В ЮНЫЕ ГОДЫ постоянными спутниками Антуана Скалецкого были либо рабочая лошадь, либо пони. Идя по еле освещенным тоннелям, они тянули за собой тяжелый груз — уголь из шахты, находившейся на глубине в полкилометра. Когда-то обрушение шахты превратило отца мальчика в калеку, и у семьи не осталось иного выбора, кроме как отправить Антуана на работу. Каждый день он по девять часов трудился на шахте, а однажды даже чуть не погиб при обвале.

Антуан был одним из многих детей, которые в 1920—1930-х годах родились во Франции в польских семьях. Почему поляки переезжали во Францию? Когда по окончании Первой мировой войны была восстановлена независимость Польши, серьезной проблемой стало ее перенаселение. Франция же потеряла на полях сражений более миллиона мужчин, и на шахтах работать было практически некому. Поэтому в сентябре 1919 года Франция и Польша подписали миграционное соглашение. К 1931 году численность польского населения во Франции достигла 507 800 человек, большинство из которых проживали в угледобывающих регионах на севере страны.

Трудолюбивые иммигранты из Польши принесли с собой свою культуру, а вместе с ней и глубокую религиозность. Антуан, которому сейчас 90 лет, вспоминает: «Мой дед Юзеф относился к Священному Писанию с большим уважением, которое ему привил еще его отец».

Дядя Антуана был первым из его родных, кто познакомился с Исследователями Библии. В 1924 году он впервые посетил встречу собрания.

Чтобы обучать новых братьев и сестер, в 1948 году французский филиал впервые назначил районных надзирателей. Четверо из этих пяти братьев были поляками, и одним из них был Антуан Скалецкий.