Вечерю Господню пришло 365 828 человек, то есть каждый 23-й житель страны!

К северу от Замбии, в Заире, тоже были тысячи человек, желавших узнать, чему Свидетели Иеговы учат относительно христианского образа жизни и Божьего замысла для человечества. В 1990 году, когда обстоятельства позволили Свидетелям вновь открыть Залы Царства, в некоторых местах на встречи стало приходить до 500 человек. Через два года 67 917 заирских Свидетелей проводили с интересующимися людьми 141 859 изучений Библии.

Для деятельности Свидетелей Иеговы открывалось поразительное число стран. В 1990 году миссионеры Общества Сторожевой Башни, изгнанные из Бенина 14 годами раньше, получили разрешение вернуться; возможность приехать туда появилась и у других Свидетелей. В том же году министр юстиции Республики Кабо-Верде подписал указ, утверждающий устав местного Объединения Свидетелей Иеговы, что означало обретение ими официального статуса. В 1991 году власти дали свободу Свидетелям Иеговы в Мозамбике (где прежние правители жестоко их преследовали), Гане (где на их деятельность не давалось разрешения) и Эфиопии (где в течение 34 лет было невозможно открыто проповедовать или проводить конгрессы). До конца года Свидетели Иеговы были также официально признаны в Нигере и Конго. В начале 1992 года были либо сняты запреты, либо официально признана деятельность в Чаде, Кении, Руанде, Того и Анголе.

Поля там были созревшими для духовной жатвы. Так, в Анголе число Свидетелей быстро выросло на 31 процент; без малого 19 000 ангольских возвещателей проводили почти 53 000 домашних изучений Библии. Чтобы помочь в управлении обширной программой библейского обучения в Анголе, а также в Мозамбике (где многие говорят по-португальски), опытных старейшин из Португалии и Бразилии попросили переехать служить в Африку. Говорящие по-португальски миссионеры были назначены в недавно открывшуюся территорию — Гвинею-Бисау. А способных Свидетелей из Франции и других стран попросили помочь в неотложном деле проповеди и подготовки учеников в Бенине, Чаде и Того, где многие говорят по-французски.

Некоторые из стран, где собран особенно богатый урожай, то есть где особенно много людей начали прославлять Иегову, раньше были оплотом римского католицизма. Помимо государств Латинской Америки, это можно сказать о Франции (где в 1992 году, согласно отчету, проповедовали 119 674 Свидетеля), об Испании (где было 92 282 возвещателя), о Филиппинах (114 335), об Ирландии (где число Свидетелей росло на 8—10 процентов в год) и о Португалии.

В 1978 году, когда на конгресс Свидетелей Иеговы в Лиссабоне (Португалия) собралось 37 567 человек, общественно-политический журнал «Опсан» писал: «Всякий, кто бывал в Фатиме во время паломничества, согласится, что это не идет ни в какое сравнение с нынешним событием. [...] Здесь [на конгрессе Свидетелей Иеговы] нет никакой мистики — здесь проходит встреча, на которой верующие, пребывая в единодушии, говорят о своих проблемах, своей вере и своем духовном мировоззрении. Их поведение по отношению друг к другу бесспорно свидетельствует о том, что они думают о благополучии своих ближних». В течение следующего десятилетия число Свидетелей в Португалии выросло почти на 70 процентов.

А как обстоят дела в Италии? Там закрываются семинарии: желающих пополнить ряды католических священников очень мало. Многие приходы остались без священника. Нередко в бывших церковных зданиях размещаются магазины и офисы. Но, несмотря на все это, церковь ведет упорную борьбу со Свидетелями Иеговы. В минувшие годы священнослужители оказывали давление на чиновников, добиваясь депортации Свидетелей-миссионеров, и требовали, чтобы полиция распускала собрания. В 1980-е годы в некоторых местах по инициативе приходских священников на каждую дверь (в том числе и на двери некоторых Свидетелей Иеговы) была наклеена надпись: «Просьба не беспокоить. Мы католики». В газетах появлялись заголовки: «Церковь бьет в набат из-за Свидетелей Иеговы» и «„Священная война“ со Свидетелями Иеговы».

Когда в I веке иудейское духовенство пыталось заставить апостолов замолчать, законоучитель Гамалиил разумно заметил: «Если этот замысел или это дело от людей, то оно будет ниспровергнуто; а если от Бога, вы не сможете ниспровергнуть их» (Деян. 5:38, 39). К чему привели попытки современного католического духовенства заставить Свидетелей Иеговы замолчать? Дело 120 Свидетелей, проповедовавших в Италии в 1946 году, не было ниспровергнуто. В 1992 году в стране насчитывалось 194 013 активных Свидетелей и 2 462 собрания. Они наполнили Италию своим учением, повсюду проповедуя Божье Слово. С 1946 года они посвятили более 550 миллионов часов беседам о Царстве Бога со своими соотечественниками. При этом Свидетели раздали миллионы Библий и свыше 400 миллионов книг, брошюр и журналов, объясняющих Священное Писание. Они желают, чтобы у граждан Италии была реальная возможность встать на сторону Иеговы до того, как придет Армагеддон. При этом они помнят слова апостола Павла из 2 Коринфянам 10:4, 5: «Оружие, которым мы воюем, не плотское, но сильное Богом на ниспровержение твердынь. Ибо мы ниспровергаем суждения и все высокомерное, что восстает против знаний о Боге».

Однако Свидетели обращают внимание не только на бывший оплот католицизма. Они не забывают о словах Иисуса Христа, что «во всех народах прежде должна быть проповедана благая весть» (Мар. 13:10). Именно эту задачу и выполняют Свидетели Иеговы. К 1992 году 12 168 из них рассказывали о Царстве Бога в Индии. Еще 71 428 человек проповедовали в Республике Корее. В Японии Свидетелей было 171 438, и их число возрастает каждый месяц. Они также стремятся охватить благовествованием те страны, где проповедуется мало или проповедь не ведется совсем.

Так, во второй половине 1970-х годов им впервые удалось донести весть о Царстве до жителей тихоокеанских Маркизских островов и острова Косрае. Их проповедь достигла также государства Бутан, что у южной границы Китая, и Коморских островов, расположенных у восточного побережья Африки. В 1980-х годах первые отчеты о проповеднической деятельности Свидетелей Иеговы поступили с островов Уоллис и Футуна, а также с островов Науру и Рота — все они находятся в юго-западной части Тихого океана. Некоторые из этих островов совсем не велики, но там живут люди, а их жизни драгоценны. Свидетели Иеговы никогда не забывают о пророчестве Иисуса Христа, который сказал, что до того, как придет конец, весть о Царстве будет проповедана «по всей обитаемой земле» (Матф. 24:14).

Беседуя с людьми, где и когда только возможно

Служение по домам остается главным способом благовествования Свидетелей Иеговы, но очевидно, что даже этот систематической подход не позволяет встретиться с каждым человеком. Понимая, что время не ждет, они продолжают отыскивать людей повсюду. (Сравните Иоанна 4:5—42; Деяния 16:13, 14.)

Свидетели Иеговы стремятся посещать суда, которые останавливаются — пусть даже ненадолго — в портах Германии и Нидерландов. Вначале они свидетельствуют капитану, а затем команде. Свидетели берут с собой библейскую литературу на многих языках. В Чаде, центральноафриканской стране, на рынках нередко можно увидеть группу из 15—20 человек, обступивших Свидетеля Иеговы, который рассказывает о надежде на Царство Бога. Сменяя друг друга, Свидетели разговаривают с продавцами у лотков и с тысячами покупателей, которые субботним утром стекаются на блошиные рынки в Окленде (Новая Зеландия). В Эквадоре, в городе Гуаякиль, на автобусных станциях Свидетели подходят к пассажирам (многие из которых живут в отдаленных районах страны) и предлагают брошюру на актуальную тему или «La Atalaya» и «¡Despertad!» («Сторожевую башню» и «Пробудитесь!»). В Нью-Йорке Свидетели навещают продавцов, работающих в ночную смену в круглосуточных продовольственных магазинах, давая и им возможность услышать благую весть.

В самолетах, поездах, автобусах и метро многие Свидетели Иеговы делятся драгоценными библейскими истинами с попутчиками. Во время обеденного перерыва на работе или в школе, а также когда к ним домой приходят, например, продавцы или страховые агенты, Свидетели не упускают возможности проповедовать. Они знают, что многих из этих людей не застать во время служения по домам.

Свидетельствуя другим, они не забывают о близких и дальних родственниках. Однако когда Свидетельница из Аргентины, Мария Каамано, попыталась поделиться с семьей тем, как глубоко ее тронуло написанное в Библии, родные стали над ней насмехаться, а кто-то из них проявлял равнодушие. Но Мария не сдавалась. Она поехала к другим родственникам, жившим за 1 900 километров, чтобы свидетельствовать им. Некоторые из них откликнулись. Постепенно стали прислушиваться и другие. На сегодняшний день среди родственников Марии более 80 взрослых и более 40 детей приняли библейскую истину и проповедуют ее.

Майкл Риган вернулся в Ирландию, в родной город Бойл (графство Роскоммон), чтобы помочь своим близким. Он свидетельствовал всем родственникам. Его племянницу впечатлила жизнерадостность, а также здоровый и примерный образ жизни детей Майкла. Вскоре она с мужем согласилась на изучение Библии. Когда они крестились, отец запретил ей появляться на пороге дома. Однако постепенно его гнев утих, и он взял почитать кое-что из литературы — но только для того, чтобы выявить «заблуждения» Свидетелей. Вскоре он понял, что литература учит истине, и со временем крестился. Более 20 членов этой семьи сейчас посещают собрание, и большинство из них уже крестились.

А что можно сказать о людях, находящихся в местах лишения свободы? Может ли весть о Царстве Бога послужить на благо им? Свидетели Иеговы не обходят их стороной. В одной тюрьме в Северной Америке они изучали Библию с заключенными в индивидуальном порядке, а также регулярно проводили встречи. Все это принесло такие хорошие плоды, что администрация тюрьмы разрешила организовывать там конгрессы. Их посещали не только заключенные, но и тысячи Свидетелей Иеговы. В других странах Свидетели тоже прилагают все усилия, чтобы свидетельствовать находящимся в заключении мужчинам и женщинам.

Свидетели Иеговы не надеются с помощью изучения Библии исправить всех заключенных. Но опыт показывает, что кому-то из них можно помочь,— и Свидетели желают дать им возможность обрести надежду на Царство Бога.

Вновь и вновь стараются достичь сердец

Свидетели Иеговы посещают людей снова и снова. Как и первые ученики Иисуса Христа, они регулярно посещают людей на своих участках, стремясь пробудить в них интерес к Царству Бога (Матф. 10:6, 7). Где-то на то, чтобы обойти все дома в округе, у них уходит примерно год; в других местах они приходят к людям раз в несколько месяцев. В Португалии, в окрестностях Лиссабона, где на одного Свидетеля приходится 160 человек, Свидетели посещают людей примерно раз в неделю. В Венесуэле есть города, где участки обрабатываются еще чаще.

Неоднократно посещая дома и квартиры, Свидетели Иеговы не навязывают людям библейскую весть — они лишь дают им возможность принять осознанное решение. Допустим, сегодня человек говорит, что ему это не интересно, но в другой раз резкие перемены в жизни или в мировой обстановке побудят его прислушаться. Из-за предубеждений или просто из-за недостатка времени многие, по сути, так и не услышали, чему учат Свидетели. Но если их, проявляя дружелюбие, навещать снова, то, возможно, они выслушают благую весть. Часто людей впечатляет честность и высокая нравственность Свидетелей, живущих по соседству или работающих вместе с ними. И со временем у этих людей возникает желание узнать, что же Свидетели проповедуют. В Венесуэле одна женщина, с радостью приняв литературу и согласившись на бесплатное домашнее изучение Библии, сказала: «Никто никогда мне этого не объяснял».

Свидетели тактично стараются достичь сердец своих собеседников. В Гваделупе, где в 1992 году на одного Свидетеля приходилось 57 человек, от жильцов нередко можно услышать: «Меня это не интересует». Эрик Додоте на это отвечает: «Я вас понимаю и стараюсь поставить себя на ваше место». Затем он говорит: «Но хочу задать вам вопрос: хотели бы вы жить в условиях, которые лучше нынешних?» Выслушав человека, он с помощью Библии показывает, как Бог создаст такие условия в новом мире.

Прорабатывая территорию еще более основательно

В последние годы в некоторых местах людей становится все труднее застать дома. Часто на неделе и муж, и жена работают, а на выходные уезжают отдыхать. Поэтому во многих странах Свидетели Иеговы все больше проповедуют по домам в вечернее время. В Великобритании одни Свидетели посещают квартиры, где никого не было дома, между шестью и восемью вечера, а другие, чтобы поговорить с людьми перед уходом на работу, навещают их до восьми часов утра.

Даже там, где люди находятся дома, попасть к ним без приглашения бывает трудно: этому препятствуют охранные меры, принимаемые ввиду высокого уровня преступности. Однако в Бразилии, в Рио-де-Жанейро, когда жильцы охраняемых домов по утрам выходят на набережную Копакабана, чтобы прогуляться, к ним может подойти ревностный Свидетель, чтобы побеседовать о том, как Царство Бога разрешит проблемы человечества. В Париже люди, возвращаясь домой ближе к вечеру, могут встретить у подъезда дружелюбных супругов-Свидетелей. Они ожидают тех, кто готов уделить им несколько минут и послушать о том, как Бог обеспечит подлинную безопасность. В Гонолулу, в Нью-Йорке и во многих других местах прилагаются усилия, чтобы говорить с жителями охраняемых зданий по телефону.

Даже если Свидетелям Иеговы удается поговорить с кем-то во всех квартирах на участке, они не считают свою задачу выполненной. Они желают, чтобы в каждом доме благую весть услышало как можно больше людей. Иногда это достигается тем, что Свидетели проповедуют в разные дни или в разное время. В Пуэрто-Рико, когда одна женщина ответила нашей сестре, что ей это не интересно, сестра спросила, есть ли в доме еще кто-нибудь, с кем можно поговорить. Это привело к беседе с главой семьи, который болел уже 14 лет и почти не вставал с постели. Надежда, изложенная в Божьем Слове, согрела его сердце. У него вновь пробудился интерес к жизни. Вскоре он начал ходить, стал посещать встречи в Зале Царства и делиться обретенной надеждой с другими.

Чем ближе конец, тем интенсивнее свидетельствование

В последние годы свидетельствование усилилось благодаря еще одному обстоятельству: растет число Свидетелей-пионеров. Желая посвящать как можно больше времени служению Богу и беспокоясь о благополучии ближних, они устраивают свою жизнь так, чтобы каждый месяц проводить 60, 90, 140 или больше часов в проповеди. Подобно апостолу Павлу, проповедовавшему в древнегреческом Коринфе, те, кто начинает пионерское служение, «со всем усердием посвящают себя слову», стремясь рассказывать о Мессианском Царстве как можно большему числу людей (Деян. 18:5).

В 1975 году во всем мире было 130 225 пионеров. К 1992 году в среднем каждый месяц пионерами (общими, подсобными и специальными) служили 605 610 Свидетелей. Получается, что за то время, когда общее число Свидетелей во всем мире выросло на 105 процентов, число нашедших возможность служить полновременно увеличилось на 365 процентов! Количество времени, уделяемого свидетельствованию, выросло примерно с 382 миллионов до миллиарда с лишним часов в год!

«От малого произошла тысяча»

Иисус Христос поручил своим последователям быть его свидетелями до края земли (Деян. 1:8). Через пророка Исаию Иегова предсказал: «От малого произойдет тысяча, и от самого слабого — сильный народ. Я, Господь, ускорю совершить это в свое время» (Ис. 60:22). Факты ясно показывают, что Свидетели Иеговы выполняют предсказанное Христом дело и что их число возрастает в согласии с обещанием самого Бога.

В конце Второй мировой войны бо́льшая часть Свидетелей Иеговы приходилась на Северную Америку и Европу; какая-то часть жила в Африке; остальные (небольшие группы) были разбросаны по всему миру. К тому времени оставалось много стран, которых еще не достигла весть о Царстве, а в тех странах, где Свидетели проповедовали, оставались не охваченные благой вестью районы. Однако положение менялось с поразительной быстротой.

Возьмем Северную Америку. Этот материк простирается от Канады до Панамы, между которыми находятся еще девять стран. К 1945 году на этом обширном пространстве было 81 410 Свидетелей. В четырех из этих стран, по отчетам, было менее 20 Свидетелей в каждой, а в одной стране организованная проповедническая деятельность не велась вообще. С тех пор во всех этих странах интенсивно и непрерывно давалось свидетельство. К 1992 году в этом регионе насчитывалось 1 440 165 Свидетелей Иеговы. В большинстве этих стран на каждого Свидетеля в среднем приходится лишь несколько сот человек. Значительную часть населения Свидетели навещают каждые несколько месяцев, а ко многим они заходят раз в неделю. С интересующимися — с отдельными людьми и с группами — регулярно проводится свыше 1 240 000 домашних изучений Библии.

А что можно сказать о Европе? Эта часть земного шара простирается от Скандинавии до Средиземноморья. За пределами бывшего Советского Союза обширное свидетельство было дано еще до Второй мировой войны. С тех пор выросли новые поколения, и им тоже показывают по Библии, что Царство Бога вскоре придет на смену всем человеческим правительствам (Дан. 2:44). Если во время войны в условиях жестких ограничений проповедовало всего несколько тысяч Свидетелей, то в 1992 году в 47 странах, по которым были опубликованы отчеты за тот год (сюда входят территории в Европе и Азии, ранее относившиеся к СССР), число возвещателей Царства составляло 1 176 259. В каждой из пяти стран — Великобритании, Германии, Италии, Польше и Франции — было более 100 000 ревностных братьев и сестер. Что же делали все эти Свидетели? Их отчет за 1992 год показывает, что они посвятили более 230 миллионов часов всенародному проповедованию, служению по домам и проведению домашних изучений Библии. Свидетели не обошли стороной ни небольшую республику Сан-Марино, ни княжества Андорра и Лихтенштейн, ни Гибралтар. Предсказанное дело свидетельствования, без сомнения, совершалось и совершается поныне.

