Болтовня — обмен информацией

Простое объяснение, почему занимаются болтовней: человек интересуется человеком. Поэтому мы и склонны говорить о других людях. Однажды антрополог Макс Глукман сказал: «Большинство из нас проводит большую часть каждого дня болтовней. Если бы мы записывали, как мы используем время бодрствования, то у некоторых болтовня уступала бы место только работе».

Когда непринужденная беседа проводится в рамках приличия и доброты, она может послужить обменом полезной информацией, путем, которым можно распознать самое последнее о многом. Разговор может идти о таких простых делах, как кто вступил в брак, кто в положении, кто умер, или бывает просто забавным, свободным от злых замыслов.

Желание приобщиться

Поскольку мы по своей природе желаем нравиться другим, получить от других признание, мы легко вовлекаемся в болтовню. «По какой-либо причине, — пишут психологи Джон Сабини и Мори Сильвер, — человек имеет обязанность говорить, а болтовня является приятным, легким и универсально принятым средством, которым выполняется эта обязанность» (Moralities of Everyday Life [Основы морали повседневной жизни]). Болтовней в некоторой степени завязывается разговор, и таким образом человек может приобщиться.

Жалко, что люди более склонны возбуждаться отрицательной информацией, нежели положительной. Кажется, что некоторым бывает даже приятно ошеломляться сенсациями и крайностями. Сплетня является настоящей привлекательницей внимания — чем больше сенсации и скандала, тем больше смакуется каждая сочная новость. Редко бывает, чтобы кто постарался проверить обоснованность таких поражающих утверждений.

Светская хроника

Этот вид молвы питает еще другую слабость человека — чрезмерное любопытство. Мы любим секреты. Нам приятно быть в курсе дела. Еще в 1730 году, когда Вениамин Франклин начал писать отдел светской хроники для Pennsylvania Gazette, обнаружилось, что люди готовы покупать болтовню.

Светская хроника продолжает существовать — и процветает. Газетные киоски в Европе буквально наводняются бульварными газетами, в которых помещаются статьи о королевских семьях, об автомобильных гонщиках и об интернациональных знаменитостях. Следовательно, одна газетная статья назвала светскую хронику крупным бизнесом.

Но разве полезно чрезмерно любопытствовать узнать, что происходит в чужих домах, в спальнях и в мыслях людей? Разве может быть безвредным чтение и просмотр материала, которым возбуждается похотливость? Очевидно, что светская хроника заводит любопытство за пределы благоразумия.

Необоснованные слухи

Необоснованные слухи и дезинформация тоже разжигают сплетни. Бывает, что слухи причиняют панику, смерть и потери. Предприятия претерпели неисчислимые потери. Одна сеть закусочных провела больше одного года в борьбе против слухов о том, что в булочке с рубленым бифштексом находятся черви. Одна компания, известная по производству мыльных средств, провела годы и потратила миллионы долларов в старании подавить слухи о том, что герб компании якобы является сатанинским знаком и что сама компания связана с демонизмом.

Однако больше всех от слухов страдают отдельные лица, перенося боль и ущерб. Тем не менее люди склонны распускать фантастические истории и очаровываться ими, не заботясь ни об их правдивости, ни об их последствиях.

Злостные сплетни — клевета

Зависть и ненависть часто бывают основной причиной самой губительной формы болтовни — злоумышленной сплетни, или клеветы. По-гречески слово «клеветник» — диаболос, которое в Библии переводится словом дьявол (Откровение 12:9). Это название подходит, так как сатана является великим клеветником на Бога. Некоторые подобно сатане злоумышленно говорят о других. Порой побуждением служат желание отомстить за обиженные чувства или ревность. Они, в любом случае, уничтожая хорошее имя других, стараются продвинуть свои интересы.