Подготовка к проповеди благой вести

Еще в самом начале брат Расселл осознал, что первейшая обязанность каждого члена христианского собрания — быть проповедником благой вести (1 Пет. 2:9). В «Сторожевой башне» объяснялось, что пророческие слова из Исаии 61:1, где говорится: «Господь помазал Меня благовествовать», относятся не только к Иисусу Христу, который на них сослался, сказав: «Он помазал меня возвещать благую весть», но и ко всем его помазанным духом последователям (Луки 4:18).

Уже в 1881 году в «Сторожевой башне» появилась статья «Требуется 1 000 проповедников». Это был призыв к каждому члену собрания посвящать свое время (кто сколько может: полчаса, час, два или три) распространению библейской истины. Как мужчины, так и женщины, не обремененные семейными обязанностями, способные посвящать половину своего времени (или более) исключительно делу Господа, призывались стать разносчиками книг и проповедовать евангелие. Число таких людей из года в год значительно колебалось, но к 1885 году оно составляло уже 300 человек. Другие тоже участвовали в этом деле, но посвящали ему меньше времени. Разносчикам книг давались советы, как выполнять свое задание. Но поле было огромным, поэтому, по крайней мере вначале, они сами выбирали себе территорию и переезжали с одного места на другое, руководствуясь по большей части своими собственными соображениями. Потом, когда они стали собираться на конгрессах, были введены некоторые изменения, чтобы скоординировать их деятельность.

В том же году, когда разносчики книг начали свою работу, брат Расселл издал несколько трактатов для бесплатного распространения. Среди них особенно выделялось публикация «Пища для мыслящих христиан», которое за первые четыре месяца было распространено в количестве 1 200 000 экземпляров. Работа по его печатанию и распространению потребовала учредить Общество Сионской сторожевой башни и трактатов, которое могло бы взять на себя организационные вопросы. Чтобы эта деятельность не остановилась в случае его смерти и чтобы облегчить работу с пожертвованиями на дело Царства, брат Расселл подал прошение о регистрации, и 15 декабря 1884 года Общество было зарегистрировано. Таким образом у Исследователей Библии появилось необходимое юридическое лицо.

По мере необходимости в других странах стали образовываться филиалы Общества Сторожевой Башни. Первый из них появился в Лондоне 23 апреля 1900 года. Другой — в Эльберфельде (Германия) в 1902 году. Через два года на другом конце земли в Мельбурне (Австралия) был образован еще один филиал. На момент написания этой книги во всем мире насчитывалось 99 филиалов.

Хотя централизованная поставка библейской литературы уже налаживалась, вопросы, связанные с ее распространением, собрания сначала решали сами. В письме, датированном 16 марта 1900 года, брат Расселл выразил свою точку зрения по этому вопросу. В том письме, адресованном «Александру Грэму и Церкви в Бостоне, Массачусетс», он писал: «Как вы знаете, я считаю нужным предоставить каждому сообществу Божьего народа право решать свои дела по собственному усмотрению и, предлагая что-либо, не вмешиваюсь в дела сообщества, а лишь даю совет». Это касалось не только встреч, но и проповеднического служения. Поэтому, давая братьям практические советы, он добавлял: «Это всего лишь предложение».

В некоторых случаях требовались более конкретные указания Общества. В связи с показом «Фотодрамы творения» каждое собрание должно было решить, желает и может ли оно арендовать для показа «Фотодрамы» театр или другое помещение. Но, поскольку перевозить оборудование из города в город нужно было согласно общему расписанию, Общество обеспечивало в этом вопросе централизованное руководство. Каждому собранию советовалось образовать комитет по показу «Фотодрамы», решавший вопросы местного значения. Но Общество также посылало управляющего, внимательно следившего за тем, чтобы на местах все проходило гладко.