Обширное свидетельство дается и в Африке. По имеющимся данным, до 1945 года благая весть так или иначе достигла 28 стран этого континента, но в большинстве этих стран Свидетели проповедовали очень мало. Однако с того времени была проделана огромная работа. К 1992 году в Африке насчитывалось 545 044 ревностных Свидетеля, возвещавших Царство в 45 странах. В том году на праздновании Вечери Господней присутствовали 1 834 863 человека. То есть в Африке наблюдается не только поразительный рост, но и огромный потенциал для дальнейшего роста!

Не менее удивительно развивались события и в Южной Америке. Еще до Второй мировой войны слово Божье достигло 12 из 13 стран Южной Америки, однако в то время на материке было всего 29 собраний, а в некоторых странах проповедническая деятельность не проводилась организованно. Большей частью это было делом будущего. С того времени Свидетели трудились не покладая рук. Те, кто получил освежение от вод истины, с радостью приглашали остальных прийти и брать воду жизни даром (Отк. 22:17). В 1992 году в Южной Америке в этой деятельности с радостью участвовали 683 782 служителя Иеговы, составлявших 10 399 собраний. Некоторые из них отправлялись проповедовать в те места, где еще не было дано основательного свидетельства. Другие же все снова и снова возвращались туда, где свидетельство дано было, и призывали людей: «Вкусите, и увидите, как благ Господь!» (Пс. 33:9). Они регулярно проводили 905 132 домашних изучения Библии, чтобы помочь интересующимся научиться ходить путями Иеговы.

А теперь обратим внимание на Азию и многочисленные острова земного шара. Что было достигнуто там? До конца Второй мировой войны во многих из этих мест Царство провозглашалось очень мало. Но Иисус Христос предсказал, что эта благая весть о Царстве будет проповедана «по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам» (Матф. 24:14). В согласии с этим пророчеством в течение послевоенных десятилетий благая весть, которая раньше уже проповедовалась в 76 из этих стран и островных территорий, распространилась еще на 40, а там, где свидетельство уже давалось, оно усилилось. В 1992 году на этой обширной территории было 627 537 преданных Свидетелей, которые с великой радостью возвещали о «могуществе... [Иеговы] и о славном величии царства» его (Пс. 144:11, 12). Проводить служение им было нелегко. Иногда до отдаленных островов в назначенной им территории приходилось по многу часов добираться по морю или на самолете. Но в течение 1992 года они посвятили свыше 200 миллионов часов делу благовествования и проведению 685 211 регулярных домашних изучений Библии.

Обещание, что «от малого произойдет тысяча», вне всяких сомнений, было исполнено! В каждой из 50 с лишним стран, где не насчитывалось даже «малого» — где в 1919 году не было ни одного Свидетеля Иеговы и где они вообще не проповедовали,— сегодня более тысячи человек восхваляют Иегову. А в некоторых из этих стран уже десятки тысяч, более того — свыше ста тысяч Свидетелей Иеговы ревностно возвещают Царство Бога! Во всем мире Свидетели Иеговы стали «сильным народом». Их объединенное всемирное собрание по численности превосходит население не менее 80 отдельно взятых государств мира.

«Другие страны»

В приведенный выше отчет входят данные по «другим странам», которых на 1992 год было 24. Это страны, в которых на деятельность Свидетелей Иеговы наложены жесткие ограничения и по которым не публиковались подробные отчеты. В некоторых из них дано обширное свидетельство. Однако в других число Свидетелей невелико. Есть люди, которые еще не слышали весть о Царстве. Но Свидетели Иеговы убеждены, что необходимое свидетельство будет дано. Почему?

Потому что Писание показывает, что этой деятельностью руководит сам Иисус Христос, сидящий на небесном престоле. Подвластному ему «ангелу, летящему в поднебесье», вверено возвещать благую весть и призывать «всякую нацию, и племя, и язык, и народ» «убояться Бога и воздать ему славу» (Отк. 14:6, 7). Ни на небе, ни на земле нет такой силы, которая помешала бы Иегове привлечь к себе тех, кто «расположен к вечной жизни» (Деян. 13:48; Иоан. 6:44).

Нет на земле уголка, недосягаемого для вести о Царстве. Родственники навещают друг друга. Существуют телефонная связь и почта. Бизнесмены, рабочие, студенты и туристы встречаются с людьми из других стран. Как и в прошлом, благодаря всему этому распространяется жизненно важная весть о том, что Иегова возвел на престол назначенного им небесного Царя, дав ему власть над народами. Ангелы способны позаботиться о том, чтобы о Царстве услышали алчущие и жаждущие истины и праведности.

Если воля Господа такова, чтобы благая весть в большей мере проповедовалась там, где до сих пор этому препятствуют правительства, Бог может создать условия, которые побудят их изменить политический курс (Прит. 21:1). И если в какой-то стране откроется дверь для проповеди, Свидетели Иеговы с радостью проявят самоотверженность и сделают все, чтобы помочь живущим там людям узнать об исполненном любви замысле Иеговы. Они решительно настроены не жалея сил служить до тех пор, пока Иегова через Иисуса Христа не скажет, что дело свидетельствования завершено.

В 1992 году Свидетели Иеговы проповедовали в 229 странах и территориях. К тому времени благая весть о Царстве так или иначе достигла 235 стран и территорий. В десяти из них ее впервые услышали после 1975 года.

Сколько было сделано? В течение 30 лет после Второй мировой войны Свидетели Иеговы посвятили 4 635 265 939 часов тому, чтобы учить и проповедовать об имени Иеговы и о его Царстве. Однако в течение следующих 15 лет (то есть вполовину меньшего срока), при большем числе Свидетелей и большем числе полновременных служителей, проповедованию всенародно и по домам, а также проведению домашних изучений Библии было посвящено 7 858 677 940 часов. Свидетельство продолжало набирать силу: в 1990/1991 служебном году на эту деятельность возвещатели затратили 951 870 021 час, а в следующем году — более миллиарда часов.

В том, сколько Свидетели распространяют библейской литературы, чтобы провозглашать Царство, а также в том, на скольких языках они ее издают, им нет равных. По неполным данным, в период с 1920 по 1992 год интересующиеся люди получили 10 107 565 269 книг, брошюр, журналов и миллиарды трактатов на 294 языках.

На данный момент дело свидетельствования во всем мире еще не закончено. Но если учесть, какая работа уже проделана и в каких условиях она осуществлялась, то становится очевидным, что она проводится благодаря Божьему духу.

[Вставка, страница 502]

Большие конгрессы и христианское поведение присутствующих привлекают внимание общественности

[Вставка, страница 505]

«Что касается порядка, спокойствия и чистоты, то в этом участники конгресса подают пример, достойный подражания»

[Вставка, страница 507]

Там, где Свидетели Иеговы десятки лет находились под запретом, проводились исторические конгрессы

[Вставка, страница 508]

В страны Восточной Европы были отправлены тысячи тонн библейской литературы

[Вставка, страница 509]

Опытные старейшины вызвались переехать в страны, где помощь была особенно необходима

[Вставка, страница 516]

Они желают, чтобы в каждом доме благую весть услышало как можно больше людей

[Вставка, страница 518]

Поразительный рост и огромный потенциал для дальнейшего роста

[Диаграммы/Иллюстрации, страница 513]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Рост числа возвещателей Царства в странах Востока

Индия

10 000

5 000

1950 1960 1970 1980 1992

Республика Корея

60 000

30 000

1950 1960 1970 1980 1992

Япония

150 000

100 000

50 000

1950 1960 1970 1980 1992

[Иллюстрация, страница 503]

В 1985 году в Бразилии стадион Морумби в Сан-Паулу (показан ниже) и стадион Мараканья в Рио-де-Жанейро понадобились одновременно, чтобы вместить делегатов конгресса Свидетелей Иеговы

[Иллюстрации, страница 504]

Некоторые из крестившихся на конгрессе в Хожуве (Польша) в 1989 году

[Иллюстрации, страница 506]

Некоторые исторические конгрессы 1991 года

Прага, Чехословакия

Таллин, Эстония (справа)

Загреб, Хорватия (справа)

Будапешт, Венгрия (вверху)

Бая-Маре, Румыния (справа)

Усолье-Сибирское, Россия (внизу)

Алма-Ата, Казахстан (вверху)

Киев, Украина (слева)

[Иллюстрации, страница 511]

Международный конгресс Свидетелей Иеговы в Санкт-Петербурге. 1992 год

Дух международного единства

Из России

Из Молдавии

С Украины

Присутствовало немало молодежи

М. Дж. Хеншель (слева) через переводчика обсуждает программу со Степаном Кожембой (в центре)

Зарубежные делегаты привезли Библии на русском языке

[Иллюстрации, страница 512]

Согласно этим вырезкам из итальянских газет, в 1980-х годах Католическая церковь объявила Свидетелям войну

[Иллюстрация, страница 514]

Когда суда останавливаются в Роттердаме (Нидерланды), Свидетели посещают их, чтобы поговорить с командой о Царстве Бога

[Иллюстрация, страница 515]

Даже там, где территория прорабатывается часто, как например в Гваделупе, Свидетели неустанно стараются донести благую весть до сердец своих ближних

Глава 23

Миссионеры содействуют всемирному росту

БОЛЬШУЮ роль во всемирном провозглашении Божьего Царства сыграла ревностная деятельность миссионеров, готовых служить там, где необходимо.

Миссионеров отправляли в разные страны задолго до того, как Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов основало школу для подготовки к этому виду служения. Первый президент Общества Ч. Т. Расселл понимал, что начинать и возглавлять проповедь благой вести за границей должны опытные и знающие люди. Так, Адольфа Вебера брат Расселл направил в Европу, И. Дж. Кауарда — на Карибские острова, Роберта Холлистера — на Восток, а Джозефа Бута — в Южную Африку. Но Бута, к сожалению, больше интересовало осуществление собственных планов, поэтому в 1910 году Уильям Джонстон был направлен из Шотландии в Ньясаленд (теперь Малави), где пагубное влияние Бута ощущалось особенно сильно. Впоследствии брату Джонстону было поручено основать филиал в Южно-Африканском Союзе (теперь ЮАР), в городе Дурбан, а позднее он служил надзирателем филиала в Австралии.

После Первой мировой войны Дж. Ф. Рутерфорд направил в другие страны еще больше миссионеров: Томас Уолдер и Джордж Филлипс из Великобритании поехали в ЮАС, У. Р. Браун, служивший на Тринидаде, отправился в Западную Африку, Джордж Янг из Канады — в Южную Америку и в Европу, Хуан Муньис вначале поехал в Испанию, затем в Аргентину, Джордж Райт и Эдвин Скиннер были направлены в Индию, а вслед за ними туда приехали Клод Гудман, Рон Типпин и другие. Все они были истинными пионерами, настоящими первопроходцами. Они несли весть о Царстве туда, где она проповедовалась мало или не проповедовалась совсем, и закладывали прочное основание для будущего роста организации.

Были и другие, кого миссионерский дух побуждал поехать проповедовать за границу. Среди них Кейт Гоас и ее дочь Марион, не один год прослужившие в Колумбии и Венесуэле. В их числе также Джозеф Дос Сантос, который покинул Гавайи, отправившись в проповедническую поездку, и в итоге прослужил 15 лет на Филиппинах. Можно назвать и Фрэнка Райса, который из Австралии на грузовом судне прибыл на остров Ява (теперь часть Индонезии), чтобы начать там дело проповеди.

Однако в 1942 году было запланировано создать школу, специально предназначенную для подготовки к миссионерскому служению как мужчин, так и женщин, желавших служить в той части мира, где это необходимо.

Школа Галаад

Шла мировая война, и с человеческой точки зрения казалось нецелесообразным планировать расширение дела проповеди о Царстве за границей. Тем не менее в сентябре 1942 года директора двух главных юридических объединений Свидетелей Иеговы, полагаясь на Иегову, одобрили предложение Н. Х. Норра основать школу для подготовки к миссионерскому и другим видам особого служения. Будущая школа получила название Библейский колледж Сторожевой Башни Галаад. Позднее она стала называться Библейская школа Сторожевой Башни Галаад. Обучение было бесплатным, и студентам на время учебы Общество предоставляло жилье и питание.

Среди тех, кого пригласили для разработки учебного плана, был Альберт Шредер, который к тому времени уже приобрел немалый опыт, работая в служебном отделе главного управления и служа надзирателем филиала в Великобритании. Его оптимизм, самоотверженность и внимательность к студентам вызывали симпатии у тех, кого он обучал на протяжении 17 лет, когда был секретарем школы и одним из преподавателей. В 1974 году он стал членом Руководящего совета, а в следующем году его назначили в Учебный комитет.

Брат Шредер и другие преподаватели (Максвелл Френд, Эдуардо Келлер и Виктор Блэкуэлл) разработали пятимесячный учебный план, в котором особое внимание уделялось изучению самой Библии и теократической организации. Кроме того, предполагалось ввести такие предметы, как библейские учения, ораторское искусство, проповедническое служение, миссионерское служение, история религии, Божий закон, ведение диалога с правительственными чиновниками, международное право, ведение документации и иностранный язык. С годами в учебный план вносились изменения, но приоритет всегда отдавался изучению самой Библии и благовествованию. Цель обучения — укрепить веру студентов и помочь им в развитии духовных качеств, необходимых для преодоления трудностей в миссионерском служении. Акцент делается на необходимости всецело полагаться на Иегову и быть беззаветно преданными ему (Пс. 145:1—6; Прит. 3:5, 6; Эф. 4:24). Студенты не получают готовых ответов на все вопросы, но учатся проводить исследования, и им помогают понять, почему Свидетели Иеговы придерживаются той или иной точки зрения и поступают тем или иным образом. Они учатся видеть принципы, которыми можно руководствоваться. Таким образом закладывается основание для дальнейшего роста.

Приглашения будущим студентам первого класса были разосланы 14 декабря 1942 года. В середине зимы 100 студентов этого класса прибыли в Саут-Лансинг (штат Нью-Йорк), где располагалась Школа. Они пылали рвением и немного волновались. Хотя в первую очередь они думали о занятиях, их не могло не интересовать, в какую страну их направят после выпуска.

1 февраля 1943 года, в день открытия Школы, брат Норр сказал в своем обращении к первому классу: «Вы получите дополнительную подготовку для дела, подобного тому, что совершали апостол Павел, Марк, Тимофей и другие. Они путешествовали по всей Римской империи, провозглашая весть о Царстве. Они должны были черпать силу из Божьего Слова. Они должны были иметь четкое представление о Его замыслах. Во многих местах им приходилось в одиночку держать ответ перед сильными мира сего. Не исключено, что вас ждет то же самое — и Бог даст вам сил.

Есть немало мест, где свидетельство о Царстве не давалось в больших масштабах. Живущие там люди пребывают во мраке, в котором их держит религия. Однако было замечено, что в каких-то из этих стран, где служат всего несколько Свидетелей, люди доброй воли охотно слушают благую весть. Они присоединились бы к организации Господа, если были бы должным образом научены. Сотни и тысячи людей откликнулись бы на весть о Царстве, если бы в поле было больше работников. И по милости Божьей новые работники появятся.

Задача настоящего колледжа состоит НЕ В ТОМ, чтобы сделать вас назначенными служителями Бога. Вы уже ими являетесь и не один год активны в деле проповеди. [...] Обучение в колледже служит одной цели — подготовить вас к более плодотворному служению там, куда вас направят. [...]

Главное ваше дело — это проповедовать евангелие Царства по домам, как проповедовали Иисус Христос и апостолы. Встречая интересующихся, планируйте повторные посещения, начинайте домашние изучения и образовывайте в городе собрание из таких людей. Но организовать собрание мало. Вам нужно будет помогать своим подопечным понимать Слово, укреплять их, время от времени обращаться к ним с речами, поддерживать в проведении служебных встреч и в решении организационных вопросов. Когда они вырастут духовно и смогут самостоятельно заботиться о территории, отправляйтесь провозглашать Царство в другой город. Возможно, вам понадобится периодически возвращаться к ним, чтобы назидать их в святейшей вере и помогать правильно понимать учение. Заботьтесь о „других овцах“ Господа и не оставляйте их (Иоан. 10:16). Главная ваша задача — помогать людям доброй воли. Проявляйте инициативу, но при этом ищите руководства свыше»a.

Через пять месяцев специализированное обучение прошел первый класс. Были оформлены визы, куплены билеты, и выпускники постепенно стали отправляться в девять стран Латинской Америки. Через три месяца после выпуска первые миссионеры, обученные в Школе Галаад, отправились из США на Кубу. К 1992 году свыше 6 500 студентов из 110 с лишним стран прошли подготовку и служили более чем в 200 странах и островных территориях.

Брат Норр вплоть до конца своей жизни (он умер спустя 34 года после открытия Школы Галаад) проявлял самый живой интерес к деятельности миссионеров. Если было возможно, он по нескольку раз навещал каждый класс Школы, выступая с речами, а также приводил с собой других сотрудников главного управления, которые тоже обращались к студентам с речами. После того как выпускники Галаада начинали служение за границей, брат Норр посещал миссионерские группы, помогал им в преодолении трудностей и ободрял их. Число миссионерских групп росло, и брат Норр стал поручать такие визиты другим зрелым и опытным братьям, чтобы всем миссионерам независимо от того, где они служат, постоянно уделялось личное внимание.

Совершенно иные миссионеры

Миссионеры церквей христианского мира строят больницы, эвакуационные пункты и сиротские приюты для заботы о материальных нуждах людей. Выставляя себя в роли борцов за интересы бедноты, они устраивали революции и участвовали в партизанских войнах. В отличие от них выпускники школы Галаад учат людей тому, что написано в Библии. Вместо того чтобы строить церкви и ждать, пока к ним придут люди, они сами ходят по домам, чтобы находить и обучать алчущих и жаждущих праведности.

Тесно придерживаясь Божьего Слова, миссионеры-Свидетели показывают людям, почему только Царство Бога способно коренным образом разрешить проблемы человечества (Матф. 24:14; Луки 4:43). Контраст между этой деятельностью и делами миссионеров христианского мира стал совершенно очевиден для Питера Вандерхегена в 1951 году, когда он направлялся в Индонезию, к месту своего назначения. Кроме него на борту грузового судна был единственный пассажир — миссионер-баптист. Хотя брат Вандерхеген пытался заговорить с ним о Царстве Бога, баптист дал понять, что больше всего он озабочен тем, как помочь Чан Кайши, находившемуся тогда на Тайване, вернуться к власти на материке.

