Иисус, узнав, что фарисеи и приверженцы Ирода замышляют его убить, уходит со своими учениками к Галилейскому морю. Множество народа стекается к нему отовсюду: из Галилеи, из прибрежных городов Тира и Сидона, а также с восточной стороны Иордана, из Иерусалима и из Идумеи, находящейся еще южнее. Иисус исцеляет многих, и страдающие тяжелыми недугами стараются протиснуться к нему сквозь толпу. Не дожидаясь, когда он коснется их, они сами во что бы то ни стало стремятся коснуться его (Марка 3:9, 10).

Так как народу очень много, Иисус велит ученикам всегда держать для него наготове небольшую лодку. Он может отплыть немного от берега, чтобы народ его не теснил, и учить прямо с лодки. Кроме того, на лодке можно добираться до других мест и помогать людям там.

Как отмечает ученик Матфей, тем, что Иисус делает, исполняется «сказанное через пророка Исаию» (Матфея 12:17). Какое пророчество исполняет Иисус?

«Вот мой служитель, которого я избрал, тот, кого я люблю и кого одобряет моя душа! Я вложу в него свой дух, и он разъяснит народам, что такое справедливость. Он не будет вступать в споры и кричать, и никто не услышит его голос на главных улицах. Он не сломает надломленный тростник и не потушит тлеющий льняной фитиль, пока не приведет справедливость к победе. И на его имя будут надеяться народы» (Матфея 12:18—21; Исаия 42:1—4).

Любимый Божий служитель, которого Бог одобряет,— это, конечно, Иисус. Иисус разъясняет, что такое истинная справедливость, поскольку из-за ложных религиозных традиций люди уже не знают, что это. Попирающие справедливость фарисеи, по-своему истолковывая Божий Закон, в субботу даже не придут на помощь больному! Иисус, открывая людям, что такое Божья справедливость, и показывая, что на нем пребывает Божий дух, освобождает их от тяжкого бремени несправедливых традиций. За это религиозные руководители хотят его убить. Как же это прискорбно!

Что означают слова «он не будет вступать в споры и кричать, и никто не услышит его голос на главных улицах»? Исцеляя людей, Иисус не позволяет ни им, ни демонам «говорить, кто он» (Марка 3:12). Он не желает, чтобы о нем узнавали от тех, кто громко кричит на улицах, или чтобы из уст в уста о нем передавались разного рода слухи и небылицы.

Кроме того, Иисус несет добрую, утешительную весть тем, кто подобен надломленному тростнику, согнувшемуся и попираемому. Они как тлеющий фитиль, который вот-вот погаснет. Иисус не сломает надломленный тростник и не потушит едва тлеющий лен. Напротив, он с добротой и любовью умело поддерживает кротких, поднимая их дух. В самом деле, на Иисуса могут «надеяться народы»!

Прошло около полутора лет с тех пор, как Иоанн Креститель назвал Иисуса Ягненком Бога. Когда Иисус только-только начал свое всенародное служение, у него появились ученики. Среди них были такие искренние люди, как Андрей, Симон Петр, Иоанн, возможно, Иаков (брат Иоанна), а также Филипп и Варфоломей (другое имя которого Нафанаил). Со временем за Иисусом начинают следовать многие другие (Иоанна 1:45—47).

Теперь Иисус готов избрать апостолов. Они станут близкими спутниками Иисуса, которых он будет обучать особым образом. Но прежде чем сделать свой выбор, Иисус поднимается на гору, возможно, на одну из гор возле Галилейского моря, неподалеку от Капернаума. Он проводит целую ночь в молитве, вероятно прося Бога о мудрости и благословении. На следующий день он зовет своих учеников и избирает из их числа 12 апостолов.

Шесть из них — те, что названы в начале главы. Также Иисус избирает Матфея, ученика, которого он призвал в то время, когда тот сидел в налоговой конторе. Остальные пять — это Иуда (известный также как Фаддей и «сын Иакова»), Симон Кананит, Фома, Иаков, сын Алфея, и Иуда Искариот (Матфея 10:2—4; Луки 6:16).

Эти 12 учеников ходят с Иисусом уже некоторое время, и он хорошо их знает. Среди них есть его родственники. Иоанн и Иаков, вероятно, его двоюродные братья. А если Алфей, как полагают, был братом Иосифа, приемного отца Иисуса, тогда сын Алфея, апостол Иаков, тоже приходится Иисусу двоюродным братом.

Иисусу, конечно, не трудно запомнить имена своих апостолов. А помните ли их вы? Можно запомнить так: двух зовут Симон, двух — Иаков и двух — Иуда. Брата Симона (Петра) зовут Андрей, а брата Иакова (сына Зеведея) — Иоанн. Это ключ к запоминанию восьми апостолов. Остальные четыре: сборщик налогов (Матфей), позднее сомневавшийся (Фома), призванный под деревом (Нафанаил) и его друг (Филипп).

Одиннадцать апостолов родом из Галилеи, где вырос сам Иисус. Нафанаил — из Каны. Филипп, Петр и Андрей — из Вифсаиды, но Петр и Андрей со временем перебрались в Капернаум, где, очевидно, жил и Матфей. Иаков и Иоанн тоже живут в Капернауме или около него — там они занимались рыбной ловлей. Иуда Искариот, который позднее предал Иисуса, по-видимому, был единственным апостолом из Иудеи.