По прошествии 1914 и 1915 годов помазанные христиане с нетерпением ожидали осуществления своей небесной надежды. В то же время они призывались быть постоянно занятыми делом Господа. Хотя они и считали, что им уже недолго быть во плоти, стало очевидно: чтобы продолжать должным образом проповедовать благую весть, требовался более организованный подход, чем в то время, когда помазанных христиан насчитывалось всего несколько сот человек. Вскоре после того как Дж. Ф. Рутерфорд стал вторым президентом Общества Сторожевой Башни, это руководство стало осуществляться несколько по-иному. 1 марта 1917 года в «Сторожевой башне» сообщалось, что теперь вся территория для служения разносчиков книг и пастырских работниковe в собраниях будет назначаться Обществом. Если наряду с местными братьями проповедовали и разносчики книг, территория для служения определялась областным комитетом, назначавшимся на местах. Благодаря такому порядку всего за несколько месяцев в течение 1917—1918 годов было распространено поразительное количество экземпляров книги «Завершенная тайна». Систематический подход также позволил с молниеносной быстротой распространить 10 миллионов экземпляров трактата «Падение Вавилона», в котором беспощадно обличался христианский мир.

Вскоре после этого руководящий персонал Общества был арестован и 21 июня 1918 года приговорен к 20 годам тюремного заключения. Проповедь благой вести практически остановилась. Подошло ли то время, когда они наконец должны были объединиться с Господом в небесной славе?

Через несколько месяцев война закончилась. В следующем году представители Общества были освобождены из тюрьмы. Они по-прежнему были во плоти. Их ожидания не оправдались, но они пришли к выводу, что у Бога, вероятно, еще есть для них работа здесь, на земле.

Их вера только что прошла суровые испытания. Однако в 1919 году их очень укрепили волнующие статьи для изучения на тему «Благословенны бесстрашные», появившиеся в «Сторожевой башне». Вслед за ними вышла статья «Возможности служить». Но братья даже и не подозревали, какие грандиозные перемены произойдут в организации Иеговы в последующие десятилетия.

Подавать пример стаду

Брат Рутерфорд осознавал: чтобы христиане продолжали действовать организованно и в единстве, важно, сколько бы ни оставалось времени, подавать хороший пример стаду. Иисус Христос сравнил своих учеников с овцами, которые следуют за своим пастырем. Бесспорно, Иисус сам — Пастырь Добрый, но, чтобы пасти свой народ, он использует старейшин (1 Пет. 5:1—3). Эти люди должны участвовать в деле, порученном Иисусом Христом, и побуждать к этому других. Они должны иметь подлинный дух благовестников. Однако, когда распространялась книга «Завершенная тайна», некоторые старейшины не желали проповедовать, а кое-кто даже открыто призывал других не участвовать в этом деле.

Чтобы исправить положение, в 1919 году был сделан очень важный шаг, когда начал издаваться журнал «Золотой век». Журнал стал мощным орудием в деле проповеди о Царстве Бога, поскольку лишь оно раз и навсегда разрешит проблемы человечества. Каждое собрание, желающее участвовать в проповедническом служении, должно было зарегистрироваться в Обществе как «организация проповедников». Затем Общество стало назначать руководителя, или, как его впоследствии стали называть, служебного руководителя, положение которого не зависело от ежегодных выборов в собранииf. Как представитель Общества в своей местности, он должен был организовывать проповедническое служение, назначать территорию и побуждать собрание участвовать в проповеди. Так, наряду с системой, при которой старейшины и дьяконы избирались демократическим путем, стал действовать организационный порядок иного рода, при котором ответственные братья назначались Обществом и большее внимание уделялось проповеди благой вести о Божьем Царствеg.

В последующие годы дело проповеди о Царстве приобрело широкий размах, будто некая непреодолимая сила дала ему мощный толчок. События 1914 года и последующих лет показали, что великое пророчество Господа Иисуса Христа о завершении старой системы исполняется. В свете этого в 1920 году в «Сторожевой башне» отмечалось, что, согласно предсказанию из Матфея 24:14, настало время проповедовать благую весть о «конце старого порядка вещей и об установлении Мессианского Царства»h (Матф. 24:3—14). После конгресса Исследователей Библии, состоявшегося в Сидар-Пойнте (США, штат Огайо), делегаты надолго сохранили в памяти призыв: «Возвещайте, возвещайте, возвещайте Царя и его царство». Роль истинных христиан была еще более подчеркнута, когда в 1931 году было принято название «Свидетели Иеговы».

Стало ясно, что Иегова поручил своим служителям дело, в котором они все могли участвовать. Это встретило радостный отклик. Многие предприняли серьезные изменения в своей жизни, чтобы участвовать в служении Богу полновременно. Даже те, кто не имел возможности служить полновременно, посвящали проповеди все выходные. В ответ на призыв, прозвучавший со страниц «Сторожевой башни» и «Информатора» в 1938 и 1939 годах, многие Свидетели Иеговы всеми силами старались посвящать проповедническому служению 60 часов в месяц.