Однако многие другие увидели ценность того, что сказано в Божьем Слове. Брат Олаф Олсон служил в колумбийском городе Барранкилья. Там он свидетельствовал Антонио Карваялино, горячему стороннику одного политического движения. Олаф Олсон не поддерживал ни его взгляды, ни какую-либо иную идеологию — он предложил Антонио и его сестрам бесплатное изучение Библии. Вскоре Антонио понял, что Царство Бога — единственная надежда для колумбийской бедноты и вообще для всего мира (Пс. 71:1—4, 12—14; Дан. 2:44). Антонио и его сестры стали ревностными служителями Бога.

То, что у миссионеров-Свидетелей нет ничего общего с религиями христианского мира, видно также на примере из Родезии (теперь Зимбабве). Когда Доналд Моррисон посетил дом миссионера одной церкви, тот начал жаловаться, что Свидетели не уважают установленных границ. Каких границ? Дело в том, что различные церкви поделили между собой территорию страны, условившись не вторгаться во «владения» друг друга. Но Свидетели Иеговы не могли подчиниться такому порядку. Ведь Иисус Христос сказал, что весть о Царстве должна быть проповедана по всей обитаемой земле. Церкви этой задачи не выполняли. Миссионеры же, прошедшие обучение в Школе Галаад, были настроены выполнять ее со всем усердием, повинуясь Христу.

Эти миссионеры отправлялись в места назначения не для того, чтобы им служили, а чтобы служить другим. Этому есть немало подтверждений. Принимать материальную помощь, оказываемую из благодарности за духовные дары (причем эта помощь не должна выпрашиваться), не предосудительно. Но чтобы затронуть сердца жителей Аляски, Джон Эррикетти и Хермон Вудард решили по примеру апостола Павла хотя бы какое-то время работать своими руками, чтобы обеспечивать себя (1 Кор. 9:11, 12; 2 Фес. 3:7, 8). Главным их делом была проповедь благой вести. Когда же им оказывали гостеприимство, они помогали людям по хозяйству. Например, одному человеку они покрыли гудроном крышу, поскольку видели, что он нуждается в помощи. А когда приходилось путешествовать водным путем, они помогали при разгрузке судов. Люди вскоре увидели, что эти миссионеры совсем непохожи на духовенство.

В некоторых местах миссионерам-Свидетелям нужно было на какое-то время устроиться на работу, чтобы обосноваться в стране и проводить служение. Так, прибыв в Колумбию, Джесси Кантуэлл вначале преподавал английский язык на медицинском факультете одного из университетов. Затем политическая ситуация изменилась, и ограничения, наложенные на свободу вероисповедания, были отменены. Теперь он мог применять накопленный опыт, полновременно служа разъездным надзирателем Свидетелей Иеговы.

Нередко миссионеры приезжали в страну по туристической визе, позволявшей им оставаться там один или несколько месяцев. Потом им приходилось выезжать из страны и въезжать обратно. Они делали это снова и снова, пока не получали необходимых для проживания документов. Помогать людям в странах своего назначения миссионеров побуждало сердце.

Миссионеры не считали себя выше местных жителей. Джон Катфорт, ранее работавший учителем в Канаде, служил разъездным надзирателем в Папуа—Новой Гвинее и посещал как целые собрания, так и Свидетелей, живущих далеко от собраний. Он сидел вместе с ними на полу, ел вместе с ними и принимал приглашение спать у них дома на циновке. Ходя с ними в проповедническое служение, он с удовольствием с ними общался. Наблюдавшие это не-Свидетели изумлялись: дело в том, что европейские пасторы из церковных миссий были известны тем, что сторонились местного населения. К своим прихожанам они выходили лишь ненадолго и по особым случаям, но никогда вместе с ними не ели.

Люди, среди которых служили эти Свидетели, чувствовали к себе заботливое внимание со стороны миссионеров и организации, которая их направила. Так, в ответ на письмо Жуана Манкоки, простого африканца, находившегося в заключении в Португальской Западной Африке (теперь Ангола), к нему для оказания духовной помощи был направлен миссионер Общества Сторожевой Башни. Об этом визите Жуан Манкока позднее говорил: «У меня не оставалось сомнений, что это Божья организация. Никогда бы не подумал и не поверил, что на такое пойдет другая религиозная организация — что она издалека бесплатно пошлет миссионера к самому обыкновенному человеку только потому, что тот написал письмо».

Условия жизни и обычаи

Нередко в странах своего назначения миссионеры не встречали привычного комфорта. Когда Роберт Керк в начале 1947 года прибыл в Бирму (теперь Мьянма), там по-прежнему ощущались последствия войны, и в большинстве домов не было света. Во многих странах миссионерам приходилось стирать вещи не в стиральной машине, а с помощью стиральной доски или на камнях на речном берегу. Но помня, что они приехали учить людей библейской истине, миссионеры приспосабливались к местным условиям и активно участвовали в служении.

В те времена встречать миссионеров, прибывающих на место назначения, зачастую было некому. Жилье им нужно было искать самим. Когда Чарлз Эйзенхауэр и с ним еще 11 человек приехали на Кубу — это было в 1943 году,— в первую ночь они спали на полу. На следующий день они купили кровати, а из ящиков из-под яблок соорудили шкафы для одежды и для посуды. Миссионеры уповали на Иегову. Обходясь получаемыми за литературу пожертвованиями и скромным пособием, которое Общество Сторожевой Башни предоставляло специальным пионерам, каждая группа оплачивала жилье, покупала еду и покрывала другие расходы.

Приготовление еды иногда требовало менять свои привычки и взгляды. Там, где не было холодильников, нужно было каждый день ходить на рынок. Во многих странах было принято готовить не на газовой или электрической плите, а на углях или на костре. У Джорджа и Уиллы Мей Уоткинз, направленных в Либерию, плита состояла из трех камней, на которые ставился железный котелок.

А как обстояли дела с водой? Осматривая свой новый дом в Индии, Рут Макей сказала: «Такого дома я еще не видела. На кухне нет раковины — только кран в углу и бетонный сток, чтобы вода не заливала пол. Вода подается не круглые сутки, и ее надо запасать на то время, когда ее отключают».

Непривычные к местным условиям, некоторые миссионеры в первые месяцы своего служения страдали от различных болезней. Расселл Йейттс, прибывший на Кюрасао в 1946 году, то и дело болел дизентерией. Но после того как миссионеры услышали молитву одного местного брата, который от всей души благодарил за них Иегову, они и помыслить не могли об отъезде. Брайан и Элке Уайз, прибыв в Верхнюю Вольту (теперь Буркина-Фасо), столкнулись с тяжелым климатом, который отражался на их здоровье. Приходилось привыкать к средней дневной температуре в 43 градуса. В течение первого года Элке неделями плохо чувствовала себя из-за сильной жары и малярии. А Брайан в следующем году на пять месяцев оказался прикованным к постели из-за тяжелой формы гепатита. Но вскоре у них появилось столько замечательных изучений Библии, что они едва успевали их проводить. Любовь к этим людям помогала им выстоять. Помогало и то, что свое служение они считали почетной миссией и хорошей подготовкой к дальнейшим заданиям, которые Иегова может поручить им в будущем.

Шли годы, и новых миссионеров, прибывающих на место назначения, уже встречали либо те миссионеры, что уехали туда раньше, либо местные Свидетели. Некоторых миссионеров назначили в страны, где крупные города были вполне современными. А с 1946 года Общество Сторожевой Башни стремилось предоставить каждой миссионерской группе подходящие жилищные условия и самую необходимую мебель, а также средства на питание. Это освобождало их от необходимости заботиться обо всем этом самим и позволяло уделять больше внимания проповеди.

В некоторых местах их терпение испытывали дороги и общественный транспорт. В Папуа — Новой Гвинее после дождя миссионеркам приходилось с тяжелым рюкзаком на спине идти через дикую местность по скользкой тропе. Иногда туфли оставались в грязи. В Южной Америке многим миссионерам доводилось испытывать самый настоящий ужас, когда они ездили на автобусе по узким горным дорогам высоко в Андах. Однажды автобус, идя по полосе, ближайшей к пропасти (причем у дороги не было ограждений), на повороте пропускал встречный грузовик, и при этом казалось, что автобус падает с обрыва. Что и говорить, такое забывается не скоро!

В некоторых местах политические перевороты казались обычным явлением, но миссионеры-Свидетели, помня слова Иисуса Христа о том, что его ученики «не от мира», сохраняли нейтралитет (Иоан. 15:19). Они научились подавлять любопытство, которое подвергало бы их напрасному риску. Часто лучше всего было не выходить на улицу до тех пор, пока все не уляжется. Во Вьетнаме девять миссионеров жили в центре Сайгона (теперь Хошимин), когда город захлестнула война. Они видели, как падают бомбы, как по всему городу полыхают пожары, как тысячи людей спасаются бегством. Но помня, что Иегова послал их нести спасительные знания жаждущим истины, они уповали на его защиту.

В некоторых районах азиатских городов миссионерам было трудно проводить служение даже во времена относительного спокойствия. Стоило иностранцу появиться на узкой улочке в бедном квартале Лахора (Пакистан), как тут же собиралась гурьба немытых, оборванных детей всех возрастов. Крича и толкаясь, они ходили вместе с миссионером по домам, часто всей толпой вваливаясь в дома, которые он посетил. Уже вскоре вся улица знала, сколько стоят журналы и что незнакомец «обращает в христианство». Как правило, в таких случаях миссионеру оставалось только уйти. Нередко его уход сопровождался криками и улюлюканьем, а иногда в него летели камни.

Часто миссионерам приходилось приспосабливаться к местным обычаям. В Японии они научились разуваться, прежде чем войти в дом. Проводя библейские изучения, они по возможности привыкали сидеть на полу за низким столиком. В некоторых районах Африки они узнали, что подавать предмет левой рукой считается оскорбительным. Они также уяснили, что в этой части мира считается неприличным говорить о цели визита без предварительной непринужденной беседы: нужно расспросить друг друга о здоровье и рассказать, откуда ты, сколько у тебя детей и так далее. В Бразилии миссионеры узнали, что хозяев дома принято звать не стуком в дверь, а хлопаньем у калитки в ладоши.

Однако в Ливане миссионеры столкнулись с обычаями иного рода. Лишь немногие братья пришли на собрание с женами и дочерьми. Те женщины, которые обычно ходили на собрание, всегда сидели на задних рядах и никогда не садились среди мужчин. Не зная об этом обычае, миссионеры вызвали на первой встрече немалое замешательство. Супружеская пара села впереди, а незамужние девушки-миссионерки заняли первые попавшиеся свободные места. Однако после встречи обстановка разрядилась благодаря обсуждению христианских принципов. (Сравните Второзаконие 31:12; Галатам 3:28.) Разделение прекратилось. На встречи стало приходить больше жен и дочерей. Они также стали ходить с миссионерками по домам.

Освоение иностранного языка

Небольшая группа миссионеров, прибывшая на Мартинику в 1949 году, очень слабо знала французский язык, но понимала, что людям необходимо услышать весть о Царстве. Имея сильную веру, они приступили к служению по домам, пытаясь зачитывать несколько стихов из Библии или отрывок из публикации, которую предлагали. Терпение помогло им постепенно освоить язык.

Хотя миссионеры желали помогать местным Свидетелям и интересующимся людям, часто на первых порах им самим требовалась помощь — помощь в изучении языка. Миссионеры, направленные в Того, обнаружили, что грамматика эве, основного местного языка, заметно отличается от грамматики европейских языков, а значение слов может зависеть от высоты голоса. Например, когда слово из двух букв — то — произносится высоким тоном, оно может означать «ухо», «гора», «тесть», «свекор» или «племя»; произнесенное низким тоном, оно означает «буйвол». Миссионеры, начинавшие свое служение во Вьетнаме, столкнулись с языком, в котором есть шесть тонов, имеющих смыслоразличительное значение.

Служивший в Италии Джордж Фредьянелли пытался говорить по-итальянски, но люди не понимали выражений, которые он считал итальянскими (дело в том, что он лишь произносил английские слова на итальянский манер). Тогда он решил полностью записывать текст своих выступлений и зачитывать его в собрании. Но в зале многие засыпали. Видя это, Джордж отказался от таких записей. Он начал говорить своими словами и просить слушателей о помощи, когда не мог выразить свои мысли. Больше никто не засыпал, а Джордж совершенствовался в итальянском.

Чтобы помочь миссионерам начать осваивать иностранный язык, в учебный план первых классов Школы Галаад были введены такие языки, как испанский, французский, итальянский, португальский, японский, арабский и урду. В течение лет преподавалось более 30 языков. Но поскольку выпускники одного класса не отправлялись в страны, где говорят на одном и том же языке, изучение языков было отменено. Вместо этого миссионерам предоставлялось время для интенсивного изучения языка с преподавателем по прибытии на место назначения. В течение первого месяца они полностью погружались в изучение языка, занимаясь по 11 часов в день; в течение второго месяца они полдня изучали язык дома и полдня применяли приобретенные знания в проповедническом служении.

Однако опыт показал, что для совершенствования своих навыков главное — говорить на новом языке в проповеди. Поэтому было сделано изменение. В течение первых трех месяцев новые миссионеры, не знающие местного языка, стали по четыре часа в день заниматься с преподавателем и с самого начала применять полученные знания, свидетельствуя местным жителям о Царстве Бога.

Многие миссионерские группы оттачивали владение языком совместными усилиями. Каждое утро за завтраком они обсуждали несколько — иногда до 20 — новых слов и затем старались использовать их в проповедническом служении.

Учить новый язык было важно для того, чтобы завоевать расположение местных жителей. В некоторых местах иностранцам не доверяют. Хью и Кэрол Кормикан до и после свадьбы служили в пяти африканских странах, и им хорошо известно то недоверие, которое существует между африканцами и европейцами. Но вот что они отмечают: «Когда говоришь на языке местных жителей, это чувство быстро проходит. И еще: те, кто не хочет слушать благую весть, когда им проповедуют соотечественники, охотно слушают нас, берут литературу и изучают, потому что мы приложили усилия, чтобы говорить с ними на их родном языке». Помимо родного английского, брат Кормикан выучил пять языков, а сестра Кормикан — шесть.

Изучение нового языка, как известно, не обходится без трудностей. В Пуэрто-Рико брат, предлагая жильцам послушать запись небольшой библейской речи и слыша в ответ «¡Como no!», закрывал патефон и шел к следующей двери. Он думал, что ему отвечают отказом. Так продолжалось какое-то время, пока он не узнал, что это выражение означает «почему бы и нет». Бывало и наоборот: миссионеры, не понимая жильцов, выражавших нежелание беседовать дальше, продолжали свидетельствовать. Благодаря этому некоторые доброжелательные жильцы узнали истину.

Были и комичные случаи. Лесли Фрэнкс, служивший в Сингапуре, учился не путать кокос (келапа) с головой (кепала) и траву (румпут) с волосами (рамбут). В Самоа один миссионер, неправильно произнеся слово, поинтересовался у местного жителя: «Как ваша борода?» (а тот не носил бороды). Миссионер хотел вежливо спросить, как дела у жены того человека. В Эквадоре, когда автобус резко тронулся с места, Зола Хоффман не устояла на ногах и села на колени к какому-то мужчине. Она смутилась и попыталась извиниться. Но вместо извинения у нее вышло: «Con su permiso» («С вашего позволения»). Когда мужчина в шутку ответил: «Присаживайтесь, пожалуйста, сеньорита!» — все в автобусе рассмеялись.

Тем не менее старания миссионеров приносили добрые плоды. Лоис Дайер, приехавшая в Японию в 1950 году, вспоминает совет брата Норра: «Делайте, что можете, и даже если ошибаетесь, делайте что-нибудь!» Она и многие другие следовали этому совету. В течение 42 лет миссионеры, направленные в Японию, были свидетелями того, как число возвещателей Царства в этой стране из небольшой горстки выросло до 170 с лишним тысяч — и рост продолжается. Какая награда за то, что миссионеры были готовы прилагать усилия, ища при этом руководства Иеговы!

Освоение одних территорий, помощь в других

Во многих странах и островных территориях миссионеры, окончившие Школу Галаад, либо положили начало делу Царства, либо заметно посодействовали его развитию после того, как сравнительно небольшое свидетельство было дано другими. Миссионеры, очевидно, первыми проповедовали благую весть в Сомали, Судане, Лаосе и на многочисленных островных группах по всему миру.

В таких странах, как Боливия, Вьетнам, Гамбия, Гондурас, Гонконг, Доминиканская Республика, Камбоджа, Либерия, Никарагуа, Сальвадор, Эквадор, Эфиопия и Япония, благую весть слышали и раньше. Но когда туда приехали первые выпускники Школы Галаад, там не было Свидетелей Иеговы, отдававших отчет о своей деятельности. Там, где это представлялось возможным, миссионеры начинали систематически обрабатывать территорию страны, начиная с крупных городов. Они не просто распространяли литературу и шли дальше, как делали разносчики книг в прошлом. Они терпеливо навещали интересующихся повторно, изучали с ними Библию и учили проводить служение.

В других странах до приезда выпускников Школы Галаад было всего около десяти возвещателей Царства (а во многих местах еще меньше). Среди таких стран — Берег Слоновой Кости (теперь Кот-д’Ивуар), Бурунди, Венесуэла, Гаити, Гватемала, Кения, Китай, Колумбия, Маврикий, Пуэрто-Рико, Сенегал, Сингапур, Цейлон (теперь Шри-Ланка) и Юго-Западная Африка (теперь Намибия), а также многочисленные островные группы. Миссионеры подавали пример рвения в служении, помогали местным Свидетелям развивать свои способности, организовывали собрания и поддерживали братьев в стремлении стать пригодными для того, чтобы брать на себя руководство. Во многих случаях они также начинали дело проповеди в территориях, не охваченных благовествованием.

Благодаря их помощи число Свидетелей начало расти. В большинстве из этих стран теперь тысячи активных Свидетелей Иеговы. В некоторых из них десятки тысяч или более ста тысяч человек прославляют Иегову.

