Во время нацистского господства в Германии (1933—1945), Свидетели Иеговы испытывали ужасное преследование, потому что они проявляли мужество оставаться нейтральными и не поддерживали Гитлера в его военных усилиях. Тысячи из них были отправлены в наводящие ужас концентрационные лагеря, где многих или казнили, или они умирали от истязаний. Но они могли избежать страданий и смерти. У них был выбор. Им был предложен выход. Они могли бы выйти свободными, если бы подписали заявление о своем отречении от веры. Большинство отказывались подписать и таким образом становились не только жертвами нацистского террора, но и мучениками. Поэтому, хотя все мученики одновременно являются жертвами, но только немногие жертвы добровольно становились мучениками. Они были победоносными перед лицом смерти.

Беспристрастные рассказы многих несвидетелей подтверждают этот факт. «Швейцарский пастор Бруппахер в 1939 году заметил, что „в то время как мужчины, называвшие себя христианами, не выдерживали в решительных испытаниях, эти неизвестные Свидетели Иеговы, как христианские мученики, сохраняют непоколебимую позицию против давления на совесть и языческого идолопоклонства... Они претерпевают гонение и даже смерть, потому что, как „Свидетели Иеговы“ и кандидаты на Царство Христа, они отказываются почитать Гитлера и свастику“».

Победоносны перед лицом смерти

СВИДЕТЕЛИ Иеговы должны рассматриваться в истории XX века как религиозная группа, на которую по всему миру больше всех клевещут и которую больше всего преследуют. Свидетелей неправильно понимают и часто с ними жестоко обращаются, только потому, что они, как христиане, остаются нейтральными и отказываются учиться воевать или принимать участие в войне. Своим категорическим отказом вмешиваться в политические дела, они навлекают на себя гнев тоталитарных правительств во многих странах. Некоторыми из их вкладов в современную историю являются их абсолютный нейтралитет и непоколебимая непорочностьa.

В 1966 году английский историк Арнолд Тойнби писал: «В наше время в Германии были христиане-мученики, которые предпочитали отдавать свою жизнь, чем преклоняться перед национализмом, представленным человеческим богом Адольфом Гитлером». Факты показывают, что среди тех мучеников Свидетели Иеговы были выдающимися. Некоторые случаи должны служить наглядным примером мужества, с которым они встречали преследование и даже смерть ради своей непорочности — и не только во время нацистского режима. Во многих частях мира факт их победы пред лицом смерти последователен и беспримерен.

[Рамка/Иллюстрация, страница 6]

Мученичество в Германии

АУГУСТУ ДИКМАНУ было 23 года, когда руководитель эсэсовцев Генрих Гиммлер распорядился расстрелять его перед всеми другими Свидетелями в концентрационном лагере в Заксенхаузене. Очевидец Густав Аушнер сообщил: «Они расстреляли брата Дикмана и сказали нам, что они расстреляют и всех нас, если мы не подпишем заявление об отречении от своей веры. Нас отведут по 30 или 40 человек в песчаный карьер и расстреляют. На следующее утро эсэсовцы принесли каждому из нас бумагу для подписи. С кислым видом они принялись собирать обратно свои листки бумаги без подписи. Они надеялись, что запугают нас публичной казнью. Но больше, чем их пуль, мы боялись не угодить Иегове. Они никого из нас больше не расстреляли публично.