Начало золотого века

Когда Елизавета взошла на престол, у Англии не было заморских владений. Испания же накапливала огромные богатства с захваченных ею обширных территорий в Северной, Центральной и Южной Америке. Англия тоже стремилась к колониальным завоеваниям. Тогда предприимчивые английские мореплаватели отправились за океан в поисках славы, богатства и новых торговых путей в Индию и Китай. Фрэнсис Дрейк стал первым капитаном, совершившим кругосветное плавание на собственном корабле. Между делом он грабил испанские суда вдоль западного побережья Южной и Северной Америки. Оспаривая монополию Испании на господство в Новом Свете, фаворит Елизаветы Уолтер Рэли пытался основать колонию на восточном побережье Северной Америки. Эту территорию в честь своей королевы он назвал Виргиния («Девственная»). И хотя первые попытки колонизации потерпели неудачу, они пробудили интерес Англии к захвату земель. После разгрома Непобедимой армады морское могущество Англии стало возрастать. Елизавета также поддерживала новые торговые отношения на другом конце света, в Юго-Восточной Азии. Складывались все условия для становления мощной Британской империи, которая позже распространила свою власть по всему мируc.

К концу XIX века Елизавете стали воздавать еще бо́льшую славу как родоначальнице Британской империи, в то время охватившей четверть земного шара.

[Рамка/Иллюстрация, страница 22]

ДЖОН ДИ И БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ

Елизавета называла Джона Ди своим придворным философом (1527—1608/9). Уважаемый математик, географ и астроном, он также занимался астрологией и оккультизмом. Он подсказал Елизавете наиболее благоприятный для коронации день и практиковал свое искусство при дворе. Считается, что именно он популяризировал термин «Британская империя», призывая Елизавету смотреть на себя как на владычицу мощной империи, власть которой вскоре должна была утвердиться на морских просторах за счет колонизации. С этой целью он обучал путешественников навигации, особенно в их поиске северных путей к странам Востока и поддерживал политику колонизации североамериканского континента.

[Сведения об источнике]

Photograph taken by courtesy of the British Museum