Некоторые охотно слушали

В некоторых местах миссионеры встречали многих людей, горевших желанием учиться. Когда Тед и Дорис Клейн, выпускники первого класса Школы Галаад, прибыли на Виргинские острова в 1947 году, там было столько желающих изучать Библию, что миссионеры нередко продолжали служение до полуночи. На первую публичную речь, с которой выступал брат Клейн на Рыночной площади в городе Шарлотта-Амалия, пришла тысяча человек.

Джозеф Маграт и Сирил Чарлз в 1949 году были направлены на Тайвань, в места, населенные народностью ами. Миссионеры жили в домах с соломенной крышей и земляным полом. Но они помнили, что приехали помогать людям. У некоторых местных жителей уже была литература Общества Сторожевой Башни. Они с удовольствием читали ее и делились благой вестью с другими. Миссионерам же нужно было помогать этим людям расти духовно. Свидетелям сказали, что истиной интересуется 600 человек, но на встречах, которые они проводили в разных деревнях, побывало в общей сложности 1 600. Эти смиренные люди хотели учиться, но им недоставало точных знаний по многим вопросам. Братья начали терпеливо их учить, рассматривая за один раз одну тему и часто в каждой деревне посвящая восемь или более часов обсуждению этой темы в виде вопросов и ответов. Особое обучение получили и те 140 человек, которые выразили желание свидетельствовать по домам. Радости миссионеров не было конца! Но для полноценного духовного роста этих людей требовалось сделать еще очень много.

Спустя примерно 12 лет Харви и Кэтлин Лоуган, миссионерам, окончившим Школу Галаад и служившим в Японии, было поручено оказывать дальнейшую помощь братьям народности ами. Брат Лоуган проводил много времени, помогая им понять основные библейские учения и принципы, а также разобраться в организационных вопросах. Сестра Лоуган каждый день ходила с сестрами из числа ами в служение, после чего усердно изучала с ними основные библейские истины. В 1963 году Общество Сторожевой Башни устроило встречу местных Свидетелей с соверующими из 28 стран. Встреча, состоявшаяся в поселке Шоуфын, проходила в рамках кругосветного конгресса Свидетелей Иеговы. Так закладывалось прочное основание для дальнейшего роста.

В 1948 году два миссионера, Харри Арнотт и Иан Фергуссон, прибыли в Северную Родезию (теперь Замбия). К тому времени там уже было 252 собрания, состоявшие из местных африканских Свидетелей, но теперь внимание стало уделяться также европейцам, переехавшим туда работать. Их работа была связана с добычей меди. Отклик был потрясающим. Было распространено много литературы, а изучавшие Библию быстро делали успехи. В том году число Свидетелей, активно участвующих в служении, выросло на 61 процент.

Во многих местах желающих изучать Библию было столько, что многим приходилось ждать своей очереди. Иногда на изучении присутствовали родственники, соседи и друзья. Кто-то еще до того, как начать изучать Библию, регулярно ходил на встречи в Зал Царства.

Однако в других странах, несмотря на все усердие миссионеров, урожай был собран совсем небольшой. Еще в 1953 году миссионеры были направлены в Восточный Пакистан (теперь Бангладеш), население которого, сегодня превышающее 115 000 000 человек, составляют, главным образом, мусульмане и индусы. Чтобы помочь людям, прилагались немалые усилия. Однако к 1992 году в этой стране было всего 42 служителя Иеговы. Но для миссионеров, служащих в таких местах, каждый, кто занимает сторону истинного поклонения, особенно дорог, ведь такие люди — большая редкость.

Чуткая помощь местным Свидетелям

Главная задача миссионеров — проповедовать, рассказывать благую весть о Царстве Бога. Однако, занимаясь этим, они в то же время оказывают немалую помощь местным Свидетелям. Миссионеры приглашают их с собой в служение и делятся с ними советами о том, как вести себя в сложных ситуациях. Нередко, наблюдая за миссионерами, местные Свидетели учатся тому, как проводить служение организованнее и как учить эффективнее. А местные Свидетели помогали миссионерам приспосабливаться к обычаям страны.

Приехав в Португалию в 1948 году, Джон Кук позаботился об организации систематического служения по домам. Многие местные Свидетели, проявлявшие дух готовности, в то же время нуждались в обучении. Позднее брат Кук вспоминал: «Никогда не забуду, как, начиная служить в Алмаде, я пошел в служение с сестрами. Шесть сестер вместе пошли к одному дому. Представляете: у двери стоят шесть женщин, и одна из них читает проповедь! Однако понемногу все приводилось в порядок и налаживалось».

Пример мужества, который подавали миссионеры, помог Свидетелям на Наветренных островах быть смелыми и не бояться противников, пытавшихся им мешать. Вера одного миссионера помогала братьям в Испании начинать служение по домам, невзирая на католическую фашистскую диктатуру, при которой они жили в то время. Миссионеры, служившие в Японии после Второй мировой войны, подавали пример тактичности, не злорадствуя по поводу краха государственной религии (когда японский император отрекся от притязаний на божественную сущность), а приводя убедительные доводы в пользу веры в Создателя.

Местные Свидетели наблюдали за миссионерами, и то, что они видели, нередко оставляло глубокий след в их душе, хотя в то время миссионеры этого не замечали. На Тринидаде до сих пор, спустя много лет, вспоминают случаи, говорящие о смирении миссионеров, их готовности претерпевать трудные условия и их усердное служение Иегове, несмотря на жаркую погоду. В Корее Свидетелей сильно впечатлила самоотверженность миссионеров, которые десять лет не выезжали из страны, чтобы повидаться с родными, поскольку новое разрешение на въезд власти давали только в экстренных случаях из соображений «гуманности».

Во время и после обучения в Школе Галаад большинство студентов хорошо познакомились с работой главного управления видимой организации Иеговы. Часто у них была возможность общаться с членами Руководящего совета. Позднее, служа миссионерами, они могли рассказывать местным Свидетелям и интересующимся людям о том, что видели своими глазами, и показывать, как высоко они ценят организацию. Миссионеры прививали другим глубокое уважение к теократическим принципам, которыми организация руководствуется, и нередко это играло большую роль в росте собраний.

Во многих местах, куда прибывали миссионеры, встреч собрания не проводилось. Они организовывали встречи, проводили их и подготавливали бо́льшую часть программы до тех пор, пока для выполнения этих почетных обязанностей не были готовы другие. Миссионеры постоянно обучали братьев, чтобы те росли духовно и становились пригодными для ответственной работы в собрании (2 Тим. 2:2). Первым местом для встреч обычно служил миссионерский дом. Затем строился Зал Царства.

Там, где уже были собрания, миссионеры содействовали тому, чтобы встречи проходили более интересно и назидательно. Их хорошо подготовленные комментарии ценились и становились образцом для подражания. Опираясь на подготовку, полученную в Школе Галаад, братья подавали пример в том, как выступать перед аудиторией и учить. Они также охотно уделяли время тому, чтобы помогать местным Свидетелям овладевать этим искусством. В странах, где людям свойственна беспечность и непунктуальность, миссионеры терпеливо помогали братьям понять, почему важно начинать встречи вовремя, и поощряли всех вовремя приходить.

В некоторых местах, ввиду сложившихся условий, местным Свидетелям требовалась помощь, чтобы осознать, насколько важно придерживаться праведных норм Иеговы. Так, в Ботсване миссионеры обнаружили, что некоторые сестры по-прежнему надевали на младенцев бусы для защиты от порчи, не вполне понимая, что этот обычай коренится в суеверии и колдовстве. В Португалии миссионеры столкнулись с обстоятельствами, вызывавшими разделения. Терпение, чуткая помощь и по необходимости твердость помогли заметно улучшить духовное здоровье братьев.

Миссионеры, которым было поручено руководить делом Царства в Финляндии, не жалели времени и сил, уча местных братьев анализировать проблемы в свете библейских принципов и таким образом приходить к выводам, согласующимся с мышлением Бога. В Аргентине миссионеры помогали братьям увидеть, чем полезны графики, как вести документацию и содержать ее в порядке. В Германии они помогали верным братьям, которые в некоторых отношениях проявляли непреклонность во взглядах, развившуюся вследствие борьбы за выживание в концлагерях. Миссионеры показывали им, как, пася Божье стадо, в большей степени подражать Иисусу Христу в кротости (Матф. 11:28—30; Деян. 20:28).

Некоторым миссионерам приходилось вести диалог с государственными чиновниками, отвечать на их вопросы и подавать прошение об официальном признании деятельности Свидетелей Иеговы. Так, на протяжении почти четырех лет брат Джоли, направленный вместе с женой в Камерун, неоднократно пытался добиться регистрации Общества. Он часто разговаривал с французскими и африканскими чиновниками. Наконец после смены правительства официальное признание было получено. К тому времени Свидетели действовали в Камеруне уже 27 лет и их число превышало 6 000.

Преодолевая сложности разъездного служения

Некоторые миссионеры назначались служить разъездными надзирателями. В Австралии сложилась обстановка, требующая особого внимания. Во время Второй мировой войны братья, отвлекаясь от интересов Царства, слишком много сил тратили на мирские дела, что было неблагоразумно. Со временем все встало на свои места, и во время визита брата Норра в 1947 году акцент делался на первостепенности дела проповеди о Царстве. Впоследствии энтузиазм, превосходный пример и методы обучения выпускников Галаада, служивших районными и областными надзирателями, еще больше помогли развить подлинно духовную атмосферу среди австралийских Свидетелей.

Разъездное служение часто требовало самоотверженности и готовности сталкиваться с опасностями. Например, служивший в Боливии Уоллас Ливеранс, чтобы навестить одну семью возвещателей, живших в местечке Волкан, прошел пешком в оба конца, проделав путь в 90 километров,— иного способа добраться до семьи не было. Его путь лежал через безжизненную гористую местность, находившуюся на высоте 3 400 метров над уровнем моря. Нещадно палило солнце, к тому же брату Ливерансу пришлось нести с собой спальный мешок, продукты, воду, а также литературу. Чтобы служить собраниям на Филиппинах, Нилу Каллауэю часто приходилось ездить в битком набитых автобусах, перевозивших не только людей, но и животных, а также сельскохозяйственную продукцию. Ричард Коттерилл начал разъездное служение в Индии в то время, когда из-за религиозной ненависти там убивали тысячи людей. Когда он должен был служить братьям в очень неспокойном районе, кассир на железнодорожной станции старался отговорить его от поездки. Для большинства пассажиров эта поездка оказалась кошмаром. Однако брат Коттерилл сильно любил братьев, где бы они ни жили и на каком бы языке ни говорили. Полагаясь на Иегову, он рассуждал так: «Если Иегова пожелает, я попытаюсь туда добраться» (Иак. 4:15).

Поощрение других к полновременному служению

Рвение миссионеров побудило многих, кого они учили, брать с них пример и служить полновременно. В Японии, где служили 168 миссионеров, в 1992 году было 75 956 пионеров. В этой стране свыше 40 процентов возвещателей были заняты в том или ином виде полновременного служения. В Республике Корее соотношение было примерно таким же.

Пройти обучение в Школе Галаад приглашались многие полновременные служители из стран с благоприятным соотношением числа Свидетелей к численности населения. После обучения их направляли в другие страны. В Школе обучалось очень много миссионеров из Соединенных Штатов и Канады; около 400 из Великобритании; свыше 240 из Германии; более 150 из Австралии; более 100 из Швеции; многие приезжали с Гавайских островов, из Дании, Нидерландов, Новой Зеландии, Финляндии и других стран. Некоторые страны, которые получили помощь от миссионеров, позднее сами посылали миссионеров для служения за границей.

Удовлетворение нужд растущей организации

Организация росла, и миссионеры брали на себя дополнительные обязанности. Многие из них служили старейшинами и служебными помощниками в собраниях, в образовании которых они участвовали. Во многих странах они были первыми районными и областными надзирателями. Ввиду продолжавшегося роста Общество нашло целесообразным открыть новые филиалы, и на некоторых миссионеров были возложены обязанности, связанные с работой филиала. В каких-то случаях тех, кто хорошо освоил местный язык, просили помогать в переводе и в корректуре библейской литературы.

Но особую радость миссионеры испытывали тогда, когда для выполнения таких обязанностей становились пригодными люди, с которыми они изучали Божье Слово, или братья, чьему духовному росту они посодействовали. В Перу одна супружеская пара радовалась, когда ее подопечные впоследствии начали служить специальными пионерами, помогая укреплять новые собрания и осваивать новые территории. В Шри-Ланке миссионеры проводили изучение Библии с семьей, один из членов которой позднее служил в Комитете филиала той страны. Подобная радость знакома и многим другим миссионерам.

Но не обходилось и без противодействия.

Сталкиваясь с противодействием

Иисус Христос сказал своим ученикам, что их будут преследовать, как преследовали его (Иоан. 15:20). Поскольку миссионеры обычно приезжали из-за границы, часто, когда в стране начинались сильные гонения, это означало для них депортацию.

В 1967 году Сона Айдостян и ее родители были арестованы в сирийском городе Алеппо. Их продержали в тюрьме пять месяцев, а затем изгнали из страны, не разрешив забрать свои вещи. Маргарита Кёнигер, сестра из Германии, была назначена на Мадагаскар, но ее депортировали. Депортации следовали одна за другой, и Маргарита поменяла несколько назначений: Кения, Дагомея (Бенин) и Верхняя Вольта (Буркина-Фасо). Доменик Пиконе с женой Эльзой за проповедническую деятельность были изгнаны из Испании в 1957 году, из Португалии в 1962-м и из Марокко в 1969-м. Но в каждой из этих стран, миссионеры, до того как их депортировали, успевали достичь хороших результатов. Свидетельство давалось чиновникам. Например, в Марокко у миссионеров была возможность свидетельствовать офицерам службы госбезопасности, судье Верховного суда, начальнику полиции города Танжер и консулам США в Танжере и Рабате.

Вопреки ожиданиям некоторых чиновников изгнание миссионеров не положило конец деятельности Свидетелей Иеговы. Семена истины, которые они успевали посеять, часто продолжали прорастать. Так, четыре миссионера прослужили в Бурунди всего несколько месяцев, прежде чем власти в 1964 году вынудили их уехать из страны. Но один из них продолжал переписываться с интересующимся, который написал, что проводит изучение Библии с 26 людьми. Кроме того, в Бурунди активно проповедовал Свидетель, недавно переехавший туда из Танзании. Постепенно число Свидетелей росло, и через какое-то время в стране о Царстве рассказывали сотни возвещателей.

В других местах власти, прежде чем депортировать миссионеров, прибегали к грубой силе в стараниях подчинить всех своей воле. В 1963 году в городе Гбарнга (Либерия) солдаты захватили в плен 400 мужчин, женщин и детей, собравшихся на христианский конгресс. Их пригнали в военный лагерь. Им угрожали, их били, и от каждого — независимо от национальности и религиозных убеждений — потребовали отдать честь либерийскому флагу. Среди них был Милтон Хеншель из Соединенных Штатов. Были и миссионеры, в том числе Джон Чарук из Канады. Один из выпускников Галаада поступился своими принципами, причем уже не в первый раз (о предыдущем случае он умалчивал), и его действия подтолкнули к тому же других. Стало ясно, кто действительно боится Бога, а кто попался в сеть человекобоязни (Прит. 29:25). Вслед за этим власти приказали всем иностранным миссионерам-Свидетелям покинуть страну, хотя позднее в том же году распоряжением президента им было разрешено вернуться.

Часто действия властей, направленные против миссионеров, объяснялись давлением со стороны духовенства. Иногда это давление было скрытым. В иных же случаях о тех, кто разжигает гонения, было известно всем. Джордж Койвисто никогда не забудет то утро, когда он впервые пошел в служение в Медельине (Колумбия). Внезапно появилась толпа школьников, которые стали бросать в него камнями и комками глины. Какая-то женщина, которая видела его впервые в жизни, затолкала его в свой дом и закрыла ставни, то и дело прося прощения за поведение толпы. Когда приехала полиция, школьного учителя стали обвинять в том, что он отпустил детей с уроков. Но кто-то другой сказал: «Нет! Это все священник! Это он по громкоговорителю велел отпустить учеников, чтобы они „бросали камнями в протестантов“».

От миссионеров требовалось богоугодное мужество, а также любовь к овцам. Эльфриде Лёр и Ильзе Унтердёрфер были направлены в Австрию, в долину Гастайн. За короткое время они распространили много библейской литературы среди людей, жаждавших духовной пищи. Но затем дало о себе знать духовенство. Священники подстрекали школьников к тому, чтобы кричать на миссионерок на улице, а также бежать впереди них и говорить жильцам, чтобы их не слушали. Люди стали чуждаться сестер. Но благодаря их любви и настойчивости было начато несколько хороших изучений. Когда было организовано публичное выступление на библейскую тему, перед входом в помещение грозно стоял младший приходской священник. Но когда миссионерки вышли на улицу, чтобы встречать людей, священник удалился. Он вернулся с полицейским, надеясь сорвать встречу. Но у него ничего не вышло. Со временем там было образовано замечательное собрание.

В Эквадоре, в пригородах Ибарры, на Унн Раунхольм и Джулию Парсонз вновь и вновь нападала толпа, подстрекаемая священником. Поскольку священник поднимал шум всякий раз, когда миссионерки появлялись в Сан-Антонио, сестры решили проповедовать в другом городе — Атунтаки. Но однажды местный шериф, явно чем-то обеспокоенный, попросил сестру Раунхольм как можно скорее уехать из города. «Священник организует против вас демонстрацию, а у меня не хватит личного состава, чтобы вас защитить»,— сказал он. Сестра Раунхольм до сих пор отчетливо помнит: «За нами шла целая толпа! Впереди кто-то размахивал бело-желтым ватиканским флагом, а священник скандировал что-то вроде „Да здравствует Католическая церковь!“, „Долой протестантов!“, „Да здравствует девственность Девы!“, „Да здравствует исповедь!“ Каждый лозунг толпа повторяла вслед за священником». Какие-то мужчины пригласили Свидетельниц укрыться в доме профсоюзной организации. Там миссионерки оживленно свидетельствовали любопытным, желавшим узнать, в чем дело. Сестры распространили всю литературу, которая у них была.

