Вскоре они достигают красивой, плодородной Геннисаретской равнины, лежащей к югу от Капернаума. Они становятся на якорь и сходят на берег. Люди узнают Иисуса и посылают за другими жителями окрестных мест, и к нему начинают приводить больных. Стоит им лишь прикоснуться к бахроме его верхней одежды, как они полностью выздоравливают.

Тем временем те, на чьих глазах Иисус чудом накормил тысячи людей, обнаруживают, что его нет. Когда из Тивериады приплывают маленькие лодки, люди садятся в них и отправляются в Капернаум искать Иисуса. Найдя его, они спрашивают: «Равви, когда ты сюда пришел?» (Иоанна 6:25) Иисус же, как мы увидим, укоряет их, и не без основания.

На восточном побережье Галилейского моря Иисус чудом накормил тысячи людей, а когда они захотели сделать его царем, он скрылся от них. Прошедшей ночью Иисус шел по бушующему морю и спас Петра, который тоже пошел было по воде, но стал тонуть, когда его вера поколебалась. Иисус также усмирил ветер и тем самым, возможно, спас находившихся в лодке учеников.

И вот Иисус снова на западном побережье моря, неподалеку от Капернаума. Те, кого он накормил, совершив чудо, находят его и спрашивают: «Когда ты сюда пришел?» Он, укоряя их, говорит, что они искали его в надежде снова насытиться. Иисус призывает их трудиться «не ради пищи, которая портится, но ради пищи, которая остается и приносит вечную жизнь». Тогда они спрашивают: «Что нам делать, чтобы творить дела, угодные Богу?» (Иоанна 6:25—28).

По-видимому, они думают о делах, которые предписываются Законом, но Иисус говорит о деле, имеющем наивысшую ценность: «Дело, угодное Богу, заключается в том, чтобы вы проявляли веру в того, кого Он послал». Однако народ не проявляет такой веры в Иисуса, несмотря на все, что он сделал. Они настойчиво просят его о знамении, чтобы они могли в него поверить. «Что ты сделаешь? — спрашивают они и продолжают: — Наши отцы ели манну в пустыне, как написано: „Он дал им хлеб с неба“» (Иоанна 6:29—31; Псалом 78:24).

В ответ на их просьбу о знамении Иисус обращает их внимание на истинный Источник чудесных даров: «Говорю вам: не Моисей дал вам хлеб с неба, а мой Отец дает вам истинный хлеб с неба. Ведь Божий хлеб — это тот, кто сходит с неба и дает миру жизнь». Не понимая, что он имеет в виду, народ просит: «Господи, давай нам всегда этот хлеб» (Иоанна 6:32—34). Однако о каком «хлебе» говорит Иисус?

Он объясняет: «Я — хлеб жизни. Кто приходит ко мне, тот никогда не будет голоден, и кто проявляет веру в меня, тот никогда не испытает жажды. Но, как я вам уже говорил, вы, хоть и видите меня, все равно не верите. [...] Ведь я сошел с неба не для того, чтобы исполнять свою волю, но чтобы исполнять волю пославшего меня. А воля пославшего меня заключается в том, чтобы из всех, кого он мне дал, я не потерял ни одного, но воскресил их в последний день. Воля моего Отца заключается в том, чтобы каждый, кто видит Сына и проявляет в него веру, имел вечную жизнь» (Иоанна 6:35—40).

Его слова вызывают у народа возмущение, и иудеи начинают на него роптать. Какое право он имеет называть себя «хлебом, сошедшим с неба»?! (Иоанна 6:41). Для них Иисус — это сын самых обыкновенных родителей из галилейского города Назарета. Народ спрашивает: «Разве это не Иисус, сын Иосифа? Мы же знаем его отца и мать» (Иоанна 6:42).

«Довольно вам роптать,— отвечает Иисус.— Никто не может прийти ко мне, если Отец, который послал меня, не привлечет его ко мне, и я воскрешу его в последний день. В Пророках написано: „Все они будут научены Иеговой“. Каждый, кто слушает Отца и учится у него, приходит ко мне. Это не значит, что кто-то из людей видел Отца. Только тот, кто от Бога,— он видел Отца. Истинно, истинно говорю вам: кто верит, тот имеет вечную жизнь» (Иоанна 6:43—47; Исаия 54:13).