Среди этих ревностных Свидетелей было много смиренных, преданных Иегове старейшин. Однако в некоторых местах в 1920-е и в начале 1930-х годов мысль о том, что проповедовать должен каждый, вызвала немало разногласий. Старейшины, выбранные демократическим путем, часто открыто протестовали против того, что писалось в «Сторожевой башне» о необходимости проповедовать людям вне собрания. Отказ повиноваться тому, что по этому вопросу Божий дух говорил собраниям через Священное Писание, препятствовал действию Божьего духа в таких группах (Отк. 2:5, 7).

В 1932 году были приняты меры, чтобы исправить положение. Главным образом братьев волновало не то, что некоторые видные в собрании старейшины могли оскорбиться или кто-то из собрания мог отойти. В первую очередь они стремились радовать Иегову и исполнять его волю. С этой целью в выпусках «Сторожевой башни» от 15 августа и от 1 сентября того же года большое внимание уделялось теме «Организация Иеговы».

В статьях четко показывалось, что все преданные члены организации Иеговы будут совершать дело, которое, согласно Божьему Слову, должно проводиться в это время. В статьях приводились доводы в пользу того, что христианский старейшина — это не выборная должность, а состояние, достигаемое благодаря духовному росту. Особое внимание уделялось молитве Иисуса, в которой он просил, чтобы его последователи «были одно», то есть в единстве с Богом и Христом, и таким образом едиными друг с другом в исполнении воли Бога (Иоан. 17:21). Что должно было достигаться за счет этого единства? Во второй статье отмечалось, что «каждый член остатка должен свидетельствовать об имени Иеговы Бога и о его Царстве». Руководство в собрании не должно было вверяться тем, кто не участвовал или кто отказывался в разумной мере участвовать в проповеди.

После изучения этих статей собраниям предлагалось принять резолюцию, в которой выражалось бы согласие с таким решением. Тем самым отменялись ежегодные выборы старейшин и дьяконов. В Белфасте (Северная Ирландия) и в других местах некоторые из бывших «выборных старейшин» покинули собрание, а вместе с ними ушли и те, кто разделял их взгляды. Собрания Свидетелей поредели, но организация стала крепче и сплоченнее. Оставшиеся желали исполнять данное христианам поручение проповедовать. Старейшин выбирать перестали, однако собрания — по-прежнему демократическим путем — избирали служебный комитетi, состоявший из духовно зрелых братьев, которые активно участвовали в проповеди. Члены собрания голосованием избирали того, кто должен был председательствовать на встречах, а также секретаря и казначея. Все они были активными свидетелями Иеговы.

Когда забота о собрании стала вверяться тем, кто был заинтересован не в видном положении, а в исполнении воли Бога, кто свидетельствовал о его имени и Царстве и подавал хороший пример своим участием в проповеди, дело Царства стало продвигаться успешнее. В то время Свидетели не знали, что впереди большая работа, что предстоит дать еще более обширное свидетельство, чем было дано то того времени, и собрать столько людей, сколько они и не думали (Ис. 55:5). Иегова явно подготавливал свой народ к этой работе.

Понемногу к Свидетелям стали примыкать люди с надеждой вечно жить на землеj. Однако в Библии предсказывается сбор великого множества, которое переживет грядущее великое бедствие (Отк. 7:9—14). В 1935 году было объяснено, что собой представляет это великое множество. Изменения в связи с назначением надзирателей, сделанные в 1930-х годах, лучше подготовили организацию к делу сбора и обучения этих людей.

Большинство Свидетелей Иеговы были искренне рады расширению деятельности. Много внимания стало уделяться проповедническому служению. И все же некоторые не желали проповедовать. Они не участвовали в этом деле и пытались оправдаться, утверждая, что великое множество будет собрано только после Армагеддона. Но остальные, которых было намного больше, увидели в этом еще одну возможность проявить свою преданность Иегове и любовь к ближним.