Курсы, организованные для удовлетворения особых потребностей

В течение лет, минувших с тех пор, как из Школы Галаад разъехались первые миссионеры, организация Свидетелей Иеговы росла поразительными темпами. В 1943 году, когда Школа открылась, всего 129 070 Свидетелей проповедовали в 54 странах мира (а согласно политической карте мира начала 1990-х годов — в 103 странах). К 1992 году 4 472 787 Свидетелей служили в 229 странах и островных территориях. По мере роста менялись потребности организации. Филиалы, которые когда-то обслуживали менее 100 Свидетелей, сгруппированных в несколько собраний, теперь ведут надзор за деятельностью десятков тысяч Свидетелей, и многим филиалам, чтобы обеспечивать литературой благовестников, потребовалось печатать ее у себя.

Чтобы удовлетворять меняющиеся потребности, через 18 лет после открытия Школы Галаад были разработаны специальные десятимесячные курсы, предназначенные для братьев, несших большой груз обязанностей в филиалах Общества Сторожевой Башни. Курсы проводились во всемирном главном управлении Общества. Кто-то из этих братьев раньше проходил пятимесячное обучение в Школе Галаад, кто-то нет. Но специальное обучение должно было пойти на пользу всем. Обсуждение того, как справляться с различными ситуациями и удовлетворять потребности организации в согласии с библейскими принципами, объединяло братьев. За время обучения они стих за стихом изучали всю Библию. Курсы также включали в себя историю религии, рассмотрение определенных моментов в работе филиала, вефильского комплекса и типографии; внимание уделялось вопросам руководства делом проповеди, организации новых собраний и освоения новых территорий. Курсы (в последний раз они были сокращены до восьми месяцев) проводились во всемирном главном управлении в Бруклине (Нью-Йорк) с 1961 по 1965 год. Многие из братьев, окончивших курсы, вернулись в те страны, в которых они служили раньше, а некоторых назначили в другие страны, где они могли бы значительно помочь всемирному делу.

С 1 февраля 1976 года в филиалах Общества начал действовать новый порядок, введенный в целях подготовки к дальнейшему росту, который ожидался в согласии с библейскими пророчествами (Ис. 60:8, 22). Теперь руководство филиалом осуществлял не один надзиратель вместе с заместителем, а Комитет филиала, состоящий из трех или более пригодных братьев, назначенных Руководящим советом. В больших филиалах в комитет входит до семи человек. В Бруклине для обучения всех этих братьев были организованы пятинедельные курсы в рамках Школы Галаад. С 1977 по 1980 год это специализированное обучение во всемирном главном управлении прошли 14 классов, состоящих из членов комитетов филиалов со всего мира. Курсы очень помогли сплотить организацию и улучшить работу филиалов.

Школа Галаад продолжала обучать полновременных служителей с многолетним стажем, имевших желание и возможность служить за границей, но миссионеров требовалось еще больше. Чтобы удовлетворить эту потребность, отделения Школы Галаад были открыты в других странах. Это освобождало будущих студентов от необходимости учить английский язык. В 1980—1981 годах действовала Мексиканская культурная Школа Галаад. В ней обучались испаноговорящие студенты, которые впоследствии служили в Центральной и Южной Америке, где срочно требовались высококвалифицированные работники. В 1981—1982 годах, а также в 1984-м и затем в 1992-м работало отделение Школы Галаад в Германии. Выпускники направлялись в Африку, Восточную Европу, Южную Америку и на различные острова. Кроме того, в 1983 году миссионеры подготавливались в Индии.

Ревностные местные Свидетели вместе с миссионерами ширили свидетельство о Царстве, и число Свидетелей Иеговы быстро росло. Это вело к образованию новых собраний. В период с 1980 по 1987 год число собраний во всем мире возросло на 27 процентов и в итоге составило 54 911. В некоторых регионах немалое число людей ходили на встречи и участвовали в проповедническом служении, но большинству братьев не хватало опыта. Срочно требовались опытные христиане, которые служили бы пастырями и учителями, а также брали на себя руководство в деле благовествования. Ввиду этого в 1987 году Руководящий совет открыл Школу усовершенствования служения, действующую в рамках библейской просветительной программы Школы Галаад. Восьминедельный курс включает в себя интенсивное изучение Библии; кроме того, внимание уделяется духовному росту каждого учащегося. Рассматриваются организационные и правовые вопросы, а также обязанности старейшин и служебных помощников, проводится специализированное обучение ораторскому искусству. Новая школа не мешает подготовке миссионеров, так как занятия проходят в других зданиях, и школа организуется в разных городах. Выпускники в настоящее время удовлетворяют важнейшие духовные потребности, существующие во многих странах.

Так расширенное обучение, предоставляемое Библейской школой Сторожевой Башни Галаад, позволяло идти в ногу с меняющимися нуждами быстро растущей международной организации.

«Вот я, пошли меня»

Миссионеры проявляют дух пророка Исаии. Когда Иегова дал ему знать о возможности участвовать в особом служении, Исаия ответил: «Вот я, пошли меня» (Ис. 6:8). Этот дух готовности побудил тысячи молодых мужчин и женщин отказаться от привычной жизни и расстаться с родственниками, чтобы содействовать исполнению Божьей воли там, где это необходимо.

У многих миссионеров изменились семейные обстоятельства. Одни, после того как у них родились дети, смогли остаться в стране назначения, устроившись на работу и продолжая сотрудничать с собраниями. Другие, прослужив многие годы, вернулись на родину, чтобы заботиться о пожилых родителях, или по другим причинам. Но они считали за честь отдать миссионерскому служению столько времени, сколько смогли.

Для третьих миссионерское служение стало делом жизни. В связи с этим им понадобилось преодолевать немалые трудности. Олаф Олсон, много лет прослуживший миссионером в Колумбии, признает: «Первый год был самым тяжелым». В основном — из-за невозможности свободно выражать свои мысли на иностранном языке. Он добавил: «Если бы я все время думал о родной стране, у меня не было бы радости, но я твердо настроился на то, чтобы и телом, и духом жить в Колумбии, подружиться с местными братьями и сестрами, как можно больше проповедовать — и уже вскоре страна назначения стала для меня домом».

То, что они не оставляли миссионерское служение, не всегда означало, что они считают свои новые условия идеальными. Норман Барбер, служивший в Бирме (теперь Мьянма) и в Индии с 1947 года вплоть до своей смерти в 1986 году, однажды сказал: «Если человек находит радость в том, чтобы быть полезным Иегове, тогда не все ли равно, где служить? [...] Откровенно говоря, я не в восторге от тропического климата. И не сказать, что мне очень нравится образ жизни, обычный для тропиков. Но есть то, что намного важнее этих мелочей. Помогать духовно нищим — такая честь, что словами этого не передать».

Этот взгляд разделяют многие другие, и такой дух самоотверженности в значительной степени содействует исполнению пророчества Иисуса о том, что благая весть о Царстве будет проповедана по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам до того, как придет конец (Матф. 24:14).

[Сноска]

[Вставка, страница 523]

Акцент делается на необходимости всецело полагаться на Иегову и быть беззаветно преданными ему

[Вставка, страница 534]

Помогало чувство юмора!

[Вставка, страница 539]

Терпение, чуткая помощь и по необходимости твердость

[Вставка, страница 546]

«Помогать духовно нищим — такая честь, что словами этого не передать»

[Рамка, страница 533]

Курсы Школы Галаад

1943—1960. Школа в Саут-Лансинге (штат Нью-Йорк) выпустила 35 классов, в которых учились 3 639 студентов из 95 стран. Большинство из них были назначены миссионерами. В этих классах учились также районные и областные надзиратели, служившие в Соединенных Штатах.

1961—1965. Школа в Бруклине (Нью-Йорк). В 5 классах прошло обучение 514 студентов, направленных в страны, где Общество Сторожевой Башни имело филиалы; большинству выпускников были поручены административные обязанности. Занятия четырех из этих классов продолжались 10 месяцев, а занятия одного класса — 8 месяцев.

1965—1988. Школа в Бруклине (Нью-Йорк). В 45 классах, прошедших 20-недельный курс, обучались еще 2 198 студентов, большинство из которых были назначены миссионерами.

1977—1980. Школа в Бруклине (Нью-Йорк). 5-недельный курс Школы Галаад для членов комитетов филиалов. Обучались 14 классов.

1980—1981. Мексиканская культурная Школа Галаад. 10-недельный курс. Три класса. 72 испаноговорящих выпускника подготовлены для служения в Латинской Америке.

1981—1982, 1984, 1992. Отделение Школы Галаад в Германии. 10-недельный курс. Четыре класса. 98 немецкоговорящих выпускников из стран Европы.

1983—1984. Занятия в Индии. 10-недельный курс на английском языке. Две группы. 46 студентов.

С 1987 года. Школа усовершенствования служения. 8-недельный курс. Проводится в разных частях мира. В 1992 году выпускники получили назначения более чем в 35 стран.

С 1988 года. Школа в Уолкилле (штат Нью-Йорк). 20-недельный курс подготовки к миссионерскому служению. Школу планируется перенести в Паттерсон (штат Нью-Йорк), в Учебный центр Сторожевой Башни, когда будет завершено его строительство.

[Рамка, страница 538]

Студенты из разных стран

Студенты, обучавшиеся в Школе Галаад, были самых разных национальностей и приезжали учиться более чем из 110 стран мира.

Первым международным классом был шестой, проходивший обучение в 1945—1946 годах.

В правительство США было подано ходатайство о предоставлении иностранным студентам неиммиграционной студенческой визы. В ответ на просьбу Федеральное управление просвещения США официально признало, что обучение в Школе Галаад сравнимо с обучением в профессиональных колледжах и учебных заведениях. С 1953 года у консулов США во всем мире Библейская школа Сторожевой Башни Галаад значится в списках утвержденных учебных заведений. Эта Школа также указана в издании «Учебные заведения, утвержденные министром юстиции и генеральным прокурором» от 30 апреля 1954 года («Educational Institutions Approved by the Attorney General»).

[Иллюстрации, страница 522]

Студенты первого класса Школы Галаад

[Иллюстрация, страница 524]

Альберт Шредер обсуждает детали скинии со студентами Школы Галаад

[Иллюстрация, страница 525]

Максвелл Френд преподает в амфитеатре Школы Галаад

[Иллюстрации, страница 526]

Выпуски классов Школы Галаад были волнующими моментами и проходили...

...на больших конгрессах (Нью-Йорк, 1950 год)

...на территории Школы (брат Н. Х. Норр выступает возле библиотеки, 1956 год)

[Иллюстрации, страница 527]

Студенческий городок Школы Галаад в Саут-Лансинге (штат Нью-Йорк), 1950-е годы

[Иллюстрация, страница 528]

Хермон Вудард (слева) и Джон Эррикетти (справа) во время служения на Аляске

[Иллюстрация, страница 529]

Джон Катфорт с помощью наглядных пособий преподает в Папуа — Новой Гвинее

[Иллюстрация, страница 530]

Миссионеры в Ирландии с областным надзирателем. 1950 год

[Иллюстрация, страница 530]

Выпускники отправляются служить на Восток. 1947 год

[Иллюстрация, страница 530]

Некоторые миссионеры и их сотрудники в Японии. 1969 год

[Иллюстрации, страница 530]

Миссионеры в Бразилии. 1956 год

Миссионеры в Уругвае. 1954 год

Миссионеры в Италии. 1950 год

[Иллюстрация, страница 530]

Первые закончившие Школу Галаад миссионеры, направленные на Ямайку

[Иллюстрация, страница 530]

Первый миссионерский дом в Солсбери (теперь Хараре, Зимбабве). 1950 год

[Иллюстрация, страница 530]

Малком Вайго (учился в Школе Галаад в 1956—1957 годах) с женой Линдой-Луиз. Они вместе служили в Малави, Кении и Нигерии

[Иллюстрация, страница 530]

Роберт Трейси (слева) и Джесси Кантуэлл (справа) с их женами — миссионеры, занимавшиеся разъездной работой в Колумбии. 1960 год

[Иллюстрация, страница 532]

Изучение языка в миссионерском доме в Кот-д’Ивуаре

[Иллюстрация, страница 535]

Тед и Дорис Клейн в 1947 году на Виргинских островах (США) встретили многих людей, охотно слушавших библейскую истину

[Иллюстрация, страница 536]

Харви Лоуган (в центре спереди) со Свидетелями народности ами перед Залом Царства, 1960-е годы

[Иллюстрация, страница 540]

Виктор Уайт, областной надзиратель, окончивший Школу Галаад, выступает на Филиппинах, 1949 год

[Иллюстрация, страница 542]

Маргарита Кёнигер проводит домашнее изучение Библии в Буркина-Фасо

[Иллюстрация, страница 543]

Унн Раунхольм, которая служила миссионеркой с 1958 года, в Эквадоре приходилось выдерживать возглавляемые священниками нападения толпы

[Иллюстрации, страница 545]

Школа усовершенствования служения

Первый класс, Кориополис (США, штат Пенсильвания), 1987 год (вверху)

Третий класс в Великобритании. Манчестер, 1991 год (справа)

Глава 24

Человеческой силой? Или Божьим духом?

ЗАДАЧА, которую Иисус Христос поставил перед своими последователями, казалась невыполнимой. Хотя их было совсем немного, они должны были возвещать благую весть о Царстве Бога по всей обитаемой земле (Матф. 24:14; Деян. 1:8). Трудность заключалась не только в том, что задание было гигантским по объему, но и в том, что выполнять его нужно было вопреки, казалось бы, непреодолимому противодействию. Иисус прямо сказал своим ученикам, что они будут ненавидимы и преследуемы во всех народах (Матф. 24:9; Иоан. 15:19, 20).

Невзирая на повсеместное противодействие, Свидетели Иеговы совершали предсказанное Иисусом дело, не жалея сил. До сего дня было дано поразительное по своим масштабам свидетельство, что подтверждается документально. Но благодаря чему это было возможно? Благодаря человеческой силе и изобретательности? Или благодаря действию Божьего духа?

В Библии повествуется о восстановлении истинного поклонения в Иерусалиме в VI веке до н. э., и эта история показывает, что нельзя забывать о роли самого Бога в осуществлении его воли. Светские комментаторы пытаются объяснить произошедшее по-своему. Однако Бог, говоря о том, как исполнится его замысел, побудил пророка Захарию объявить: «Не воинством и не силою, но Духом Моим, говорит Господь Саваоф» (Зах. 4:6). Свидетели Иеговы с готовностью признают: то, что сегодня проповедуется весть о Царстве, не объясняется ни «воинством», или военной мощью, ни «силою», или могуществом какого-либо человека, ни содействием какой-либо влиятельной группы, а действием духа Иеговы. На чем основана их убежденность?

«Не много... мудрых по плоти»

В письме ранним христианам, жившим в Греции, апостол Павел признавал: «Видите, братья, кто вы призванные: не много было призвано мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных по происхождению; но Бог избрал глупое мира, чтобы посрамить мудрых, и слабое мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное, и незнатное мира, и презираемое, несуществующее, избрал Бог, чтобы положить конец существующему, чтобы никакая плоть не хвалилась перед Богом» (1 Кор. 1:26—29).

Апостолы Иисуса Христа были простыми тружениками. Четверо из них были рыбаками. Один — презираемым иудеями сборщиком налогов. Иудейское духовенство считало апостолов «людьми необразованными и простыми», из чего следует, что они не учились в высших школах того времени (Деян. 4:13). Впрочем, это не означает, что среди христиан не было людей с высшим образованием, светским или религиозным. Апостол Павел в свое время учился у ног Гамалиила, члена иудейского Синедриона (Деян. 22:3). Но таких, как он, согласно приведенным выше стихам, было «не много».

По историческим свидетельствам, римский философ II века н. э. Цельс смеялся над тем, что «чернорабочие, сапожники, землепашцы, самые темные и неотесанные люди становятся ревностными проповедниками евангелия» (Август Неандер, «Всеобщая история христианской религии и церкви»). Над истинными христианами насмехались и их жестоко преследовали в Древнем Риме. Что же придавало им сил, невзирая на это, возвещать благую весть? По словам Иисуса Христа, силой их наделял святой дух Бога (Деян. 1:8).

Современным Свидетелям Иеговы тоже приходится терпеть насмешки, ведь большинство из них — обыкновенные люди, не занимающие видного положения в обществе. Один из первых служителей Иеговы, принесших весть о Царстве в Данию, был сапожником. Жителей Швейцарии и Франции с благой вестью начал знакомить садовник. Во многих частях Африки проповедовали сезонные рабочие. В Бразилии в благовествовании участвовали моряки. На севере Франции немалое число Свидетелей-поляков работали на добыче угля.

То, что они узнали из Божьего Слова с помощью публикаций Общества Сторожевой Башни, глубоко на них повлияло, и свою любовь к Иегове они желали доказать повиновением ему. Именно это побудило их взяться за дело, которое, согласно Слову Бога, должны совершать истинные христиане. С тех пор к ним присоединились миллионы людей из всех слоев общества. Все они — благовестники.

Свидетели Иеговы — единственная в мире религиозная организация, каждый член которой лично проповедует неверующим, старается отвечать на их вопросы с помощью Библии и побуждает их верить Божьему Слову. Другие религиозные организации признают, что делать это обязан каждый христианин. Некоторые церкви пытаются побудить к этому своих членов. Но только Свидетели Иеговы занимаются этим постоянно. Чье руководство, чье наставление, чье заверение в любящей поддержке, чьи обещания побуждают их выполнять дело, которого боятся другие? Спросите их сами. В какой бы стране они ни жили, они ответят: «Иеговы». Кому же следует воздавать честь за то, что эта работа совершается?

Предсказанная роль Божьих ангелов

Описывая события, которые произойдут на земле во время завершения этой системы вещей, Иисус Христос показал, что в сборе любящих праведность будут участвовать не только его земные последователи. Согласно 13-й главе Евангелия от Матфея, Иисус, говоря о сборе последних из тех, кто будет править с ним в небесном Царстве, пояснил: «Жнецы — это ангелы». А насколько обширным будет поле, в котором ангелы должны собирать этих «сыновей царства»? По словам Иисуса, «поле — это мир». Отсюда следует, что сбор будет происходить по всей земле, до самых дальних уголков. Так ли было на самом деле? (Матф. 13:24—30, 36—43).

