Чествование флага

В целом Свидетели Иеговы сегодня не подвергаются таким жестоким преследованиям. Однако иногда возникает недопонимание взглядов юных Свидетелей, которые, согласно своим убеждениям, не участвуют в патриотических церемониях, например в чествовании государственного флага.

Свидетели Иеговы учат своих детей не осуждать других за чествование флага, так как это личное дело каждого. Однако позиция самих Свидетелей однозначна: они не чествуют флага ни одной страны. Это ни в коем случае не говорит о проявлении неуважения. Свидетели Иеговы относятся с подлинным уважением к флагу своей страны и показывают это, проявляя послушание законам страны. Они никогда не станут участвовать в антиправительственных акциях. Кроме того, Свидетели считают, что человеческие правительства в наше время представляют собой «установленный Богом порядок» — то, что существует с его позволения. Поэтому Свидетели считают, что, исполняя закон Бога, они обязаны платить налоги и проявлять уважение к этим «высшим властям» (Римлянам 13:1—7). Все это находится в согласии с хорошо известным высказыванием Иисуса: «Отдавайте кесарево кесарю, а Божье Богу» (Матфея 22:21).

Однако у некоторых может возникнуть вопрос: почему же тогда Свидетели Иеговы не чествуют флаг? Свидетели считают салютование флагу формой поклонения, а так как поклоняться нужно только Богу, они не станут поклоняться ничему и никому, кроме Бога (Матфея 4:10; Деяния 5:29). Поэтому Свидетели Иеговы очень признательны, когда преподаватели уважают их взгляды и позволяют их детям поступать в согласии со своими убеждениями.

Однако не только Свидетели Иеговы считают, что чествование флага связано с поклонением. Это подтверждается приведенными ниже цитатами из различных источников.

«Первые флаги практически всегда отождествлялись с религией. [...] Похоже, чтобы превратить государственный флаг в нечто священное, всегда прибегали к поддержке религии» (курсив наш.— Ред.) («Британская энциклопедия»).

«Как и крест, флаг почитается за святыню. [...] В тексте законов и постановлений об отношении человека к государственным флагам использованы сильные, выразительные фразы, как „служение флагу“... „почитание флага“, „посвящение флагу“» (курсив наш.— Ред.) («Американская энциклопедия»).

«Христиане отказывались... приносить жертвы гению [римского] императора, в наши дни это практически то же самое, что отказ чествовать флаг или давать присягу государству» («Those About to Die», Дэниел П. Манникс, 1958 год, страница 135).

Хотелось бы еще раз отметить, что отказ Свидетелей Иеговы чествовать государственный флаг вовсе не говорит об их неуважении к правительству. Свидетели не поклоняются символам государства и не чествуют их. Они считают, что занимают такую же позицию, как и жившие в библейские времена три молодых еврея, которые отказались пасть ниц перед истуканом, воздвигнутым вавилонским царем Навуходоносором на поле Деир (Даниил, глава 3). И хотя кто-то чествует флаг или дает присягу государству, Свидетели Иеговы учат своих детей поступать в согласии с воспитанной по Библии совестью. Поэтому дети Свидетелей относятся к подобным церемониям с уважением, однако отказываются в них участвовать и лишь молча наблюдают за происходящим. Дети Свидетелей так же ведут себя, когда звучит государственный гимн.