Какое место члены великого множества заняли в устройстве организации? Им было показано, какую роль, согласно Слову Бога, должно исполнять «малое стадо» помазанников, и они с радостью поддержали этот порядок (Луки 12:32—44). Члены великого множества также узнали, что на них, как и на помазанниках, возложена обязанность делиться благой вестью с другими (Отк. 22:17). Поскольку эти люди желали быть земными подданными Божьего Царства, Царство должно было стать главным в их жизни и они должны были ревностно о нем проповедовать. Чтобы соответствовать описанию тех, кто спасется и будет жить в Божьем новом мире, члены великого множества должны «восклицать... громким голосом, говоря: „Спасением обязаны мы Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу“» (Отк. 7:10, 14). В 1937 году, когда их число начало расти, а их рвение в деле Господа стало очевидно, им также было предложено помогать нести груз ответственности, связанной с руководством в собрании.

Тем не менее им напоминалось, что это организация Иеговы, а не человека. В ней не должно быть никаких разделений между остатком помазанников и великим множеством других овец. Они должны совместно служить Иегове как братья и сестры. Иисус Христос сказал: «У меня есть и другие овцы, которые не из этого загона; их я тоже должен привести, и они будут слушаться моего голоса и станут одно стадо, один пастырь» (Иоан. 10:16). Жизнь подтвердила истинность этих слов.

[Рамка/Иллюстрация, страница 215]

Анкета V.D.M.

В переводе с латинского V.D.M., или Verbi Dei Minister, означает «Служитель Божьего Слова».

В 1916 году Общество подготовило список вопросов, касающихся Священного Писания. Все, кто желал выступать с речами в качестве представителя Общества, должны были заполнить эту анкету. Это давало Обществу представление о мыслях, взглядах этих братьев, а также о понимании ими основных библейских истин. Анкеты внимательно проверялись специально созданным комитетом Общества. Успешно ответившие не менее чем на 85 процентов вопросов могли считаться подготовленными ораторами.

Позже многие старейшины, дьяконы и другие Исследователи Библии также просили дать им анкету. Со временем было принято решение, что в качестве представителей библейских кружков стоит выбирать только тех, кто успешно ответил на вопросы анкеты V.D.M.

Когда Общество признавало кого-либо Служителем Божьего Слова, это не было посвящением в духовный сан. Это просто означало, что комитет Общества осведомился, насколько хорошо человек знает Писания, а также в разумной мере поинтересовался его репутацией и пришел к заключению, что он достоин называться «Служителем Божьего Слова».

Анкета содержала следующие вопросы:

1. Какое творение Бога было первым?

2. Что означает слово «Логос» в применении к Сыну Бога и слова «Отец» и «Сын»?

3. Когда и как грех вошел в мир?

4. Какое Бог предусмотрел наказание за грех? Кто такие грешники?

5. Почему потребовалось, чтобы «Логос» стал плотью? Было ли это воплощением?

6. Кем по своей природе был Христос Иисус от младенчества до смерти?

7. Кем стал Иисус после воскресения и каково Его официальное положение по отношению к Иегове?

8. Чем занимается Иисус во время «эпохи евангелизации» — начиная с Пятидесятницы и до наших дней?

9. Что уже сделал для человечества Иегова Бог и что — Иисус Христос?

10. Каково Божье намерение в отношении Церкви, когда все ее члены будут собраны?

11. Каково Божье намерение в отношении человечества?

12. Что постигнет неисправимых грешников?

13. Какая награда и благословения ожидают людей, которые подчиняются Мессианскому Царству?

14. Какие шаги может предпринять грешник, чтобы установить столь необходимые для жизни отношения с Христом и с Небесным Отцом?

15. Каким путем Слово Бога призывает идти христианина, после того как он был помазан святым духом?

16. Обратился ли ты от греха, чтобы служить живому Богу?

17. Посвятил ли ты полностью свою жизнь, силы и способности Господу и служению Ему?

18. Символизировал ли ты свое посвящение погружением в воду?

19. Произнес ли ты клятву святости жизни как член АМИБ [Ассоциации Международных Исследователей Библии]?

20. Внимательно и тщательно ли ты прочитал шесть томов «ИССЛЕДОВАНИЙ ПИСАНИЯ»?

21. Извлек ли ты пользу и был ли просвещен благодаря чтению?

22. Считаешь ли ты, что у тебя есть глубокие, твердые библейские знания, которые в течение всей твоей жизни будут помогать тебе становиться более умелым служителем Господа?