Вне всяких сомнений! В 1914 году, когда начались последние дни этого мира, Исследователей Библии насчитывалось всего несколько тысяч, однако весть о Царстве быстро охватила весь земной шар. На Востоке, в странах Европы, Африки, Северной и Южной Америки, а также на островах люди начинали служить интересам Божьего Царства и собирались в единую организацию.

Так, в Западной Австралии благую весть услышал Берт Хортон. Религия в том виде, в котором он ее знал, его не интересовала. Он занимался политикой и профсоюзной деятельностью. Но когда мать дала ему книгу Общества Сторожевой Башни «Божий план веков» и когда он начал читать ее вместе с Библией, он понял, что нашел истину. Берт стал делиться ею с коллегами. А когда ему удалось найти Исследователей Библии, он с радостью к ним присоединился. Берт крестился в 1922 году, начал полновременное служение и изъявил желание служить там, куда направит его организация Иеговы.

У. Р. Браун, который к тому времени уже проповедовал на Карибских островах, в 1923 году отправился в Африку, чтобы распространять весть о Царстве. Он не был независимым проповедником, выполнявшим какую-то личную миссию. Брат Браун тоже сотрудничал с организованным народом Иеговы. Он выразил желание служить там, где необходимо, и главное управление послало его в Западную Африку. Тем, кто получал от него духовную помощь, он разъяснял, насколько важно тесно сотрудничать с организацией Иеговы.

Проповедь о Царстве достигла и Южной Америки. Так, житель аргентинского города Мендоса, по имени Эрман Зегелкен, давно знал о лицемерии как Католической, так и Протестантской церквей. Но в 1929 году он услышал весть о Царстве, с радостью принял ее и в единстве со всемирным народом Иеговы начал делиться ею с другими. Подобное происходило по всей земле. Люди «из всякого племени, и языка, и народа, и нации», которые хотя и жили в разных уголках планеты и вели разный образ жизни, не только слушали слово, но и начинали служить Богу. Они были собраны в объединенную организацию, чтобы совершать дело, предсказанное Иисусом на наше время (Отк. 5:9, 10). Чем это объясняется?

Согласно Библии, важнейшую роль в этом деле должны играть Божьи ангелы. Благодаря их участию, весть о Царстве будет разноситься по всей земле подобно трубному звуку с неба. К 1935 году она достигла 149 стран и территорий — на севере и на юге, на западе и на востоке, от одного края земли до другого.

Вначале всю значимость Божьего Царства понимало только «малое стадо», и только оно было готово служить его интересам. Так и было предсказано в Библии. Теперь же вместе с «малым стадом» служит быстро растущее «великое множество» людей из всех народов, которое исчисляется миллионами. Это тоже предсказывалось в Слове Бога (Луки 12:32; Иоан. 10:16; Отк. 7:9, 10). Нельзя сказать, что Свидетели Иеговы лишь формально принадлежат к одной религии, а на деле их разделяют те взгляды и философии, которые дробят все человеческое общество. Нельзя сказать, что Свидетели Иеговы лишь говорят о Царстве Бога, полагаясь при этом на человеческое правление. Они повинуются Богу как правителю, даже если им приходится подвергать опасности свою жизнь. В Библии ясно сказано, что сбор таких людей, которые боятся Бога и воздают ему славу, будет проходить под руководством ангелов (Отк. 14:6, 7). Свидетели твердо убеждены, что именно так и происходит.

Убедительные доказательства руководства свыше они видят в бессчетном количестве случаев, происходивших с ними в служении. Например, в Бразилии, в Рио-де-Жанейро, группа Свидетелей уже заканчивала проповедовать по домам в воскресенье, как кто-то из сестер сказал: «Я хочу еще немного послужить. Мне почему-то хочется зайти вон в тот дом». Ответственный за группу предложил посетить тот дом в другой день, но сестра настаивала. Ей открыла женщина, у которой по щекам текли слезы. Она сказала, что буквально сейчас молилась о помощи. Раньше она уже встречалась со Свидетелями, но тогда Библия ее не интересовала. Однако после внезапной смерти мужа она почувствовала, что нуждается в духовной поддержке. Она искала Зал Царства, но так и не нашла. Она горячо просила Бога о помощи — и вот помощь пришла. Вскоре та женщина крестилась. Она была убеждена, что Бог услышал ее молитву (Пс. 64:3).

Свидетельница Иеговы из Германии, жившая в Нью-Йорке, взяла за правило, участвуя в проповедническом служении, просить Бога о руководстве. Она хотела встретить одну интересующуюся женщину, но не знала ее адреса и поэтому уже которую неделю высматривала ее на улице. Однажды в 1987 году, приступая к служению, Свидетельница помолилась: «Иегова, ты знаешь, где она. Прошу тебя, помоги мне ее найти». Через несколько минут сестра увидела женщину в кафе.

Было ли это совпадением? В Библии говорится, что христиане — «Божьи сотрудники» и что ангелы посылаются «служить тем, кто унаследует спасение» (1 Кор. 3:9; Евр. 1:14). После того как Свидетельница рассказала женщине, как ее нашла, та согласилась в тот же день продолжить изучение Библии.

Благая весть проникает в «недоступные территории»

Свидетели Иеговы настойчиво прилагают усилия, чтобы донести весть о Царстве до всех стран мира. Но этим лишь отчасти объясняется то, что было достигнуто. Весть о Царстве распространилась на те области, где ранее Свидетелям ничего не удавалось сделать, несмотря на все их старания.

Например, в 1920-х и 1930-х годах к правительству СССР неоднократно официально обращались с просьбой разрешить ввоз в страну библейской литературы или ее печатание внутри страны. На обращения отвечали отказом. Хотя в Советском Союзе и были Свидетели Иеговы, их явно не хватало для выполнения дела благовествования, предсказанного в Слове Бога. Можно ли было как-то предоставить необходимую помощь?

Во время Второй мировой войны к Советскому Союзу отошла территория, принадлежавшая к Восточной Польше, на которой в то время жило более тысячи Свидетелей Иеговы. Кроме того, в концлагере Равенсбрюк сотни русских девушек познакомились с находившимися там Свидетелями Иеговы. Некоторые из этих девушек посвятились Иегове и позднее вернулись домой, в разные районы Советского Союза. Сотни других тоже неожиданно для себя стали советскими гражданами в результате смещения государственных границ в ходе войны. Все складывалось совсем не так, как того желало советское правительство, и в то же время это не было организовано Руководящим советом Свидетелей Иеговы. Но такой поворот событий послужил исполнению предсказанного в Божьем Слове. Вот что писалось об этом в «Сторожевой башне»: «Таким образом, мы видим, как Господь своим провидением может воздвигнуть себе свидетелей в любой стране, чтобы они высоко держали там знамя истины и провозглашали имя Иеговы» (выпуск от 1 февраля 1946 года).

СССР не был единственной страной, где Свидетелям Иеговы говорили: «Мы вас не пустим!» или «Вам здесь проповедовать не разрешается!» Подобное повторялось вновь и вновь во множестве государств, часто по причине давления на государственных чиновников со стороны духовенства. В некоторых из таких стран Свидетели Иеговы позднее были официально признаны. Но и до этого тысячи людей начали поклоняться там Иегове, Создателю неба и земли. Как это достигалось?

Простое объяснение этому дает Библия. В том, чтобы доносить до людей из всех народов настоятельный призыв: «Убойтесь Бога и воздайте ему славу, потому что настал час суда его, и потому поклонитесь Сотворившему небо, и землю, и море, и источники вод» — значительную роль играют ангелы Бога (Отк. 14:6, 7).

Божье дело совершается вопреки огромному противодействию

В некоторых странах Свидетелям Иеговы не просто запрещали проповедовать — там их хотели полностью ликвидировать.

В Соединенных Штатах и Канаде во время Первой мировой войны духовенство объединенными усилиями стремилось положить конец деятельности Исследователей Библии (так тогда назывались Свидетели Иеговы). Это подтверждается архивными данными. Несмотря на конституционные гарантии свободы слова и свободы вероисповедания, духовенство оказывало давление на государственных чиновников, добиваясь запрета литературы Исследователей Библии. Многих арестовывали и не отпускали под залог, других жестоко избивали. Членов правления Общества Сторожевой Башни и их ближайших сотрудников приговорили к длительным срокам заключения, и делалось это в ходе разбирательств, которые позднее были признаны неправомерными. Рей Эйбрамз в своей книге «Проповедники берут на караул» писал: «После рассмотрения ситуации в целом напрашивается вывод, что за движением, призванным покончить с расселлистами [так духовенство презрительно называло Исследователей Библии], стояли церкви и духовенство» («Preachers Present Arms»). Но после войны Исследователи Библии начали как никогда смело и ревностно возвещать о назначенном Иеговой Царе, Иисусе Христе, и его Царстве. Откуда появилось это рвение? В Библии предсказывалось такое развитие событий, и там говорится, что это произойдет благодаря «духу жизни от Бога» (Отк. 11:7—11).

После того как нацисты пришли к власти в Германии, преследование Свидетелей Иеговы усилилось в странах, оказавшихся под нацистским господством. Их арестовывали и подвергали бесчеловечному обращению. На их деятельность налагались запреты. В октябре 1934 года собрания Свидетелей Иеговы по всей Германии отправили правительству заказные письма, в которых ясно излагалось, что они не преследуют политических целей и полны решимости подчиняться Богу как правителю. В то же время собрания Свидетелей во всем мире направили телеграммы в поддержку своих христианских братьев в Германии.

В тот же день, 7 октября 1934 года, в кабинете рейхсминистра внутренних дел Вильгельма Фрика в Берлине Адольф Гитлер, сжав кулаки, произнес: «Эти выродки будут истреблены в Германии!» Он имел в виду Свидетелей Иеговы. Это была не пустая угроза. Начались повсеместные аресты. Согласно конфиденциальному извещению прусской тайной полиции от 24 июня 1936 года, для борьбы со Свидетелями была сформирована «специальная команда гестапо». После тщательной подготовки гестапо развернуло кампанию по задержанию всех Свидетелей Иеговы, а также всех, кто подозревался в принадлежности к ним. В операции участвовала вся полиция, оставив без внимания преступников.

По отчетам, в итоге было арестовано 6 262 немецких Свидетеля. Карл Виттиг, бывший немецкий государственный служащий, который сам побывал в нескольких концлагерях, позднее писал: «Никакую другую группу заключенных... эсэсовцы не подвергали такому садизму, как Исследователей Библии. Для того садизма была характерна череда бесконечных физических и психических пыток, которые не описать ни на каком языке мира».

К чему это привело? Кристин Кинг в своей книге, опубликованной в 1982 году, писала: «Правительство не сумело справиться лишь со Свидетелями [в отличие от других религиозных групп]». Гитлер поклялся истребить их, и сотни были убиты. Тем не менее Кинг пишет: «Их деятельность [проповедь о Царстве Бога] продолжалась, и в мае 1945 года, когда национал-социализма не стало, движение Свидетелей Иеговы по-прежнему существовало». Она также отмечает: «Не было никаких компромиссов» («The Nazi State and the New Religions: Five Case Studies in Non-Conformity»). Почему Гитлеру, в распоряжении которого были прекрасно оснащенная армия, превосходно обученная полиция и многочисленные лагеря смерти, не удалось исполнить свою угрозу — уничтожить эту сравнительно небольшую и невооруженную группу самых обыкновенных, с точки зрения мира, людей? Почему другие государства не смогли положить конец их деятельности? Почему не единицы, а подавляющее большинство членов организации остались непоколебимыми перед лицом жесточайших гонений?

Ответ на этот вопрос можно найти в мудром совете, который законоучитель Гамалиил дал другим членам иудейского Синедриона, когда рассматривалось подобное дело, касавшееся апостолов Иисуса Христа. Гамалиил сказал: «Не трогайте этих людей и оставьте их в покое (ибо если этот замысел или это дело от людей, то оно будет ниспровергнуто; а если от Бога, вы не сможете ниспровергнуть их), иначе как бы вам не оказаться противниками Бога» (Деян. 5:38, 39).

Итак, исторические факты говорят о следующем: не человеческой силой, а благодаря Божьему духу совершается, казалось бы, невыполнимое дело, которое Иисус Христос поручил своим последователям,— дело, которое им предстояло выполнять вопреки противодействию, производящему впечатление непреодолимого. Ведь сам Иисус сказал в молитве Богу: «Отче, все возможно для тебя» (Мар. 14:36).

Глава 25

Проповедуя всенародно и по домам

ПОСЫЛАЯ своих учеников, Иисус Христос сказал им: «Идя, проповедуйте и говорите: „Приблизилось царство небесное“» (Матф. 10:7). А давая пророческое задание христианам, которые будут жить во время завершения системы вещей, он сказал: «Будет проповедана эта благая весть о царстве по всей обитаемой земле для свидетельства» (Матф. 24:14). Как следовало понимать его слова?

Они не означали, что последователям Христа нужно строить церкви, звонить в колокола и ждать прихожан на еженедельную проповедь. Греческий глагол кири́ссо, переведенный в этом стихе как «проповедовать», в основном означает «обнародовать что-либо, исполняя роль вестника», то есть не читать проповедь небольшой группе учеников, а провозглашать что-либо открыто, или всенародно.

Примером того, как это нужно делать, служит сам Иисус Христос. Он шел к людям. В I веке народ собирался в синагогах, где читали Священное Писание. Иисус пользовался возможностью проповедовать в синагогах, и не только в одном городе, но в городах и селениях по всей Галилее и Иудее (Матф. 4:23; Луки 4:43, 44; Иоан. 18:20). Еще чаще, согласно Евангелиям, Иисус проповедовал на берегу озера, на склоне горы, по дороге, в селениях, а также дома у тех, кто его принимал. Где бы он ни встречал людей, он рассказывал им о замысле Бога в отношении человечества (Луки 5:3; 6:17—49; 7:36—50; 9:11, 57—62; 10:38—42; Иоан. 4:4—26, 39—42). И, напутствуя своих учеников, он велел им посещать дома́, чтобы отыскивать достойных и свидетельствовать им о Царстве Бога (Матф. 10:7, 11—13).

В наши дни Свидетели Иеговы стремятся следовать примеру Иисуса Христа и его учеников I столетия.

Провозглашение вести о присутствии Христа

Когда Чарлз Тейз Расселл и его единомышленники начали постигать гармоничный образец истины, содержащийся в Слове Бога, они узнали, для чего и как вернется Христос, и это не оставило их равнодушными. Брат Расселл понимал, что об этом должны узнать все, и как можно скорее. Он высвободил время для поездок к людям, с которыми он мог обсуждать эти библейские истины. Брат Расселл посещал религиозные съезды и, когда ему давали слово, обращался к собравшимся, подобно тому как Иисус проповедовал в синагогах. Но вскоре он понял, что другими способами можно достичь большего. Изучая Писание, он увидел, что Иисус Христос и апостолы в своем проповедническом служении чаще всего беседовали с людьми лично и ходили по домам. Кроме того, он понял, что в конце разговора полезно оставить человеку литературу.

Уже в 1877 году увидела свет написанная братом Расселлом брошюра «Для чего и как вернется наш Господь». Еще через два года он начал издавать журнал «Сионская сторожевая башня и вестник присутствия Христа». Очевидно, что его целью было проповедовать, или возвещать, спасительную весть о присутствии Христа.

Еще в 1881 году литература Исследователей Библии бесплатно раздавалась религиозным людям возле церквей — не прямо у входа, а невдалеке от него. Многие Исследователи Библии давали ее своим знакомым и рассылали по почте. В 1903 году в «Сторожевой башне» рекомендовалось распространять печатные издания по домам, чтобы получить их мог каждый, а не только прихожане церквей. Не все Исследователи Библии стали это делать, но многие стали, причем с большим рвением. Например, сообщалось, что в Соединенных Штатах в некоторых крупных городах, а также в радиусе пятнадцати километров вокруг них Исследователи Библии посетили практически каждый дом. Так были распространены миллионы брошюр и трактатов. В то время большинство Исследователей Библии, участвовавших в распространении благой вести, ограничивались предложением бесплатных брошюр и другой литературы.

Но были и те, кто благовествовал, служа разносчиками книг и посвящая значительную часть своего времени исключительно этому занятию.

В авангарде — ревностные разносчики книг

Впервые участвовать в данном виде служения посвятившиеся Богу мужчины и женщины призывались в апреле 1881 года. Они стали посещать дома и деловые районы, предлагая книжку с объяснениями библейских истин, а также подписку на «Сторожевую башню». Их целью было отыскивать жаждущих истины и делиться с ними знаниями. Вначале они говорили ровно столько, сколько было нужно, чтобы вызвать интерес, оставить жильцу пакет с литературой и затем вернуться через несколько дней. Одни возвращали литературу, другие желали ее приобрести. Часто завязывались беседы. О цели разносчиков книг в «Сторожевой башне» говорилось: «Это не продажа пакетов с литературой, не предложение подписных изданий, а распространение истины в печатном виде».

В благовествовании путем распространения книг участвовали сравнительно немногие. Первые 30 лет их число колебалось от нескольких человек до 600 или около того. Такие братья и сестры были пионерами в буквальном смысле слова. Они осваивали новые территории. Анна Андерсен, вопреки трудностям, посвятила этому служению не один десяток лет, в основном путешествуя на велосипеде. Распространяя благую весть, она побывала чуть ли не в каждом городе Норвегии. Другие разносчики книг уезжали за границу. Они первыми донесли благую весть до таких стран, как Барбадос, Бирма (сейчас Мьянма), Гватемала, Гондурас, Сальвадор и Финляндия. Были и те, кто не мог переехать и поэтому благовествовал и разносил книги в своей местности.

Разносчики книг делали очень много. В 1898 году один из них, служивший на западном побережье Соединенных Штатов, писал, что за два года и девять месяцев он, проехав на своем экипаже без малого 13 тысяч километров, проповедовал в 72 городах, навестил 18 тысяч человек, распространил 4 500 книг, оформил 125 подписок и раздал 40 тысяч трактатов. Он увидел, как 40 человек не только откликнулись на благую весть, но и начали делиться ею с другими людьми. Супружеская пара, которая служила в Австралии, всего за два с половиной года раздала интересующимся 20 тысяч книг.