Раньше, в беседе с Никодимом, Иисус уже говорил о вечной жизни и связывал ее с верой в Сына человеческого. Он тогда сказал: «Чтобы каждый, кто проявляет в него [единородного Сына Бога] веру, не погиб, но имел вечную жизнь» (Иоанна 3:15, 16). Теперь же Иисус обращается к гораздо большему числу людей и говорит им, что благодаря ему они смогут обрести вечную жизнь, которую не могла бы дать ни манна, ни хлеб, выпекаемый в Галилее. Как же можно обрести вечную жизнь? Иисус повторяет сказанное ранее: «Я — хлеб жизни» (Иоанна 6:48).

Речь о хлебе с небес заходит вновь, когда Иисус учит в синагоге Капернаума. Там развитие этой темы достигает кульминации.

В синагоге Капернаума Иисус объясняет, что он — истинный хлеб с неба. Очевидно, его объяснения дополняют то, что он уже говорил народу, вернувшемуся с восточного побережья Галилейского моря,— тем людям, которых он чудом накормил хлебом и рыбой.

Развивая тему, Иисус говорит: «Хоть ваши отцы и ели манну в пустыне, они все равно умерли». Себя же самого Иисус называет «живым хлебом, сошедшим с неба». Он продолжает: «Кто ест этот хлеб, тот будет жить вечно. Этот хлеб — моя плоть, которую я отдам за жизнь мира» (Иоанна 6:48—51).

Весной 30 года н. э. Иисус сказал Никодиму, что Бог любит мир так сильно, что послал для его спасения своего Сына. Теперь Иисус подчеркивает необходимость есть его плоть, то есть проявлять веру в жертву, которую он принесет. Так можно обрести вечную жизнь.

Люди возражают: «Как этот человек может дать нам есть свою плоть?» (Иоанна 6:52). Однако Иисус говорит не в буквальном, а в переносном смысле и хочет, чтобы люди это понимали. Это видно из слов, сказанных им далее.

Он говорит: «Если вы не едите плоть Сына человеческого и не пьете его кровь, то не имеете в себе жизни. Кто ест мою плоть и пьет мою кровь, тот имеет вечную жизнь... Ведь моя плоть — истинная пища и моя кровь — истинное питье. Кто ест мою плоть и пьет мою кровь, тот — в единстве со мной» (Иоанна 6:53—56).

Только представьте, как эти слова Иисуса задевают слушающих его иудеев! Они, возможно, даже думают, что Иисус призывает к каннибализму и к нарушению Божьего закона, запрещающего употреблять кровь (Бытие 9:4; Левит 17:10, 11). Но Иисус не имеет в виду, что нужно есть плоть и пить кровь в буквальном смысле. Он хочет сказать, что все, кто стремится к вечной жизни, должны проявлять веру в жертву, которую он принесет, отдав свое совершенное человеческое тело и пролив свою кровь. Однако это учение непонятно даже многим из его учеников. Некоторые восклицают: «Эти слова возмутительны! Кто может их слушать?» (Иоанна 6:60).

Иисус, видя, что некоторые из его учеников ропщут, спрашивает: «Неужели это стало для вас камнем преткновения? А что, если вы увидите, как Сын человеческий восходит туда, где был прежде? [...] Слова, которые я вам говорю,— это дух и жизнь. Но среди вас есть те, кто не верит». После этого многие ученики уходят и больше не следуют за ним (Иоанна 6:61—64).

Тогда Иисус спрашивает у 12 апостолов: «Может быть, вы тоже хотите уйти?» Петр отвечает: «Господи, к кому нам идти? У тебя слова вечной жизни. И мы поверили и знаем, что ты — Святой Божий» (Иоанна 6:67—69). Какая преданность! А ведь вполне возможно, что Петр и другие апостолы не до конца поняли значение слов Иисуса.

Хотя ответ Петра порадовал Иисуса, он говорит: «Разве я избрал вас не двенадцать? Но один из вас — клеветник» (Иоанна 6:70). Иисус говорит об Иуде Искариоте. Возможно, в это время Иисус заметил, что Иуда уже ступил на неверный путь.

И все же Иисус, безусловно, рад тому, что Петр и другие апостолы не перестали следовать за ним и не прекратили участвовать в совершаемом им деле по спасению жизней.