Можно ли сказать, что столь внушительное количество распространенной литературы было скорее исключением, чем правилом? В отчете за 1909 год сообщалось, что 625 разносчиков книг (наибольшее число на тот период), помимо множества бесплатной литературы, получили от Общества 626 981 переплетенную книгу (в среднем более тысячи на каждого разносчика). Часто, отправляясь в служение по домам, они не могли взять с собой столько книг, чтобы хватило всем желающим. Поэтому они собирали заказы и затем возвращались с литературой.

Кто-то возражал: «Это нельзя назвать проповедью!» Но на самом деле, как объяснял брат Расселл, это был наиболее эффективный метод проповедования. Вместо того чтобы послушать одну проповедь, люди получали сразу много проповедей в печатном виде и могли перечитывать их снова и снова, а также сверять их содержание с Библией. Этот способ благовествования учитывал то, что, благодаря системе всеобщего образования, все умеют читать. В книге «Новое творение» говорилось: «Упрекать этих благовестников за то, что они прибегают к методам, принятым сегодня, а не к методам прошлого, все равно что ставить им в вину то, что для передвижения они пользуются силой пара и электричества, а не ходят пешком и не ездят на верблюдах. Евангелизация — это ознакомление людей с Истиной... Словом Бога».

Исследователи Библии искренне желали помогать людям, и это выражалось в добросовестности, которая со временем стала отличительной чертой их проповеднической деятельности. В «Сторожевой башне» от 1 марта 1917 года описывался следующий план действий: вначале разносчики книг посещают дома́ на определенной территории и предлагают жильцам «Исследования Писания». Тех, чьи имена записали проповедники, а также тех, кто заинтересовался во время публичных встреч, посещали пастырские работникиa. Они старались развить у людей желание прочитать оставленную им литературу, поощряли интересующихся посещать специально организованные публичные встречи и стремились образовать группу верийского исследования Библии. По возможности разносчики книг снова обходили ту же территорию, а затем пастырские работники поддерживали связь с проявившими интерес. Через некоторое время другие проповедники посещали те же дома, предлагая трактаты и другую бесплатную библейскую литературу. Такой план позволял каждому получить по крайней мере что-то, что могло пробудить у него желание поближе познакомиться с замыслом Бога.

Если где-либо служили всего один-два разносчика книг и поблизости не было собрания, то нередко они выполняли и последующую работу. Так, в 1908 году в Билефельд (Германия) разносчиками книг направили Германа Херкенделля и его напарника. Их специально обучили тому, как знакомить интересующихся друг с другом и основывать собрания. Спустя несколько лет в «Сторожевой башне» упоминались и другие разносчики, которые уделяли внимание интересующимся и в каждом городе, где они служили, оставляли после себя небольшую группу Исследователей Библии.

В 1921 году вышла книга «Арфа Божия», которая послужила большой помощью в этой работе. Она предназначалась специально для начинающих, и в итоге ее тираж на 22 языках составил 5 819 037 экземпляров. Для тех, кто получил эту книгу, Общество организовало заочное тематическое изучение Библии. Основой этого курса были 12 листов с вопросами, которые высылались в течение двенадцати недель. Также дома у интересующихся людей организовывались библейские обсуждения, основанные на этой книге. На таких встречах обычно присутствовало несколько Исследователей Библии.

Однако Свидетели хорошо понимали, что их мало, а поле велико (Луки 10:2).

Проповедовать многим, когда работников мало

В «Сторожевой башне» отмечалось, что у настоящих помазанных духом христиан есть обязанность, возложенная на них Богом,— отыскивать искренних христиан и помогать им независимо от того, ходят они в церковь или нет (Ис. 61:1, 2). Как можно было выполнить это поручение?

Два Исследователя Библии (Дж. К. Сандерлин и Дж. Дж. Бендер), которых в 1881 году направили в Англию, мало что могли сделать сами, но с помощью сотен молодых людей, получавших плату за свои услуги, им удалось за короткий срок распространить 300 тысяч экземпляров книги «Пища для мыслящих христиан». Адольфу Веберу, который в середине 1890-х годов вернулся в Швейцарию, принеся с собой благую весть, досталась обширная территория для проповеди, охватывавшая несколько стран. Как он мог ее обработать? Адольф сам совершал далекие поездки, служа разносчиком книг, но, кроме того, он помещал в газеты объявления и договаривался с продавцами книг о распространении изданий Общества Сторожевой Башни. В 1907 году в Германии немногочисленные Исследователи Библии организовали рассылку 4 850 000 четырехстраничных трактатов вместе с газетами. Вскоре после окончания Первой мировой войны латышский брат, сотрудник главного управления Общества в Нью-Йорке, на свои деньги поместил объявления в газетах родной страны. Первым Исследователем Библии в Латвии стал мужчина, который откликнулся на одно из объявлений. Однако такие методы оповещения не заменяли личного свидетельствования и поиска жаждущих истины в служении по домам. Они лишь позволяли охватить проповедью больше людей.

В газетах печатались не только объявления. Задолго до Первой мировой войны брат Расселл регулярно публиковал там свои проповеди, и вскоре они стали распространяться очень широко. Проповеди печатались одновременно более чем в 2 000 газет, которые читали 15 миллионов человек в Австралии, Великобритании, Канаде, Соединенных Штатах и Южной Африке. Можно ли было предпринять что-то еще? Брат Расселл считал, что можно.

В январе 1914 года, после двухлетней подготовки, вышла в свет «Фотодрама творения», состоявшая из четырех частей. Она длилась восемь часов и состояла из кинокадров и слайдов, сопровождавшихся комментариями диктора. Это было нечто уникальное. Целью «Фотодрамы» было помочь людям полюбить Библию и понять изложенный в ней замысел Бога. Каждый день она показывалась в 80 городах. О «Фотодраме» объявляли газеты и многочисленные афиши, размещавшиеся на витринах магазинов и в окнах домов; в больших количествах распространялись печатные приглашения. «Фотодрама» собирала множество зрителей. За один год в Канаде и Соединенных Штатах ее посмотрели более 8 миллионов человек. О залах, заполненных до отказа, сообщалось также из Великобритании и континентальной Европы, из Австралии и Новой Зеландии. Через некоторое время для небольших городов и сельской местности была выпущена укороченная версия «Фотодрамы» (без кинокадров). Драма, переведенная на другие языки, пользовалась спросом не менее двух десятилетий. Она вызывала огромный интерес. Интересующиеся давали свои адреса, и их посещали.

Позднее, в 1920-х годах, появилось еще одно средство широкого распространения вести о Царстве, и брат Рутерфорд не сомневался, что в этом была видна рука Господа. О чем идет речь? О радио. Не прошло и двух лет после того, как первая в мире радиостанция начала вещание (это было в 1920 году), Дж. Ф. Рутерфорд, президент Общества Сторожевой Башни, выступил в эфире, проповедуя библейскую истину. Радио позволяло обращаться сразу к миллионам людей. Еще через два года, в 1924 году, у Общества появилась собственная радиостанция в Нью-Йорке — WBBR. К 1933 году у Общества было как никогда много радиостанций — 408. Они вещали на шесть континентов. Помимо выступлений в прямом эфире, проигрывалось множество заранее записанных передач на самые разные темы. О возможности почерпнуть полезную информацию из радиопередач Общества жители городов и поселков узнавали из листовок, распространявшихся в больших количествах. Эти передачи развеивали предубеждения и открывали глаза искренним людям. Многие, боясь соседей и священников, не ходили на встречи Исследователей Библии, но дома им ничто не мешало слушать радио. Передачи не заменяли свидетельствования по домам, но благодаря им истина достигала труднодоступных мест, а когда Свидетели навещали людей, передачи служили превосходной основой для начала разговора.

Свидетельствовать обязан каждый

Не одно десятилетие «Сторожевая башня» показывала, что у каждого христианина есть обязанность лично участвовать в проповеди. Но с 1919 года этот вопрос стал предметом постоянного обсуждения в литературе и на конгрессах. Однако многим было нелегко посещать незнакомых людей, и вначале в свидетельствовании по домам участвовала лишь небольшая часть Исследователей Библии.

Внимание обращалось на воодушевляющие, ободрительные мысли из Писания. В выпусках «Сторожевой башни» от 1 и 15 августа 1919 года обсуждалась тема «Благословенны бесстрашные». Статьи предостерегали от человекобоязни. Приводился пример 300 отважных воинов Гедеона, которые сохраняли бдительность, были готовы исполнить любое поручение Господа и вступить, казалось бы, в неравный бой; в пример приводился и Елисей, бесстрашно полагавшийся на Иегову (Суд. 7:1—25; 4 Цар. 6:11—19; Прит. 29:25). В 1921 году в статье «Мужайтесь!» подчеркивалось, что участвовать в работе, предсказанной в Матфея 24:14, и тем самым служить на стороне Господа против сатанинских сил тьмы,— это не только обязанность, но и высокая честь. Те, чьи возможности были ограничены обстоятельствами, побуждались не отчаиваться, а делать все, что в их силах.

В «Сторожевой башне» открыто обсуждались библейские принципы, что позволяло всем, считавшим себя помазанными служителями Бога, осознать свою обязанность возвещать Царство Бога. В выпуске от 15 августа 1922 года была напечатана краткая, заставляющая задуматься статья под названием «Наша обязанность — совершать служение». В ней говорилось о том, что, исполняя служение, подобное служению Христа, нужно ходить по домам с вестью о Царстве Бога. Позднее в том же году объяснялось, что служение будет ценно для Бога только в том случае, если совершается из любви (1 Иоан. 5:3). В выпуске от 15 июня 1926 года подчеркивалось, что Бог не приемлет поклонения, которое совершается формально. Он ожидает послушания, которое включает в себя глубокое уважение ко всем средствам исполнения его замысла (1 Цар. 15:22). В следующем году обсуждалась тема «Миссия христиан на земле». Внимание обращалось на то, что Иисус Христос был «свидетелем верным и истинным» и что апостол Павел проповедовал «всенародно и по домам» (Отк. 3:14; Деян. 20:20).

В «Бюллетене», ежемесячном листке с указаниями для служения, печатались подробные преподнесения благой вести, которые возвещатели могли запоминать. Все поощрялись участвовать в проповеди каждую неделю. Тем не менее вначале по домам свидетельствовали немногие, а некоторые, начав проповедовать, вскоре прекращали. Например, в 1922 году в Соединенных Штатах в проповедническое служение еженедельно ходили 2 712 человек. К 1924 году это число упало до 2 034. В 1926 году среднее число возвещателей достигло 2 261, а наивысшее — 5 937. Это было на неделе специальной проповеднической кампании.

В конце 1926 года Общество начало поощрять собрания к групповому служению по воскресеньям и в это время распространять не только трактаты, но и книги для изучения Библии. В 1927 году «Сторожевая башня» призвала верных служителей во всех собраниях сместить тех старейшин, чьи речь и дела показывали, что они не желают исполнять обязанности свидетельствовать всенародно и по домам. Так, образно говоря, были удалены ветви, не приносящие плода, а оставшиеся ветви были очищены, чтобы приносить еще больше плода во славу Бога. (Сравните с наглядным примером Иисуса Христа из Иоанна 15:1—10.) Умножилась ли после этого хвала Иегове? В 1928 году в Соединенных Штатах среднее число еженедельно участвовавших в проповеди выросло на 53 процента!

Свидетели уже не ограничивались раздачей бесплатных трактатов. Многие недолго беседовали с людьми в дверях, стремясь пробудить интерес к вести из Библии, а затем предлагали книги.

В то время Свидетели, без сомнения, проявляли мужество, хотя не все из них вели себя тактично. В любом случае они резко отличались от других религиозных групп. Они не только говорили, что каждый должен свидетельствовать о своей вере. Становилось все больше тех, кто соответственно поступал.

Карточки для свидетельствования и патефоны

В конце 1933 года появился новый способ проповедования. Вначале Свидетели предлагали жильцу прочитать карточку с кратким текстом. Такие карточки были большой помощью для новых возвещателей, которых в то время обучали не очень основательно. Обычно после того как человек прочитывал карточку, возвещатель делал лишь несколько замечаний. Некоторые говорили дольше, пользуясь Библией. Карточки для свидетельствования применялись вплоть до 1940-х годов. Они позволяли быстро проработать территорию, проповедовать большему числу людей, распространить больше ценной библейской литературы, дать одинаковое свидетельство и даже донести весть до тех, на чьем языке Свидетели не говорили. Иногда возникали неловкие ситуации, когда человек брал карточку и закрывал дверь. Тогда Свидетелям приходилось стучаться вновь и просить ее вернуть!

В 1930-е и в начале 1940-х годов важную роль сыграли также грамзаписи библейских докладов. В 1934 году некоторые Свидетели начали брать с собой в служение патефоны. Такие аппараты были довольно тяжелыми, поэтому их оставляли в автомобиле или в другом подходящем месте до тех пор, пока не находились желающие прослушать запись библейской речи. В 1937 году патефонами стали пользоваться прямо у дверей. Все было очень просто: Свидетель объяснял, что пришел с важной вестью из Библии, и затем ставил иглу на пластинку. Каспер Кайм, пионер из Германии, служивший в Нидерландах, был очень благодарен за своего «Аарона» (так он называл патефон), потому что проповедовать на голландском языке ему было нелегко. (Сравните Исход 4:14—16.) Посетитель с патефоном вызывал любопытство, и иногда пластинки слушали всей семьей.

К 1940 году в проповедническом служении использовалось более 40 тысяч патефонов. В том году Свидетели сконструировали новую — вертикальную — модель патефона, которая особенно широко использовалась в Северной и Южной Америке. Эта модель вызывала еще большее любопытство, так как из-за особенности конструкции не было видно пластинки. Записи проигрывались со скоростью 78 оборотов в минуту, и речи длились по четыре с половиной минуты. Их названия отличались лаконизмом и конкретностью: «Царство», «Молитва», «Путь к жизни», «Троица», «Чистилище», «Почему духовенство противится истине». Было записано более 90 докладов и выпущено более миллиона пластинок. Преподнесения были ясными и не сложными для восприятия. Многие слушали внимательно, кто-то вел себя грубо. Как бы то ни было, с помощью патефонов давалось основательное свидетельство.

Смелое провозглашение благой вести в общественных местах

Хотя «говорили» в основном карточки для свидетельствования и грампластинки, в те годы от Свидетелей требовалось немалое мужество. Ведь по роду своей деятельности они оказывались у всех на виду.

После конгресса, который в 1931 году прошел в Колумбусе (США, штат Огайо), Свидетели Иеговы начали распространять брошюру «Царство — надежда мира». Она содержала текст резолюции «Предупреждение от Иеговы», обращенной к «Правителям и народу». Они понимали, что на них, как на Свидетелей Иеговы, возложена серьезная обязанность — объявлять предупреждение, записанное в Слове Бога (Иез. 3:17—21). Они не просто клали брошюры в почтовый ящик или подсовывали под дверь, а давали их людям в руки. Они посещали всех священнослужителей и по возможности политиков, офицеров и руководителей крупных компаний. А приблизительно в 100 странах, где деятельность Свидетелей Иеговы проходила организованно, они также обходили все дома.

К 1933 году Свидетели стали проигрывать в общественных местах записи библейских докладов, отличавшихся прямотой. Это делалось с помощью мощных граммофонов. Братья Сметс и Пёльманс установили оборудование на трехколесном мотоцикле. Они громко проигрывали пластинки на рынках и возле церквей в городе Льеж (Бельгия). Часто они не отходили от своего мотоцикла по десять часов в день. На Ямайке везде, где играет музыка, сразу же собирается много народа, поэтому сначала братья включали музыку. Когда с городских окраин на главные улицы стекались толпы любопытных, они слышали, как Свидетели Иеговы возвещают Царство.

Иногда граммофоны устанавливали на автомобилях и лодках. Из закрепленных на крыше громкоговорителей звук разносился далеко. В Австралии Берт и Ви Хортон разъезжали на фургоне, увенчанном огромным рупором с надписью «Весть о Царстве». За год почти на каждой улице Мельбурна прозвучали речи, в которых изобличалась ложная религия и с теплотой рассказывалось о благословениях Божьего Царства. Клод Гудман в те годы служил пионером в Индии. Проигрывая со своей машины записи на местных языках, ему удалось донести весть до многих людей на базарах, в парках, вдоль дорог — везде, где можно было их встретить.

Когда братья в Ливане останавливали свою машину на холме и включали граммофон, звук разносился по долинам. Не видя, откуда раздается голос, деревенские жители иногда пугались, думая, что сам Бог говорит с неба!

Временами возникали и напряженные ситуации. В сирийской деревне вокруг машины с граммофоном собрался народ, чтобы прослушать библейский доклад. Деревенский священник, выскочив из-за обеденного стола, схватил свою увесистую трость и ринулся в толпу. Гневно размахивая палкой и громко крича, он требовал: «Прекратите! Немедленно прекратите!» Но братья видели, что с ним согласны не все: кто-то хотел слушать. Вскоре несколько человек из толпы взяли священника на руки, отнесли его домой и усадили за обеденный стол! Несмотря на противодействие духовенства, Свидетели мужественно давали людям возможность услышать благую весть.

Кроме того, в то время Свидетели часто пользовались рекламными щитами, которые они носили в деловых районах, распространяя приглашения на специальные речи. Впервые этот способ опробовали в 1936 году в Глазго (Шотландия). В том же году такие щиты можно было увидеть в Лондоне и городах Соединенных Штатов. Два года спустя наряду с рекламными щитами появились плакаты, которые носили в руках. На них были лозунги: «Религия — это сеть и обман»b и «Служите Богу и Христу Царю». Во время конгрессов вереница людей, несущих такие плакаты, могла растянуться на несколько километров. Когда они молча шли друг за другом по оживленным улицам, это напоминало древнеизраильскую армию, обходившую Иерихон перед тем, как пали его стены (Иис. Н. 6:10, 15—21). Такое смелое свидетельство давалось от Лондона до Манилы (Филиппины).

В 1940 году был опробован еще один метод всенародного свидетельствования. В Библии сказано, что «премудрость возглашает на улице», и в согласии с этими словами Свидетели Иеговы с февраля того года начали предлагать «Сторожевую башню» и «Утешение» (сейчас «Пробудитесь!») на улицах (Прит. 1:20)c. Они громко произносили призывы, привлекавшие внимание к журналам и их содержанию. В крупных городах мира стало привычным видеть Свидетелей Иеговы, предлагающих журналы. Но эта деятельность требует мужества. А когда эта работа только начиналась, мужество было особенно необходимо, поскольку это было время сильных гонений и националистической истерии, вызванной войной.

Проявив веру, Свидетели откликнулись на призыв участвовать в этом виде всенародного свидетельствования. Число участвующих в проповеди неуклонно росло. Они почитали за честь проявлять верность Иегове таким образом. Но им предстояло научиться чему-то еще.

Каждый способен рассказывать о своей вере

В 1942 году начала действовать уникальная учебная программа. Сначала она проводилась во всемирном главном управлении Свидетелей Иеговы, а в следующем году стала вводиться в собраниях по всей земле. Свидетели Иеговы были уверены, что на них покоится Божий святой дух и что Бог вложил свое слово в их уста, поэтому они были решительно настроены проповедовать слово, даже если гонители лишат их изданий Общества Сторожевой Башни или Библии (Ис. 59:21). К тому времени в таких странах, как Нигерия, Свидетели могли проповедовать только с Библией, потому что власти запретили все издания Общества Сторожевой Башни и даже конфисковали литературу из личных библиотек многих братьев.

16 февраля 1942 года брат Норр ввел в бруклинском Вефиле Высшие курсы теократического служения. На курсах обучали проводить исследование, ясно и грамотно выражать свои мысли, составлять план выступления, умело произносить речи, убедительно говорить и быть тактичным. Посещать занятия приглашались и братья, и сестры, но записаться на курсы и выступать с учебными речами, по которым давались советы, могли только братья. Польза стала ощущаться уже вскоре. Курсы положительно отражались не только на выступлениях со сцены, но и на служении по домам.

В следующем году такое обучение стало вводиться в собраниях Свидетелей Иеговы по всему миру. Вначале оно проводилось на английском, а затем и на других языках. Целью школы было помочь каждому Свидетелю Иеговы приобрести умение учить людей в служении по домам, делать повторные посещения и проводить изучения Библии. Каждый Свидетель мог получить подготовку в качестве служителя Бога (2 Тим. 2:2). В 1959 году у сестер тоже появилась возможность записаться в школу и преподносить речи в ситуации проповеднического служения — обращаясь не ко всем слушателям, а к тому, кому поручалась роль жильца квартиры. Но и это было еще не все.

Чтобы помогать Свидетелям развивать способности, в проповедническом служении с ними сотрудничали разъездные представители Общества. Это делалось с 1926 года. Однако в 1953 году на международном конгрессе в Нью-Йорке важность этой деятельности была подчеркнута особо: брат Норр объявил сидящим перед сценой районным и областным надзирателям, что помогать каждому Свидетелю регулярно участвовать в проповеди по домам — первостепенная задача всех служителей, или надзирателей. Он сказал: «Проповедовать благую весть по домам должны уметь все». Для достижения этой цели была начата всемирная кампания.

Почему это заслуживало такого внимания? В качестве примера можно взять Соединенные Штаты: в то время проповедническая деятельность 28 процентов Свидетелей в этой стране ограничивалась тем, что они распространяли информационные листки и стояли на улицах с журналами в руках. Более 40 процентов Свидетелей проповедовали нерегулярно, месяцами не участвуя в провозглашении благой вести. Требовалось с любовью оказывать помощь в виде персонального обучения. Планировалось помогать всем Свидетелям Иеговы, которые не проповедовали по домам. Им нужно было показывать, как вести беседу у двери, говорить на основании Библии и отвечать на вопросы собеседников. Они должны были учиться подготавливать короткие библейские проповеди — трехминутные для тех, кто занят, и восьмиминутные для всех остальных. Главной целью было помочь каждому Свидетелю стать умелым христианским благовестником.

Обучение проводили не только разъездные, но и местные служители, или надзиратели. В дальнейшем в этом стали участвовать и другие опытные Свидетели. Уже не один год в программу еженедельных служебных встреч входили демонстрации, показывающие, как нужно проповедовать. Но теперь, помимо этого, особое внимание стало уделяться индивидуальному обучению во время проповеди.

Результаты были превосходными. Больше Свидетелей стали проповедовать по домам и участвовать в служении регулярно. За одно десятилетие число Свидетелей по всему миру удвоилось. Количество повторных посещений, проводимых с целью отвечать на библейские вопросы интересующихся, возросло на 126 процентов, а число регулярных изучений Библии с теми, кто жаждал библейской истины, — на 150 процентов. Свидетели Иеговы убедительно доказывали, что они подготовленные служители.

Поскольку всю эту работу совершали люди с различным уровнем образования и разных культур, которые небольшими группами были рассеяны по всему миру, становится понятно, почему Свидетели уверены, что провозглашать благую весть их обучает не какой-то человек, а Иегова Бог (Иоан. 14:15—17).

Проповедь по домам — их отличительная черта

Временами те или иные конфессии побуждали своих приверженцев навещать живущих по соседству, чтобы говорить с ними о религии. Отдельные люди пытались это делать. Другие даже служили миссионерами, но лишь несколько лет. И только среди Свидетелей Иеговы практически все — молодые и пожилые, мужчины и женщины — из года в год проповедуют по домам. Только Свидетели Иеговы, в согласии с пророческим повелением из Матфея 24:14, всеми силами стремятся распространить весть о Царстве по всей обитаемой земле.

Не всем Свидетелям проповедь по домам дается легкоd. Многие из них, когда начинали изучать Библию, говорили: «Ни за что не буду проповедовать по домам!» Тем не менее это делают почти все Свидетели Иеговы, которым позволяет здоровье. Более того, по домам проповедуют многие, у кого слабое здоровье: они пользуются инвалидной коляской, опираются на трость и так далее. Другие, кто не может выходить из квартиры — вообще или временно — свидетельствуют по телефону или пишут письма. Таким же образом проповедуют и тем, кого по каким-то причинам невозможно навестить. Ради чего прилагаются эти настойчивые усилия?

Когда Свидетели знакомятся с Иеговой, любовь к нему побуждает их пересмотреть свои взгляды на жизнь. Они хотят о нем рассказывать. Они также не могут молчать о чудесном будущем, которое он приготовил для тех, кто его любит. Кроме того, они осознают свою обязанность перед Богом — предупреждать людей о приближающемся великом бедствии (Матф. 24:21; сравните Иезекииля 3:17—19). Но почему это надо делать, ходя по домам?

Свидетели Иеговы знают, что Иисус Христос посылал своих учеников обходить дома, чтобы проповедовать и учить (Матф. 10:11—14). Им известно, что после того, как в Пятидесятницу 33 года н. э. был излит святой дух, апостолы не переставая возвещали благую весть «в [Иерусалимском] храме и по домам» (Деян. 5:42). Каждый Свидетель знает стих из Деяний 20:20, где говорится, что апостол Павел учил «всенародно и по домам». И они видят множество подтверждений тому, что Иегова благословляет эту работу и в наше время. Поэтому, когда они набираются опыта в проповеди по домам, занятие, которое когда-то внушало страх, зачастую начинает приносить им радость.

Свое дело возвещатели выполняют добросовестно. Они ведут подробные записи, чтобы вернуться и поговорить с теми, кого не застали. Кроме того, они навещают каждый дом все снова и снова.

Проповедь по домам весьма эффективна, поэтому во многих странах противники стараются ей препятствовать. Чтобы право проповедовать по домам было признано официально, Свидетели Иеговы обращаются к властям. Если необходимо, они подают жалобы в суд, чтобы законно утвердить право распространять благую весть таким образом (Флп. 1:7). Там, где авторитарные режимы запрещают эту деятельность, Свидетели Иеговы выполняют ее, не привлекая к себе внимания, а если и это невозможно, то они проповедуют весть о Царстве другими способами.

Хотя для распространения вести о Царстве использовалось радио и телевидение, Свидетели понимают, что личный контакт во время посещений людей на дому гораздо эффективнее. Такой подход в большей мере позволяет отвечать на вопросы людей и отыскивать достойных (Матф. 10:11). Это одна из причин, по которым в 1957 году Общество Сторожевой Башни продало свою нью-йоркскую радиостанцию WBBR.

Свидетели Иеговы не считают, что их работа заканчивается на том, чтобы рассказать всем благую весть. Это только начало.

«Подготавливайте учеников... уча их»

Иисус Христос повелел своим последователям не только проповедовать. Беря с него пример, они должны также учить (Матф. 11:1). Перед тем как вознестись на небо, Иисус дал им указание: «Идите и подготавливайте учеников во всех народах... уча их соблюдать все, что я повелел вам» (Матф. 28:19, 20). Учить (по-гречески дида́ско) означает больше, чем проповедовать: учитель не только сообщает какие-то сведения, но и наставляет, объясняет, приводит доказательства.

Еще в апреле 1881 года в «Сторожевой башне» давались краткие рекомендации по поводу того, как нужно учить. Некоторые из первых разносчиков книг поставили себе целью повторно навещать проявивших интерес, чтобы побуждать их читать книги Общества и встречаться с другими для регулярного изучения Слова Бога. При этом они часто пользовались книгой «Арфа Божия», изданной в 1921 году. Позднее интересующимся людям стали уделять еще больше внимания. Широко использовались записи библейских докладов и печатные пособия для изучения. Как это происходило?

С начала 1933 года Общество, наряду с радиопередачами, стало использовать грамзаписи, которые проигрывались на портативных устройствах в местах проведения встреч, в парках, у заводских проходных и так далее. Вскоре Свидетели, которые встречали интересующихся людей в служении по домам, стали договариваться с ними о повторной встрече с прослушиванием записей речей. Когда в 1936 году вышла книга «Богатства», то после проигрывания пластинок ее стали использовать как основу для обсуждений. Таким образом старались наладить регулярные занятия, на которые могли приходить интересующиеся, живущие по соседству. Подчеркивалось, что эта работа призвана помогать будущим членам «великого множества» знакомиться с истиной (Отк. 7:9).

Примерно в то же время католическое духовенство начало оказывать давление на владельцев и директоров радиостанций, а также на государственные органы, добиваясь прекращения трансляции передач Общества Сторожевой Башни. 2 миллиона 630 тысяч граждан США подписали петицию, в которой требовали проведения открытых дебатов между Дж. Ф. Рутерфордом и высокопоставленным представителем Римско-католической церкви. Никто из католических сановников вызова не принял. Поэтому в 1937 году брат Рутерфорд сделал грамзапись речей под названием «Разоблачение» и «Религия и христианство», в которых излагались основные библейские учения, опровергавшие небиблейские догматы Римско-католической церкви. Этот же материал был опубликован в брошюрах «Защита» и «Раскрытие». Все, кто подписал петицию, получили по брошюре «Раскрытие», чтобы иметь возможность самим прочитать о тех библейских истинах, против которых выступало католическое духовенство.

Чтобы помочь людям разобраться в упомянутых выше вопросах и увидеть их библейское основание, была выпущена брошюра «Как проводить изучение» № 1, предназначенная для встреч с интересующимися. В ней содержались вопросы, ответы и подтверждающие их библейские стихи. Вначале руководитель встречи проигрывал одну или несколько пластинок с упомянутыми выше речами, чтобы присутствующие получили общее представление о теме. Затем обсуждался материал из брошюры «Как проводить изучение» и рассматривались библейские стихи. Вслед за брошюрой «Как проводить изучение» № 1 вышли номера 2 и 3, предназначенные для обсуждения других грамзаписей. Вначале изучения проводились там, где могла собираться группа интересующихся, но вскоре их стали проводить также с отдельными людьми и семьями.

С тех пор для Свидетелей Иеговы было опубликовано немало превосходных книг, специально предназначенных для проведения изучений Библии на дому. Самым большим тиражом вышли публикации «Бог верен», «Истина, ведущая к вечной жизни» и «Ты можешь жить вечно в раю на земле». Печатались также 32-страничные брошюры: «Эта благая весть о Царстве», «Путь Божий — любовь», «Смотри! Я творю все новое» и многие другие. За ними последовали другие брошюры, например «Радуйся жизни на земле вечно!», в которой основные библейские учения изложены очень простым и доступным языком.

Благодаря этим пособиям, а также благодаря обучению в индивидуальном порядке и на встречах собрания число домашних изучений Библии стремительно росло. В 1950 году среднее число изучений, многие из которых проводились каждую неделю, достигло 234 952. Тех, кто не делал успехов в достаточной степени, оставляли. Однако многие изучающие настолько вырастали духовно, что сами становились учителями. И хотя одни изучения Библии начинались, а другие прекращались, их число неуклонно продолжало расти, причем часто довольно быстро. В 1992 году во всем мире Свидетели проводили 4 278 127 домашних изучений Библии.

Для выполнения этой нелегкой задачи — проповеди и подготовки учеников на языках всей земли — Свидетели Иеговы широко используют печатное слово, а это предполагает издательскую деятельность гигантских масштабов.

[Сноски]

[Вставка, страница 556]

Где бы Иисус ни встречал людей, он рассказывал им о замысле Бога в отношении человечества

[Рамка, страница 559]

Господь благословляет проповедь по домам

«Кажется, что, как и во время первого пришествия, Господь особым образом благословляет проповедь не с кафедры, а по домам» («Сторожевая башня» от 15 июля 1892 года).

[Рамка, страница 570]

Почему Свидетели приходят снова и снова

В «Сторожевой башне» от 1 июля 1962 года объяснялось, почему Свидетели Иеговы многократно приходят в каждый дом: «Обстоятельства постоянно меняются. Сегодня никого нет дома, в следующий раз кто-то есть. Сегодня хозяин очень занят, но в следующий раз у него есть возможность поговорить. Сегодня дверь открыл один член семьи, в следующий раз другой. Между тем Свидетели стремятся не только посетить каждый дом в назначенной им территории, но и, если возможно, поговорить с каждым взрослым в этих домах. Часто семьи религиозно разделены, поэтому кто-то один не всегда может выразить мнение всей семьи. Кроме того, люди постоянно переезжают с места на место, и Свидетели никогда не знают точно, кто откроет дверь в следующий раз.

Меняются не только обстоятельства. Меняются сами люди. [...] Человек может быть расстроен из-за какого-то пустяка, и у него нет настроения беседовать о религии и вообще о чем бы то ни было, но это вовсе не означает, что в другой раз все будет точно так же. И если месяц назад человек не желал говорить о религии, то это не означает, что он не желает говорить о ней и в этом месяце. Может быть, с тех пор как он разговаривал со Свидетелями в последний раз, он был чем-то сильно обеспокоен, или по какой-то другой причине его гордость сменилась смирением, а самодовольство — осознанием духовных потребностей.

Более того, весть, которую несут Свидетели, многим кажется странной, и поэтому они не осознают ее важности. Чтобы понять ее суть, им надо слышать ее снова и снова».

[Рамка/Иллюстрация, страница 574]

Пользуясь «всеми способами»

«Те из нас, кто находился в организации Господа, всеми способами старались обратить внимание [мира] на весть, несущую жизнь. В нашем распоряжении были плакаты, рекламные объявления во всю страницу, радио, автомобили с рупорами наверху, патефоны; мы устраивали многолюдные конгрессы, участвовали в шествиях с плакатами в руках, а также все больше и больше проповедовали по домам. Благодаря этой деятельности те, кто рады установлению Царства Бога, отделяются от тех, кто этому противятся. Именно эта работа, как предсказал Иисус Христос, должна выполняться при жизни моего поколения» (91-летний Мелвин Сарджент, 1987 год).

[Иллюстрация]

Мелвин Сарджент

[Диаграмма, страница 574]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Рост числа домашних изучений Библии

4 000 000

3 000 000

2 000 000

1 000 000

1950 1960 1970 1980 1992

[Иллюстрации, страница 557]

Десятки миллионов таких трактатов были бесплатно распространены возле церквей, по домам и по почте

[Иллюстрации, страница 558]

Благовестники, которые служили разносчиками книг, предлагали издания, разъясняющие Библию

[Иллюстрация, страница 559]

Распространяя библейскую литературу, Анна Андерсен побывала едва ли не во всех городах Норвегии

[Иллюстрации, страница 560]

Объявления в газетах предназначались для тех, кого было нельзя оповестить иначе

[Иллюстрации, страница 561]

Проповеди брата Расселла одновременно печатались более чем в 2 000 газет на четырех континентах

[Иллюстрации, страница 562]

С помощью «Фотодрамы творения» было дано мощное свидетельство. Ее посмотрели миллионы людей во многих странах

[Иллюстрация, страница 563]

С помощью радио Дж. Ф. Рутерфорд мог проповедовать миллионам людей во всем мире прямо у них дома

[Иллюстрация, страница 564]

Англия. Группа готова отправиться в служение на велосипедах

[Иллюстрация, страница 565]

С 1933 года использовались карточки для свидетельствования

[Иллюстрация, страница 566]

В 1930—1940-х годах мощное свидетельство было дано с помощью грамзаписей библейских докладов

[Иллюстрация, страница 567]

В общественных местах библейская истина провозглашалась с помощью автомобилей с рупорами. Иногда их было много (на снимке Австралия)

[Иллюстрация, страница 568]

В окнах своих домов Свидетели размещали афиши с подсветкой, которые свидетельствовали круглосуточно

[Иллюстрация, страница 568]

Свидетельствовать всенародно помогали рекламные щиты и плакаты (Шотландия)

[Иллюстрация, страница 569]

В 1940 году на улицах начали распространять «Сторожевую башню» и «Утешение» (США)

[Иллюстрация, страница 569]

С 1943 года братья в собраниях обучались ораторскому искусству

[Иллюстрации, страница 571]

С интересующимися проводятся домашние изучения Библии. Внизу показаны предназначавшиеся для этого пособия. Вначале они издавались на английском, а затем на многих других языках

[Иллюстрации, страницы 572, 573]

Молодые и пожилые, мужчины и женщины — во всем мире Свидетели проповедуют по домам

Румыния

Боливия

Зимбабве

Гонконг

Бельгия

Уругвай

Фиджи

Раздел 5

Издание библейской литературы для дела Царства

Распространение благой вести по всей обитаемой земле. Как это возможно? В этом разделе (главы 25—27) рассказывается история открытия и расширения типографий по всему миру, в которых печатаются Библии и библейская литература для людей из всех народов.

[Иллюстрация во всю страницу 554]